Однако, обычно для брачных афер выбирают богатых одиноких женщин, а не тех, кто живет с семьей. Вечные, хоть и не были аристократами, для Орфена, простолюдина, казались таковыми. Он опасался, что их обман быстро раскроется. Но Вечные, похоже, были семьей женщин, живущих на наследство от успешного торговца. Если бы они не ушли с рынка полностью, афера Волкана провалилась бы сразу, и им пришлось бы убираться.
Желая поскорее уйти, Орфен одарил Мариабель широкой улыбкой, подводя итог своим впечатлениям о ней. Она ответила ему такой же радостной улыбкой.
Орфен, скрывая свои истинные намерения за учтивостью, подумал: "Эй, дамочка, неужели вы предпочли бы выйти замуж за Волкана и погасить его долги? Я здесь только ради наживы, и пока не собираюсь усложнять себе жизнь."
Когда Тиштины и Мариабель покинули комнату, Волкан, не сдерживая ярости, взорвался. Дортин же, словно приговоренный к смерти, поник головой.
"Что-то хочешь сказать, щенок?" - сплюнул Орфен.
"Сначала ты заставляешь меня надеть этот дурацкий костюм, потом тащишь в этот огромный дом без объяснений, а теперь я должен притворяться Бурплвартсом? Серьезно, мастер Бурплвартс, глава этой проклятой компании по лечению сна? Чего ты вообще ждешь?"
"Все просто, - спокойно ответил Волкан, - я жду, что ты безупречно сыграешь свою роль и очаруешь эту богатую даму."
"Да, логика в твоей голове, конечно, есть!" - Орфен, стараясь не порвать костюм, схватил Волкана за воротник. Он свирепо посмотрел на Волкана, затем на Дортина, который тут же затрясся от страха. "Я... я не знал! Это все Волкан, мой брат все это подстроил..."
"Надеюсь, ты говоришь правду, парень," - Орфен ослабил хватку, и Волкан тут же воспользовался моментом, чтобы похвастаться.
"Именно! Этот гениальный план полностью мой! Дортин слишком глуп, чтобы придумать что-то настолько грандиозное!"
Орфен, в ярости, швырнул Волкана через комнату, словно куклу. Вскочив со стула, он вскинул руки, изображая крайнее возмущение. "Мне не нужны твои уловки! Хочу, чтобы ты нашел нормальную работу!"
"Я гадал, что ты придумал на этот раз, и это... это просто брачное аферизм! Я даже не знаю, что и думать!" - глаза Волкана округлились от шока.
"Брачное мошенничество? Кто вообще додумался до такой мерзости?"
"Ты, идиот!" - рявкнул Орфен.
"Не смеши, - спокойно возразил Волкан. - Брачное мошенничество - это преступление. Не сравнивай его с моим гениальным планом."
Орфен был на грани нервного срыва. "Ладно, гений, объясни мне разницу!" Дортин, казалось, тоже заинтересовался, с сомнением подходя к брату. Волкан театрально хлопнул себя по груди и начал объяснять:
"Итак, слушайте, пеоны, я вам сейчас расскажу о гениальности моего плана. Все просто. Я выступаю посредником на встрече с богатой девушкой и уговариваю тебя жениться на ней. Ты видел, сколько у них денег? Мой гонорар - сущие копейки по сравнению с этим, а ты получишь целое состояние благодаря мне... ИИ!" Но прежде чем Волкан успел закончить, Орфен опрокинул стул, сметая все на своем пути.
"Вот это, по-вашему, мошенничество?" - воскликнул Орфен, закатывая рукава, в тот самый момент, когда распахнулась дверь в гостиную.
Внимание всех присутствующих было приковано к Орфену. Волкан, охваченный паникой, попытался встать, а лицо Дортина исказилось в безмолвном крике. Все трое уставились на молодую девушку лет семнадцати-восемнадцати, стоявшую в дверном проеме.
