Тор, старший принц Асгарда и Бог Грома, неловко переминался с ноги на ногу рядом со своим братом. В одной руке он сжимал рукоять Мьёльнира, а в другой удерживал прозрачный контейнер, внутри которого пульсировал и мерцал зловещим голубым светом Тессеракт — Космический Куб.
— Нам пора, — Тор обвел взглядом героев Земли. В его голосе звучала усталость, смешанная с уважением. — Благодарю вас за помощь. Асгард у вас в долгу. Я позабочусь о Кубе и… — он замолчал, бросив тяжелый взгляд на скованного пленника, — …о нем.
Локи, чей рот был надежно заперт стальным намордником, мог лишь издавать яростное, глухое мычание, полное бессильной злобы.
— Ладно, скатертью дорожка, Златовласка, — Тони Старк небрежно махнул рукой, словно прощаясь с надоедливым туристом. — В следующий раз, когда решишь прихватить с собой своего рогатого Бэмби-переростка, не забудь про рождественские подарки. Мы тут любим сувениры.
Стив Роджерс, проигнорировав паясничанье Старка, серьезно кивнул:
— Он должен ответить за содеянное. Справедливость должна восторжествовать.
— Он ответит, — лицо Тора оставалось мрачным, как грозовое небо. — Слово Одина.
Бог Грома повернул рукоятку устройства, активируя энергию Тессеракта. Обоих асов мгновенно окутало яркое, потрескивающее голубое сияние.
В тот самый миг, когда свет стал ослепительным, а телепортация — неизбежной, взгляд Локи скользнул мимо Мстителей. Его глаза, полные коварства и тысячелетнего опыта лжи, намертво впились в удаляющуюся спину Патриота.
В этих глазах, помимо жгучей ненависти побежденного, затаился… глубоко запрятанный, липкий страх. Бог Обмана узнал родственную тьму, скрытую за сияющей улыбкой.
Вспышка — и столб света устремился в небеса. Тор и Локи исчезли.
Если Локи был «внешней угрозой», то теперь в помещении остались лишь «внутренние проблемы».
Все взоры — Старка, Стива, Наташи, Клинта и Бэннера — сошлись в одной точке. На высокой фигуре, облаченной в красно-синий костюм с золотыми эполетами.
— Ну вот, герой боевика откланялся, — Старк подошел ближе, скрестив руки на груди, его бронированный костюм тихо жужжал сервоприводами. — Теперь, Мальчик-Скаут, завернутый в флаг… может, поболтаем?
У Яньцзу медленно обернулся. Его лицо выражало абсолютное спокойствие и доброжелательность.
— Разумеется, господин Старк, — его голос звучал мягко, бархатисто, обволакивая собеседника уверенностью. — Полагаю, у вас накопилось немало вопросов.
— О, ты даже не представляешь насколько, — раздался неподалеку низкий, властный голос.
Ник Фьюри, директор Щ.И.Т.а, в своем каноничном черном кожаном плаще стремительно вошел в зал. Полы его одежды развевались, создавая образ мрачного жнеца, а единственный глаз, подобно ястребиному взору, впился в У Яньцзу, пытаясь просверлить его насквозь.
— Жители Нью-Йорка благодарны вам за «представление», господин Патриот, — в тоне Фьюри не чувствовалось и капли признательности, лишь холодный расчет и подозрение. — Но я терпеть не могу сюрпризы. А вы, — он прищурился, — стали сегодня самым большим из них.
— Господин офицер, — У Яньцзу вежливо склонил голову, изображая идеальную учтивость. — Рад знакомству. Насколько я понимаю, вы здесь главный босс?
— Меня зовут Ник Фьюри. Прошу за мной, — не тратя времени на лишние любезности, директор бросил краткое приглашение, больше похожее на приказ. — Поговорим в более подходящем месте.
***
Летающий авианосец, круглый конференц-зал.
Атмосфера была натянута до предела. За длинным столом из матового стекла собралась верхушка Щ.И.Т.а и костяк команды Мстителей. Холодный свет ламп отражался от полированных поверхностей, создавая ощущение стерильной операционной.
Фьюри восседал во главе стола. Агент Мария Хилл, словно верная тень, замерла у него за спиной с планшетом в руках.
Тони Старк, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, всем своим видом выражал предвкушение: «Ну же, начинай свой спектакль, одноглазый».
