После затянувшейся на три секунды тишины спортивный комплекс взорвался многоголосым гулом.
— О-о-о-о-о-о! — Взревели трибуны.
Хината Сёё, едва коснувшись ногами площадки, уставился на четкий след от мяча на стороне противника. Его била крупная дрожь. Подняв кулаки, он издал нечленораздельный вопль восторга, даже забыв поздравить Кагэяму. Он просто прыгал на месте, словно белка, отыскавшая гигантский кедровый орех.
— Что это… сейчас было? — Рюноскэ Танака едва не выронил глаза. Он одеревенело повернул голову к стоящему рядом блондину. — Слышь, Цукисима, ты хоть что-то разглядел?
Цукисима не ответил. Он поправил очки, и в его взгляде за линзами впервые исчезла привычная циничная лень. На её место пришел острый, пронзительный блеск, в котором смешались оторопь и желание докопаться до сути.
Он всё видел. Нет, именно потому, что он всё видел, он и не мог этого осознать.
В тот миг, когда Кагэяма отдавал пас, этот коротышка закрыл глаза. Он вообще не смотрел на мяч – просто слепо доверился связующему, прыгнул изо всех сил и со всей дури махнул рукой. А этот Король умудрился с филигранной точностью вложить мяч прямо ему в ладонь.
Это что вообще такое? Цирковой номер? Синхронность до миллиметра… И это исполнили те двое, которые ещё вчера были готовы придушить друг друга?
На судейской скамье Сугавара Коси резко вскочил. Упершись руками в колени и подавшись всем телом вперед, он во все глаза смотрел на Хинату и Кагэяму. Его рот приоткрылся, но он не мог вымолвить ни слова. Хотя он видел это уже второй раз, как связующий он понимал сложность этого удара лучше любого другого. Это не было просто «хорошим пасом». Это была точность, выходящая за рамки здравого смысла, нечто сродни божественному провидению.
Если они смогут проводить такие атаки постоянно…
— Дайти… — голос Сугавары звучал глухо и сухо. — Кажется… нам досталось настоящее сокровище.
Савамура хранил молчание, но его сжатые кулаки и подрагивающие костяшки пальцев выдавали крайнюю степень волнения. Однако его взгляд прошел мимо ликующего Хинаты и мимо Кагэямы, чье лицо всё ещё сохраняло суровую мину. Капитан смотрел на юношу, который всё это время оставался неестественно спокойным.
Китагава Кэй.
Он просто стоял на задней линии, наблюдая за происходящим. В его глазах не было изумления – лишь невозмутимость человека, увидевшего нечто само собой разумеющееся. Будто этот сокрушительный удар был всего лишь первой строчкой в заранее написанном им сценарии.
— Заткнись уже, — буркнул Кагэяма, нахмурившись в сторону вопящего Хинаты, но едва заметная, невольная тень улыбки в уголках его губ выдавала его с головой.
Получилось. Китагава Кэй был прав: если он сможет доставить мяч в высшую точку, этот придурок… и впрямь по нему попадет.
— Пф, просто повезло, — снова подал голос Цукисима, вернув себе язвительный тон. — Думаете, этот трюк с закрытыми глазами сработает второй раз? Это же чистой воды лотерея.
Тадаси Ямагути тут же поддакнул:
— Точно-точно, Цукки! В следующий раз мы их заблокируем!
— Ещё раз! — Танака снова воспылал боевым духом. Он размял шею с характерным хрустом. — Теперь-то я точно прихлопну вашу безумную быструю!
Игра возобновилась.
Подача перешла к Китагаве, стоявшему на задней линии.
— О? — Сугавара на трибунах подался вперед. — Наконец-то его очередь. Интересно, как подает этот Китагава.
Китагава Кэй подбросил мяч и плавным движением руки отправил его на ту сторону – это была самая обычная верхняя подача, в которой, казалось, совсем не было силы.
Мяч не вращался, не летел с бешеной скоростью. Он просто плыл по воздуху, едва заметно вихляя, и метил в самую неудобную зону – на стык между Цукисимой и Ямагути, но на полшага ближе к Ямагути.
Из-за такой траектории Цукисима решил, что мяч примет Ямагути, а тот подсознательно ждал действий от Цукисима.
В последний момент Тадаси Ямагути всё же среагировал и судорожно прыгнул вправо. Кое-как подставив корпус под мяч, он свел руки для приема.
Бам!
Он принял!
Однако из-за плохой подготовки и непредсказуемого полета мяч не полетел к Танаке для нормальной атаки. Снаряд взмыл высоко и слишком близко к сетке, описывая мягкую, беспомощную дугу прямо на сторону Хинаты.
