Человек в черном сказал, что привратник живет внутри и что для связи они используют посвист соловья — семь долгих и четыре коротких сигнала. Но Цинь Сан не умел подражать пению птиц, поэтому он спрятался в тени и призвал Яму.
— Внутрь…
Цинь Сан посмотрел на двор. Яма не обладал разумом и не мог отличить одного человека от другого. Поколебавшись мгновение, Цинь Сан низким голосом приказал:
— Убей всех, кто внутри!
Яма прошел сквозь стену. Вслед за ним Цинь Сан перемахнул через ограду и, оказавшись во дворе, увидел, как Яма извлекает душу мужчины средних лет. Внешность этого человека в точности совпадала с описанием человека в черном — это был привратник!
Цинь Сан с облегчением понял, что нашел нужного человека, и немедленно приступил к допросу. Больше всего его, разумеется, беспокоило, сколько людей знало о том, что старик У и человек в черном появлялись в храме Цинъян.
Если этот привратник успел доложить наверх, Цинь Сан будет преследовать их до конца, даже если придется добраться до самого главы Павильона Цзяншань!
Цинь Сан понял: даже против мастеров боевых искусств Яма был непобедим.
Старик У, человек в черном и этот привратник — все они были первоклассными убийцами Павильона Цзяншань, считавшимися в мире боевых искусств мастерами высшего ранга. И все же они умерли беззвучно, не сумев оказать ни малейшего сопротивления.
Никакое боевое искусство не могло остановить Яму.
К тому же, так он мог получить самые точные сведения.
Цинь Сан быстро выяснил все, что ему было нужно, и его напряженное лицо тут же расслабилось.
Оказалось, что структура Павильона Цзяншань была еще более строгой, чем он предполагал. В каждом округе имелся Вспомогательный Алтарь. Хотя привратник и был одним из ключевых членов организации, он не знал местоположения Алтаря и не имел права связываться с ним самостоятельно — это делалось для того, чтобы по его следу нельзя было выйти на весь филиал. Даже в экстренных случаях он должен был подать условный сигнал и ждать, пока с ним свяжутся. Этот привратник скрывался в городе Саньу недолго. Задание ему выдали только сегодня, и это был первый раз, когда Вспомогательный Алтарь вышел с ним на связь. Поэтому, хотя все дела и были записаны, он еще не успел доложить о них.
Человек в черном сообщил привратнику, что сегодня вечером отправится в храм Цинъян для расследования, но, поскольку результатов еще не было, тот не стал широко распространять эту информацию. Услышав это, Цинь Сан вздохнул с облегчением: стоило сжечь записи привратника, и все следы оборвутся.
Однако, чтобы полностью отвести подозрения от храма Цинъян, требовались дополнительные меры. Цинь Сан немедленно начал расспрашивать привратника о личностях и укрытиях всех убийц, что скрывались в городе Саньу. Оказалось, что из-за этого задания привратник разослал сообщение о сборе, и теперь все они прятались в одном из домов за городом.
Когда Цинь Сан все выяснил, время души привратника уже было на исходе.
Теперь Цинь Сан немногое узнал и о самом задании Павильона Цзяншань. Оказалось, что были задействованы не только шесть убийц, подчинявшихся этому привратнику, но и другие, скрывавшиеся в округе Чжэньшуй, и все они стягивались к городу Саньу. Для этой операции должно было собраться около тридцати убийц.
Кто же был их целью, если ради этого потребовалось собрать столько людей?
Из любопытства Цинь Сан задал этот вопрос и услышал ответ, который его потряс.
— Княжна Дунъян!
Их целью оказалась княжна Дунъян — дочь князя Дунъяна и племянница нынешнего императора! Трудно было представить, чтобы обычная организация убийц из мира боевых искусств осмелилась бросить вызов властям и пойти на убийство княжны. Неужели глава Павильона Цзяншань был настолько дерзок, что не боялся навлечь на себя полное уничтожение?
Однако, расспросив душу, он узнал, что Павильон Цзяншань не впервые убивал чиновников. Десять лет назад они прямо на улице зарезали наместника Ма, что повергло в шок всю Великую Суй. После этого Покойный император пришел в ярость, но Павильон Цзяншань по-прежнему процветал.
Кроме того, при имени княжны Дунъян лицо Цинь Сана дрогнуло. Он невольно вспомнил о той старшей госпоже с корабля, которая ни разу не показалась ему на глаза. Неужели это и была княжна Дунъян?
Он поспешно стал расспрашивать о причинах.