Стив Роджерс сидел прямо, по-армейски, сохраняя суровую сосредоточенность. Наташа Романофф, подобно приготовившейся к прыжку пантере, хранила молчание, внимательно наблюдая за каждым микродвижением гостя, анализируя его язык тела.
Брюс Бэннер и Клинт Бартон не участвовали в допросе — им требовался отдых и срочный медицинский осмотр после битвы.
— Сегодняшний перформанс был просто великолепным, господин Патриот… — голос Фьюри сочился сарказмом. — Вы настолько… идеальны. Настолько, что кажетесь фальшивкой. Слишком правильный, слишком сильный, слишком вовремя.
— Директор Фьюри, — У Яньцзу по-прежнему сохранял на лице легкую, непроницаемую улыбку, — я лишь сделал то, что должен был. То, что сделал бы любой, обладая моей силой.
— Неужели? — Фьюри усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаза. — Значит, в список того, что вы «должны», входит слишком многое. Включая узурпацию полномочий правоохранительных органов и нарушение воздушного пространства.
— Ладно тебе, Ник, — Тони Старк с явным неудовольствием взглянул на директора. — Не будь таким сухарем. Этот парень, как бы усердно он ни красовался перед камерами, спас мне жизнь. И город тоже. Так что… Патриот, кто ты, черт возьми, такой? Откуда вылез? И, кстати, кто твой портной? Ткань отличная, дышащая?
— Я пришел, чтобы помочь, господин Старк, — начал У Яньцзу заранее заготовленную легенду, его тон стал чуть более возвышенным. — Я прибыл из очень далеких краев…
— Из «далеких краев»? — бесцеремонно перебил его Фьюри, ударив ладонью по столу. — Это из Смолвиля в Канзасе или прямиком с Криптона?
— Ник! — одернул его Стив, нахмурившись. Ему не нравился этот агрессивный напор. — Он спас людей. Мы должны проявить хотя бы толику уважения.
— Уважение нужно заслужить, Капитан. И не ярким костюмом, — Фьюри перевел тяжелый взгляд на Стива, а затем вновь впился в лицо Патриота. — Я задаю вопрос. Вы инопланетянин? Щ.И.Т. никогда не фиксировал на Земле сверхлюдей с подобными способностями. На кого вы работаете? Какова цель вашего появления здесь? Вы авангард следующего вторжения?
Воздух в комнате, казалось, застыл. Температура упала на несколько градусов.
— Директор Фьюри, — У Яньцзу нарушил тишину. Его голос звучал ровно, но в нем появились стальные нотки. — Вы упомянули о «заслугах». Скажите, когда Левиафаны Читаури бесчинствовали в небе над Манхэттеном, в чем заключались ваши заслуги? В том, чтобы подчиниться приказу Совета Безопасности и сбросить ядерную бомбу на миллионы мирных жителей?
Фьюри дернулся, словно от пощечины. Он нахмурился, не сразу найдя, что ответить. Удар был нанесен точно в цель.
— Я был в небе и ловил падающие обломки зданий своими руками. Я был на улицах и закрывал детей от лазерных залпов своим телом, — У Яньцзу слегка наклонился вперед, его голубые глаза холодно сверкнули, глядя прямо в единственный глаз директора. — А вы прятались на своем невидимом корабле в облаках, чтобы теперь, снедаемый паранойей и собственной некомпетентностью, допрашивать человека, который только что подчистил за вами грязь. Это и есть стиль работы Щ.И.Т.а?
А-Цзу окинул взглядом присутствующих героев и вновь посмотрел на Фьюри с неприкрытой иронией и разочарованием:
— Если так, то должен признать… вы не оправдываете ожиданий.
На несколько секунд в зале воцарилось гробовое молчание.
— Хорошо сказано.
Тони Старк издал громкий одобрительный свист, разрядив обстановку.
— Честно говоря, Ник, мне нравится ход его мыслей. По сравнению с ним Совет, который хотел превратить мой Нью-Йорк в радиоактивный пепел, звучит как куда более серьезная угроза, чем парень в плаще.
Стив Роджерс посмотрел на У Яньцзу с явным одобрением. В его глазах читалось уважение солдата к солдату. Он встал, подошел к столу и повернулся к Фьюри:
— Ник, он прав. Мы Мстители, а не инквизиторы. Он доказал свою ценность делом, а не бюрократией.
