Глава 2. Летающий меч
Летающий меч!
Цинь Сан резко открыл глаза, но тут же зажмурился от слепящего солнца.
В горле пересохло, а боль волной нахлынула на него. Опершись на руки, он приподнялся и обнаружил, что каким-то образом выпал из повозки и лежал без сознания на земле. Его правая нога была придавлена обломками клетки, отчего голень болела особенно сильно — возможно, она была сломана.
«Как перевернулась повозка?»
Цинь Сан попытался вспомнить, что было до того, как он потерял сознание. Голова раскалывалась. Кое-как сев, он огляделся и увидел картину полного разгрома.
Старые деревья на берегу были повалены или сломаны. Некоторые выглядели так, будто в них ударила молния. Одно дерево полыхало, и ветер нёс в его сторону едкий дым.
Большая поляна с жёлтой травой была неузнаваема, словно её перерыли дикие кабаны. Землю испещряли глубокие борозды, в которых виднелись переплетённые белые корни.
Когда отряд подъезжал, берег был совершенно ровным.
Цинь Сан ошеломлённо смотрел на всё это и наконец вспомнил обрывки событий.
Человек в белом спустился с небес, разбойники попадали на колени, крича: «Бессмертный наставник…»
Летающий меч ударил в повозку, накрытую чёрной тканью. Та с грохотом взорвалась, и оттуда вылетел человек в чёрном плаще. Казалось, они были врагами и тут же начали сражаться. Потом он услышал какой-то странный звук и потерял сознание.
«Что же случилось после того, как я отключился?»
Оба они умели летать, что было явно ненормально. Разбойники называли их бессмертными наставниками. Неужели они и вправду были небожителями?
В детстве Цинь Саньва тоже слышал много историй о бессмертных, но Цинь Сан считал их суевериями, как и в прошлой жизни. Теперь же казалось, что это не так.
«Кто из них победил?»
Цинь Сан не видел ни одного из них. Он огляделся по сторонам. Повозки были разбросаны, клетки на них в основном разломаны, а его товарищи по несчастью лежали на земле вповалку.
Неудивительно, что под рукой было так мягко, — он опёрся на чей-то живот.
Цинь Сан поспешно отдёрнул руку, но тут же замер. Он осторожно коснулся запястья того человека — пульса не было.
Мёртв…
Возможно, из-за того, что он уже однажды умер, Цинь Сан стал смелее, чем в прошлой жизни. Рядом с ним лежал труп, но он почти не чувствовал страха.
«А остальные живы?»
Цинь Сан быстро оглядел других. Все лежали на земле неподвижно, даже лошади. Никто не дышал. Картина была до жути странной.
Внезапно он заметил, что на берегу тоже лежали люди. Это были разбойники, которые рубили деревья для плотов. Когда появился человек в белом, они упали на колени и стали кричать «бессмертный наставник», а потом по какой-то причине тоже потеряли сознание.
Выражение лица Цинь Сана резко изменилось. Разбойники были сильны и здоровы, и их не придавило повозкой. Вполне возможно, они, как и он, просто потеряли сознание и ещё живы!
При этой мысли Цинь Сан поспешно подался вперёд и с трудом приподнял деревянную клетку, придавившую его ногу. Он резко вдохнул и застонал от боли, но, боясь разбудить разбойников, тут же заставил себя замолчать.
«Лишь бы нога не была сломана, иначе, даже если я выберусь, мне не выжить в этих диких горах».
Цинь Сан втайне молился, вытаскивая ногу для осмотра.
К счастью, кость была цела.
Но когда он попытался опереться на неё, резкая боль пронзила ногу. Как минимум трещина. Ходить в ближайшее время он не сможет.
Но даже ползком Цинь Сан должен был добраться до них. Он нащупал нож на поясе одного из разбойников, перерезал верёвки на своих руках и ногах, а затем принялся «проверять» остальных. Сначала он целился в сердце, но лезвие наткнулось на грудную клетку, и отдача больно ударила в руку. Тогда он стал перерезать им глотки, а потом наносить контрольный удар в сердце.
