Глава 4. Алхимический предмет
Это не ученичество, это какая-то каторга. Настоящий рабский труд, да еще и без зарплаты, и даже без обеда. Какой дурак пойдет сюда в ученики?
У Шаца слегка дернулся уголок рта.
— Тогда... я мог бы следовать за господином фармацевтом и учиться искусству приготовления зелий...
Не успел Шац договорить, как металлическая ворона захлопала крыльями.
— Конечно! Расходы на материалы — за твой счет. Если повредишь оборудование, возместишь ущерб в тройном размере. И еще я возьму небольшую плату за моральный ущерб.
Металлическое крыло слегка согнулось, показывая жест «совсем чуть-чуть».
Шац развернулся и ушел.
Это был чистой воды делец-эксплуататор. Даже если учиться зельеварению в самой Академии, новичкам выделяют какие-то материалы для практики, а здесь эта ворона требует еще и за «моральный ущерб».
Что за шутки?
Каждый послушник-стажер перебивается с хлеба на воду, откуда у них столько магических камней? Даже прежний Шац, хоть и вел разгульный образ жизни, тратил обычные деньги на мирские удовольствия. Стоило делу коснуться магических вещей, как выяснялось, что и у него нет столько осколков для расточительства.
— Эй, так ты придешь в ученики? Я в тебя верю! — крикнула металлическая ворона ему в спину. — Не хочешь — не надо, но в следующий раз, если будет луноцвет, приноси. Куплю по той же цене.
Шац на мгновение замер и кивнул.
Он толкнул дверь и покинул лавку.
Один час работы Сундука принес ему чистую прибыль в виде двух флаконов малого зелья сосредоточения и четырех осколков магических камней. Небывалое богатство.
Настроение у Шаца заметно улучшилось. Он потратил два осколка на роскошный обед и купил с собой несколько буханок хлеба. Шац не планировал больше выходить — он собирался запереться в общежитии и полностью посвятить себя улучшению метода медитации.
...
Время летело в изнурительных тренировках. Шац медитировал, забыв о сне и еде.
Две недели спустя.
В бездонном пространстве сознания.
Руна медитации «α» мерцала призрачным голубым светом. Сияние то разгоралось, то затухало, словно живое существо в такт дыханию. С каждой вспышкой Шац чувствовал, как окружающие частицы маны, подобно приливу, вливаются в его тело. Большая их часть тут же высвобождалась обратно, но малая доля задерживалась внутри, проникая в пространство сознания.
Шац сосредоточился. Перед ним бесшумно возникла системная панель.
【Имя: Шац Колинселл】
【Возраст: 16】
【Профессия: Аристократ】
【Характеристики: Телосложение 0.9; Дух 9.8】
【Освоенные навыки: Базовая медитация ур. 2 (Предел), Искусство покоев ур. 3 (143/500), Общий язык ур. 2 (89/100)...】
【Текущее количество питомцев: 1/1】
Почти. Требование для ученика третьего ранга — достичь показателя Духа 10.
Бум!
Шац почувствовал волну непередаваемого блаженства, разлившуюся по телу. Частицы маны в комнате, словно притянутые магнитом, начали ускоренно впитываться в его плоть.
【Дух +0.2】
【Телосложение +0.1】
Ощущение прохлады и комфорта хлынуло из мозга, растекаясь по всем конечностям.
Шац резко открыл глаза. В его зрачках на миг вспыхнуло призрачное голубое пламя, а в комнате воцарилась иная, плотная атмосфера.
Значение Духа достигло 10. Порог ученика третьего ранга пройден. К тому же его метод медитации достиг предела своего уровня.
Теперь Шац отчетливо ощущал потоки маны в воздухе. Все изменилось: словно густой туман, стоявший перед глазами, окончательно рассеялся, и мир стал кристально четким. В строке «Профессия» на панели теперь значилось: «Ученик мага».