"Подожди..." - начал было Орфен, но девушка его перебила. "Ой, извините". Дверь тут же захлопнулась, и она исчезла.
Раздался стук в дверь.
"В-войдите... То есть, подождите, минутку!" - запинаясь, Орфен лихорадочно пытался сообразить, что делать. Он пнул стул, чтобы вернуть его в исходное положение, вместе с двумя гномами, все еще лежавшими на нем. Затем он сел рядом с ними и повторил: "Входите". Дверь открылась, и в ней появилась та же девушка, на этот раз вежливо поклонившись и хихикая.
"Извините, я забыла постучать. Пожалуйста, не думайте, что я невоспитанная, это было не специально". Девушка напоминала более юную и энергичную Мариабель. Орфен предположила, что это, должно быть, младшая сестра Мариабель. На ней было простое белое платье, которое ей очень шло. Ее волосы были короче, а рост немного меньше, чем у Мариабель, но голос звучал гораздо громче.
По крайней мере, сейчас казалось, что она не слышала их разговор. Решив произвести хорошее впечатление, Орфен ответила поклоном и приветствием.
"Кстати, о манерах, не могли бы вы представиться?"
"О, извините. Я Клэйом", - ответила она, протягивая руку, как будто представлялась ребенку. Орфен пожала ей руку, и выражение ее лица слегка напряглось.
"У вас довольно грубые руки для бизнесмена".
"Да, ну, понимаешь, это потому, что сам президент компании тоже помогает с работой..." - попытался влезть Волкан, но Орфен, понимая, что это ни к чему хорошему не приведет, незаметно пнула его в бок.
В тот момент он измыслил себе алиби.
«В Урбараме существует обязательная краткосрочная воинская повинность как для мужчин, так и для женщин. Даже двух лет базовой подготовки достаточно, чтобы кожа на руках любого человека стала немного грубее».
«Хм. Если задуматься, то, кажется, я никогда раньше не слышала об этом законе», — ответила Клэйом, с трудом подбирая слова.
«Отлично, прекрасно. Похоже, она нас не слышит», — подумал про себя Орфен, когда она отпустила его руку. Но его облегчение было недолгим, так как Клэйом снова заговорила.
«Итак, вы мошенники, верно?» Орфен чуть не задохнулся, но вместо этого постарался выглядеть растерянным, словно не расслышал ее. Клэйом, однако, не собиралась отступать. Ярко улыбаясь, она продолжила: «Вы планируете брачную аферу с моей сестрой, не так ли? Сколько вы намерены у нее выманить? Ну же, сколько?»
«Эээ, почему вы так говорите…?» Лицо Орфена напряглось. Он украдкой взглянул на Волкана и Дортина, но увидел, что они прижались друг к другу и дрожат от страха. Их реакция была вполне естественной. Истории о мошенниках, пойманных с поличным при попытке обмануть богачей, редко заканчивались благополучно.
Сначала Клэйом, казалось, не поняла вопроса Орфена. Она некоторое время стояла в недоумении, прежде чем, словно осознав, хлопнула себя по ладони.
«Ну, видите ли, я подслушала ваш разговор. Я стояла прямо за дверью».
«Эээ, как долго вы там находились?»
«Хм… Наверное, с тех пор, как вы сюда вошли. Вы меня разыгрываете?» Орфен молился про себя — кому угодно, лишь бы его услышали — и одновременно пытался придумать план, основанный на захвате девушки в заложники, чтобы безопасно покинуть город и избежать ареста. Он тут же отверг эту мысль. Хотя это была лишь мимолетная идея, Орфен был почти уверен, что девушка, оказавшись под дулом пистолета, ответила бы что-то вроде: «Разве не безопаснее было бы убить меня сейчас, чтобы у меня не было шанса вас выдать?»
Пока Орфен был погружен в размышления о способе побега, Клэй снова схватила его за руку, чтобы попытаться привлечь его внимание.
«Сколько ты собираешься выудить у нее? Ты же собираешься обмануть её и разрушить её жизнь?» — настойчиво спросила она.