Он долго смотрел на свои окровавленные руки, прежде чем осознал, что разбойники не издали ни звука, когда он их протыкал. Они давно были мертвы, а он, словно одержимый, наносил удар за ударом.
Ему стало страшно. Не из-за трупов, а из-за самого себя.
Он отбросил нож, подполз к реке и окунул лицо в воду. Лишь когда воздуха стало не хватать, он резко вынырнул, жадно хватая ртом воздух. Эмоции немного улеглись.
«Если я не убью их, они убьют меня!»
«Если бы я в прошлой жизни осознал это раньше, разве всё закончилось бы так плачевно?»
Постойте!
Остался ещё один!
Цинь Сан резко вздрогнул, холодный пот выступил на лбу. Он успокоился, только когда увидел утыканное щепками тело — главарь разбойников стоял рядом с повозкой, когда та взорвалась, и погиб на месте.
Все разбойники были мертвы, но Цинь Сан не мог расслабиться. Опираясь на палку, он поднялся.
Увидев всю поляну, он невольно присвистнул. Неужели всё это оставила битва двух бессмертных наставников? Их сила была просто ужасающей.
В траве лежали два тела, одно в чёрном, другое в белом.
Разум подсказывал Цинь Сану, что эти двое — не обычные люди, в отличие от разбойников. Сейчас был лучший момент для побега. Хотя нога не слушалась, река была спокойной, а рядом стоял почти готовый плот. Оставалось только привязать две последние лианы, и можно было покинуть это гиблое место.
После недолгой внутренней борьбы Цинь Сан подобрал нож и пополз к ним.
Подобравшись ближе, он увидел, что человек в чёрном был разрублен мечом пополам. Летающий меч, должно быть, был невероятно острым — срез получился идеально гладким. Зрелище было жутковатым.
В груди человека в белом зияла ужасающая кровавая дыра, словно кто-то вырвал ему кусок плоти. Внутри всё превратилось в кровавое месиво.
Они убили друг друга.
Цинь Сан втайне радовался, но в то же время чувствовал некоторое разочарование.
Он осторожно откинул чёрный плащ и отшатнулся от уродливого старческого лица. Затем он принялся обыскивать тело. Этот бессмертный наставник был, похоже, очень беден: ни гроша при нём не оказалось. В конце концов Цинь Сан нашёл у него на груди лишь кусок пергамента, похожего на овечью шкуру, и книгу.
Он пролистал книгу. Большую часть иероглифов он мог разобрать, но текст был туманным и трудным для понимания. На пергаменте же не было ничего — просто кусок обычной, хоть и необычайно мягкой кожи.
— Хм?
Цинь Сан вдруг заметил, что под телом что-то лежит. Отодвинув верхнюю часть трупа, он увидел на земле чёрный стяг.
Стяг был небольшим, древко — длиной с его ладонь, с заострённым верхом и закруглённым основанием. Цинь Сан взял его, чтобы рассмотреть поближе. Древко было сделано из неизвестного материала, холодного на ощупь. На нём были вырезаны три маленьких иероглифа — Стяг Ямы!
Звучало зловеще. Вспомнив, как этот демон высасывал людей досуха, Цинь Сан едва не выбросил стяг.
Полотнище Стяга Ямы представляло собой узкий кусок рваной ткани, немного короче древка, с множеством дыр. Сквозь них смутно угадывалось изображение злого духа.
Посмотрев на него ещё пару секунд, Цинь Сан почувствовал, что его сознание затягивает внутрь, и поспешно отвёл взгляд.
«Действительно дьявольская вещь!»
«У этого демона нет ничего хорошего!»
Цинь Сан кое-как свернул Стяг Ямы, завернул его вместе с книгой в пергамент и повернулся к человеку в белом со смешанными чувствами.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026