Глава 26 — Глава 26. Арена и завершение эволюции

Глава 26. Арена и завершение эволюции — Р-р-а-а-а! Яростный, полный первобытной злобы рев сотряс воздух, разойдясь мощными волнами, которые с силой ударили в защитные руны Арены. Магические символы вспыхнули, сдерживая натиск. В центре площадки двуглавое чудовище взмахнуло исполинским молотом, обрушивая его на застывшего в ужасе человеческого великого рыцаря. — Я сдаюсь! Не надо... пощад... а-а-а!!! Бам! Тяжелый молот врезался в цель, буквально сметая могучего воина. Рыцарь отлетел на добрый десяток метров и с глухим ударом впечатался в каменную стену. Грохот столкновения эхом разнесся по трибунам. Тело человека глубоко ушло в раскрошившийся камень; его конечности были вывернуты под неестественными углами. В глазах двуглавой твари вспыхнул кровожадный восторг. Она вскинула головы к небу и издала торжествующий клич, на который трибуны ответили неистовым ревом толпы. — Ха-ха-ха! Я выиграл! Я же говорил, что этот двухголовый — настоящий зверь! — Рано радуешься. В следующем раунде он выйдет против бешеного горного тролля. Там-то этот уродец и сдохнет. — Да это же модифицированное существо, созданное самим мастером-магом! Как оно может проиграть какому-то троллю?.. — Еще как может! Тролль явно сильнее. Двое незнакомцев на трибунах, не сойдясь во мнениях, едва не вцепились друг другу в глотки, вызвав суматоху среди зрителей. Шац, сидевший чуть поодаль, не сводил глаз с беснующегося на арене монстра. — Та женская голова... это и есть ваша жрица? Вина медленно кивнула, не в силах отвести взгляд. — Да, это госпожа Нина. Но... она только что говорила со мной, а теперь... В глазах девушки читалось смятение. Голова Нины на плечах монстра была плотно зажмурена, а лицо застыло в гримасе бесконечного страдания. Это разительно контрастировало с безумным оскалом второй головы. — Видимо, тот ученик, что проводил трансплантацию, был не слишком искусен. Голова горгоны не может прийти в полное сознание, — Шац поднялся со своего места. — Идем. Попробуем выкупить это существо. ________________________________________ В служебных помещениях Арены. Служащий поспешно подошел к Шацу, склонившись в поклоне. — Почтенный господин ученик, владелец двуглавого монстра отклонил ваше предложение. Он передал, что если вам так приглянулась эта тварь, вы можете попытаться победить её на арене. В случае вашей победы она станет вашей. «Победить её в бою?» — Шац нахмурился. Он полагал, что предложенная им цена была более чем щедрой. Восемь целых магических камней — практически всё его состояние. Пять камней, найденных у наемника, и те крохи, что он накопил, продавая эликсиры, были почти на исходе. Чем дальше он продвигался, тем больше требовалось средств. Нужно было срочно искать новые источники дохода. Если он действительно найдет алтарь Владыки Болот и приступит к варке «Малого зелья веры», ему понадобятся крайне редкие и дорогие ингредиенты. Шац мельком глянул на системную панель. 【Обратный отсчет эволюции: 1 час】 — У вас можно назначить поединок прямо сейчас? Я хочу выставить своего питомца против этого монстра через два часа. На лице служащего промелькнула радость, которую он тут же постарался скрыть. Схватка между питомцами двух высокоранговых учеников — это же золотая жила! Стоит пустить слух, и билеты на Арену разлетятся вмиг. — Разумеется, господин. Нам нужно лишь зарегистрировать вашего питомца. Мы организуем бой завтра утром. Шац кивнул. — Мой питомец — мурлок. — Э-э... что? — Служащий в недоумении поднял голову, глядя на Шаца. — Просто... обычный мурлок? — Обычный мурлок, — подтвердил Шац с невозмутимым видом. Служащий на мгновение лишился дара речи. Мурлок? Кто в здравом уме делает мурлока своим