— Нет, это не так... — Орфен в панике искал оправдания, чтобы выпутаться из этой ситуации. — Ты не права, всё не так... К сожалению, удача (Волкан) в этот момент была не на его стороне.
«Это был не я! Клянусь, я ни при чем!» — игнорируя его, Орфен продолжал. — «Понимаешь, я, или скорее мы, члены Альянса Колдунов, взяли на себя задачу проверить бдительность населения в отношении таких мошеннических схем...»
«Я невинен! Этот мерзавец заставил меня это сделать, я такая же жертва, как и ты! Он запугивал меня, угрожая растерзать на части, раздавив меня огромной тележкой!»
— Я никогда этого не говорил! Почему ты так заявляешь, приятель?
«В мире, полном мошенников и преступников, мы решили создать систему, которая бы ловила их с поличным. Но для начала нам нужно собрать практическую информацию...»
«Я не просил об этом! Я сказал им, что это неправильно, поверьте мне!»
«Это большая ложь! Именно ты всё это организовал, приятель! Ты даже привёл нас сюда, не сказав ни слова заранее!»
«Поймите, это необходимо! Мы на вашей стороне, но чтобы система заработала, нужно брать во внимание мнения общественности...»
«Совершенно верно! Это был весь этот мерзкий заговор Черного Колдуна! Он промыл мне мозги, чтобы заставить это сделать! Ночь за ночью я испытывал ужас, он щекотал меня перьями до полусмерти и угрожал, что всё закончится плохо, если я не стану на его сторону!»
«Мой старший брат привёл нас сюда и ничего не объяснил!»
«ЗАТКНИСЬ. ТЕМ. АД. УУУП!» — закричал Орфен изо всех сил, выпуская луч света в землю, прямо под ногами гномов-братьев. Взрыв был настолько мощным, что, казалось, сотряс фундамент дома. Он оставил глубокую тлеющую вмятину на роскошном ковре и отбросил братьев в угол комнаты, оставив за собой лишь облако пыли на месте, где они стояли всего мгновение назад. Тем не менее, гномы были известны своей невероятной стойкостью, и, вероятно, никто из них не пострадал в результате этого удара.
«Вы настоящие идиоты! Я придумал отличный способ нас спасти, но вы не могли просто промолчать и дать мне шанс! Я был так близок к тому, чтобы нас всех вытащить из этой передряги, но ты, конечно, должен был все испортить, да?!» Дортин, похоже, не верил, что объяснение Орфена достаточно убедительно, чтобы их спасти, хотя он не решался высказать это вслух, и просто угрюмо поднимался на ноги. Волкан же, похоже, потерял сознание.
Орфен, сохраняя свирепое выражение, развернулся, чтобы подойти к братьям бозо, но его остановил странный звук позади. Он обернулся и увидел... смеющегося Клэйома.
Находясь вдали от матери и сестры, Клэйом смеялась с той же непринужденностью, как простая девушка на вечернем стендап-шоу в местном баре.
«Вот это да, теперь я поняла. Вы ведь комики, да? Я слышала об этом — комики, которые вытворяют подобные трюки на публике, а затем кто-то выскакивает с табличкой «Вас обслужили!» или что-то в этом роде, так? Если такая беззаботная работа действительно приносит прибыль, я бы хотела быть частью этого», — подумал про себя Орфен. Однако прежде чем он успел что-то сказать, Волкан, казалось, мгновенно оказался рядом с ним и схватил Клэйома за руку.
— Именно так, мэм. Вы поймали нас с поличным. Как это смущает.
«Имейте в виду, что за мошенничество полагаются 15 лет тюрьмы», — весело добавил Клэйом, что привело Волкана, который пришел в себя, к паническим крикам: «Клянусь, они только что заставили меня это сделать!»
«... Извините, но меня что-то тревожит, мисс», — сказал Орфен, небрежно шагнув к Клэйому и случайно пнув Волкана под ребро, чтобы он не мешал. Это не имеет значения.
