Глава 12 — Глава 12. Сбор трав

— У меня дома еще два старших брата, так что отцу не нужно беспокоиться о продолжении рода. Цинь Сан изо всех сил старался ему угодить: — Даос, вы так сведущи, а ваше искусство врачевания столь высоко! Вы наверняка были не последним человеком. Кем же вы были раньше? — Бренный даос с самого детства был даосом, однако… — даос Цзисинь отпил чаю и, глядя на Минъюэ, неторопливо продолжил: — Твой великий наставник, то есть мой наставник, когда-то был придворным лекарем. Он был полон воодушевления, но однажды по ошибке использовал не то лекарство и едва избежал казни. Его изгнали из дворца, и он, пав духом, отрекся от мира и стал даосом, взяв себе имя Юньюцзы. Мое даосское имя дал мне именно он, и всему своему искусству я научился у него. Поэтому запомни: когда будешь лечить самостоятельно, назначая лекарства, всегда обдумывай все трижды и не относись к этому легкомысленно. Проглотив пирожное, Минъюэ с серьезным видом ответил: — Ученик все понял. — Так даос, оказывается, из прославленной школы! — с восхищением на лице воскликнул Цинь Сан и подлил чаю даосу Цзисиню. — Его почтенный наставник служил придворным лекарем и бывал в Запретном городе. Он наверняка знал много тайн. Неужели он лично встречал Бессмертного Наставника? Старый даос покачал головой: — Никогда не видел. Однако, когда мой наставник был придворным лекарем, он слышал немало слухов, будто во дворце появлялись Бессмертные Наставники, дружившие с членами царской семьи и знатью. Богатство, красота, слава и выгода туманят взор. По мнению бренного даоса, так называемые Бессмертные Наставники, боюсь, тоже не могут избежать семи чувств и шести желаний, а значит, не достигли истинного отрешения. Цинь Сан был ошеломлен. В его представлении совершенствующиеся должны были питаться утренней росой и дымкой, скрываться в знаменитых горах и великих реках, в пещерах и благословенных землях. Они спали по тысяче лет, не касаясь мирских дел, и редко являлись людям. Оказывается, он ошибался! Неужели придется ехать в столицу и пытать счастья там? Даос Цзисинь, словно прочитав мысли Цинь Сана, решил развеять его иллюзии: — Не строй пустых надежд. Мой почтенный наставник более тридцати лет служил придворным лекарем, ежедневно бывал во дворцах и княжеских резиденциях, но так ни разу и не увидел Бессмертного Наставника воочию — лишь слышал несколько легенд. К тому же, если бы в столице и вправду можно было обрести связь с бессмертными, разве принцы и знать не перегрызлись бы за такую возможность? Дошла бы очередь до тебя? … Глядя на яркую луну и слушая доносившееся пение сутр — это наставник с учеником совершали вечерний обряд, — Цинь Сан долго сидел в молчании на кровати и наконец усмехнулся. Если бы связь с бессмертными было так легко обрести, разве каждый в этом мире не мог бы стать бессмертным? В любом случае, у него есть «Сутра Преисподней», а значит, есть и лучик надежды. Придя к такому выводу, Цинь Сан на время оставил несбыточные мечты и сосредоточился на постижении «Сутры Преисподней». Незаметно наступила зима. Старый даос приютил несколько семей беженцев, и в храме стало куда оживленнее. Однажды в горах выпал первый снег. За ночь горы поседели. Цинь Сан вместе со старым даосом и его учеником спустился вниз, чтобы безвозмездно лечить людей. Вид замерзших насмерть беженцев у дороги сжимал ему сердце. Старый даос лишь сокрушенно вздыхал: он всего лишь бедный старик, в его храме Цинъян всего несколько ветхих комнат — скольким бездомным он сможет дать приют? Они могли делать лишь то, что было в их силах. Цинь Сан сидел на корточках у каменного очага и поддерживал огонь. В большом котле варился согревающий отвар из трав, который потом раздавали беженцам. Рассеянно поддерживая огонь, Цинь Сан мысленно повторял строки «Сутры Преисподней». К этому времени он уже выучил «Сутру Преисподней» наизусть, обдумав бесчисленное количество раз каждую ее строку. Последние несколько дней он не внес в свой перевод ни единого изменения, чувствуя, что понял сутру достаточно глубоко. Сегодня ночью он решил начать совершенствоваться! Снег еще не растаял. В небе сияла яркая луна, и ночь была светла как день. Семьи, нашедшие приют в храме, ютились в передних постройках. Цинь Сан по-прежнему жил один, так что мог не опасаться, что его обнаружат. Сложив ручные печати, он сел, скрестив ноги, и, следуя указаниям из «Сутры Преисподней», попытался