По данным разведки Павильона Цзяншань, княжна Дунъян несколько дней назад с большой помпой отправилась на летний отдых в поместье Чуньян, но на самом деле тайно покинула свиту, и ее местонахождение было неизвестно. Павильон Цзяншань шел по ее следу и лишь недавно обнаружил кое-какие зацепки. Княжна и часть ее личной охраны под видом странствующих торговцев тайно проникли в округ Чжэньшуй. Если не случится ничего непредвиденного, они должны были прибыть в город Саньу сегодня к полудню. Вспомогательный Алтарь города Саньу планировал устроить засаду на горе Лома, за восточными воротами.
Цинь Сан был знаком с людьми из эскорт-агентства «Увэй», видел их карты и хорошо изучил окрестности города Саньу. Он знал, что гора Лома была малонаселенной и труднопроходимой. Горная дорога там шла прямо по краю обрыва, под которым на огромной глубине ревела река. Местность была крайне опасной — идеальное место для засады.
Цинь Сан хотел расспросить о подробностях, но время души привратника истекло, и она развеялась облачком тумана.
Цинь Сану нужно было все хорошенько обдумать. Перед ним лежали два пути. Первый — притвориться, будто он ничего не знает, разобраться со своими делами и уехать как можно дальше. Второй — рискнуть и спасти княжну.
Не говоря уже о том, что там мог оказаться и спасший ему жизнь Бай Цзянлань. Уже ради того, чтобы отплатить за добро, стоило вмешаться.
Странные способности Ямы и Знамени Ямы практически убедили Цинь Сана в том, что «Сутра Преисподней» — это не обычная техника боевых искусств, а, скорее всего, настоящая техника совершенствования.
Для обычных людей он и сам теперь мог сойти за Бессмертного Наставника. Хотя, пожалуй, «демон» подходило ему больше.
Он ничего не знал о совершенствовании. И «Сутра Преисподней», и Знамя Ямы достались ему от Демона в черных одеждах — все это было связано с управлением призраками и убийствами, а значит, было в высшей степени злым. Если он вот так опрометчиво отправится на поиски бессмертных и повстречает какого-нибудь праведника вроде того юноши на летающем мече, который захочет истребить зло, то ему останется только плакать.
К тому же мир огромен, и искать путь к бессмертию в нем — все равно что иголку в стоге сена. Возможно, самым разумным было бы использовать свое знакомство со знатью, чтобы выйти на других Бессмертных Наставников и постепенно разузнать о мире совершенствования.
Размышляя, Цинь Сан не прекращал действовать. На востоке уже светало, приближался рассвет, и времени у него оставалось немного.
Он вошел в дом и под плиткой пола под кроватью привратника нашел стопку книг. В них были его записи, но все они оказались поддельными. Оказалось, этот человек каждый раз делал две копии — настоящую и фальшивую. Фальшивка хранилась здесь, а настоящие записи — у некой госпожи Ли, хозяйки заведения в соседнем Переулке Красной Пыли. Эта госпожа Ли тоже была убийцей из Павильона Цзяншань. У нее был довольно странный характер: она любила скрываться в квартале красных фонарей и развлекать мужчин. Привратник ей очень доверял, к тому же они были любовниками.
Чтобы не оставлять следов, Цинь Сан забрал с собой и поддельные записи.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, он не стал ничего трогать в доме привратника и сразу отправился в Переулок Красной Пыли.
В этот час в Переулке Красной Пыли все еще было людно. Цинь Сану пришлось потратить некоторое время на маскировку, прежде чем он смог пробраться в комнату госпожи Ли.
Госпожа Ли как раз развлекалась в своей комнате с клиентом. Цинь Сану оставалось лишь мысленно извиниться. Он нашел настоящие записи, вынес их и сжег. Затем он покинул город, разыскал трех оставшихся убийц и не оставил в живых ни одного. Напоследок он поджег их дом, чтобы окончательно запутать следы.
После всей этой суеты уже совсем рассвело. Цинь Сан вскочил на коня и поскакал на восток. Он решил воспользоваться этой возможностью: если удастся затаиться рядом с княжной Дунъян, он сможет постепенно узнать больше о мире совершенствующихся!
Опасаясь шпионов Павильона Цзяншань и не желая привлекать внимание, Цинь Сан не решился ехать по главной дороге через гору Лома и выбрал тропинки в обход.
Лишь к середине утра он миновал гору Лома. Цинь Сан на мгновение остановил коня и оглянулся в сторону города Саньу, гадая, решится ли Павильон Цзяншань на нападение после устроенного им переполоха.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026