Глава 55 — Глава 54. Аванпост Мелководья

Глава 54. Аванпост Мелководья Фанатичная улыбка на лице Виктора застыла. Его зрачки в одно мгновение превратились в бледные звериные вертикали, а ментальное поле начало стремительно расширяться. Оно обрушилось на Шаца, придавливая его к месту подобно многотонному грузу. — Что ж, надеюсь, младший Шац сможет занять достойное место в рейтинге. Сказав это, Виктор позволил ментальному давлению отхлынуть, подобно отливу. Он развернулся и ушел. Он не произнес ни единой угрозы. Казалось, тот человек, что только что с фанатичным блеском в глазах рассуждал о величии науки, просто исчез, сменившись мимолетным призраком. Шац слегка нахмурился. Он отчетливо чувствовал ярость Виктора, которую тот сумел подавить нечеловеческим усилием воли. «На Мелководье придется удвоить бдительность. Этот тип явно задумал какую-то подлость». ________________________________________ В другом уголке Академии Черного Ворона. Уэскер, глядя на бесстрастное лицо Виктора, не смог скрыть удивления. Он прекрасно знал характер этого человека. После столь дерзкого отказа Шаца Виктор сохранял пугающее спокойствие. — Что, решил отступиться? Я ведь столько раз преграждал тебе путь, а сегодня, когда я не вмешивался, ты даже не ударил? Виктор даже не удостоил Уэскера взглядом, продолжая идти вперед. — Нет смысла проявлять гнев по отношению к подопытному материалу. Раз он сам выбрал такую участь, я лишь с признательностью принимаю этот дар. Пожалуй, если бы он согласился на сотрудничество, мои руки в исследованиях были бы связаны определенными рамками. Голос Виктора, донесшийся из-за спины Уэскера, заставил того лишь пожать плечами. «Ну конечно. Виктор никогда не отпускает добычу». Жаль только, что наставник Филд проявлял к этому мальчишке интерес. Впрочем, Шац и сам был хорош: после того как он посетил первую лекцию по модификации крови, увидеть его стало труднее, чем самого официального мага. Как такой лентяй умудрился достичь первого ранга? — Наставник Филд сейчас на Таинственном озере. Он велел передать тебе: на время Битвы за рейтинг открытые столкновения между «Семенами магов» запрещены. Виктор лишь холодно хмыкнул и скрылся в густых зарослях Академии. Уэскер посмотрел в ту сторону, где находился Шац. На его волчьей морде проступила жестокая ухмылка. — Любопытно, выдержит ли этот пацан методы Виктора. Зрелище обещает быть захватывающим. Ах да, там ведь еще и Айрин замешана... ________________________________________ Таинственное озеро. Сундук руководил великим переселением своего племени. Изначально он выбрал первый попавшийся остров, но теперь, когда хозяин отправлялся на далекий аванпост Мелководья, рыболюдам тоже пришлось сняться с места. Разместив сородичей неподалеку от нового поста Шаца, Сундук обеспечивал хозяину надежную систему раннего оповещения. Если к берегу приблизится какая-нибудь тварь, рыболюды встретят её первыми. Ящики с магическим железом грузили на корабль мага. Остальные рыболюды попрыгали в воду и поплыли вслед за судном. Вина командовала погрузкой, следя, чтобы слитки металла были размещены в строго отведенных секторах склада. Затем она отправилась проверять запасы провизии. Вата то и дело мелькал в каютах, пугая особо пугливых рыболюдов своим внезапным появлением. Шац, наблюдая за этой суетой, почувствовал, как напряжение в душе немного спадает. Встреча с Виктором заставила его снова подобраться. Достижение первого ранга дало ему ложное чувство безопасности, которое теперь испарилось. Ученики из первой пятерки рейтинга — это не просто сила, это доступ к колоссальным ресурсам. Виктор определенно нанесет удар, и на этот раз Уэскер не станет помехой. Шацу придется в одиночку противостоять мастеру эликсиров и его армии мутантов. «Я всё еще слишком слаб. Дух Виктора наверняка в районе трехсот единиц — это предел для ранга ученика. Даже с кольцом из глубинного камня разница в характеристиках пугающая», — размышлял Шац. План на Мелководье был прост: Сундук, Вата и големы берут на себя охрану периметра, истребляя фанатиков и бандитов из Бухты, а сам Шац полностью посвящает себя медитации. И, конечно, нужно будет заглянуть в Бухту Черной Воды в поисках продвинутых методов развития Духа. По словам Вороны, там порой всплывали даже методы официальных магов. Из-за пестрого состава обитателей и присутствия пиратских магических флотилий, в Бухте можно было найти вещи куда более ценные, чем в самой Академии. «Нужно заняться эволюцией Сундука и Ваты. Коллоид Бездны у меня есть, остается только охота и поглощение плоти. И, если выпадет шанс, нужно вычислить того, кто заказал мою голову». Шац набросал примерный план на пергаменте и, закончив, снова погрузился в транс. У него оставалось пять флаконов «Малого зелья веры» — запасы Плодов веры с острова были исчерпаны. Когда придут фанатики, придется выбить из них местоположение нового алтаря. ________________________________________ Аванпост Мелководья располагался на вершине отвесного утеса. Высокая дозорная башня была оборудована дальномерами, позволявшими сквозь озерную дымку просматривать окрестности в радиусе двух километров. У подножия башни примостилось несколько жилых построек, но в них уже давно никто не жил — пост годами стоял законсервированным. Если бы не нынешняя Битва за рейтинг, через пару лет его бы просто разобрали на камни. Когда Шац прибыл на место, его встретили лишь несколько дряхлых слуг из числа серых гоблинов, которые лениво поддерживали здесь подобие порядка. Архитектура поста напоминала земное барокко: стены из тесаного камня были украшены изящными барельефами, создавая ощущение былого величия. Осмотревшись, Шац остался доволен. Место было уединенным и идеально подходило для спокойного развития. Если бы не угроза Болотного ордена, здесь можно было бы жить припеваючи. Но покой ему только снился. — Сундук, осмотрись в округе. Найди подходящее место для лагеря рыболюдов. Если на берегу ничего нет, ищи грот под утесом. Мурлок кивнул. Схватив купленный Шацем трезубец, он нырнул в воды Таинственного озера. Вате же было приказано патрулировать окрестности башни. Сам Шац немедленно заперся в лаборатории на корабле. Там уже были подготовлены слитки магического железа — материал для создания новых големов. Детали одна за другой ложились на верстак. Шац принялся вырезать магические контуры на металле. Работа с магическим железом была куда сложнее, чем с гематитом: на создание одной марионетки уходило вдвое больше времени и сил. Однако именно эта сложность заставляла его мастерство расти как на дрожжах. 【Создание големов +2】 【Создание големов +2】 ... Вскоре перед ним стояли массивные фигуры, отливающие серебром. Шац намеренно увеличил размер клешней магических железных крабов, сделав их атаку по-настоящему сокрушительной. Холодный блеск металла дополняли острые шипы на панцирях. Кроме того, он полностью переработал сенсорные цепи. Теперь големы реагировали на приближение чужаков куда острее. Всё это было сделано ради одной цели — обеспечить Шацу возможность спокойно медитировать. Оборону он полностью доверил своим подопечным. — Готово. Двенадцать големов из магического железа плюс двадцать шесть из красного железняка в кубе... Теперь я готов к приему гостей.