Глава 3 — Глава 3. Луноцвет

Глава 3. Луноцвет Между магическим питомцем и хозяином существует ментальная связь. Это была одна из базовых настроек оригинальной игры, позволяющая владельцу переключаться на зрение своего подопечного. Перед глазами Шаца возникли сразу две картинки: с одной стороны он видел привычный пейзаж берега Таинственного озера, с другой — чистое озерное дно. Изображения не перекрывали друг друга, но такая двойственность восприятия поначалу вызывала легкое головокружение. Впрочем, это избавляло от трудностей в общении с Сундуком. С его нынешним уровнем интеллекта мурлок вряд ли смог бы внятно объяснить свои находки словами. Шац прикрыл глаза. Позволив внешнему миру временно погрузиться во тьму, он полностью сосредоточился на том, что видел Сундук. Внизу, повинуясь подводным течениям, плавно покачивалась одинокая водоросль. Ее листья по форме напоминали тонкие полумесяцы, а само растение словно исполняло медленный танец. Судя по ощущениям, которые передавал Сундук, концентрация маны вокруг этого растения была заметно выше, чем у обычных водорослей. Шац перебрал в уме знания прежнего владельца тела, но не нашел ничего похожего. «Раз магический фон высокий, сначала сорвем, а там разберемся», — решил он. — Сорви ее и продолжай искать такие же. — Ва-ва! Сундук протянул перепончатую лапу и рывком выдрал растение. Со дна поднялось облако ила и песка. Видя столь грубую работу, Шац невольно вздрогнул. В этой траве заключались его деньги на еду и надежды на будущее. Однако требовать от мурлока деликатности было бесполезно — его разум просто не дорос до понимания таких тонкостей. В конце концов, он решил сделать ставку на количество. Хотя Таинственное озеро и было популярным местом для поисков, большинство искателей обследовали многочисленные острова, рассыпанные по его глади. Дно же изучали редко, поэтому ресурсы здесь оставались относительно нетронутыми. Сорвав первую находку, Сундук проплыл еще немного и вскоре обнаружил вторую такую же. К полудню в его распоряжении было уже восемь стеблей. Кроме того, на дне Сундук наткнулся на обломки проржавевшего оружия и несколько человеческих скелетов. С помощью ментальной связи Шац определил, что мурлок удалился от берега почти на километр. Обычные ученики магов редко забирались так далеко вглубь вод. Богатство флоры на дне Таинственного озера заставило Шаца облегченно вздохнуть. Пусть он пока не видел других видов трав, но даже если за каждый такой стебель дадут по одному осколку магического камня, это поможет ему решить насущные проблемы. Когда Сундук вернулся с добычей, Шац отпустил его поохотиться и самостоятельно добыть пропитание, а сам направился в сторону магического рынка. Травы нужно было продать как можно скорее. Иначе их магические свойства начнут улетучиваться. Об этом знал даже прежний Шац, никогда не изучавший зельеварение. Без надлежащих условий хранения цена на сырье падает с каждым часом. К тому же зельеварение считалось крайне затратной дисциплиной именно из-за дороговизны ингредиентов и низкого шанса на успех. Рынок Черного Ворона. Несмотря на полдень, суета здесь не утихала. По улицам сновали самые причудливые существа, создавая невероятно пеструю толпу. Шац заметил огромного каменного великана, который неуклюже зазывал покупателей к лотку с рудой. — Бомбы на любой вкус! Технологии гоблинов — гарантия качества! Зеленокожий гоблин хриплым голосом рекламировал свой товар, размахивая примитивными образцами. Время от времени над его прилавком вспыхивали облачка дыма. Неподалеку крыса и кот в нарядных камзолах устроили показательное фехтование на шпагах. — Дары болот, редкие грибы... Ящер сидел в наспех сооруженной палатке, перед ним были разложены грибы самых невероятных, ядовитых расцветок. Мимо проезжали повозки, запряженные гигантскими улитками; стройные девушки из племени кошколюдей завлекали прохожих, а неподалеку стояла суккуб с изящными козьими копытцами... Даже зная об этом из чужой памяти, Шац на мгновение застыл в изумлении, прежде чем