Лицо Фьюри потемнело. Как «Король Шпионов», он привык контролировать всё и вся, привык, что информация — это его оружие, а страх — инструмент. Но сегодня он наткнулся на гранитную скалу. Этот Патриот… оказался на удивление искусен не только в бою, но и в манипулировании общественным мнением и моралью.
Фьюри понял, что проиграл этот раунд. Если продолжать давить, это лишь посеет раздор внутри только что сформированного Альянса Мстителей.
— Что ж, возможно, мой тон был излишне резким, — голос Фьюри смягчился, хотя челюсти оставались сжатыми. — Но Щ.И.Т. обязан знать ваше происхождение. Это вопрос планетарной безопасности, надеюсь на понимание…
— Я… — У Яньцзу открыл рот, уже приготовившись изложить классический сценарий про «Туманность M78» и свою миссию защитника вселенной.
— Сэр!
Агент Мария Хилл внезапно шагнула вперед, держа в руках планшет. Выражение ее лица, обычно бесстрастного, было крайне странным — смесь неверия и шока.
— Сэр, вам лучше взглянуть на это. Немедленно.
Фьюри с нескрываемым раздражением выхватил планшет, но стоило его взгляду пробежать по экрану, как единственный глаз широко распахнулся.
— Что там такое? — Старк, не удержавшись, с любопытством вытянул шею. Увидев содержимое экрана, он тоже замер, и его брови поползли вверх. — Ого… это и правда… чертовщина какая-то.
— Ладно, теперь я знаю, кто ты такой, — голос Фьюри наполнился тяжелым, давящим весом, но в нем больше не было вопроса. Была уверенность.
…?!
Мозг У Яньцзу на долю секунды опустел.
Что? Он знает?
Да черта с два он знает! Я — попаданец! Меня не существует в этой базе данных!
— Итак, господин Патриот, или мне лучше называть вас вашим настоящим именем? Потрудитесь объясниться.
Ник Фьюри с резким стуком бросил планшет на стол, и тот проскользил по гладкой поверхности прямо к рукам У Яньцзу.
На экране была открыта архивная папка с грифом «Пропавшие без вести».
Зрачки У Яньцзу сузились.
В досье была подшита фотография для документов. На ней был запечатлен молодой человек с точно такими же золотистыми волосами, точно таким же волевым подбородком и точно такими же небесно-голубыми глазами. Единственное отличие заключалось в том, что на снимке парень был одет в обычную футболку с логотипом Колумбийского университета, а его улыбка была… совсем еще юной, лишенной той холодной идеальности, которую носил Патриот.
Имя: Энтони Старр.
Дата рождения:** 25 октября 1992 года.
Статус: Пропал без вести, юридически признан погибшим.
Биография:
Колумбийский университет, факультет литературы, первокурсник.
Родители: Эдвард Старр, Марта Старр (основатели «Starr Corporation», оба погибли в авиакатастрофе три года назад).
Обстоятельства происшествия: 25 октября 2011 года Энтони Старр находился на вечеринке на частной яхте в Хэмптонсе, Лонг-Айленд. Внезапный шторм привел к крушению судна. Среди всех пассажиров и членов экипажа тело Энтони Старра было единственным, которое… так и не было найдено.
В это мгновение мысли в голове У Яньцзу на миг замерли, столкнувшись с абсурдностью реальности.
Энтони Старр…
Энтони Старр?!
Это же имя, черт возьми, реального актера, который в его родном мире играл роль Патриота в сериале «Пацаны»! Когда в прошлой жизни У Яньцзу сам был киноактером, он детально изучал мимику и игру этого коллеги по цеху, чтобы создать свой образ!
«Твою же… — мысленно выругался он, чувствуя, как рушится четвертая стена в его сознании. — …Параллельные миры… вот, значит, как это работает! В этой вселенной есть не только герои Марвел, но и двойники людей из моего мира!»
Все эти мысли пронеслись в сознании со скоростью электрического разряда.
За одну секунду мозг У Яньцзу, разогнанный суперспособностями, проработал тысячи вариантов развития событий.
«Первоначальный сценарий о Космическом Патруле и Туманности М78… в топку! У меня есть вариант получше».
Обновлено: 23.01.2026