войти в медитативное состояние и начать совершенствование. Хотя он знал текст сутры как свои пять пальцев, он просидел так несколько часов, но так и не смог сделать первый шаг. Его разум не только не успокаивался, но, наоборот, полнился посторонними мыслями. Он начал втайне тревожиться, пытаясь избавиться от них, и вдруг осознал, что само это желание — тоже одна из посторонних мыслей. Близился рассвет, а Цинь Сан все никак не мог достичь описанного в сутре состояния, когда сердце подобно недвижной воде, а дух сокрыт в теле. Завтра снова нужно было спускаться с горы для врачевания, поэтому пришлось на время прекратить. Днем — безвозмездное лечение у подножия горы, ночью — совершенствование, утром и вечером — тренировки кулачного боя. Дни Цинь Сана были однообразными, но насыщенными. К этому времени он уже осознал: чем бы ни была «Сутра Преисподней» — руководством по боевым искусствам или трактатом о бессмертии — овладеть ею будет непросто. Ему потребуется огромное терпение. Однажды, вернувшись после очередного дня врачевания, Цинь Сан сидел в своей комнате и размышлял над «Сутрой Преисподней», когда к нему, запыхавшись, вбежал Минъюэ с двумя мисками каши в руках. — Старший брат, наставник сказал, что в храме заканчиваются травы. Завтра он собирается пойти в горы на сбор, и велел тебе собраться и пойти с ним. Цинь Сан прервал свои занятия и посмотрел на далекие горы. Снег прекратился семь дней назад, сегодня небо было ясным, и к завтрашнему дню сугробы в горах должны были растаять. Каждый день для безвозмездного лечения приходилось варить по несколько котлов отвара, так что травы расходовались очень быстро. Неудивительно, что понадобилось идти за новыми. Снега на горе нет, но на тропах мог остаться лед. Цинь Сан беспокоился отпускать Старого даоса в горы одного, поэтому с готовностью согласился. Доев кашу, он вернулся в свою комнату собираться. Собственно, кроме эбонитового меча и еще нескольких вещей, у него и не было никакого имущества. Инструменты для сбора трав и еду приготовил Минъюэ. Цинь Сан лишь связал полоской ткани сменную теплую одежду да взял пару толстых хлопковых башмаков — вот и весь его багаж. На следующий день, еще затемно, Цинь Сан отправился в путь вместе со Старым даосом. На гору Цуймин еще вела протоптанная тропа, но стоило спуститься с нее и пойти дальше вглубь, как начинались дикие горы и леса. Приходилось идти по звериным тропам, пробираясь сквозь заросли бурьяна в человеческий рост. Даже днем Цинь Сан не мог понять, где они находятся, и лишь послушно следовал за Старым даосом шаг в шаг. Они поднялись из долины до середины склона, прошли по козьей тропе вдоль обрыва, затем снова спустились и снова поднялись. Лишь к полудню они добрались до подножия легендарной горы Хуанхуан. На такой дороге Цинь Сан несколько раз поскальзывался и шел в постоянном напряжении, тогда как Старый даос был невозмутим, как гора Тайшань. Цинь Сан невольно задавался вопросом, кто из них на самом деле молод. График был плотным — к завтрашнему вечеру нужно было вернуться в храм. Поэтому, взобравшись на гору Хуанхуан, они без промедления приступили к сбору трав. Слыша доносившийся время от времени из леса странный рев, Цинь Сан весь сжимался. «Неужели я не найду бессмертия, а вместо этого сгину в пасти тигра?» — думал он, а вслух тихо спросил: — Даос, вы заходите так далеко в горы за травами. Не боитесь, что вас съедят тигры или волки? — Горных волков я встречал. Но у бренного даоса есть порошок для отпугивания зверей, который передал мне наставник. Он немного помогает, — невозмутимо произнес Старый даос, раздвигая сорняки мотыгой для трав. — Все травы снаружи давно собраны, так что приходится заходить вглубь. А ты чего боишься? У тебя ведь есть боевые искусства для самозащиты. Цинь Сан, сжимавший в руке палку, не мог скрыть неуверенности: — Даос, не смейтесь надо мной. Мои скромные навыки никуда не годятся. Старый даос усмехнулся: — Мне кажется, тот стиль кулачного боя, которому Минъюэ у тебя учится, какой-то незаконченный. Он неполный? — У даоса зоркий глаз, — признал Цинь Сан. — Этому стилю, «Длинному кулаку покорения тигра», меня научил старший брат, который спас мне жизнь. Он успел показать мне только три приема. Но это довольно распространенный стиль, так что через некоторое время я смогу пойти в город, поспрашивать в охранном бюро и изучить его полностью. (Конец главы)