Молчание Цукисимы заставило Ямагути с тревогой взглянуть на друга.
Он впервые видел на лице Цукисимы такую сложную гамму чувств: смесь досады, азарта и предельной сосредоточенности.
Это не был страх перед сильным врагом – это был трепет шахматиста, который наконец нашел противника, достойного игры ва-банк.
— Цукки… — негромко позвал Ямагути.
Цукисима медленно выдохнул, и вместе с этим вздохом с него слетела последняя тень легкомыслия.
Он поправил очки.
Взгляд за стеклами стал острым, как скальпель.
Теперь он не просто сканировал поле, а, словно два прожектора, зафиксировал цель – фигуру ростом около ста восьмидесяти сантиметров на той стороне площадки.
Китагава Кэй! Наконец-то он понял.
С самого начала он совершал ошибку. Он сосредоточил всё внимание на заносчивом Короле и на рыжем коротышке, полагая, что, нейтрализовав их, легко заберет победу.
Ошибка! Огромная ошибка! Эти двое не были самостоятельными единицами. Они были оружием.
Один – невероятно точная пусковая установка, другой – снаряд с безумной скоростью. А на курок нажимал тот, кто казался безобидным наблюдателем в тылу.
Выбор атаки, предугадывание защиты и даже внезапные смены тактики – всё исходило от Китагавы.
— Вот оно как… — прошептал Цукисима, и на его губах заиграла холодная улыбка. — Забавно. Укротить Короля – это одно, но вот выследить и прихлопнуть «мозг»… это куда более интересная задача.
На противоположной стороне Кагэяма почувствовал перемену в ауре противника.
Это больше не было простым подначиванием – это была сосредоточенная, опасная враждебность.
— Эй, на следующей подаче просто размажем их, — приказал Кагэяма стоявшему рядом Хинате.
— Есть! Положись на меня! — Бодро отозвался Хината.
Но Китагава в этот момент произнес очень тихо:
— Кагэяма, не лезь на рожон. Он начал играть всерьез.
Игра продолжилась. Подача вернулась к новичкам. Силовая подача в прыжке Кагэямы была всё так же мощна, но на этот раз команда Цукисимы была готова.
— Танака-сэмпай! — Заранее крикнул Цукисима.
Рюноскэ Танака с боевым кличем в красивом падении «рыбкой» уверенно принял этот пушечный удар.
Пусть пас вышел не идеальным, его вполне хватало для организации атаки.
— Цукки! — Ямагути подбросил мяч для Кэя…
Нет! В момент паса Цукисима внезапно сделал шаг назад, выходя из зоны атаки.
— Танака-сэмпай!
Это была неожиданная комбинация! Цукисима выступил в роли приманки, а настоящим острием атаки стал их ас – Танака Рюноскэ!
Танака, уже набравший ход, взмыл в воздух. Перед ним был лишь невысокий и довольно хлипкий блок Хинаты.
— Слишком наивно, коротышка!
Взревев, Танака наотмашь ударил по мячу. Снаряд белой молнией прошил пальцы Хинаты и с грохотом впечатался в пол!
Счет стал 6:5.
— О-о-о! Красава, Цукисима! — Проорал ликующий Танака, приземлившись.
Цукисима лишь коротко кивнул, но его взгляд снова пронзил сетку и впился в Китагаву.
В его глазах читался вызов: «Ну как? Ты это предвидел?»
Лицо Китагавы по-прежнему не выражало ничего. Но внутри он удовлетворенно отметил: «А это становится интересным!»
Они начали использовать ложные маневры и бить в слепые зоны. Цукисима, который и в оригинальной истории славился своим умом, теперь доказывал, что его талант не ограничивается ростом. Он не просто читал игру – он пытался ею манипулировать.
— Не бери в голову, — Китагава похлопал раздосадованного Хинату по спине. — Он просто показывает тебе, что тоже умеет думать.
— Черт! В следующий раз я его точно остановлю! — Не сдавался Хината.
— Нет, ты его не остановишь, — прямо ответил Китагава.
— А? — Хината замер.
— Твоя задача не в том, чтобы заблокировать его, — голос Китагавы был негромким, но Кагэяма и Хината отчетливо его слышали. — Твоя задача – прыгать так, чтобы он тебя видел. Этого достаточно.
Сказав это, он бросил взгляд на Кагэяму, передавая негласный приказ: «Делай, как я сказал».
Кагэяма нахмурился. Он не до конца понимал суть, но всё же кивнул.
Подача перешла к команде Цукисимы. На этот раз целью стал не Хината, а Китагава.
Цукисима прекрасно понимал: чтобы разрушить тактику врага, нужно атаковать их «мозг», лишить его возможности комфортно дирижировать игрой.
Мяч с сильным верхним вращением полетел прямо в Китагаву.
Подача была быстрой и коварной. Но Китагава Кэй, как и в прошлый раз, заранее просчитал точку падения. Легкий наклон корпуса, безупречная платформа рук встретила мяч.
Хлопок!
Снова идеальный до тошноты прием. Мяч по элегантной дуге неспешно поплыл к Кагэяме.
— Цыц, — цокнул языком Цукисима. Защитные навыки этого парня были отточены до автоматизма, ни единой зацепки.
«Ну и ладно. Хорошая защита не гарантирует, что атака пройдет как по маслу».
В момент, когда Кагэяма коснулся мяча, всё внимание Цукисимы было сосредоточено на Китагаве. Он жаждал разгадать его команду, предугадать маневр!
Губы Китагавы шевельнулись – он явно что-то приказал связующему.
В ту же секунду Хината сорвался с места, словно стрела, выпущенная из лука!
«Идет! Безумная быстрая!»