— Переходящий! Шанс!
— Мой! — Выкрикнул Хината, принимая стойку, которую Китагава исправлял ему сотни раз на утренних тренировках. Но усталость и нервное напряжение дали о себе знать – движения вышли корявыми.
Удар! Мяч врезался в его предплечья, не встретив нужного гашения, и бесконтрольно свечой взмыл в сторону аута!
— Черт! — Хината побледнел.
— Я подстрахую! — Крикнул Кагэяма, но мяч уходил слишком далеко. Казалось, он вот-вот вылетит за пределы площадки и врежется в стену комплекса.
— Потеряли очко… — с сожалением выдохнул Сугавара.
Но в ту секунду, когда все уже мысленно распрощались с этим розыгрышем, один из игроков пришел в движение.
Это не был стремительный рывок или отчаянная рыбка в падении.
Китагава Кэй просто сделал два шага в сторону падения мяча, будто прогуливаясь по парку. Его шаги были короткими, но выверенными, словно отмеренными линейкой. Когда мяч опустился до идеальной высоты, Кэй уже твердо стоял на месте.
Он слегка присел, опуская центр тяжести, и сомкнул руки, образуя безупречную платформу.
Тихий хлопок – звук касания был почти невесомым.
Мяч, который мгновение назад метался, словно дикий зверь, в руках Китагавы магическим образом присмирел. Вся лишняя инерция исчезла. Снаряд по мягкой, идеальной параболе плавно и точно полетел прямо в зону связующего у сетки.
Это был хрестоматийный прием. Идеальный пас, перед которым преклонился бы любой мастер.
Если недавняя безумная быстрая была триумфом грубой силы, то этот прием стал воплощением чистой техники.
— Это… это же… — Савамура потрясенно уставился на Китагаву. Он вспомнил слова Сугавары в обеденный перерыв: «Такого мастерства в защите… я ещё не видел».
Оказалось, это не было преувеличением.
Кагэяма, глядя на летящий к нему мяч, почувствовал, как внутри всё перевернулось. Он никогда не принимал настолько удобных пасов. Скорость, высота, точка приземления – всё было выверено так, будто предназначалось лично ему, позволяя спокойно обдумать все варианты дальнейших действий.
Цукисима и Танака на той стороне тоже замерли. Они уже приготовились праздновать очко, но этот парень, казавшийся самым незаметным, каким-то немыслимым образом вернул «мертвый» мяч в игру.
Однако Тобио тут же осознал проблему: это было уже третье касание!
Он не мог больше пасовать. Ему пришлось самому переправлять мяч через сетку.
Цукисима и Танака это тоже понимали. Вместо того чтобы напрячься, они расслабленно сместились к сетке. С их точки зрения, мяч, вынужденно переправленный связующим на третьем касании, в лучшем случае будет слабым «шанс-боллом», не представляющим угрозы. Они даже слегка отклонились назад, готовясь легко принять его и организовать контратаку.
— Проклятье! — Кагэяма стиснул зубы. У него оставался лишь один выход – попытаться протолкнуть мяч в пустую зону на задней линии, чтобы не попасть под прямой блок.
Но в миг прыжка его боковое зрение уловило мимолетное движение Китагавы в тылу.
Указательный палец правой руки Китагавы, опущенный вдоль бедра, едва заметно дернулся вниз.
Он не указывал на нападающего и не сигнализировал о тактике. Просто короткий, сухой жест – вниз.
«Вниз? О чем он?»
В сознании Кагэямы молнией вспыхнуло ледяное наставление Китагавы: «Связующий на площадке – это лжец».
Лжец…
Он мгновенно всё понял!
Жест Кэя не указывал, куда бить. Он напоминал о психологии соперника! Цукисима и Танака были уверены, что он толкнет мяч на заднюю линию, всё их внимание было приковано к глубине площадки. А значит, зона прямо перед ними – это огромная дыра!
Этот жест означал: положи мяч прямо им под ноги!
Тобио резко прыгнул. Всем своим видом, каждым напряженным мускулом он показывал, что собирается с силой вытолкнуть мяч назад.
— Идет! — Танака и Цукисима купились на этот правдоподобный финт. Они синхронно сделали еще полшага назад, готовясь встречать глубокий мяч.
Но прямо в воздухе, под их выжидающими взглядами, кисти Кагэямы необъяснимым образом расслабились. Мощный толчок превратился в мягкий сброс.
Его пальцы нежно, едва ощутимо коснулись нижней кромки мяча.
