Тук… тук… тук…
Мяч несколько раз лениво подпрыгнул на полу, будто отсчитывая удары сердец присутствующих, а затем медленно покатился в сторону и замер у ног Цукисимы.
Цукисима приземлился, словно одеревенев. Он даже не взглянул на мяч. Его взор, прошив сетку и миновав ликующих Хинату и Кагэяму, намертво приклеился к фигуре, только что коснувшейся площадки.
Китагава Кэй.
Он победил. Победил так, как Цукисима меньше всего ожидал и чего совсем не мог постичь.
Никаких сокрушительных ударов, никаких молниеносных атак – лишь один легкий, почти небрежный маневр, за которым стоял запредельный контроль и тончайшая психологическая игра.
Этот жест провозглашал: на этой маленькой площадке тот волейбол, который знает он, и тот, что понимают они – это две разные вселенные.
В момент своего прыжка Цукисима успел заметить на губах Китагавы мимолетную улыбку. Это не было издевкой. Напротив… это походило на похвалу?
Но за что? За его последнюю отчаянную попытку? Или за то, что он наконец, подобно дураку, отбросил мысли и угодил в последнюю, самую простую ловушку?
Это неописуемое чувство унижения и поражения, словно тысячи игл, впилось в гордую душу Цукисимы.
— О-о-о-о-о-о! Победа! Мы выиграли!
Тишину разорвал истошный вопль Хинаты. Он, точно возбужденная обезьянка, запрыгнул на спину Кагэяме, яростно размахивая кулаками.
— Придурок Хината! А ну слезь с меня! — Огрызался Кагэяма, но сияющие глаза выдавали его восторг. Он посмотрел на Китагаву с целой гаммой чувств: в его взгляде читались изумление и недоумение, но больше всего там было того, чего он сам еще не осознал – безмолвного признания авторитета.
Танака тяжело дышал, пот градом катился по его бритой голове, поблескивая в свете ламп. Он проиграл, но на лице этого сурового сэмпая не было ни тени уныния. Он смотрел на Китагаву как на диковинное чудище, а затем вдруг широко, во весь рот, расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Красавцы! Ну и ну, первогодки! Это было… просто нечто!
Только Ямагути быстро подошел к другу, с тревогой вглядываясь в его побледневшее лицо:
— Цукки… ты как?
Цукисима не ответил. Он лишь медленно наклонился и поднял волейбольный мяч. Холодная поверхность снаряда казалась пугающе реальной. Он проиграл, проиграл вчистую.
— Я проиграл, — голос Цукисимы был тихим, но предельно четким. — Вот и всё. — Он отвернулся и забросил мяч в корзину. В его движениях сквозила едва заметная скованность.
— Итак! Матч окончен! — Громовой голос Дайти Савамуры развеял последние остатки напряжения на площадке. Капитан в сопровождении Сугавары вышел в центр.
— С сегодняшнего дня, — Дайти обвел взглядом пятерых первокурсников, каждый из которых обладал своим стилем и огромным потенциалом, — вы пятеро: Хината Сёё, Кагэяма Тобио, Цукисима Кэй, Ямагути Тадаси и Китагава Кэй – официально приняты в волейбольный клуб старшей школы Карасуно!
Он принял из рук Киёко Симидзу пять черных спортивных курток. Это была форма Карасуно!
Глаза Хинаты вспыхнули, как звезды. Он кубарем скатился со спины Кагэямы и почти выхватил куртку – символ своей принадлежности к команде.
Кагэяма принял форму с подобающей серьезностью. Он провел пальцами по белым иероглифам «Клуб волейбола старшей школы Карасуно» на груди, и в его глазах зажегся огонь.
Цукисима помедлил, но всё же протянул руку и взял куртку. Его взгляд невольно метнулся к Китагаве.
Ямагути принял форму обеими руками, расплываясь в широкой улыбке. «Старшая школа Карасуно, я здесь».
— Китагава-кун, — Сугавара с улыбкой протянул последнюю куртку Кэю. Его голос был мягким, но в глазах светилось любопытство. — Ты правда… поразил нас всех. Тот последний мяч… он будто по линейке был выверен. Ты уверен, что впервые играешь в волейбол?
Этот вопрос висел в воздухе у всех на уме. В мгновение ока все взоры обратились к Китагаве.