— Просто зовите меня Клэйом, не стоит так церемонииться.
«Хорошо. Итак, Клэйом, у меня есть подозрение, что ты просто дразнишь нас. Я прав?»
— Да, это забавно наблюдать, — кивнула она без раздумий.
— А если говорить серьезно, что ты собираешься с нами делать?
— Я? Ничего особенного. Если моя мама или сестра сами узнают об этом и решат вызвать полицию, это уже их дело.
«... Ты же понимаешь, что мы... и я имею в виду Волкана... пытались обмануть твою семью, верно?»
— Да, вы правы. Но, судя по всему, вы не планировали ничего плохого. Вы просто хотели жениться на моей сестре, верно?
— Ну, да, но... Орфен нахмурился, размышляя, зачем он вообще это объясняет.
«Послушай, Клэйом. Твоя сестра думает, что я богатый бизнесмен, но это не так. Это прикрытие рано или поздно раскроется, и тогда...»
«Да, люди часто замечают недостатки своих партнеров только после свадьбы».
«Думаю, это один из взглядов на ситуацию».
— Господин Орфен, почему вы с ним согласны? Орфен схватил Дортина за затылок, придвинув его лицо вплотную, и прошептал:
Заткнись, я передумал. Послушай, если мы привлечем эту девушку на свою сторону, мы, возможно, сможем выбраться отсюда целыми и невредимыми, понимаешь?
Дортин встревоженно спросил: «Ты действительно думаешь, что это хорошая идея...?» Орфен прекрасно понимал чувства гнома.
Он снова повернулся к Клэйому и сказал: «Хорошо, так...», но его прервал отчетливый грохот мощного взрыва, донесшийся из глубины особняка.
БАМ! За мощным взрывом последовала какофония подобных звуков. Было слышно, как трещат стекла, рушатся стены, и практически любой другой звук разрушения, который только мог представить Орфен. На этот раз взрыв не был делом рук Орфена, и он действительно сотряс особняк до основания. Толчки были настолько сильными, что Орфен едва не упал, но в последний момент удержал равновесие. Его разум мгновенно проанализировал ситуацию. Был ли он ранен? Нет, что бы ни произошло, это звучало так, будто доносилось с другой стороны здания. Мог ли он определить источник? Нет, он понятия не имел, что могло вызвать столько разрушений. Если бы ему пришлось гадать, его интуиция подсказывала, что это было похоже на падение гигантского валуна или небольшого метеорита. Наконец, мог ли он воспользоваться этим шансом для побега? Да, мог, и он собирался это сделать.
«Эй, неудачники, давайте сделаем залог!» — обратился Орфен к Волкану и Дортину, взяв на себя ответственность за их запланированный побег. Однако вместо ожидаемого энтузиазма он увидел странную картину: Дортин бегал по кругу, крича что-то невразумительное, а Волкан гнался за ним, размахивая кулаками и избивая младшего брата до бесчувствия.
— Ты уже дашь ему отдохнуть?! — не выдержал Орфен, задумавшись на мгновение о том, чтобы бросить этих двоих и спасти свою шкуру. Но у него не было выбора: если Волкана и Дортина поймают, его тоже выгонят. Даже если они как-то умудрятся не выдать его, на допросе в полиции они сразу же все расскажут.
«Эй, подожди! Бурплварты!» — крикнул кто-то, схватив его за руку. Это был Клэйом, чье лицо мгновенно изменилось от шока.
— Я не Бурплварты! Я Орфен!
— Ты сирота?
— Это тоже, но... Слушай, не обращай внимания, — ответил Орфен, тут же пожалев, что выкрикнул свое настоящее имя. У него не было времени думать об этом. Он быстро схватил Волкана и Дортина под руки и попытался выпрыгнуть из ближайшего окна, но споткнулся и упал лицом вперед. Обернувшись, он увидел, что Клэйом держит его за лодыжку.
«Черт возьми, это твоя проблема?! — отругал он Клэйома, как родитель ребенка.