прийти в себя. Это уже не была та голубая планета, которую он знал. Помимо людей, этот фантастический мир населяло великое множество разумных рас. Утолив первое любопытство, Шац отыскал в северо-восточной части рынка лавку под названием «Зелья Большого Котла». Скрип! Тяжелая дубовая дверь поддалась. Внутри Шац увидел бесконечные стеллажи, заставленные флаконами с эликсирами, от которых исходили явственные магические эманации. За прилавком никого не было, лишь сидела изящная металлическая ворона. — Юный ученик, какой эликсир тебе нужен? Раздался странный скрежещущий звук, похожий на лязг металла. Шац обернулся к прилавку. Металлическая ворона пристально смотрела на него своими глазами-рубинами. Алхимическая марионетка? Даже маленькая кукла такого рода стоила целое состояние. Зельевары и впрямь были баснословно богаты. — Господин фармацевт, я хотел бы продать кое-какие травы, — произнес Шац. Ворона механически кивнула, в ее красных глазах на миг вспыхнул огонек. — Луноцвет. Я уже чую его аромат. Весьма свежий луноцвет... Я даже чувствую запах воды Таинственного озера. «Марионетка способна чувствовать запахи?» — мелькнуло в голове у Шаца. Он достал из кармана восемь стеблей. Пока он шел по рынку, он уже успел разузнать название и свойства этой травы. Луноцвет — один из основных ингредиентов для создания малого зелья бодрости. Цена на него была невысокой, но спрос оставался стабильно огромным. Малое зелье бодрости усиливало ментальную активность учеников ниже второго ранга, напрямую повышая их магический потенциал, хотя и имело определенные побочные эффекты. — Собрано в Таинственном озере. Сколько осколков магических камней вы дадите за это, господин фармацевт? Металлическая ворона замолчала на несколько секунд. — Я могу предложить тебе по три осколка за штуку. Исключительно потому, что они из Таинственного озера, — ворона выставила вперед три когтя. Цена была справедливой. На обычном рынке за них дали бы по два осколка, но там чаще всего продавали искусственно выращенные растения, эффект от которых был слабее. — Вполне разумно, — кивнул Шац. — По рукам. Клац-клац-клац! Ворона начала щелкать клювом. После каждого щелчка из ее клюва выпадал сверкающий кристаллический осколок магического камня. Шац собрал плату, но не спешил уходить. Вместо этого он принялся рассматривать выставленные на полках зелья. — Послушник, тебе наверняка нужно малое зелье бодрости. Даже не смотри — двадцать осколков за флакон. Оно абсолютно эффективно. Жаль только, что с твоим талантом даже оно вряд ли поможет. По крайней мере, одного флакона точно будет мало. Ворона поскребла когтем свои несуществующие перья, в ее голосе отчетливо слышалась насмешка. Характер у птицы был прескверный. — Разумеется. Поэтому я пришел не за зельем бодрости, а за малым зельем сосредоточения. Шац взял с полки один из флаконов. Малое зелье сосредоточения улучшало результаты медитации. Для стажера один такой флакон мог повысить эффективность тренировок в несколько раз. А главное — у этого состава не было побочных эффектов. Повышение уровня базовой медитации гарантированно привело бы к быстрому росту его ментальной силы. Он слышал от преподавателей на общих лекциях, что переход медитации на новый уровень дает качественный скачок в развитии. Металлическая ворона, очевидно, поняла его замысел. — Решил подтянуть медитацию? Ты уже... дай-ка вспомнить... пятьсот шестьдесят шестой послушник в моей лавке с такой идеей, — ворона уставилась на него рубиновыми глазами. — Некоторые даже обещали мне, что если добьются успеха, то придут ко мне в ученики. К сожалению, все они до единого провалились. — Что ж, удачи тебе. Десять осколков за флакон. Два флакона — двадцать осколков. Сказал бы раньше, я бы не выплевывала их обратно, — ворона протянула лапу. Услышав слова марионетки, Шац дрогнул лицом, но отдал осколки. — Вы все еще набираете учеников? Металлическая ворона вскинула голову. — Набираем. Жалованья нет, обед за свой счет. Работа с семи утра до часу дня, без выходных. Пойдешь?