Глава 17 — Глава 17: «Патриот: Начало»

— Хаос! — А-Цзу кивнул. — Неплохо. Достаточно пошло, мне нравится. — Они увидели ваш потенциал! Они превратили вас в подопытного кролика! — Сценарист Б начал входить в раж. — Они пытали вас! Вводили вам синтетические сыворотки! Они хотели сделать из вас свое самое мощное оружие! — О-о… — Глаза А-Цзу азартно блеснули. Третий сценарист подхватил: — Но ваш дух! Ваш чертов, несокрушимый американский дух! Он помог вам выстоять! Вы притворились, что подчинились, научились контролировать силу… — А потом вы нанесли ответный удар! — Выкрикнул четвертый. — Вы, мать вашу, врезали им в ответ! Вы разнесли их базу в щепки! Вы вмяли их лидера лицом в землю! — Вы возродились из пепла! — Добавил пятый. — Вы перелетели через Тихий океан! Вы вернулись в Нью-Йорк! Вы больше не Энтони Старр… Все присутствующие, включая А-Цзу, в один голос взревели: — …Вы – Патриот!! — Да, черт возьми!! — А-Цзу резко вскочил и осушил бокал залпом. — Вот это, мать вашу… то, что мне нужно! Это… я! — А про себя подумал: «Банальщина! Какая же дешевая банальщина! Прямо в духе Диснея! Да и плевать. Пипл схавает!» — Название! — А-Цзу широко повел рукой. — Назовем так: «Патриот: Начало»! Он уже вовсю грезил, как стоит во фраке на сцене, сжимая в руках «Оскар» – первую золотую статуэтку, добытую им в этой проклятой вселенной Марвел. Сценаристы неистово зааплодировали. Они понимали: гонорар у них в кармане. На следующий день после официального запуска проекта медиа-машина Воут Интернешнл заработала на полную мощь. Приказ А-Цзу был предельно прост: «Максимальная популярность». Первый фронт: комиксы и мерч. — Найдите мне лучших художников в Америке! — Рычал А-Цзу на главу отдела комиксов. — Мне плевать, на кого они работают. Завалите их деньгами! Переманите их ко мне! — Линия челюсти должна быть безупречной! Пропорции мышц – лучше, чем у греческих статуй! Цвета! Используйте самые яркие: красный, белый, синий! Я хочу, чтобы в глазах детей, кроме этих трех цветов, ничего не осталось! — Первый выпуск! «Приключения Патриота: Выпуск №1»! Он должен заполнить все магазины комиксов в стране еще до выхода кинотрейлера! … Спустя три дня стартовали предпродажи первого выпуска «Приключений Патриота». На обложке Патриот одним ударом разносил летательный аппарат организации «Хаос» на фоне пылающего Звездно-Полосатого Флага. Второй фронт: сопутствующие товары. Производственные линии Воут запустились на полную катушку. — Нам нужны две модели фигурок! — А-Цзу лично инспектировал эскизы. — Первая: «Плейбой из Хэмптонса – Энтони». В комплекте съемные темные очки и бокал мартини. — Вторая: «Явление героя – Патриот»! Обязательно со светящимися LED-глазами! При нажатии на эмблему орла на груди она должна выдавать мою коронную фразу: «Вы – настоящие герои!» — И еще… — А-Цзу ткнул пальцем в дизайн антагониста. — Лидер «Хаоса». Сделайте его уродливым. Чем уродливее, тем лучше! Чтобы дети колотили его с особым усердием! Вскоре полки супермаркетов оказались буквально погребены под лавиной товаров с символикой Патриота. Сухие завтраки от Патриота! Функциональный напиток Воут – «Пробуди свою суперсилу!» Трейлер видеоигры про Патриота уже вышел, а количество предзаказов взлетело на вершины чартов. Философия А-Цзу была прямолинейной: — Людям мало просто видеть меня. Им нужно покупать меня, есть меня, играть за меня. — Я хочу, мать вашу, просочиться в их кровь, в их сны, в их гребаную ДНК! … Башня Мстителей. Стив Роджерс делал наброски в блокноте, стараясь адаптироваться к двадцать первому веку, а Наташа в это время чистила свои Жала Вдовы. Тони Старк, миллиардер, только что закончивший очередной ремонт в своей башне, наслаждался редкой минутой покоя. Ровно до тех пор, пока не увидел заголовки свежих журналов. С резким стуком Тони швырнул планшет на стол в комнате отдыха. — Вы только посмотрите на это! Вы верите своим глазам? — Заголовок: «Сила Старра! Фильм „Патриот: Начало“ запущен в производство, Энтони Старр сыграет лично… самого себя!» Тони с преувеличенным пафосом начал подражать дикторскому голосу: — О боже мой! Уровень самовлюбленности этого парня… просто эпический. Он собирается играть в фильме о собственном происхождении! Это, черт возьми… должен признать, я им даже восхищаюсь. — Он превратил геройство в бизнес! — Тони не верил своим глазам. — Основал компанию, снимает про себя кино, да еще и в главной роли?! Джарвис, найди мне биржевой тикер Воут, я хочу выставить их на шорт! — Господин, Воут не является публичной компанией. Это дочернее предприятие, полностью принадлежащее Корпорации Старр. — Твою мать! Стив нахмурился и отложил карандаш. — Тони, это… это разве правильно? Он превращает само понятие «герой»… в товар. — В товар? — Тони усмехнулся и налил себе выпить. — Да он в этой игре как рыба в воде! Гляньте на это! Тони провел пальцем по экрану, открывая официальный сайт Воут. — Твою мать, у него уже свои комиксы есть! «Приключения Патриота»! — Тони ткнул в экран. — Стив, сколько времени прошло после твоего ухода на фронт, прежде чем начали печатать комиксы про Капитана Америку? Год? Или два? — А этот парень управился за месяц! Месяц – и вся производственная цепочка готова! Наташа подошла ближе и открыла утекшее в сеть краткое содержание сюжета. — Погодите… — изумленно произнесла она. — Захвачен таинственной теневой организацией? Подвергался бесчеловечным пыткам и экспериментам? Был гоним, но в итоге пробудился? Наташа подняла взгляд на Тони и Стива: — Это… разве это не та самая история, которую он рассказал Фьюри? Улыбка на лице Тони Старка застыла. А мгновение спустя он разразился еще более громким хохотом. — Ха-ха-ха! Гений! Какой же он бесстыжий гений! — Тони хлопал себя по бедрам. — Он даже не удосужился выдумать новую историю! Просто взял тот слезливый сценарий, который скормил Щ. И. Т. У, и пустил его в производство! А-Цзу наверняка бы возразил: «Это, блин, сценаристы придумали, я тут не виноват!» — Действительно, зачем трудиться и врать дважды? — Вздохнул Тони. — Этот парень… он не герой, Стив. Он бренд! Ходячий логотип Америки! Стив Роджерс нахмурился, его лицо стало предельно серьезным. — Это неправильно! Героизм… не должен быть таким. Он не должен… превращаться в продукт. — Да неужели? — Тони указал в угол, где стоял раритет из коллекции агента Колсона – ланч-бокс 1945 года с изображением Капитана Америки. — Тогда тебе лучше обсудить это вон с той жестянкой. — Ну ладно, Тони… ты же знаешь… тогда у меня не было выбора, — неловко улыбнулся Стив. — Послушай, капитан. — Лицо Тони стало чуть серьезнее. — Основные силы сейчас в глубоком космосе, Зеленый Здоровяк ушел в самоволку. И теперь в этом городе остались только мы, чтобы за ним присматривать.