— Вы использовали вымышленное имя, не так ли?! Мой учитель всегда говорил, что каждый, кто использует фальшивое имя, является злодеем!»
— Посмотри, сколько я трахаюсь! — Орфен был на грани слез, пытаясь стряхнуть Клэйома с ноги. Но как только он начал сопротивляться, тон голоса Клэйома изменился с обвинения на мольбу о помощи.
«Ты же не собираешься просто так бежать от нас, верно? У нас в доме нет мужчин. Я думаю, что этот шум только что был обрушением складского сарая! Со вчерашнего дня дует довольно сильный ветер, так что, должно быть, именно это и произошло!»
Конечно, может быть, если ваш сарай буквально только что упал с неба, — подумал Орфен, но не стал говорить это вслух. Этот звук определенно доносился изнутри самого особняка. Но я не могу сказать ей этого, иначе она будет еще более неохотно отпускать меня. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда как можно скорее. Пятнадцать лет тюрьмы за мошенничество? Черт возьми! Мне всего двадцать — пятнадцать лет назад мне было всего пять. У меня даже нет никаких воспоминаний о том, когда мне было пять! Я ни за что не сяду в тюрьму так долго, чтобы в конечном итоге забыть о шутке о преступлении, из-за которого я вообще оказался взаперти!
"Останься, пожалуйста! Я делаю всю черную работу по дому, а сестру никогда не заставляют так работать. Это несправедливо! Пожалуйста!"
"У меня нет времени на твои выходки!" В тот момент, когда Орфен замахнулся кулаком, раздался женский крик: "ИИХ!"
"Кажется, это голос моей сестры..." Клэйом вскочила и посмотрела в сторону звука.
"К черту все!" — подумал Орфен. — "Я не могу рисковать пятнадцатью годами тюрьмы, но и бросить этих девушек не могу". После такого взрыва Мариабель могла оказаться под завалами. Особняк находился в центре города, и люди наверняка уже спешили на место происшествия, но помощь могла не успеть, и Мариабель могла серьезно пострадать. В худшем случае, она могла быть раздавлена насмерть.
«Где ее комната?!» — взревел Орфен, отшвырнув Волкана и Дортина. Не успела Клэйом ответить «За мной!», как уже бросилась вперед. Орфен ринулся следом в коридор.
Особняк поражал своей пугающей тишиной. Роскошная обстановка не вязалась с отсутствием слуг, несмотря на недавний взрыв. Похоже, инцидент произошел в другом крыле, но даже в главном зале следы разрушений ограничивались лишь несколькими разбитыми вазами.
«Эй, колдун, я думал, мы на перерыве!» — донесся сзади голос Волкана, который, видимо, пришел в себя. А где Волкан, там и Дортин.
«Не обращайте внимания, просто снова совершаю ошибки!» — крикнул Орфен, не оборачиваясь. Только он сам понимал смысл своих слов, но в такой ситуации никто не стал вникать. Орфен продолжал гнаться за Клэйомом по бесконечным коридорам, забыв о нелепом костюме.
«Вот она», — указала Клэйом на массивную дубовую дверь, украшенную искусной резьбой в виде сказочного леса. В ее голосе слышалось легкое волнение.
«Белоснежка, да? Не очень-то привлекательно, когда представляешь принцессу под завалами…» — пробормотал Орфен. Попытка Клэйом повернуть ручку оказалась тщетной – дверь была заперта.
«Что будем делать?» — спросила она, повернувшись к Орфену.
Орфен кивнул, встал перед дверью, закрыл глаза и глубоко вздохнул, собираясь с силами.
На континенте Кисалхима колдуны, независимо от мастерства, использовали заклинания, произносимые вслух. Голос был их инструментом для направления маны и создания эффектов. Однако, это означало, что сила заклинания была ограничена дальностью голоса и длительностью его звучания. Там, куда голос не мог донестись, колдовство было бессильно, а эффект сохранялся лишь пока звучала речь. Заклинания были мимолетны, ведь голос колдуна рано или поздно растворялся в ветре.