Кэй принял куртку. Знакомая текстура ткани вызвала в его душе легкий трепет. Он поднял голову, встретившись с любопытными взглядами, и на его лице появилась застенчивая, но удивительно искренняя улыбка.
Эту улыбку он репетировал про себя сотни раз.
— Сугавара-сэмпай, вы мне льстите, — он неловко почесал затылок, изображая смущение. — На самом деле я почти не умею играть, да и выносливость у меня никудышная. Просто… я очень люблю смотреть матчи.
— Смотреть матчи? — Танака подошел ближе, всем видом выражая недоверие.
— Ага, — кивнул Китагава, продолжая следовать своему сценарию. — С детства обожал пересматривать записи разных турниров, особенно мировые лиги и Олимпийские игры. Мне нравилось разбирать их тактику, изучать привычки и приемы каждого игрока. Наверное… я столько раз прокручивал это в голове, что тело само запомнило? Сегодняшние мячи, честно говоря, по большей части чистая удача – просто угадал. А тот перекат через сетку – я подсмотрел этот трюк у одного бразильского профи, сам не ожидал, что получится.
Это объяснение, в котором правда мешалась с вымыслом, было безупречным. Оно оправдывало его тактическую зрелость, несвойственную школьнику, и в то же время списывало всё на «теоретическую подготовку» и «везение», скрывая профессиональное чувство мяча, никак не вяжущееся с его нынешним слабым телом.
— Просто смотреть… и добиться такого? — Хината, уже облачившийся в куртку, смотрел на Китагаву с благоговением, словно на божество.
Кагэяма нахмурился.
Было ясно, что он сомневается, но аргументов против не находил.
Игровой интеллект можно развить наблюдениями, но стабильность приема и тонкость последнего касания… это не то, что можно просто «скопировать».
Этот парень был сплошной загадкой.
Цукисима лишь хмыкнул и промолчал.
Разумеется, он не поверил ни единому слову.
Какое еще «смотрел матчи», какое «везение»… Тот взгляд, та уверенность, с которой он дирижировал площадкой, могли появиться только после тысяч часов тренировок. Но разоблачать его сейчас Кэй не хотел. Проигрыш есть проигрыш, а искать оправдания своей неудаче было не в его правилах.
— Вот оно как… Поразительный талант, — задумчиво кивнул Сугавара, решив пока принять эту версию.
И лишь капитан Савамура пристально посмотрел на Китагаву своим глубоким взглядом. Он не стал расспрашивать дальше, лишь веско произнес:
— Как бы то ни было, добро пожаловать! Раз вы надели эту форму, значит, мы – одна команда! Наша цель – Национальные!
— Есть! — Хором ответили пятеро новичков.
Эти пять голосов – звонких и приглушенных, восторженных и спокойных – разнеслись под сводами зала. Смута, вызванная вступлением в клуб, улеглась.
Китагава Кэй накинул черную куртку и застегнул молнию. Форма была ему великовата, отчего его и без того худощавая фигура казалась еще более хрупкой. Он взглянул на свои ладони – бледные, длинные пальцы, в которых совсем не чувствовалось силы.
Он справился. В роли «гения теории и профана на практике» он успешно влился в ряды будущих чемпионов. За один матч он приструнил Цукисиму, завоевал доверие Кагэямы и показал сэмпаям свою ценность.
Это был лишь первый шаг плана. Настоящая пахота только начиналась.
Он поднял глаза, обводя взглядом эти живые, полные энергии лица. Неутомимый, жаждущий полета Хината; гениальный, но одинокий и гордый Король Кагэяма; Цукисима с его ростом и умом, которому пока не хватало страсти; надежные старшие товарищи… и те двое, что еще не вернулись – Хранитель Карасуно и ас.
Вокруг него были разбросаны куски необработанного, совершенного нефрита.
И он, Китагава Кэй, должен был сделать лишь одно: используя сокровищницу знаний из будущего в своей голове, огранить и отшлифовать каждый этот камень, чтобы затем соединить их в единое целое. Он создаст непобедимый легион истинных королей, и фундаментом этого величия станет он сам.
— Фу-ух… — Китагава глубоко выдохнул, чувствуя, как после нагрузки тяжело колотится сердце.
Это тело всё еще слишком слабое.
Программное обеспечение уже установлено. Теперь пора заняться апгрейдом «железа» этого компьютера.
Обновлено: 16.02.2026