Глава 14 — Глава 14. Дистрофия

Глава 14. Дистрофия После того как Сфинкс покинул Зал сертификации, гнев на его лице медленно угас. Его сменило выражение глубокой задумчивости. — Айрин... Королевский род Селин? Сфинкс вошел в свои покои и, достав увесистый том, принялся методично перелистывать страницы. Время тянулось медленно, пока его рука не замерла на одном из разделов. — Вот оно что. У Айрин действительно есть связи с правящим домом Селин, поэтому она и взяла этого Шаца под крыло. Однако... — в глазах Сфинкса мелькнула едва скрываемая злоба. — Если этот мальчишка так важен для тебя, то его смерть или порабощение нанесут тебе куда более сокрушительный удар. Тихий шепот Сфинкса эхом разнесся по комнате. Ресурсы в мире магов добываются в борьбе. Сфинкс уже достиг вершины первого ранга; чтобы сделать следующий шаг, ему нужно было стать официальным магом, окончательно разорвав связь с человеческой природой. Но Академия Черного Ворона была слишком мала. Настолько мала, что ресурсы для возвышения распределялись строго по списку, согласно рейтингу «Семян магов». И если он мог устранить или ослабить конкурента, стоящего выше него, он не задумываясь шел на это. ________________________________________ На борту корабля Шаца. Сундук мерно раздувал живот, подстраивая дыхание под заданный ритм метода. Шац внимательно наблюдал за питомцем. Кровь в теле мурлока начала циркулировать быстрее, отчего его кожа покраснела и приобрела более глубокий, темный оттенок. Он был близок к критической точке. 【Телосложение +1.5】 Четкие строки системного уведомления проплыли перед глазами Шаца. По его собственным мышцам пробежала волна жара; он почувствовал, как под воздействием этого теплого потока его тело стало немного крепче и выносливее. Успех. Шац не стал зацикливаться на собственных ощущениях, а с восторгом посмотрел на Сундука. Мурлок открыл глаза и с некоторым удивлением уставился на свои ладони. — Сундук, ударь-ка по этому столбу. Повинуясь приказу, мурлок нанес резкий удар по дубовому бревну, служившему тренировочным снарядом. Бам! Твердая древесина с треском переломилась в месте удара. Одновременно с этим раздалось шипение — из кусков дуба повалил едкий дым. Шац осмотрел повреждения: сила удара соответствовала уровню официального рыцаря, а кожа питомца приобрела выраженные коррозийные свойства. Теперь это была реальная боевая единица. — Неплохо, очень неплохо, — удовлетворенно кивнул Шац. Месяц тренировок и совместной охоты на магических тварей наконец принес плоды. Теперь Сундук мог полноценно помогать ему, нанося внезапные удары по противникам. Но что еще важнее — с такой поддержкой Шац мог рискнуть и отправиться в более глубокие сектора руин «Души Кровавой Кости». Он проверил статус эволюции питомца: 【Очки эволюции: 657/1000】 Больше половины пути пройдено. Максимум через два месяца Сундук перейдет на следующую ступень. Отправив мурлока охотиться в озеро, Шац задумался. В последнее время Сундук приносил много трав, но алхимических предметов, подобных тому кольцу, больше не попадалось. Это удручало. Шац понимал: Таинственное озеро слишком велико, и один мурлок может искать сокровища до скончания веков. Юноша направил корабль к восточному берегу. Академия находилась на юго-востоке, так что путь до цели должен был занять около суток. Проблема заключалась в том, что этот «неудачный» корабль имел несовершенные руны питания, и Шацу приходилось самому подпитывать его маной. Каждое такое путешествие выматывало его до предела. Его запаса энергии как ученика второго ранга едва хватало, чтобы поддерживать ход судна. «В следующий раз нужно обязательно изучить основы конструирования рун, иначе эти постоянные истощения меня доканают», — подумал Шац, сжимая штурвал и чувствуя, как мана медленно, но верно покидает его тело. Если в такой момент на него нападет сильная магическая тварь, дело примет скверный оборот. Хорошо, что рядом был Сундук. Шац прикинул план действий: дел становилось всё больше. Через неделю — сертификация фармацевта, работа у металлической вороны, исследование руин и охота для эволюции Сундука. — Ладно, — он раздраженно взъерошил волосы. — Сначала прикончу этого мутанта, потом займусь модификацией крови, сдам экзамен и переверну те руины вверх дном. Не верю, что в таком огромном месте не осталось ничего от официальных магов. Приняв решение, Шац увеличил подачу энергии. Руны на парусе вспыхнули ярче, и корабль быстрее заскользил по водной глади. ________________________________________ Окрестности третьей аванпостной башни Черного Ворона. Флеминг, используя выданный Академией дальномер, лениво осматривал окрестности. — Ха-а! — Он широко зевнул. По правде говоря, всё это было лишь пустой формальностью. Академия не использовала эти посты по назначению уже сотню лет. Кто в здравом уме на всем континенте Клин осмелится посягнуть на величие магов? Эта служба была лишь способом заработать лишний осколок магического камня. Раньше дозор проводили раз в два дня, но из-за появления мутанта частоту проверок увеличили до двух раз в сутки. Флеминг скрипел зубами от злости. В его каюте в котле томилось зелье, которое наверняка будет испорчено к его возвращению. И всё из-за этой проклятой твари. — Почему Академия до сих пор не прислала никого на зачистку? Столько мороки... — проворчал он. Внезапно его монолог прервал посторонний звук. Шорх-шорх! Словно кто-то наступил на сухую листву и ветки. Флеминг резко обернулся. К нему на огромной скорости приближалось нечто, усеянное багровыми наростами и напоминающее мясной шар. Существо двигалось так быстро, что в глазах дозорного оно слилось в размытую тень. — Проклятье, откуда оно здесь в такое время?! Флеминг выругался и начал лихорадочно готовить заклинание. Если тварь прорвется мимо поста, его признают виновным в халатности. Официальным магам плевать на оправдания: провал миссии на аванпосту карался сурово. При мысли о том, что его могут отправить в качестве подопытного на какой-нибудь жуткий эксперимент, Флеминг содрогнулся. Он не должен ее пропустить. — Кислотный всплеск! Струя разъедающей жидкости со свистом устремилась к мутанту. Почувствовав угрозу, существо резко затормозило, впахивая мощными конечностями глубокие борозды в коричневой земле. К изумлению Флеминга, на искаженном человеческом лице, застывшем в гримасе боли на теле монстра, проступили очертания слов. Бум! Кислота врезалась в щит, сплетенный из живых лоз, издав яростное шипение. Мутант перемахнул через заграждение и, придав себе еще большее ускорение, прыгнул. «Дьявол, чей это неудачный эксперимент?!» — пронеслось в голове у Флеминга. В следующее мгновение острые когти оказались прямо перед его лицом. Огромный глаз существа был испещрен черными нитями, которые шевелились внутри глазного яблока, подобно крошечным червям. Хруст! Звуки разрываемой плоти и чавканье вперемешку с леденящими душу криками разнеслись по округе.