Глава 34 — Глава 33. Кристаллы души

Глава 33. Кристаллы души На следующий день. Пока в Академии Черного Ворона всё еще не утихали пересуды о Шаце, ученике второго ранга, он уже прибыл к месту над руинами «Души Кровавой Кости». По его приказу Сундук уже вовсю орудовал внизу, яростно раскапывая завалы у подножия Башни Кровавой Души. В каюте корабля, ставшей для Шаца лабораторией. Жидкость в котле приобрела густой багровый оттенок, источая едва уловимый запах крови. Вместе с поднимающимся паром в воздухе начали проступать призрачные образы: первобытные леса, тени рычащих монстров — всё это в туманном мареве казалось пугающе реальным. «Кровь Бабочки Грез относительно стабильна. Она должна укрепить её способности к иллюзиям. Если Вина выпьет это, серьезной отдачи быть не должно», — размышлял Шац. Потенциал Вины был огромен, и он не собирался оставлять его нереализованным. К тому же, если она овладеет магией иллюзий, его корабль станет куда безопаснее. Сейчас она была совершенно беззащитна: случись нападение какого-нибудь магического зверя, пока он в отлучке, — и по возвращении он может не застать ни дома, ни служанки. Шац перелил состав из котла во флакон и протянул его Вине. Его лицо было предельно серьезным. — Этот эликсир может вызвать эволюцию твоей крови. Но помни: любое вмешательство в родословную сопряжено с риском. На лице Вины, сохранившем налет экзотического очарования, проступила решимость. — Господин, вы ведь купили меня именно для этого опыта, верно? Шац кивнул. — Мне нужна сильная помощница. Твоя кровь обладает редкими свойствами, так что... — Я выпью. Вина слабо улыбнулась. Зажмурившись, она одним глотком осушила флакон. Прохладная жидкость обожгла горло. Шац с тревогой наблюдал за ней. Это был его первый опыт в создании эликсиров модификации крови, и в конечном результате он не был уверен до конца. — Как ты? — Ничего не чувствую... только немного... немного... Вина пошатнулась. Не успев договорить, она начала оседать на пол. Шац подхватил её и с помощью ментальной силы проверил состояние организма. — Видимо, побочный эффект эволюции. Дыхание ровное, температура в норме. Всё должно быть в порядке. Уложив Вину, Шац быстро прибрался в лаборатории. Оставалось лишь ждать её пробуждения. Скорее всего, после этого у неё проявятся новые псевдо-заклинания. «Хозяин, тут кое-что есть». Шац резко вскинул голову. Ментальная связь с Сундуком буквально вибрировала от возбуждения. Под Башней Кровавой Души что-то нашли, и, судя по реакции мурлока, находка была крупной. Шац бросил взгляд на спящую Вину. Он перенес её в спальню, осторожно уложил на кровать и расставил вокруг големов-крабов из красного железняка. По сути, после смерти Сфинкса единственным врагом Шаца оставался Виктор. Но того сдерживал Уэскер, так что нападения ждать не стоило. И всё же береженого бог бережет — кто знает, не решит ли Виктор, подобно Сфинксу, нанять убийц со стороны. Лишняя страховка не помешает. Конечно, если бы его корабль обладал полноценными защитными функциями, он бы волновался меньше. Оставалось надеяться, что Айрин не затянет с модернизацией судна. Закончив с приготовлениями, Шац немедленно направился к месту раскопок. На корабле воцарилась тишина. Лишь Вина во сне слегка нахмурилась, словно ей привиделось что-то неприятное. ... В толще ила рядом с Башней Кровавой Души зияла огромная дыра. Сундук высунул голову из проема и, увидев спускающегося хозяина, радостно замахал лапами. Затем он первым нырнул обратно, увлекая Шаца за собой. Юноша невольно улыбнулся. После превращения в Глубоководного мурлока Сундук изменился до неузнаваемости: и в силе, и в интеллекте. Если раньше через ментальную связь он мог передавать лишь обрывки слов, то теперь выражал свои мысли вполне ясно. Тоннель, прорытый мурлоком, был узким — как раз под размер человека — и не слишком глубоким. Спустя пару минут Шац достиг дна. Там, под слоем грязи, мерцала бледно-голубая магическая преграда. Вероятно, это был один из сохранившихся контуров защиты школы «Душа Кровавой Кости». Шац протянул руку и коснулся барьера. Мощная волна отторжения едва не отбросила его назад. «Не пускает. Система опознавания такая же, как в Академии Черного Ворона», — сообразил он. Шац на мгновение задумался и направился к одной из лабораторий учеников, которую нашел ранее. Когда он вернулся, на его груди красовался кроваво-красный значок. В Академии Черного Ворона