Мир колдовства, как гласила молва, делился на два направления: чёрное и белое. Чёрные колдуны, к которым принадлежал и Орфен, владели силой, подчиняющей себе физический мир. Их стихия – тепло, свет, энергия, даже само тело. Белые же колдуны, напротив, управляли эфемерными материями: временем, разумом, духом. Их искусство считалось гораздо более сложным и редким, почти исчезнувшим.
Орфен, сосредоточившись и представив в уме нужный образ, прикоснулся к дверной ручке и тихо произнес: "Я прошу твоего приглашения, Нехоженые Врата". На самом деле, слова не имели особого значения. Главное – четкий мысленный образ желаемого результата. Любое слово, наполненное этим образом, могло стать ключом к заклинанию. Однако, концентрация была хрупкой, и бессмысленные выкрики могли ее разрушить. Поэтому Орфен предпочитал проверенные формулы, повторяя канонический текст заклинания.
В замке двери раздался тихий щелчок. Заклинание сработало. Орфен осторожно толкнул дверь.
Позади него Клэйом разочарованно пробормотала: "И это всё?". Она, видимо, ожидала феерического взрыва света, подобного тому, что Орфен продемонстрировал в Волкане и Дортине.
Орфен проигнорировал ее и вошел в комнату, где от увиденного потерял дар речи.
Волкан, протиснувшись следом, смог лишь выдохнуть: "Что это, черт возьми?". Дортин, глядя на увиденное, заключил: "Какой-то монстр, верно?".
"Заткнитесь!" – прохрипел Орфен, его тело сковал ужас. Перед ним предстала картина разрушения: стена комнаты зияла огромной дырой, открывая вид на город Тотоканта. Ветер, как и предсказывал Клэйом, бушевал, трепля остатки занавески. Мебель была смята и раздавлена, кровать расколота пополам и, казалось, дрожала под тяжестью чего-то чудовищного.
Мариабель стояла у стены, целая и невредимая, в платье, больше напоминавшем лохмотья, едва прикрывавшие ее. Орфен понял, что зря беспокоился о ее судьбе. Ее наряд, очевидно, был испорчен, что, возможно, и стало причиной ее ухода.
Тиштиние, мать Мариабель, застыла рядом, готовая защитить дочь. Ее крики, как догадался Орфен, не умолкали. Мариабель же оставалась молчаливой.
В этот момент в дверном проеме появилась голова Клэйом. "Ого, посмотрите на это чудовище!" – воскликнула она, заставив Орфена вздрогнуть. Чудовище, о котором шла речь, скрылось в обломках кровати.
"Первая теория," – услышал Орфен голос Дортина за спиной, – "медведь гризли спарился с полусгнившим драконом, их потомство сбросили со скалы, разорвали гигантские раки и бросили в сточные воды. Вот что мы видим."
Вот переписанный текст с использованием других слов:
«Заткнись, черт возьми!» — рявкнул Орфен. Он не отрывал взгляда от чудовища, но резко отставил ногу назад, словно лошадь, готовящуюся лягнуть задними копытами прямо в лицо Дортину. По крайней мере, он целился в Дортина, но в итоге попал по Волкану.
«Какого черта тебе надо?!» — взвизгнул Волкан, но Орфен его проигнорировал, не смея отвести глаз от монстра. «Она выглядит в точности как она…» — пронеслось у него в голове. Честно говоря, описание существа Дортином было весьма точным. Его покрытая густой, грязной слизью кожа, напоминающая чешую, скрывала тело высотой около трех метров. Весило оно, вероятно, не меньше тонны. Трудно было определить, где заканчивается туловище и начинается шея, что придавало ему общую форму цилиндра, сужающегося кверху, как груша. Из его тела хаотично росли бесчисленные конечности, похожие на руки и ноги. При ближайшем рассмотрении Орфен насчитал лишь шесть основных пар конечностей, остальные же были щупальцами разной длины, лишь имитирующими настоящие. Отличить руки и ноги можно было по тупым когтям, которыми они были снабжены. Ни одно из щупалец когтей не имело. На спине у существа располагалась массивная пара крыльев, делавшая его еще более внушительным.
