Глава 48 — Глава 48: «Вот что я собираюсь сделать»

Пальцы У Яньцзу слегка дрогнули, и он переплел их с ее пальцами. Их руки крепко сцепились. Тони, глядя на это рукопожатие, на сей раз воздержался от насмешек и лишь молча отхлебнул из бокала. Стив опустил голову, рассматривая напиток в своих руках: — По крайней мере, у вас остались воспоминания. Мое же Рождество… оно навсегда застряло в сорок третьем. Тогда Баки еще был рядом. Мы не могли позволить себе индейку, поэтому просто делили одну запеченную картофелину в бруклинских переулках. — Но тогда мне казалось… — голос Стива слегка охрип, — …что это было лучшее Рождество. Просто потому, что все мы были живы. — … — Ладно, раз уж мы тут все сироты, — Тони прервал гнетущую тишину, — тогда давайте сами о себе позаботимся. Мы, дети без отцов и матерей. Он поднял бокал. — За нас. — За нас. Бокалы соприкоснулись, издав чистый, звонкий звук. Динь! Особые очки популярности + 1500 (от Тони Старка) Динь! Особые очки популярности + 2000 (от Стива Роджерса) Динь! Особые очки популярности + 5000 (от Джессики Джонс) … Тик-так, тик-так… Настенные часы показывали одиннадцать пятьдесят пять. — Ладно, сентиментальная часть окончена. — Тони Старк резко хлопнул в ладоши, мгновенно возвращая себе привычный циничный вид. — Теперь давайте взглянем на главное событие вечера. Тони тут же велел Джарвису вывести изображение на большой экран в гостиной. — Слушай, Энтони, — Тони указал на экран, — это твое безумное реалити-шоу… ты серьезно собираешься открыть регистрацию ровно в полночь? — Разумеется, — У Яньцзу откинулся на спинку дивана, и на его лице снова заиграла уверенная улыбка. — Это рождественский подарок для всей Америки. На экране шел обратный отсчет с Таймс-сквер. Воут Медиа выкупила все рекламные слоты этой ночью. Огромный логотип «WHO IS THE NEXT?» мерцал на каждой панели. Бесчисленные стримеры и репортеры, стоя на пронизывающем ветру, надрывали глотки перед камерами. — Осталось пять минут! Трафик на официальный сайт Воут уже побил все исторические рекорды! — Сверхлюди по всей стране ждут этого момента! — Кто станет следующим счастливчиком?! Тони нахмурился, глядя на эти кадры. — Ты хоть понимаешь, что творишь, Энтони? — Его тон стал серьезным. — Ты открываешь ящик Пандоры. — Раньше те, у кого были способности, прятались в тени. Щ. И. Т. Присматривал за ними – пусть их методы и были паршивыми, но в обществе сохранялся порядок. — А теперь ты говоришь им: «Эй! Выходите! Станете звездами! Заработаете кучу денег!» Тони повернулся и в упор посмотрел на У Яньцзу: — Ты вытащишь наружу всех этих психов, преступников, социопатов… Весь мир полетит к чертям. — К чертям? — У Яньцзу покачал головой. Он встал и подошел к панорамному окну, глядя на собственное отражение в стекле на фоне экрана. — Тони, неужели ты думаешь, что если ты закроешь глаза, они перестанут существовать? — Они всегда были здесь. В сточных канавах Адской Кухни, в амбарах захолустных ферм, в палатах психиатрических лечебниц. — Они подавлены и окружены страхом. И именно это подавление – настоящая бомба замедленного действия. Стив Роджерс наблюдал за У Яньцзу со сложным выражением в глазах. — Но это слишком… корыстно, Энтони, — вздохнул Стив. — Героями не становятся ради славы или денег. — Это было в твою эпоху, капитан, — холодно ответил У Яньцзу. — В наше время никто не будет спасать мир за просто так. Если хочешь, чтобы они его защищали, им нужно дать… приманку. Бам! Бам! В этот момент пробил полночный колокол. Наступил новый день. Как только на экране открылся доступ к регистрации, цифры счетчика начали бешено скакать. 1 000… 10 000… 50 000… Всего за несколько минут количество заявок превысило сто тысяч! — Боже мой… — Стив был потрясен. — Так много людей? — Это и есть Американская мечта, капитан, — У Яньцзу обернулся к экрану, в его глазах вспыхнул огонь амбиций. — Каждый хочет быть главным героем. — Сто тысяч? — Тони Старк нахмурился. — В Америке правда так много обладателей способностей? Я-то думал, что такие сверхлюди, как Стив, – редкие экземпляры. — Большинство из них просто пустышки, — У Яньцзу невозмутимо покачивал бокалом, глядя на сумасшедшие цифры. — Кто-то, может, просто умеет сворачивать язык трубочкой или выпивать два литра колы за раз – и уже возомнил себя «супергероем». — Но это доказывает одну вещь. У Яньцзу указал на стремительно растущее число – это была воля народа, их желания, неудержимый поток. — Люди жаждут силы, люди жаждут внимания. — Тони, Стив. У Яньцзу развернулся спиной к экрану с безумными цифрами и раскинул руки, словно крестный отец, обнимающий целую эпоху. — Это и есть будущее, о котором я говорил. — Будущее, где… сверхлюди больше не прячутся, а стоят в самом центре сцены. В это время на экране начали крутить видеоролики, загруженные участниками в реальном времени. Кадр первый: Толстяк с лицом, усыпанным прыщами, кричит в камеру: — Я – Король Пуков! Я могу газами задуть свечу! Следом раздался оглушительный звук. Все присутствующие: — … Джессика: — Фу… … Кадр двенадцатый: Красотка в бикини, с кончиков ее пальцев срывается яркая искра. — Я – Огненная Дева! И я очень горячая! — Хм… эту я бы пропустил, — заметил Тони. — Джарвис, найди-ка ее контакты. — Тони! — Воскликнула Пеппер. … Кадр двадцать пятый: Странный тип в маске и красном обтягивающем костюме, за спиной две катаны. Он показал в камеру средний палец, затем выхватил меч и отсек его. — Время узреть чудо! Та-да-да-дам! Он вырос снова! Ха-ха-ха-ха! Я – Уэйд! Я хочу переспать с Патриотом!! Выбирайте меня! Выбирайте меня!! Все присутствующие: — … Стив Роджерс поморщился: — Это… это слишком кроваво. Взгляд У Яньцзу внезапно стал сосредоточенным. Дэдпул? Уэйд Уилсон? Он тоже есть в этой вселенной? Хотя, скорее всего, это один из вариантов Дэдпула… Довольно интересно. … Кадр тридцать третий: Серебристая тень промелькнула перед камерой. Ничего не разобрать, слышен лишь дерзкий смех: — Меня зовут Пьетро! И я самый быстрый человек в мире! Пока вы дочитывали мое имя, я уже успел добежать от Восточного побережья до Западного! Губы У Яньцзу тронула едва заметная улыбка. Пьетро Максимофф… Ртуть. Неужели Гидра заволновалась? — Похоже, попались и серьезные ребята, — лицо Тони Старка стало серьезнее. — Тот серебристый малый… он чертовски быстр. Джарвис, ты замерил? — Сэр, согласно анализу частоты кадров, скорость на видео превышает 20 Мах. Это настоящий сверхчеловек. — И этот безумец, отрезавший себе палец, — Стив тоже почуял неладное. — Его скорость регенерации… выше, чем у любого суперсолдата, которого я когда-либо видел. — Вот что я собираюсь сделать, капитан.