Глава 25 — Глава 25

Глава 25 Глоть! Пожилой ученик-фармацевт шумно сглотнул. Взгляд, которым он теперь смотрел на Шаца, был полон глубочайшего потрясения. Он на собственном опыте знал, насколько тернист путь зельеварения — иначе не дожил бы до седин, всё еще надеясь стать официальным мастером. На его губах заиграла горькая усмешка. Он ответил мастеру Мио глубоким поклоном и медленно побрел прочь. Теперь он понимал, в чем его ошибка; оставалось лишь продолжать работу над собой — в конце концов, он занимался этим десятилетиями. Каких только гениев он не повидал на своем веку? Что ж, придется потрудиться еще годик. Мио, глядя на реакцию этого ученика, одобрительно хмыкнул. — Неплохо. С таким настроем он рано или поздно всё же пополнит наши ряды. Сказав это, он повернулся к Шацу. — А ты молодец. Додуматься использовать порошок взрывного пламени в качестве катализатора... Признаться, мне это даже не сразу пришло в голову. Будет время — заглядывай ко мне на лекции. Шац почтительно поклонился, провожая судей взглядом. Курс Мио был посвящен именно зельеварению. Когда Шац только попал в этот мир, он подумывал записаться на него, но после знакомства с металлической вороной выбросил эту затею из головы. В конце концов, у вороны обучение было бесплатным, в то время как за академические курсы приходилось платить осколками магических камней. Что же касается будущего... Он сначала посмотрит, можно ли выжать из металлической вороны более продвинутые знания, и только если упрется в потолок, пойдет к Мио. — Поздравляю обоих. Это значки официальных фармацевтов. Ассоциация предоставляет мастерам определенные льготы, подробности можете изучить на доске объявлений в главном зале. Шац принял награду. Это был значок из мифрила, выполненный в форме кипящего котла. В центре на языке магов было выгравировано слово «Начальный». Фармацевт начального уровня теоретически мог готовить любые эликсиры ученического ранга, а наиболее талантливые мастера этого уровня справлялись даже с некоторыми составами для официальных магов. Разумеется, это было лишь теорией. О самом мастере Мио говорили, что он способен создавать зелья среднего уровня, что позволяло ему возвышаться над всеми в Академии Черного Ворона. Когда Шац и эльф по имени Тайрон вышли из здания Ассоциации, на площади уже бурлила толпа. Представители торговых палат и старейшины инородческих племен буквально жаждали заполучить в свои ряды официальных фармацевтов. Не успел Шац сойти со ступеней, как на него посыпались приглашения от племени черночешуйчатых ящеров, клана степных быков и, конечно же, палаты «Сирена». Последние были особенно настойчивы. — Отныне для господина Шаца в «Сирене» действует постоянная скидка в десять процентов. И, разумеется, мы надеемся, что при продаже своих эликсиров вы в первую очередь рассмотрите наше предложение. Посланник вел себя крайне предупредительно, отчего Шац даже почувствовал себя немного польщенным. — Таковы привилегии официального фармацевта, дарованные Ассоциацией. К тому же тебе нет и восемнадцати, так что в глазах окружающих ты — гениальный алхимик, — заметил Тайрон, снимая маску. Под ней скрывалось бледное и весьма привлекательное лицо. Эльф представился: — Тайрон Ким, горный эльф. Если понадобятся редкие травы — обращайся. У нашего народа врожденный талант к поиску и сбору растений. Шац кивнул. Горные эльфы были ветвью эльфийского древа, в чьих жилах текла примесь человеческой крови. Внешне они почти не отличались от людей, но наследие предков наделило их выдающимися способностями в ботанике. Возможно, для своего будущего сада Шацу придется закупать семена именно у них. Вспомнив о саде, он подумал о своей служанке. Было бы неплохо купить семян, чтобы Вина могла попрактиковаться. — Я бы хотел приобрести семена неприхотливых магических растений, чтобы моя служанка могла набить руку. Глаза Тайрона блеснули, он с улыбкой махнул рукой и протянул Шацу деревянную шкатулку. — Не нужно ничего покупать. Обычные семена почти ничего не стоят. Считай это подарком в честь знакомства. Шац хотел было отказаться, но, видя решимость эльфа, принял дар. В конце концов, цена вопроса была не больше десятка осколков магических камней. В этот момент он заметил Вину, которая, стоя на цыпочках, высматривала его в толпе. Увидев хозяина, она радостно замахала рукой. — Хозяин! Вина здесь!.. Она подбежала к нему и протянула купленные сладости. — Это очень вкусно, попробуйте. Шац посмотрел на девушку. За те несколько дней, что они провели вместе, её былая робость и забитость начали сменяться живостью. Шац не был суров со слугами; воспитание, полученное в прошлой жизни, не позволяло ему относиться к Вине как к бездушному инструменту. И это помогло ей раскрыться. Шац взял десерт и откусил кусочек. — Вкусно. Идем домой. Вина послушно кивнула и, отступив на полшага, последовала за ним. Когда они покинули пределы рынка и вокруг не осталось посторонних, девушка замялась, а затем осторожно приблизилась к Шацу. — Хозяин... вы слышали о Болотном культе? — прошептала она. Шац замер и с недоумением посмотрел на Вину. Это название было в памяти прежнего владельца тела. Болотный культ, или Болотный орден, поклонялся Владыке Болот. Хотя прежний Шац был бездельником, он обожал слушать легенды и истории королевства Селин, поэтому хорошо помнил это название. Когда-то этот орден посеял хаос на всем континенте Клин. Его рыцари, ослепленные так называемой «божественной благодатью», были фанатиками до мозга костей. Они проповедовали, что человечество погрязло в грехе и нуждается в очищении, совершая кровавые злодеяния по всему материку. Позже маги нанесли сокрушительный удар, буквально выкорчевав орден с корнем. Но всё это дела столетней давности. Шац не понимал, к чему его маленькая служанка завела об этом разговор. — Разумеется, это была весьма известная организация. Почему ты спрашиваешь? Тебе интересны подобные истории? Лицо Вины побледнело от страха. Она прильнула к самому уху Шаца: — На самом деле... сегодня я встретила жрицу нашего племени горгон. Она сказала мне, что гибель нашего народа может быть связана с Владыкой Болот... Шац нахмурился. Какое совпадение. И рассказали об этом именно Вине. — Что еще она тебе поведала? — Она сказала, что у Болотного культа остались свои люди на континенте Клин... и что это как-то связано с королевством Крус... Слушая Вину, Шац погрузился в раздумья. Королевство Крус — те самые люди, что уничтожили Селин. Неужели они связаны с древним культом? Если это правда, то перед ним открывается неожиданная возможность. Владыка Болот в записях магов значился как низшее божество. Если удастся найти его алтарь, можно будет добыть материалы для «Малого зелья веры». Но... всё это выглядело слишком подозрительно. С чего бы жрице горгон рассказывать такое? Чего она добивается? Хочет, чтобы он отомстил за их племя? — Та жрица сейчас на Арене? Сначала заглянем туда, а потом вернемся на корабль. Шац резко сменил направление и, взяв Вину за руку, зашагал в сторону Арены. До завершения эволюции Сундука оставалось еще несколько часов, так что время у него было.