Глава 20 — Глава 20. Последствия

Стоило Цинь Сану подумать, как Яма, прятавшийся снаружи, тут же влетел внутрь. Он со страхом взглянул на Цинь Сана и растворился в Знамени Ямы. Поверхность знамени зарябила, и на ней снова проступило изображение Ямы. Цинь Сан приказал ему выйти. Полотно исказилось, и Яма вновь выплыл из знамени, почтительно застыв перед Цинь Саном. Вид у него был на редкость послушный. Цинь Сан знал, что Яма боится Нефритового Будды, а не его самого, но не придал этому значения. Вспомнив только что прочитанное, он приказал: — Дай мне пилюлю души. Глаза Ямы внезапно налились кровью, на лице на миг промелькнуло свирепое выражение. Он нехотя открыл рот и изверг сгусток черной ци, которая быстро сконденсировалась в пилюлю души размером с драконий глаз. Цинь Сан поймал ее — ладонь обожгло холодом. Он снова взглянул на Яму. Выплюнув пилюлю души, тот стал полупрозрачным и, казалось, ослабел. Подавив нетерпение, Цинь Сан приказал Яме вернуться, прибрал растрепанную постель, сел, скрестив ноги, и, сжимая в руках Знамя Ямы и пилюлю души, активировал свою технику совершенствования. Все было в точности как в писаниях. Едва техника совершенствования начала действовать, Цинь Сан сразу почувствовал разницу. Один полный оборот дал куда больший эффект, чем раньше, — даже сильнее, чем от лечебных ванн. Радость сменилась тревогой. В тексте ясно говорилось: чтобы в будущем получать больше пилюль души, нужно позволять Яме поглощать человеческие души или Энергию иньского ша. Откуда Цинь Сану было знать, что такое Энергия иньского ша? Неужели ему и вправду суждено стать демоном-убийцей? За окном забрезжил рассвет. Цинь Сан тихо вздохнул, лег в одежде и решил пока не думать об этих тревожных вещах. Он погрузился во внутреннее созерцание, словно получив новую диковинную игрушку, и гонял ци по всему телу. Наконец он вернулся к своей душе. Слой желтого света, окутывавший ее, остался на месте, а вот тень Будды исчезла. ... За эту ночь произошло слишком много событий. Его настроение скакало от эйфории до отчаяния, и казалось, будто прошел не один день, а целый год. Вскоре совсем рассвело. Цинь Сан, как ни в чем не бывало, поднялся, разжег огонь, занялся боевыми искусствами и утренними практиками. Лишь в полдень он сделал вид, будто только что обнаружил смерть старика У, и с паникой на лице позвал старого даоса. Даос Цзисинь, как и ожидалось, не заметил ничего подозрительного. Он заключил, что старик У, каждый день тянувший лямку, умер во сне от крайнего переутомления, истощив всю свою жизненную энергию. Среди вещей старика У нашли кинжал для самообороны и несколько лянов серебра. Когда старый даос велел Цинь Сану сообщить властям, Цинь Сан добавил своих денег, чтобы купить добротный гроб, и попросил других обитателей храма помочь обрядить тело старика У и собрать его пожитки. На заднем склоне горы нашли место для могилы и в тот же день похоронили его. Родственников у старика У не было, так что похороны прошли скромно. Лишь старый даос прочел над ним несколько сутр. Цинь Сан, сидя на корточках перед могилой, сжег полную чашу ритуальных денег и тихо сказал: — Старик У, живи там хорошо. Я найду мальчика, усыновлю его на твое имя, чтобы он продолжил твой род. Можешь покоиться с миром. Хотя убийцей был злой дух, все случилось из-за его, Цинь Сана, опрометчивости. Ему повезло уцелеть под защитой Нефритового Будды, но старик У стал его жертвенным агнцем. Цинь Сан покачал головой и тяжело вздохнул. ... Родные, быть может, еще скорбят, а другие уже поют. В этом мире смерть была делом слишком обыденным, и уже к вечеру атмосфера в храме вернулась в привычное русло. Однако для Цинь Сана вечером возникла новая проблема. Он обнаружил, что после прорыва на второй уровень «Сутры Преисподней» лечебные ванны почти перестали помогать в совершенствовании. Его надежда сочетать пилюли души с ваннами полностью провалилась. К сожалению, у даоса Цзисиня не было других подобных рецептов. Незаметно прошли еще семь дней. За это время он израсходовал почти половину пилюли души. По расчетам, одной пилюли хватало примерно на двадцать дней. В тот день после обеда в храме не было дел, и Цинь Сан с Минъюэ снова отправились раздобыть чего-нибудь вкусного. В бамбуковой роще было тихо и спокойно. Они сидели на корточках у глиняной