Глава 33 — Глава 33. Письма королевской семьи Крус

Глава 33. Письма королевской семьи Крус Зачем людям из Крус понадобились эти твари? В душе Шаца зародилось сомнение. Чтобы контролировать обычных людей? Он невольно уточнил этот момент у Айрин и получил ответ: душепаразиты воздействуют только на души, обладающие магической энергией. Душа простого смертного не может служить источником маны, а значит, личинка в ней просто не приживется. «Значит, Крус порабощают учеников магов? Но зачем им это?» — любопытство Шаца разгоралось всё сильнее. Отложив первое письмо, он принялся вскрывать остальные, раскладывая их в хронологическом порядке. Если не считать последних посланий, в которых Сфинкса торопили с поимкой Шаца, выяснилось, что королевская семья Крус начала массово закупать душепаразитов еще два года назад. Более того, первую партию яиц Сфинксу предоставили сами Крус. «Он тайно торговал послушниками?» — Шац впился взглядом в одну из страниц. «5 марта. Лорд Сфинкс, доставленный вами товар получен. Мы крайне довольны качеством. Королевская семья приняла решение ежемесячно закупать аналогичный объем. Разумеется, если вы сможете предоставить больше, мы готовы выкупить всё». «18 мая. Благодаря вашим поставкам мощь королевства Крус начала стремительно расти. Мы начинаем внешнюю экспансию. Слава принадлежит Крус! Королевская семья просит добавить к каждой партии товара следующие позиции: звездный камень, жир черной рыбы-смерти, кристаллы астрологии...» «3 октября. Нам нужно больше товара. Королевская семья готова предоставить дополнительные ресурсы, включая Кристаллы благодати, которые помогут вашей ментальной силе расти быстрее...» «20 февраля. Большая часть добытых Кристаллов благодати уже передана вам. Разумеется, если вы предоставите больше жертв, мы сможем увеличить производство. Нам нужны сведения о вашей школе...» «22 июля. Королевство Селин пало. Однако кровь их правящего рода весьма любопытна. До нас дошли слухи, что в Академии Черного Ворона еще остался один ученик из рода Селин. Мы готовы заплатить магическими камнями, чтобы заполучить его...» Шац нахмурился. Кристаллы благодати. Жертвы. Кровь рода Селин... И все эти специфические материалы вроде звездных камней. Королевство Крус поклоняется божеству. На общих лекциях Шац слышал, что маги — заклятые враги богов, и потому изучают своих противников крайне досконально. Подобные материалы использовались исключительно для возведения алтарей. Шац невольно подумал о Владыке Болот. Если это он, то всё встает на свои места. Впрочем, это мог быть и другой бог. Одно было ясно наверняка: в королевстве Крус воздвигнут алтарь, а Плоды веры, которые он ищет, появляются только в местах с высочайшей концентрацией силы веры. «Сфинкс был информатором Владыки Болот внутри Академии. Похоже, мне придется выкроить время и навестить королевство Крус», — Шац молча убрал письма. Ответа на вопрос, чем именно так ценна кровь рода Селин, в переписке не нашлось, но он надеялся выбить эти сведения из самих Крус. — Шац, Шац, ты закончил? Я тут уже всё перерыла. Этот Сфинкс оказался тем еще нищебродом — похоже, все деньги спускал на ингредиенты. Гляди, это всё, что осталось. Айрин говорила с явным раздражением. Она надеялась найти у Сфинкса какой-нибудь редкий артефакт, но её ждала лишь гора насекомых. Самых разных и крайне неприятных. — Пусть будет так. Всё оборудование передаю тебе, сестренка Айрин. Не забудь про модернизацию моего корабля. Шац кивнул. Самую важную информацию он уже получил, остальное было вторично. Сейчас его главной целью было достижение первого ранга. — Эй, погоди, есть еще одна забавная штука. Тебе может пригодиться. Айрин окликнула его, указывая на шевелящийся комок, похожий на кусок грязи. Шац в замешательстве приподнял бровь. — Это... — Червь-мимик. Тоже магическое существо, хотя его классификация до сих пор вызывает споры. У него нет боевых способностей, но если поместить его на лицо, он может полностью изменить твою внешность. Главное — его магический фон ничтожен. Если официальный маг не будет присматриваться специально, он ничего не заметит. Айрин лукаво улыбнулась. — Думаю, тебе это не помешает. И помни: ты победил Сфинкса, а значит, теперь обязан как можно скорее официально войти в список «Семян магов». Это действительно было полезно. Особенно для будущих вылазок за пределы Академии. Шац спрятал червя-мимика и остальные находки. — Сестренка Айрин, а на каком месте в рейтинге вы? — На седьмом, — она склонила голову набок, глядя на Шаца, чья мантия была немного припорошена пылью. — Статус «Семени» — это подготовка к возвышению. Чтобы стать официальным магом, необходимо получить доступ к Производному измерению Академии. Это величайшее сокровище любой школы. «Величайшее сокровище?» — Шац мгновенно вспомнил о руинах «Души Кровавой Кости». Так вот почему мастера так упорно их искали. — А что находится внутри Производного измерения? Айрин покачала головой. — Это тайна школы. О ней знают только те, кто там побывал, но они, как правило, уже стали официальными магами и хранят молчание. Разумеется, те, кто возвысился через измерение школы, обязаны подписать контракт. Академия вкладывает в тебя ресурсы, и ты должен платить ей службой. Шац кивнул, не желая больше расспрашивать. Он покинул лабораторию и направился к металлической вороне, чтобы закупить травы для эликсира Вины. Когда он спросил марионетку о её условии, та ответила, что скажет позже. — Ты только что после дуэли, отдохни. Я изложу свою просьбу через несколько дней. Шац вернулся на корабль и немедленно взял курс вглубь Таинственного озера. Он понимал: победа ученика второго ранга над первым — событие из ряда вон выходящее. Его былая скрытность была разрушена. Впрочем, он не боялся внимания, просто дел накопилось слишком много. Вместо того чтобы разгребать ворох проблем в Академии, лучше было исчезнуть на время и заняться исследованием руин. Если ему удастся найти Производное измерение школы «Душа Кровавой Кости», он сможет обрести независимость от Академии Черного Ворона и выйти в большой мир магов. Здесь он чувствовал себя в клетке. К тому же его крайне интересовал результат модификации Вины. Если она обретет достойные способности, это станет для него отличным подспорьем. ________________________________________ Пустошь Черного Ворона. Третий аванпост. Элвин с изумлением слушал рассказ своего приятеля. — Ты хочешь сказать, что тот ученик Шац — это тот самый парень, который зачищал у нас мутанта? Приятель немного подумал и кивнул. — Определенно он. Кто бы мог подумать: второй ранг уложил первый! Говорят, он использовал целую армию големов. Впрочем, магическое искусство — это тоже часть силы. Я решил: тоже займусь конструированием марионеток. Буду побеждать старших рангом! Элвин презрительно усмехнулся. — Да ты только болтать мас... БУМ! — Нападение!! Тень бесшумно скользнула внутрь аванпоста.