Нет, не то. В голове Цукисимы завыла сирена тревоги. Китагава Кэй – человек расчетливый, он не станет использовать одну и ту же тактику дважды подряд. Недавний сброс был тому доказательством.
Так что же на этот раз?
Он заметил, как взгляд Китагавы на мгновение скользнул по нему самому. «Он хочет ударить в меня? Снова блок-аут?»
Мысли Цукисимы работали на пределе. «Этот Китагава наверняка использует рывок Хинаты как ширму, а сам готовит внезапную атаку!»
— Танака-сэмпай, берегись сброса или блок-аута! — Выкрикнул Кэй, сам приготовившись реагировать на любой техничный маневр. Его глаза не отрывались от Китагавы и рук Кагэямы.
Однако, сосредоточившись на всех возможных хитростях Китагавы, он упустил из виду одну простую вещь.
То самое, о чем Китагава говорил Хинате.
— Твоя задача – прыгать так, чтобы он тебя видел.
— Ха!
Хината Сёё выложился в этом крике до конца. Его прыжок на пределе возможностей подбросил его в воздух, словно на невидимых пружинах.
Его фигура, его напор в этот момент приковывали всё внимание, давили своей мощью!
Зрачки Цукисимы сузились. Он попался! Китагава вообще не давал никаких сложных инструкций! Он просто сыграл на излишней подозрительности Цукисимы и его привычке всё анализировать!
Использовав простейшую открытую тактику, он приковал внимание Кэя к себе, в то время как настоящим ударом осталась та самая примитивная и иррациональная… безумная быстрая!
Когда Цукисима осознал это, было уже поздно что-то предпринимать.
Пас Кагэямы, словно ведомый системой наведения, вновь нашел в воздухе фигуру с закрытыми глазами.
Бам! Мяч прошил одинокий блок Танаки и с оглушительным грохотом впечатался в площадку.
7:5!
— Ч-черт! — Впервые за игру Цукисима в ярости приглушенно выругался. Его обставили.
Его, Цукисиму, этот парень по имени Китагава обвел вокруг пальца, используя его же «ум».
Китагава, словно матерый охотник, расставил примитивнейший капкан, а он, возомнив себя слишком хитрым, угодил в него с головой.
Это ощущение интеллектуального превосходства врага было в сто крат унизительнее, чем если бы его просто задавили физической силой!
— Дайти… — на лбу Сугавары выступила испарина. — Этот Китагава… он не просто играет. Он «играет» на чувствах соперника. Кажется, Цукисима совсем поплыл.
Савамура Дайти серьезно кивнул.
Он видел ситуацию глубже. Китагава не издевался – он преподавал урок.
Прямо в ходе матча он объяснял Цукисиме: перед лицом истинного опыта и тактической выучки твоя самоуверенная хитрость ничего не стоит.
Дальнейшая игра превратилась в избиение.
Психологический надлом Цукисимы привел к череде ошибок в суждениях. Чем сильнее он пытался разгадать намерения Китагавы, тем глубже увязал в его ритме.
Стоило ему решить, что Китагава готовит быструю атаку, как Кагэяма отдавал Кэю высокий мяч, и тот технично зарабатывал очко сбросом.
Когда же он концентрировался на защите от сбросов Китагавы, тот сигнализировал Кагэяме пасовать на оставленного без присмотра Хинату.
Инициатива на поле полностью принадлежала одному человеку.
Он был подобен кукловоду: Цукисима, Танака и даже его собственные сокомандники Хината и Кагэяма стали марионетками, безупречно исполняющими его сценарий.
Счет стремительно дошел до 14:8. Сетбол команды новичков.
— Ха-а… ха-а… — Цукисима уперся руками в колени, жадно хватая ртом воздух.
По подбородку катился пот. Он поднял голову и в последний раз посмотрел на своего невозмутимого противника.
Он проиграл.
С того самого момента, как решил «выследить мозг», он был обречен.
— Последнее очко! — Провозгласил Кагэяма.
Он снова выдал мощнейшую силовую подачу в прыжке, целясь прямо в окончательно потерявшего нить игры Цукисиму.
Но когда все уже ждали завершения матча ошибкой Кэя, откуда-то сбоку выметнулась рука – это был Танака!
— Еще не вечер, сопляки! — Будущий ас Карасуно с диким криком в нелепом броске выудил этот мяч!
Снаряд взмыл высоко к сетке.
— Цукки! — Вопил Ямагути, вверяя последнюю надежду другу.
Цукисима резко поднял голову. В его глазах вспыхнула решимость.
Он видел, как Хината снова пошел на взлет, видел, как Кагэяма приготовился к пасу, и видел Китагаву на задней линии, который наблюдал за ним своими всевидящими глазами.
На этот раз Цукисима отбросил все сложные расчеты.
Он доверился только интуиции, только инстинкту блокирующего!
Он прыгнул в сторону Хинаты, вложив в этот толчок всё, что у него осталось!
Это был прыжок чести, его последняя битва!
И именно в момент отрыва от земли он увидел, как на губах Китагавы впервые промелькнула едва заметная, одобрительная улыбка.
Кагэяма не отдал мяч Хинате.
Снаряд прямой линией полетел над головой Китагавы.
«Сброс?! Нет, позиция не та!»
Под ошеломленными взглядами присутствующих Китагава Кэй прыгнул с места.
Его тело изящно распрямилось в воздухе. Он смотрел на пустую сетку перед собой и на отчаянно бросившегося на перехват Танаку.
Его кисть едва заметно дрогнула.
Мяч под немыслимым углом чиркнул по верхнему краю сетки и вертикально, почти беззвучно, рухнул вниз.
Идеальный перекатывающийся мяч.
Трель свистка возвестила об окончании матча, заполнив всё пространство спортивного комплекса.
Обновлено: 16.02.2026