Глава 7 — Глава 7. Подводные руины

Глава 7. Подводные руины Время неумолимо шло, и незаметно пролетел еще один месяц. Наступил Месяц Лютой Стужи — декабрь. Старинный одномачтовый парусник замер у берега Таинственного озера. Под скудными лучами зимнего солнца он казался воплощением тишины и покоя. Легкий ветерок едва касался водной глади, пуская по ней мелкую рябь. Хлоп! Парус резко расправился, и на его полотне медленно проступили таинственные магические символы. Неподвижное судно пришло в движение и плавно заскользило по озеру, направляясь туда, где над водой вечно клубился густой туман. 【Медитация Звездного кольца +1】 В пространстве сознания прежняя базовая руна исчезла без следа. Ее место заняло ослепительно сияющее Звездное кольцо. В такт медитации оно ритмично мерцало, то разгораясь, то затухая. По внешнему краю огромного кольца уже начали проступать очертания нового, еще только формирующегося круга. 【Имя: Шац Колинселл】 【Возраст: 16】 【Профессия: Ученик мага】 【Характеристики: Телосложение 1.6; Дух 19.7】 【Освоенные навыки: Медитация Звездного кольца ур. 1 (45/50), Подводное дыхание ур. 2 (13/100), Терновые лозы ур. 1 (30/50), Зельеварение ур. 1 (30/50)】 【Текущее количество питомцев: 1/1】 【Вид: Искатель сокровищ (мурлок)】 【Навыки: Магическое восприятие, Ночное зрение, Биологическая мимикрия】 【Очки эволюции: 144/1000】 【Направление эволюции: Глубоководный мурлок】 Шац закрыл системную панель. За месяц он в совершенстве освоил новый метод медитации и два фокуса нулевого круга. После того как «Подводное дыхание» было изучено, он несколько раз спускался на дно вместе с Сундуком, благодаря чему мастерство владения этим навыком росло не по дням, а по часам. Стоило признать: «Медитация Звездного кольца» давала поразительный прирост ментальной силы. Всего за месяц его Дух вырос на 9,7 единиц. Для ученика третьего ранга это был невероятный результат, ведь обычно на таком уровне прогресс замедлялся, и многие тратили целый год, чтобы прибавить всего 5–6 пунктов. «Для перехода на второй ранг требуется показатель Духа выше 30. Если сохраню такой темп, это случится совсем скоро», — Шац был искренне доволен своими успехами. Как он и ожидал, люди королевства Крус, затесавшиеся в Академию Черного Ворона, начали активно наводить о нем справки. Об этом ему сообщила Айрин. Впрочем, пока он проводил почти все время на озере, неприятности обходили его стороной. По словам Айрин, его поисками заинтересовался один из принцев Крус, который уже достиг уровня ученика второго ранга. Кроме того, Шац перестал продавать сырые травы из Таинственного озера. Теперь он подвергал их первичной обработке, превращая в эликсиры, что приносило куда более солидную прибыль. И вот сегодня Сундук сделал новое открытие. На этот раз находка была из ряда вон выходящей: не просто редкое растение, а руины обрушившегося здания, что не на шутку заинтриговало Шаца. Ходили слухи, что двести лет назад Таинственное озеро было куда меньше, и на этих землях располагалось поселение магов — множество мелких школ, подобных Академии Черного Ворона. Если это действительно руины одной из тех школ, внутри могут скрываться невообразимые богатства. Шац направил корабль к месту встречи, о котором договорился с Сундуком. Это было примерно в шести километрах от берега — не слишком далеко, и для ученика третьего ранга уровень опасности здесь считался умеренным. Достигнув нужной точки, Шац наложил на себя «Подводное дыхание». Сделав глубокий вдох, он шагнул за борт. Вода в Месяц Лютой Стужи была ледяной, обжигающей кожу. Заклинание отозвалось синим сиянием, окутав тело Шаца тонкой, едва заметной водной пленкой. Сундук уже ждал его. Увидев хозяина, он радостно замахал лапами и принялся кружить вокруг. Шац похлопал его по голове, и они начали погружение. Через десять минут свет перестал проникать в глубину, и вокруг воцарился полумрак. Вскоре перед глазами Шаца возникло занесенное илом