Для неподготовленного человека оно, несомненно, могло показаться драконом, причем весьма редким, которого редко встретишь за пределами города. Однако для такого человека, как Орфен, видевшего настоящих драконов, было очевидно множество отличий. Это существо скорее напоминало мясистую, отвратительную фантазию о драконе. Например, у настоящих драконов были яркие зеленые глаза. У этого же существа ничего подобного не наблюдалось — его веки, казалось, расплавились, полностью скрывая глаза, и Орфен сомневался, что оно вообще способно видеть. Веки расплавились настолько, что не просто закрывали глаза, а доходили до самой челюсти, стекая какой-то кровянистой субстанцией.
Еще одно существенное отличие заключалось в том, что драконы были разумными существами. Они избегали городов, полных людей, осознавая последствия. Казалось, у этого монстра полностью отсутствовали какие-либо мыслительные процессы. «Нет, она все еще может быть где-то здесь», — убеждал себя Орфен. Если это так, то наверняка она откликнется на свое имя? «Азалия!» — крикнул Орфен.
Но зверь не отозвался. Он лишь медленно поворачивал голову из стороны в сторону, подобно пустынной ящерице, явно что-то выискивая. Теперь Орфен был уверен, что эти глаза не видят. Он окликнул ее снова.
«Азали, это я, Орфен! То есть, Крылансело! Я искал тебя с того самого дня…!» Орфен широко распахнул руки и двинулся к существу. Волкан в панике попытался его остановить.
«Ты что, с ума сошел, безумный колдун?!»
Орфен, вырвавшись из хватки Волкана, оттолкнул его и сделал шаг вперед, крикнув: «Отойди, мальчишка!» Он слышал, как Волкан кричал ему вслед:
«Черт возьми! Не знаю, что там у тебя в голове творится, но только твоя проклятая магия может уничтожить эту тварь! Давай, разнеси ее на тысячу кусков!»
«Не называйте ее тварью!»
«А как мне ее называть, черт возьми?! Если ты не начнешь говорить по делу, я буду копаться в твоем мозгу ватной палочкой, пока ты не сдохнешь!»
«Я говорю, она...» Орфен хотел что-то сказать, но его прервал зверь, поднявший голову и завывший в потолок.
Это был обычный вой, как у собаки или волка, ничего особенного. Но как только вой заполнил комнату, все вспыхнуло.
«ААААААААААААААААААААААА!» Орфен среагировал инстинктивно. Его крик вызвал защитное заклинание – огромный ореол света, барьер, призванный сдержать огонь и не дать ему распространиться. Фигура зверя скрылась за бушующим пламенем, окутанным мерцающим ореолом, но Орфен снова позвал его по имени.
«Азалия!!»
«Проклятый мешок с мясом теперь колдует!» – выругался Волкан. Вскоре комнату пронзил запах горящей штукатурки.
«Азалия, подожди! Пожалуйста, не уходи! Это я!» Орфен протянул руки к огню и произнес заклинание: «Распутай эту паутину, Танцующий Бронко!» Раздался звук, будто кто-то с силой ударил по воздуху. Когда звук стих, пламя и ореол исчезли… вместе со зверем, виновником всего этого. В комнате воцарилась мертвая тишина, словно насмехаясь над Орфеном, который не смог связаться с Азалией. Лишь облако черного дыма висело над обгоревшими останками некогда роскошной спальни.
Как и раньше, Орфен бросился к разбитому окну. Он посмотрел в небо, пытаясь разглядеть очертания огромного зверя. Но снова опоздал. Он не мог разглядеть даже силуэт существа в бескрайнем, ясном небе над городом.
Обновлено: 21.01.2026