Очнувшись от совершенствования, Цинь Сан не смог сдержать улыбки — его переполняла радость.
Он поднял руку, осмотрел, пощупал — на вид ничего не изменилось. Непонятно было, что именно дал ему этот прорыв. Тогда он направил часть своей ци в кончики пальцев, и через мгновение на них проступила слабая голубоватая дымка.
«Уж не то ли это высвобождение истинной ци, о котором говорил Бай Цзянлань?»
Цинь Сану стало любопытно. Он попытался собрать эту дымку в форме клинка, но ничего не вышло. Раздосадованный, он резко ткнул пальцем в стоявший рядом бамбуковый стол. Раздался глухой стук. Проткнуть столешницу не удалось, зато кончик пальца пронзила острая боль.
— Ах да! — Цинь Сан хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл про Знамя Ямы! — Он торопливо распахнул рубаху, размотал повязку на груди и достал сверток. Отложив все остальное в сторону, он взял в руки Знамя Ямы.
От этого маленького знамени веяло злом, к тому же оно было оружием того человека в черном. Раньше Цинь Сан не смел ослушаться «Сутры Преисподней» и целый год сдерживался, не решаясь на безрассудство. Но теперь он прорвался на второй уровень, а согласно Технике совершенствования, этого было достаточно, чтобы подчинить себе Знамя Ямы.
Цинь Сан вертел знамя в руках, и при воспоминании о том иссохшем трупе его охватили сомнения.
Злой дух на полотнище выглядел совсем как живой — казалось, он вот-вот выпрыгнет. Даже если это оружие совершенствующегося, оно вполне могло оказаться демоническим или проклятым артефактом.
Впрочем, раз уж он осваивает Технику совершенствования демона, не поздно ли теперь беспокоиться о таких вещах?
Цинь Сан мысленно собрался с духом, принял решение и крепко сжал Знамя Ямы обеими руками.
Следуя указаниям из книги, он привел в действие свою Технику совершенствования, направив ци по меридианам к ладоням, а оттуда — в Знамя Ямы.
Цинь Сан, не отрываясь, смотрел на знамя, сердце его колотилось от напряжения.
Голубоватая дымка окутала знамя. Черное как смоль полотнище вдруг вспыхнуло, и Цинь Сану показалось, будто злой дух на нем шевельнулся. Он решил, что ему померещилось.
В следующий миг голубоватая дымка вздулась и тут же была без остатка поглощена Знаменем Ямы.
Следом за этим из знамени ударила невероятно мощная всасывающая сила, и оставшаяся в даньтяне Цинь Сана ци хлынула наружу.
Цинь Сан побледнел от ужаса. Он попытался вернуть ци, но тщетно. В панике он попробовал стряхнуть знамя с руки, но оно будто приклеилось к его ладони.
Беспомощно наблюдая, как Знамя Ямы досуха вытягивает всю с таким трудом накопленную ци, Цинь Сан не знал, смеяться ему или плакать.
Но на этом все не закончилось.
Знамя Ямы затрепетало, хотя ветра не было. Злой дух на полотнище, смотревший прямо на Цинь Сана, вдруг моргнул, злобно осклабился и выпрыгнул из знамени.
Цинь Сан никогда не видел ничего столь ужасного. Он закричал от страха, но бежать было некуда — оставалось лишь смотреть, как кошмарный злой дух бросается ему в лицо.
Цинь Сан ощутил мощный удар, в голове помутилось, но он тут же пришел в себя и понял, что все еще в сознании.
«Где я? А где тот злой дух?»
Цинь Сан широко раскрыл глаза. Вокруг простиралась бескрайняя тьма, в которой не было видно ни зги.
«Что это за место?»
«Неужели злой дух убил меня? Я в Подземном царстве?»
Цинь Сан недоумевал. Взглянув на себя, он обомлел: его тело уменьшилось до размера ладони, стало прозрачным и слабо светилось голубым светом. Снаружи его окутывала едва заметная желтоватая аура, так что со стороны он походил на светящийся шар.
«Как я стал таким? Неужели это моя душа?»
«Куда делся злой дух?»
Цинь Сан вытаращил глаза. Он попытался поднять свои прозрачные ноги, чтобы сделать шаг, но вместо этого пролетел огромное расстояние.