печи и разводили огонь. Рядом лежали четыре ощипанные тушки кроликов и несколько жирных птиц. Теперь Цинь Сан добывал еду без ловушек — ему хватало палки и камней, чтобы бить без промаха. Все, что двигалось, не могло уйти из его рук, чему Минъюэ очень завидовал. С вином и мясом, прислонившись к камню и слушая шелест ветра в бамбуке, они чувствовали себя очень уютно. Цинь Сан вдруг подумал, что если бы он никогда не видел бессмертных, то прожить так всю жизнь было бы совсем неплохо. Минъюэ оторвал зубами кроличью ножку, запил вином и снова впился в мясо. С тех пор как он начал заниматься боевыми искусствами с Цинь Саном, он не только подрос, но и стал больше есть и пить. Внезапно Минъюэ выпрямился, повел ушами и удивленно спросил: — Старший брат, почему я слышу воркование голубей? — Я и сам уже несколько раз слышал, — беззаботно ответил Цинь Сан. — Наверное, их держат в каком-нибудь храме на переднем склоне горы. Голуби очень питательны. Будет настроение — поймаю парочку, чтобы ты попробовал голубиный суп. Минъюэ втянул голову в плечи и хихикнул: — Только бы хозяин не заметил, а то наставник будет ругаться. — Ты что, не веришь в мои способности? — фыркнул Цинь Сан. Насытившись и напившись, они с наступлением сумерек вместе вернулись в храм. После вечерних практик все разошлись по своим комнатам. Как обычно, Цинь Сан прибрал постель и, прежде чем начать совершенствоваться, сжимая пилюлю души и Знамя Ямы, коснулся эбонитового меча на груди. По сравнению со Знаменем Ямы, эбонитовый меч интересовал его больше всего. Но когда он направлял в него свою ци, та исчезала, словно камень, брошенный в море, — никакой реакции. Заклинания для Знамени Ямы на меч тоже не действовали, и оставалось лишь беспомощно вздыхать. Лунная ночь была тихой, лишь под окном стрекотали сверчки — один длинно, другой коротко. Цинь Сан сосредоточенно совершенствовался, как вдруг выражение его лица резко изменилось. Он открыл глаза и громко крикнул: — Кто здесь?! Его взгляд метнулся в угол комнаты и застыл. Тьма в углу внезапно сгустилась, и из нее выступила черная тень. Это был человек в ночном одеянии! — Ты кто?! — в ужасе выдохнул Цинь Сан. К нему в комнату пробрались совершенно бесшумно. Слух у него был очень острый, и лишь потому, что он уловил легкий, необычный свист ветра в момент вторжения, он и проснулся. Иначе враг мог бы подобраться вплотную, а он бы и не заметил. Кто этот человек? Зачем он пробрался в его комнату? Неужели его тайна раскрыта? Мысли вихрем проносились в голове Цинь Сана, пока его рука тихонько нащупывала на кровати Знамя Ямы. Человек в черном неторопливо встал посреди комнаты, не выказывая ни малейшего беспокойства из-за того, что его обнаружили. Его взгляд даже в полумраке оставался невероятно острым. Цинь Сану показалось, будто по его телу скользят два лезвия, и его пробрал холод до костей. Человек в черном с некоторым удивлением разглядывал Цинь Сана. — Ц-ц-ц… Не ожидал, что у даоса из захудалого храма хватит зоркости, чтобы разглядеть мою технику передвижения. Стало быть, это ты убил старика У? Смерть старика У была для Цинь Сана самой большой занозой в сердце. Он был уверен, что безупречно замел все следы, и когда незнакомец внезапно раскрыл его тайну, Цинь Сан был потрясен до глубины души, а его взгляд на миг застыл. — Так это и вправду ты? Человек в черном прищурился, и в его глазах мгновенно вспыхнула ужасающая жажда убийства. — Старик У доложил, что в храме есть только два мальчишки-даоса, владеющих боевыми искусствами, — не о чем беспокоиться. Не думал, что и он сядет в лужу! — мрачно произнес он. — Малец, мне очень любопытно, кто ты такой, раз смог одолеть даже убийцу из Павильона Цзяншань! Цинь Сан не ожидал, что человек в черном окажется таким проницательным. Он допустил лишь крошечную оплошность, а тот ее уже заметил. В то же время ему стало любопытно: судя по словам незнакомца, старик У тоже был не простым человеком. Значит, его личина лодочника была фальшивкой? Старик У почти полгода скрывался в храме. Какова была его цель? — Я не понимаю, о чем ты! — выдавил Цинь Сан, категорически все отрицая. — Старик У каждый день тянул лямку на переправе и умер от переутомления, я тут ни при чем! На его теле нет ни единой царапины, не веришь — вскрывай гроб и проверяй! (Конец главы)