«Две недели... Наконец-то получилось. Если бы не зелья сосредоточения и не оцифрованные навыки, я бы до сих пор мучился», — подумал Шац.
Панель позволяла ему извлекать пользу из каждой медитации. Без этого даже зелья не дали бы столь мощного эффекта.
«После прорыва к третьему рангу Телосложение тоже выросло на 0.1. По крайней мере, теперь я на уровне обычного здорового человека», — Шац улыбнулся.
Он потрогал поясницу. Ноющая слабость, мучившая его так долго, наконец исчезла. Он встал и потянулся — суставы отозвались бодрым хрустом.
Шац уже собирался выйти из комнаты, как вдруг замер. На его лице отразилась радость. Сундук через ментальную связь сообщил, что нашел нечто необычное.
«Блестит. Трупы. Кости».
Закрыв глаза, Шац переключился на зрение питомца. Все это время он регулярно относил собранные Сундуком травы металлической вороне, обменивая их на камни и новые порции зелий. Заодно он велел мурлоку присматривать за чем-нибудь еще.
Судя по описанию, это явно не трава. Шац чувствовал, что Сундук ушел очень далеко — как минимум на десять километров от берега. На таком расстоянии для обычных учеников начиналась «запретная зона».
Шац увидел остов трехмачтового парусника. Поверхность судна была покрыта толстым слоем водорослей. Рядом, наполовину занесенный песком, белел череп. А на костлявом пальце скелета красовалось кольцо с драгоценным камнем. Через глаза Сундука Шац видел, как внутри призрачно-синего камня вращается некое туманное вещество.
Алхимический предмет?
Шац никогда не видел их вживую — такие вещи были только у старших учеников или полноценных магов. Но это кольцо явно не было простой безделушкой.
«Отличная работа», — передал он слова одобрения через ментальную связь.
Он велел Сундуку как можно скорее доставить находку. Заодно он заметил, что мурлок собрал еще десяток каких-то новых трав.
Разорвав связь, Шац вышел за дверь. Он хотел поскорее забрать добычу и разобраться, что это такое. А заодно — зайти в администрацию Академии, чтобы официально зафиксировать свой новый ранг.
— Младший Шац?
Шац обернулся. Перед ним стоял Ремиэль, а рядом с ним — какой-то послушник с робким, испуганным лицом.
— И впрямь Шац! — лицо Ремиэля на миг окаменело, но он тут же нацепил привычную улыбку. Обернувшись к послушнику, он затараторил: — Вот, смотри! Младший Шац тоже принимал эликсир лорда Виктора. Видишь, он уже почти стал учеником третьего ранга. Нужно верить, такой шанс выпадает редко!
Шац нахмурился и перевел взгляд на спутника Ремиэля. Он узнал этого парня — тот тоже был из королевства Селин, сын простого охотника.
— Ваше Высо... нет, просто Шац Колинселл. Королевство пало, — Колин, увидев Шаца, по привычке склонил голову, но тут же вспомнил, что Селина больше нет. В его глазах промелькнуло злорадство.
Шац мысленно вздохнул. И впрямь: даже сын охотника, который раньше лебезил перед ним, теперь вел себя иначе. Стоило титулу исчезнуть, как от былого почтения не осталось и следа.
Ремиэль же пристально наблюдал за Шацем. Он начал что-то подозревать: судя по концентрации маны вокруг юноши, тот определенно уже стал учеником третьего ранга.
Но... неужели то варево действительно сработало? Ремиэль своими глазами видел, в каких муках корчились подопытные, выпив эликсир, слышал их леденящие душу крики.
— Младший Шац, мне пора вести Колина в лабораторию лорда Виктора, — сказал Ремиэль, воровато озираясь.
В одном он не солгал: ученик первого ранга Виктор действительно проводил эксперименты. И если он узнает, что Шац выжил и преуспел... Возможно, за это удастся выгадать щедрую награду.
Шац молча кивнул и прошел мимо Колина.
Обновлено: 22.01.2026