Снаряд потерял всякую инерцию. По крохотной дуге, почти без поступательной скорости, он лениво перевалился через сетку и пролетел мимо высоко поднятых рук Цукисимы и Танаки, которые оказались совершенно бесполезны.
Тюк.
Мяч приземлился ровно в шаге перед ними – в абсолютно мертвой зоне, образовавшейся из-за их отступления.
2:0!
Весь комплекс снова погрузился в оцепенелое молчание, в котором смешались шок и непонимание.
Цукисима и Танака застыли на месте. Они медленно опустили головы, глядя на мяч, мирно лежащий на полу. Выражение их лиц сменилось с оторопи на нескрываемое, жгучее раздражение.
Их обвели вокруг пальца! Обычным финтом их заставили плясать под чужую дудку!
— Красава, Кагэяма! — Восторженно заорал Хината.
— Черт! — Танака в сердцах ударил кулаком по полу.
Цукисима медленно приземлился. Он не смотрел на Кагэяму, который уже начал переругиваться с Хинатой после забитого очка. Впервые его испытующий взгляд был намертво прикован к Китагаве на задней линии.
Случайность? Нет. Первая быстрая, затем этот невозможный прием, теперь сброс… Каждое ключевое действие этой команды, казалось, было связано с этим молчаливым парнем. Ритм игры незаметно перешел под его контроль. В следующих розыгрышах схватка стала вязкой и ожесточенной.
Цукисима начал осознанно следить за перемещениями Китагавы. Теперь на блоке он не просто караулил Хинату или Кагэяму, а пытался предугадать всю систему атаки целиком.
Пользуясь преимуществом в росте и холодным рассудком, он сумел закрыть одну из мощных атак Хинаты, отыграв очко для своей команды.
Танака-сэмпай тоже показал класс аса: его тяжелые, сокрушительные удары раз за разом пробивали оборону Хинаты.
Счет дополз до 5:4. Команда новичков вела лишь в одно очко.
Очередь подавать снова дошла до Китагавы Кэя.
Он не стал использовать силовую подачу в прыжке, как Кагэяма, а применил обычный планирующий планер сверху. Мяч летел небыстро, но его траектория была настолько рваной, что Ямагути на той стороне принял его с огромным трудом.
Мяч дошел до Цукисимы. Тот заметил брешь в защите Хинаты и нанес отличный удар по линии.
— Влево! — Раздался спокойный голос Китагавы в тот самый миг, когда Кэй только заносил руку.
Хината метнулся в указанном направлении почти инстинктивно! Пусть поза была нелепой, но он лицом… самым настоящим лицом заблокировал этот мяч!
— Хината, найс фейс! — Непроизвольно выкрикнул Танака с той стороны.
Мяч взмыл высоко вверх, и Кагэяма снова начал организовывать атаку.
— Ну уж теперь-то я вас достану! — Взгляд Цукисимы, словно у ястреба, впился в Хинату.
Однако на этот раз Китагава Кэй отдал Кагэяме новую команду.
Он беззвучно, одними губами произнес:
— Мне.
Тобио понял. Он отдал обычный, даже немного завышенный пас на переднюю линию, куда перешел Китагава.
— Шанс! — Цукисима, увидев этот медленный пас, мгновенно оценил ситуацию как идеальную для блока. Он вместе с Танакой тут же выстроил двойной заслон. Перед Китагавой выросла стена, перекрывающая все возможные направления удара.
Перед лицом этой преграды Китагава Кэй прыгнул. Высота его прыжка была посредственной – перед Цукисимой он казался ребенком.
Все были уверены: его сейчас «зачехлят» наглухо.
Но в высшей точке замаха запястье Китагавы совершило невероятное, едва уловимое вращение внутрь.
Он не стал бить на силу – он метил в кончики пальцев блокирующих!
Стук!
Мяч под странным углом изменил направление, высоко отрикошетил и улетел за пределы площадки.
— Блок-аут! — Сугавара на судейском месте снова сорвался на крик.
6:4.
Кэй Цукисима посмотрел на свои пальцы, которые всё еще покалывало. Самообладание и ирония окончательно покинули его лицо.
Он резко обернулся к приземлившемуся Китагаве, который всё так же не выражал никаких эмоций.
До него наконец дошло. Кагэяма, которого он дразнил Королем, был, возможно, лишь орудием этой команды. Тот прыгучий коротышка – снарядом.
Но тем, кто решал, куда нацелить орудие и когда выпустить снаряд… тем, кто оставался в тени, хладнокровно взирая на поле боя и незаметно определяя исход каждой стычки… настоящим «мозгом» был этот юноша по имени Китагава Кэй.
Обновлено: 16.02.2026