И в этот миг из глубин тьмы донесся жуткий рев. Цинь Сан поднял голову и увидел, как из мрака вылетает темный силуэт — это был тот самый злой дух!
Злой дух был намного крупнее Цинь Сана. Впившись в него налитыми кровью глазами, полными алчности, он со свирепым видом и невероятной скоростью ринулся вперед.
Одного сравнения в размерах было достаточно, чтобы Цинь Сан ощутил свою ничтожность. Увидев, что злой дух несется за ним, он в ужасе бросился бежать, мечась из стороны в сторону.
Но его скорость была куда ниже, чем у злого духа, и тот с легкостью его настиг.
Словно ветер, злой дух в мгновение ока преградил Цинь Сану путь. Злобно осклабившись, он разинул свою огромную кровавую пасть, собираясь проглотить его.
На лице Цинь Сана отразилось полное отчаяние.
Но в тот самый миг, когда злой дух уже готов был поглотить Цинь Сана, желтое сияние вокруг его души вдруг вспыхнуло ослепительным светом, и в густом золотом сиянии Будды проявилась его статуя.
У статуи не было одной руки, она сидела в позе лотоса со смиренно опущенным взором. Сияние Будды заливало все вокруг, а крошечный Цинь Сан находился внутри изваяния.
«Амитабха!»
Величественный звук мантры Будды, подобный гулу огромного колокола, прозвучал в сознании Цинь Сана. Потрясенный, он разинул рот.
Статуя Будды оставалась неподвижной, но злой дух, с лицом, искаженным от ужаса, будто увидел своего заклятого врага, развернулся и бросился наутек. От его былой наглости не осталось и следа.
«Это… это же Нефритовый Будда из моей прошлой жизни!»
Цинь Сан не обратил внимания на убегающего духа. Он пристально смотрел на отколотую руку статуи, и в его душе бушевала буря. Он носил этого Нефритового Будду тридцать лет в своей прошлой жизни, и это была последняя вещь, которую он видел перед смертью. Как он мог забыть?
Нефритовый Будда был семейной реликвией, передавшейся ему от матери. Он с самого начала был с изъяном — у него так же не было одной руки, точь-в-точь как у этой статуи.
Цинь Сан всегда считал, что в этот мир попал лишь его одинокий дух, но, оказывается, Нефритовый Будда последовал за ним в такой форме, да еще и спас ему жизнь.
— Папа… мама…
Цинь Сан закрыл лицо руками и впервые зарыдал в голос, но его душа не могла проливать слез.
Дав волю чувствам, Цинь Сан быстро успокоился и начал размышлять о своем положении. Но со всех сторон его окружала лишь бескрайняя тьма, и он растерялся.
«Нефритовый Будда спас меня, значит, я, скорее всего, еще не умер. Может, я нахожусь внутри своего тела? Как отсюда выбраться? Злой дух все еще снаружи. Он снова попытается меня съесть?»
Неожиданно, стоило Цинь Сану лишь подумать о том, чтобы выбраться, как сознание его помутилось, а в следующий миг перед глазами снова предстала знакомая комната.
Сердце Цинь Сана екнуло. Обнаружив, что все еще сжимает в руке Знамя Ямы, он поспешно отшвырнул его подальше. Переведя взгляд, он заметил в углу комнаты темную тень — это был злой дух.
Злой дух сжался в углу и со страхом смотрел на Цинь Сана, дрожа всем телом. На его лице застыл неподдельный ужас.
Тело Цинь Сана одеревенело, но при виде такого состояния злого духа его собственный страх заметно поутих.
«Он боится Нефритового Будду. А Нефритовый Будда во мне, он един с моей душой, а значит, дух боится и меня. Смогу ли я приказывать ему? Или управлять им?»
Пока Цинь Сан размышлял об этом и уже собирался что-то сказать, в дверь вдруг постучали, а затем снаружи послышалось вопросительное мычание старика У.
Видимо, его недавние крики разбудили старика У. Слишком много тайн, открывать дверь нельзя ни в коем случае.
— Я… — быстро соображая, что ответить, начал было Цинь Сан, но тут краем глаза заметил, как злой дух ринулся прямо в бамбуковую стену, и похолодел.
Обновлено: 21.01.2026