Глава 11 — Глава 11. Чайная

Цинь Сан не знал, что за «ци» упоминается в «Сутре Преисподней» и было ли это то же самое, что истинная ци и внутренняя сила, о которых говорил Бай Цзянлань. В общих чертах, «Сутра Преисподней» состояла из шести уровней. Кроме техник совершенствования, в ней не было ни единого лишнего слова, ничего постороннего. Поэтому Цинь Сан не мог с уверенностью сказать, был ли это трактат о развитии внутренней силы или же руководство по бессмертному самосовершенствованию. В разделе о «Знамени Ямы» описывалось, как управлять артефактом с помощью той самой ци, но пробовать это можно было лишь после освоения первого уровня «Сутры Преисподней». О конкретных же свойствах Знамени Ямы не говорилось ничего. Прочитав трактат несколько раз от корки до корки, Цинь Сан все равно чувствовал, что ничего не понял. Голова гудела. Увидев, что наступила глубокая ночь, он решил не торопиться и лечь отдохнуть. ... Охрана у ворот города Саньу была не слишком бдительной, к тому же Цинь Сан и Минъюэ были одеты в даосские мантии, так что они без труда проникли в город. Перед тем как войти, Цинь Сан обернулся и увидел, что за воротами раскинулся поселок, который тянулся на десятки ли. По мере удаления от ворот двух- и трехэтажные здания сменялись низкими каменными домами, затем — крытыми соломой лачугами, а на самом краю люди просто расстилали солому под открытым небом и называли это домом. На окраинах скопились бесчисленные беженцы с севера. У большинства из них не было даже хижины, чтобы укрыться от ветра и дождя. К счастью, по пути Цинь Сан видел несколько мест, где богатые семьи раздавали кашу, так что беженцам хотя бы было что поесть. За последние дни в храме Цинъян Цинь Сан отчетливо ощущал, что беженцев становится все больше. Он не ожидал, что после переправы, забитой до отказа, за стенами города Саньу их окажется так много. Он не представлял, как они смогут пережить эту холодную зиму. Первое, что бросилось в глаза в городе, — это лавка с мясными булочками, чей аромат разносился на десять ли. У Цинь Сана от голода позеленело в глазах. Он поспешно затащил туда Минъюэ, и они вдвоем проглотили целую корзину булочек. Кое-как утолив голод, они неторопливо отправились гулять по городу. Сегодня был благоприятный день, и у даоса Цзисиня намечалось два обряда. Это были не крупные церемонии вроде свадьбы или похорон, так что даос мог справиться и сам. Поэтому Цинь Сан отпросился у него и потащил Минъюэ в город поглазеть на достопримечательности. В храме Цинъян Цинь Сан не раз слышал от больных и паломников рассказы о том, какой прекрасный город Саньу. Теперь, увидев его воочию, он, конечно, с высоты своего опыта из прошлой жизни не мог сравнить его с современным мегаполисом, но для этой эпохи город вполне заслуживал звания величественного. Двое в даосских одеждах шли по оживленным улицам. Минъюэ, с его алыми губами и белыми зубами, выглядел очень мило. Цинь Сан хоть и был по происхождению крестьянином, но Цинь Саньва в детстве не знал нужды и вырос довольно светлокожим. К этому добавлялись уверенность и живость во взгляде, свойственные современному человеку, а также его щедрость — он совсем не походил на бедного даоса. Вместе они привлекали немало внимания. Многие с любопытством разглядывали их, но если Цинь Сана это ничуть не смущало, то Минъюэ стеснялся и неотступно следовал за ним. В конце концов, не выдержав, он потянул Цинь Сана за рукав и тихо спросил: — Старший брат, куда мы идем? — Сначала найдем что-нибудь вкусное… Цинь Сан вертел головой по сторонам и, завидев незнакомое лакомство, тут же его покупал и делился с Минъюэ. Деньги он тратил не скупясь — все равно они были вражескими, так что ему было не жаль. Живя со старым скрягой-даосом, Минъюэ никогда не пробовал столько всего вкусного. Он ел, улыбаясь до ушей, и прыгал вокруг Цинь Сана, постепенно раскрепощаясь. Однако ему было жаль денег. — Старший брат, ты сегодня столько потратил! Наставник говорит, деньги зарабатывать нелегко, тебе нужно быть экономнее, чтобы потом было на что жену взять! Цинь Сан указал на кондитерскую впереди. — Хочешь? Минъюэ сжал кулачки. — А… ну тогда только самую малость! ... Выйдя из кондитерской, Минъюэ нес большой, завернутый в промасленную бумагу пакет со сладостями, говоря, что отнесет их наставнику, чтобы поесть вместе. Прогуливаясь и перекусывая на ходу, Цинь Сан все глубже постигал этот мир, и лишь теперь воспоминания Цинь Саньва по-настоящему слились с его собственными. Пройдя всего несколько улиц, Цинь Сан наелся до отвала. По пути он приметил несколько возможностей для заработка: с украденными деньгами в качестве стартового капитала можно было бы усердно потрудиться и без труда обеспечить себе безбедную жизнь. Но почему-то это его совсем не привлекало. Весело болтая с Минъюэ, он свернул за угол, и перед ним предстало трехэтажное деревянное здание. Оно стояло у городской реки, в тени плакучих ив. Вывеска гласила «Хунху», что звучало довольно претенциозно, но на самом деле это была обычная чайная. Из чайной то и дело доносились удары деревянной колотушки, а также оглушительные возгласы и смех. Цинь Сан знал, что все это из-за довольно известного сказителя, который там выступал. Он пришел в город именно ради этой чайной. Чтобы разузнать новости, нужно было искать места, где собираются поболтать. Но Цинь Сана больше интересовали легенды о божествах и духах в окрестностях города Саньу, поэтому он еще в храме Цинъян специально расспрашивал о подобных местах и давно уже знал про чайную «Хунху». Чайная «Хунху» была самой известной в южной части города Саньу. В ней было три этажа, цены на чай варьировались, и среди посетителей можно было встретить представителей всех мастей и сословий. Цинь Сан сел на самом оживленном первом этаже, заказал чайник чая и стал слушать сказителя на сцене. Раздался резкий удар деревянной колотушки. Пухлый сказитель с силой опустил ее на стол, отчего его щеки затряслись, и в чайной воцарилась мертвая тишина. — Если говорить об этом деле, то нельзя не упомянуть одну давнюю историю. Говорят, пятьсот лет назад великий герой по имени Ван Бинь был пленен предком нашей Великой Суй, императором Шэньу… А этот человек — его потомок… Цинь Сан послушал немного. Сказитель по имени Лю Цзинтин действительно оправдывал свою славу: его рассказы были полны взлетов и падений, захватывали дух, и даже самые обыденные вещи в его изложении становились необычайно яркими. Однако мысли его были далеко. Оглядевшись по сторонам, он завел разговор с соседями по столику. Целый день он провел в чайной, там же и пообедал. Не жалея денег, Цинь Сан угощал всех чаем, завел множество «друзей» и с помощью наводящих вопросов направлял их разговоры на местные легенды о божествах и нечисти. На сцене Лю Цзинтин рассказывал свои истории, а внизу компания людей травила старые байки. Минъюэ сидел рядом, прижимая к себе сладости, и слушал с огромным интересом, нисколько не устав за целый день. Лишь когда солнце склонилось к закату, Цинь Сан и Минъюэ неохотно покинули чайную. Цинь Сан закупил множество недостающих в храме бытовых принадлежностей, погрузил их на нанятую телегу с волом, встретился с даосом Цзисинем, закончившим свои обряды, и к тому времени, как они вернулись в храм Цинъян, уже сгустились сумерки. Перед вечерней службой, при свете масляной лампы, все трое уселись вокруг жаровни с углями и принялись за сладости. Минъюэ, грызя пирожное и глядя, как Цинь Сан листает даосский канон, внезапно спросил: — Старший брат, почему ты весь день расспрашивал тех людей о легендах про бессмертных в горах? Ты тоже хочешь найти бессмертие? Старый даос приподнял веки. Цинь Сан поднял голову и усмехнулся: — Бессмертные? Да кто же не хочет им стать? Жаль только, что все эти легенды — сплошной вымысел. — Наставник когда-то говорил, что те, кто ищет бессмертных в глухих горах и ущельях, никогда их не найдут. Бессмертный Наставник не станет жить в такой глуши, — серьезно предостерег Минъюэ, боясь, что Цинь Сан сойдет с верного пути. — Старший брат, все эти легенды — ложь, не верь им. Глаза Цинь Сана блеснули, и он посмотрел на старого даоса. Даос Цзисинь доел пирожное, неторопливо вытер руки и хмыкнул: — Мальчишка, если ты вздумал искать бессмертную судьбу на горе Цуймин, бренный даос советует тебе не тратить силы попусту. Убирайся с горы и живи честной жизнью, не то прервешь род своей семьи Цинь. (Конец главы)