здание с остроконечной крышей. Судя по архитектуре, постройка была весьма внушительной. Поодаль виднелись остатки обрушившихся стен — очевидно, когда-то здесь стоял целый комплекс зданий. Всплеск! До Шаца донесся резкий звук рассекаемой воды. — Терновые лозы! Серые, усыпанные острыми шипами плети мгновенно вырвались из рук Шаца и устремились в сторону шума. Они вмиг оплели метнувшуюся из темноты тень. Хруст. Шипы вонзились в плоть, и в воде начало расплываться багровое облако крови. Шац притянул лозы обратно. В них билась рыба с огромными челюстями и острыми зубами; ее голова занимала две трети тела темно-коричневого окраса. Это была шипозубая рыба — довольно распространенный и крайне агрессивный магический хищник. Шац ослабил путы и бросил добычу Сундуку. Тот с восторгом перехватил рыбу и принялся ее грызть. 【Очки эволюции +5】 Шац велел мурлоку активировать «Биологическую мимикрию», чтобы тот слился с окружением и остался на страже. Сам же он выбрал пролом в стене одного из зданий и нырнул внутрь. Плюх! Он словно прошел сквозь невидимую преграду. Внутри здания вспыхнули призрачно-синие магические лампы, освещая пространство. — Это же... — Шац замер в изумлении. Перед ним раскинулась огромная лаборатория. — Р-р-а-а! Не успел он прийти в себя, как из теней донесся яростный рык. В то же мгновение стремительная тень бросилась прямо на него. ________________________________________ Академия Черного Ворона. Виктор вытер кровь с рук и посмотрел на стоящего рядом Ремиэля. — Тот последний подопытный был неплох. Первый этап прошел успешно. Кажется, он был из королевства Селин? Для следующих тестов ищи людей оттуда же. Ремиэль почтительно кивнул и последовал за Виктором. — Лорд Виктор, я нашел случай, когда человек выжил после приема реагента номер пять. Это Шац Колинселл, недавно ставший учеником третьего ранга... Он не успел договорить — Виктор резко остановился. Мощная волна давления мгновенно обрушилась на Ремиэля. Зрачки Виктора превратились в пугающие белые вертикальные щели, и он холодно уставился на подчиненного. — Когда это произошло? Ремиэль задрожал всем телом. — Месяц... месяц назад. — Ты скрывал это от меня целый месяц, Ремиэль? У меня есть все основания полагать, что ты делал это намеренно, — ровным голосом произнес Виктор. Ремиэль почувствовал, как давление усиливается. По его лицу градом покатился пот. Он понимал: еще немного, и он труп. Виктор был самым жестоким и непредсказуемым среди всех учеников первого ранга. — Это... я... — Ступай. Найди повод и приведи его ко мне. Или же... — на лице Виктора промелькнула жуткая ухмылка, — ты сам заменишь его в качестве моего экспериментального образца. — Слушаюсь... я немедленно все исполню... Когда Ремиэль ушел, глаза Виктора приняли обычный вид, и к нему вернулось выражение полного безразличия к чужим жизням. — Возможно, его тело способно выдержать еще большую дозу эликсира. ________________________________________ Бам! Лозы столкнулись с черной тенью, издав глухой звук. Шацу удалось преградить ей путь, но поймать существо никак не получалось. Тень ловко лавировала между плетями, и Шац просто не успевал за ее движениями. «Слишком быстрый. Одной лозы мало. А если две?» Шац медленно коснулся своего кольца с Глубинным камнем. В момент очередного прыжка тени из его руки вырвалась вторая плеть и намертво скрутила противника. Теперь он мог рассмотреть врага. — Звероподобный алхимический голем? Существо напоминало гигантского краба, полностью отлитого из черного металла. Две пары передних клешней зловеще поблескивали — попадись в такие, и шансов на спасение не будет. Шац с помощью лоз перевернул голема на спину. На брюхе твари виднелась сложная сеть магических рун. Интерес Шаца к этим руинам вспыхнул с новой силой. Прошло двести лет, а охранный голем все еще функционировал. Видимо, прежний хозяин лаборатории покидал это место в большой спешке и оставил после себя немало ценного.