Глава 8. Марионетка из железистого камня
Шац туго перетянул краба-марионетку терновыми лозами и отшвырнул его в угол.
Через ментальную связь он велел Сундуку войти в лабораторию. Используя «Биологическую мимикрию», мурлок стал практически невидимым для физического зрения. Он пошел вперед, разведывая путь на предмет опасностей.
Шац не был рыцарем с могучим телом; если бы сейчас появилось сразу два краба-голема, ему пришлось бы отступить и вернуться позже, когда сил станет больше.
В этой заброшенной лаборатории было три комнаты. Шац вошел в первую, что была по правую руку.
Внутри стояли прогнившие деревянные стеллажи, на которых все еще покоились пустые флаконы из-под эликсиров. В глубине виднелась каменная столешница, заваленная покрытыми пылью инструментами: там были котлы, перчатки из кожи дракона, сепараторы крови и прочее оборудование.
«Этот набор инструментов немного отличается от современных, но он вполне пригоден. Сэкономлю на покупке новых», — подумал Шац, осматривая сосуды.
Инструменты в лавке металлической вороны были хороши, но лучше заниматься приготовлением составов на своем корабле — так он сбережет время, которое тратил на дорогу до «Зелий Большого Котла».
Во второй комнате Шац обнаружил штабеля обтесанных камней — того самого материала, из которого был сделан краб-голем. Очевидно, это была мастерская по созданию марионеток. Он гадал, оставил ли прежний ученик записи о том, как создавать таких существ.
Шац до сих пор чувствовал легкую дрожь, вспоминая скорость того краба. Если бы его терновые лозы не были наготове, он вряд ли успел бы среагировать.
— Гул-лу!
Пока Шац осматривал мастерскую, по ментальной связи пришел тревожный, резкий зов Сундука.
Взгляд Шаца мгновенно заледенел. Черные терновые лозы пробили серо-голубые плиты пола и извилистыми змеями устремились в третью комнату.
Через глаза мурлока Шац увидел трех крабов-марионеток, которые уже перекрыли проход. Их острые клешни были готовы в любой миг перекусить Сундука пополам. В дальнем конце коридора виднелась тяжелая дверь из черного металла, испещренная странными переплетающимися узорами, в которых едва заметно пульсировала магическая энергия.
«Зачарованные руны», — в глазах Шаца вспыхнула радость.
Сначала он думал, что это лаборатория ученика второго ранга, но позволить себе зачарованные руны для защиты помещений мог как минимум ученик первого ранга. О полноценном маге и речи быть не могло — в его лабораторию Шац не вошел бы так просто.
Глядя глазами Сундука, он заметил, что руны почти не повреждены, однако из-за времени сигнальные и защитные контуры утратили силу. Остались лишь слабые следы маны. Даже самые могущественные чары бессильны перед эрозией веков.
Что же касается крабов-марионеток...
Големы не могут приближаться к личным покоям мага без приказа — это базовая установка, вшитая в их суть. Поэтому Шац видел, что три краба, несмотря на свой грозный вид, не переступали невидимую черту, отделяющую лабораторию от жилой зоны.
Управляя терновыми лозами, Шац воспользовался этой слабостью и без труда связал големов, после чего сам направился к последней двери.
Скрип!
Раздался скрежет, от которого заломило зубы.
Вопреки ожиданиям, за тяжелой железной дверью скрывалась довольно скромная комната: письменный стол, кровать и книжный шкаф. Шац первым делом бросился к шкафу, но тот оказался пуст.
Он невольно хлопнул себя по лбу.
«О чем я только думал? Прошло двести лет. Даже если бы книги остались, они бы давно сгнили. К тому же это всего лишь ученик, вряд ли у него были по-настоящему редкие знания».
Он велел Сундуку использовать «Магическое восприятие», чтобы проверить, не упустили ли они чего-нибудь в лаборатории, а сам сел за стол и открыл ящик.
«Журнал экспериментов по разработке краба из железистого камня».
Сердце Шаца екнуло. Значит, метод создания все-таки сохранился. Он перевернул покрытую пылью страницу.
«Деннис Глайс, школа Души Кровавой Кости, записано в 14559 году по магическому календарю».
Согласно памяти прежнего владельца тела, сейчас шел 14796 год. Значит, этой школе больше двухсот лет.
«Душа Кровавой Кости... Школа чернокнижников?» — Шацу стало любопытно. Ему захотелось узнать, использовались ли при создании этих марионеток какие-то кровавые ритуалы.
Он продолжил чтение.
«17 июня.
Эх... Провал. Создавать дешевых марионеток оказалось чертовски трудно. Железистый камень стоит копейки, но его магическая проводимость никуда не годится. Созданные големы двигаются слишком медленно. Как их использовать? Даже старуха двигается быстрее них...»
Железистый камень? Об этой породе знали даже обычные люди — это бесполезные камни, которые находят возле железных рудников. Из-за примесей железа их так и называли. Они не просто дешевые — их можно буквально подбирать под ногами.
«18 ноября.
О-о-о! Кажется, получается! Движения краба стали куда плавнее. Все-таки дело в рунах. Но вырезать их — та еще морока. Можно ли как-то упростить процесс?..»
«9 января.
Успех! Благодаря вырезанным мною рунам мана течет по поверхности камня, не проходя через внутренние примеси. Хм... Скорость теперь приличная, но боевая мощь... Слишком слабая. Даже ученика второго ранга не задержат... Столько времени потрачено на этот хлам?»
«20 мая.
Ладно, пусть это будет просто забавой от скуки. Пускай ползают по лаборатории. Честное слово, этим белым магам совсем заняться нечем? Зачем развязывать войну? Неужели не знают, что время мага бесценно? Хотя я пока всего лишь ученик».
На последних страницах Шац нашел подробное описание процесса создания краба из железистого камня. Записи были детальными, но сам дневник на этом обрывался. Вероятно, этот Деннис погиб в той войне.
Для Денниса эти големы были мусором, но для Шаца — совсем другое дело. Ему катастрофически не хватало помощников. Только представьте: Сундук ведет за собой целую армию таких крабов на охоту. Эффективность их тандема вырастет в разы.
Пошарив в ящиках еще немного, он нашел модель заклинания — «Выброс ядовитого газа». Для его использования требовалось большое количество ядовитых плодов или концентрата яда.
Шац даже выудил из-под стола сверкающую сталью гарпунную вилку. Несмотря на два столетия, она оставалась невероятно острой. Возможно, этот ученик до того, как встать на путь магии, был сильным рыцарем.
Больше в комнате ничего ценного не нашлось. Уходя на войну, Деннис, скорее всего, забрал все самое важное, оставив лишь то, что нельзя было унести или в чем не было нужды.
«Улов неплохой. Одна только модель заклинания при обмене потянет на два магических камня», — Шац бросил гарпун Сундуку.
Он взглянул на карманные часы. С момента погружения прошел всего час. Его взгляд невольно остановился на других зданиях, скрытых под слоем ила и песка.
Если в лаборатории простого ученика нашлось такое богатство, то вся эта территория руин была настоящей сокровищницей.
Обновлено: 22.01.2026