ключом к барьерам служили эмблемы учеников. Только после идентификации знака проход открывался. Разумеется, находились умельцы, пытавшиеся пробраться по чужим значкам, поэтому на внешних границах стояли аванпосты — дополнительный рубеж обороны. При повторном касании преграда не оказала ни малейшего сопротивления. Велев Сундуку оставаться снаружи на страже, Шац шагнул внутрь. Всплеск! Ослепительный свет ударил ему в глаза. В прежде темном пространстве медленно «восходило» искусственное солнце. Яркие лучи залили всё вокруг, превращая ночь в день. — Алхимический артефакт? Это... это явно не ученический уровень, — Шац зажмурился от рези в глазах. Поистине королевский размах. Даже в Академии Черного Ворона не додумались создать стационарное «солнце» для освещения. Впрочем, при всей своей мощи, такой предмет был для него сейчас бесполезен — артефакты подобного ранга нельзя было просто забрать. Чтобы запустить такую махину, требовался колоссальный запас маны, которого у ученика просто не было. К тому же обладание такой вещью лишь раззадорило бы чужую жадность. Более того, артефакт находился в активном состоянии, и его излучение было слишком тяжелым для Шаца. Подойди он ближе — и мог бы получить серьезные магические травмы. Выбросив мысли о присвоении «солнца» из головы, Шац принялся осматривать окрестности. Повсюду высились руины обрушившихся зданий. В некоторых местах постройки исчезли вовсе, оставив после себя лишь глубокие воронки. Картина была удручающей. Казалось, всё наследие школы было стерто с лица земли. Башня Кровавой Души, которую он видел снаружи, здесь тоже была испещрена трещинами. Однако она всё еще функционировала: по её стенам пробегали редкие искры магической энергии. Глаза Шаца азартно блеснули. «Раз она работает, значит, внутри могли остаться кристаллы души. В той великой битве погибло множество мастеров и учеников — качество этих кристаллов должно быть запредельным». Сейчас Шац чувствовал себя как крыса, случайно провалившаяся в амбар с зерном. Потирая руки от предвкушения, он бросился к основанию башни, ожидая увидеть горы кристаллов. Но... реальность быстро охладила его пыл. Кристаллы в башне действительно были. Вот только их оказалось всего два. Перед ним лежали два камня размером с кулак. Внутри них клубился серый туман, который время от времени принимал очертания искаженных человеческих лиц, мгновенно исчезающих в глубине. — Кристаллы, сформированные из душ официальных магов... Даже в таком виде они сохраняют пугающую мощь. Шац отчетливо ощущал, как вокруг камней концентрируются плотные потоки маны. Он взял один из них в руку. В тот же миг в его мозгу взорвался калейдоскоп чужих мыслей и голосов. — Защитить... Производное измерение школы... Проклятье... Еще немного... — Фокус... Призыв призрака... — Взрыв черепа... Обрывочные, хаотичные фразы эхом отдавались в голове Шаца, неся в себе крупицы древних знаний. «Эта душа принадлежала кому-то из мастеров "Души Кровавой Кости". Производное измерение...» — Шац замер. Если измерение этой школы уцелело, он сможет стать официальным магом гораздо быстрее. От Айрин он знал: если возвышаться через измерение Академии Черного Ворона, придется подписать контракт на 120 лет обязательной службы. Шац не горел желанием становиться рабом школы на целый век, тем более что сильнейшим магом там был всего лишь мастер Утренней Звезды. Выше этого уровня пути в Академии практически не было. Конечно, это были планы на далекое будущее — он еще даже не стал учеником первого ранга. Но сведения о Производном измерении были бесценны. Осторожно спрятав первый кристалл, Шац взял второй. К его удивлению, этот камень оставался безмолвным. Никаких голосов, никаких видений. Шац не сразу понял, в чем причина. Возможно, первый кристалл был особенным. Он еще некоторое время бродил среди руин. Разрушения были настолько масштабными, что Шац даже не знал, за что зацепиться — всё превратилось в хлам. В конце концов он решил оставить это дело и позвал Сундука. Врожденный талант мурлока к поиску сокровищ здесь должен был проявить себя во всей красе. — Сундук, ищи внимательно. От этого зависит наша безбедная жизнь. Он ободряюще похлопал питомца по плечу. ... На борту корабля. В мире снов Вины. Девушка видела перед собой мириады переливающихся пузырьков, из которых доносились неясные шепотки. — Что это? — в замешательстве прошептала она и протянула руку к одному из них. Плюх.