боевым питомцем? Эти существа лишь немногим сильнее обычного человека и берут исключительно числом. Выставить одного мурлока против этого яростного гиганта? Этот маг либо гений, либо окончательно лишился рассудка. С трудом вернув себе самообладание, служащий выдавил вежливую улыбку: — Вероятно, у господина какой-то особенный экземпляр? Жрец мурлоков или выходец из глубоких морей? Шац лишь бросил на него короткий взгляд, не считая нужным что-то объяснять. Эволюция Сундука вот-вот завершится, а на бой он выйдет под покровом «Биологической мимикрии». — Вина, поставь эти четыре магических камня на победу моего питомца. Девушка кивнула и, забрав камни, направилась к букмекерам. Шац же закрыл глаза и погрузился в медитацию. Два часа в состоянии транса пролетели как одно мгновение. За это время Вина успела вернуться и сообщить, что Арена вовсю трубит о грядущем поединке между «элитными питомцами двух мастеров». Весь магический рынок только об этом и говорил. Что касается ставок, то в случае победы Шац мог выручить около тридцати целых магических камней. Внезапно в сознании всплыло уведомление: 【Эволюция завершена】 【Вид: Глубоководный мурлок】 【Навыки: Магическое восприятие ур. 2, Ночное зрение ур. 2, Биологическая мимикрия ур. 2, Поле Бездны】 【Очки эволюции: 1/3000】 【Направление эволюции: Неизвестно (требуется субстанция Бездны)】 【Уровень силы: Высший Великий Рыцарь】 【Примечание: Глубоководные мурлоки обитают на самой границе Бездны. Долгое влияние этой среды позволило им поверхностно использовать её силу】 【Телосложение +4, Дух +12】 Бум! Шац почувствовал, словно в его сознании произошел мощный взрыв. В бездонной черноте его внутреннего пространства ментальная сила пришла в неистовое движение. Мощный поток чистой энергии влился в его разум, заставляя Дух расти с невероятной скоростью, будто время ускорилось втрое. Одновременно с этим его прежде худощавое тело начало меняться: проступил четкий рельеф мышц, налившихся первобытной силой. Шац открыл список своих характеристик: 【Имя: Шац Колинселл】 【Возраст: 16】 【Профессия: Ученик мага】 【Характеристики: Телосложение 8.3; Дух: 62】 【Освоенные навыки: Медитация Звездного кольца ур. 2 (75/100), Подводное дыхание ур. 2 (88/100), Терновые лозы (Черная лиана Колинара) ур. 2 (92/100), Зельеварение ур. 2 (99/100), Ядовитый всплеск ур. 2 (23/100), Касание усталости ур. 2 (45/100), Теневой шип ур. 2 (53/100), Модификация крови ур. 1 (5/50)】 【Общий навык питомца: Поле Бездны】 【Текущее количество питомцев: 1/1】 Спустя три месяца упорного труда эволюция Сундука наконец свершилась. Его сила достигла уровня высшего великого рыцаря — еще шаг, и он перейдет в разряд истинных магических монстров. Появилось и первое псевдо-заклинание. «Поле Бездны» представляло собой защитный барьер, пропитанный эманациями Бездны. Оно создавало вокруг Шаца непроницаемый щит, действующий на 360 градусов. Пока враг не обладал достаточной мощью, чтобы пробить эту защиту, маг внутри оставался в абсолютной безопасности. Единственным минусом было то, что этот навык нельзя было развить тренировками — его сила росла только вместе с эволюцией самого питомца. «Для следующего шага нужен коллоид Бездны... Но Академия Черного Ворона находится бесконечно далеко от разломов Бездны», — пробормотал Шац. Он мысленно велел Сундуку немедленно направляться к Арене, используя маскировку. ________________________________________ Руины школы «Душа Кровавой Кости». Цвет светового кокона в лаборатории сменился на иссиня-черный, источая ауру тревоги и первобытной мощи. Хруст! Звук лопающейся скорлупы эхом разнесся по пустому залу. Трещины стремительно поползли по поверхности черной сферы. Спустя миг изнутри вырвался острый, зазубренный коготь.