Звонок, возвестивший об окончании утренней тренировки, стал своего рода рубежом, отделившим время предельной концентрации в волейбольном зале от шумной школьной повседневности.
Первым уроком была классическая литература.
Хината Сёё лежал на парте, чувствуя, как веки наливаются свинцом. Размеренное чтение учителя превратилось в далекую, туманную колыбельную. В его теле не осталось ни единого живого места – всё ныло. Особенно руки: они покрылись густой сетью красных пятен, будто их долго припекали раскаленным железом.
Однако на фоне этой физической руины его дух пребывал в небывалом подъеме.
Стоило закрыть глаза, как в памяти непроизвольно всплывали фрагменты тренировки: свист замаха Кагэямы, вращение мяча, призрачные перемещения Китагавы и та фраза, выжженная в самой душе: «Пока он в воздухе, я разберусь со всем остальным».
— Я… я тоже смогу сражаться, — пробормотал Хината, и его губы сами собой расплылись в глуповатой, счастливой улыбке.
Тобио Кагэяма, сидевший по диагонали позади него, пребывал в не менее странном состоянии. Он не спал и не витал в облаках; он сидел с идеально прямой спиной, уставившись на доску, но его зрачки не фокусировались. Его мозг работал на предельных оборотах.
«Используй периферийное зрение, чтобы найти меня…»
«Связующий на площадке – это лжец…»
«Направь свой талант в русло размышлений…»
Каждое слово Китагавы было подобно камню, брошенному в тихую гладь пруда, вызывая всё новые и новые волны в его сознании. С самого детства волейбольное образование Кагэямы сводилось к принципу «сильнее, быстрее, точнее». В его мире сила и техника были абсолютом.
Но Китагава открыл ему иное измерение – тактику, психологию, обман.
Кагэяма неосознанно задвигал глазами: он держал взгляд в центре доски, но пытался боковым зрением поймать лепестки сакуры, пролетающие за окном. Он пробовал ощутить это «раздельное управление» – странный опыт, когда мозг одновременно обрабатывает два не связанных между собой потока информации. Это было трудно, на лбу проступила испарина, но он не сдавался. Он чувствовал, как перед ним медленно приоткрывается дверь в совершенно иную область мастерства.
Обед. В школьной столовой стоял невообразимый шум.
Сугавара Коси, неся поднос, с озабоченным видом отыскал Савамуру Дайти и Танаку Рюноскэ.
— Дайти, Танака! — Он понизил голос, на его лице всё еще читалось потрясение от увиденного утром. — Вы ни за что не поверите, что я застал в зале!
— О? Эти два придурка снова сцепились? — Буркнул Танака с набитым ртом, жуя жареную курицу.
— Нет, как раз наоборот! — Тон Сугавары был полон изумления. — Они не дрались и даже не спорили. В зале стояла пугающая тишина. Хината… Хината принимал град подач Кагэямы, он был весь в синяках, но продолжал терпеть. А Кагэяма не просто срывал злость, он будто… выполнял приказ.
— Приказ? — Савамура мгновенно уловил суть и отложил палочки.
— Именно, приказ! — Подтвердил Сугавара. — И отдавал его Китагаве!
Танака едва не поперхнулся рисом:
— Чего?! Тот хлипкий пацан? Он командовал Кагэямой? Да этот гордец его бы в порошок стер!
— Истинная правда! — Сугавара восстановил в памяти сцену. — Китагава стоял у края площадки и хладнокровно руководил ими обоими. Он учил Хинату предсказывать траекторию, а Кагэяму – как подавать… Знаете, у меня возникло чувство, что он не наш ровесник и не первогодка. Он вел себя как… очень опытный тренер.
Дайти погрузился в раздумья. Он вспомнил, как вчера Китагава сам вызвался остаться и уладил конфликт. Тогда он просто показался ему рассудительным новичком, но теперь ситуация выглядела куда сложнее.
— Но больше всего меня поразило другое, — продолжал Сугавара. — Хинату швыряло из стороны в сторону, но какой бы корявый мяч он ни подбивал, Китагава с легкостью прогулочного шага оказывался в нужной точке и идеально принимал его. Такой техники защиты я еще не видел.
— Ого… — Танака перестал паясничать, на его лице отразился азарт. — Значит, в сегодняшнем матче три на три намечается нечто интересное?
Савамура промолчал, задумчиво постукивая пальцем по столу. Имя Китагавы Кэя в его сознании стремительно превращалось из «очередного проблемного новичка» в огромную «неизвестную переменную».
И эта переменная вполне могла стать тем катализатором, который взорвет застоявшееся болото Карасуно.
…
Тем временем Хината и Кагэяма, едва переставляя ноги, покупали молоко в торговом автомате.
— Эй, Ваше Величество. — Ленивый, сочащийся сарказмом голос раздался у них за спиной. — Судя по вашим с коротышкой лицам, вы уже одной ногой на том свете. Видать, утренняя секретная тренировка выдалась тяжкой?
Цукисима и Ямагути возникли позади них.
Хината напрягся, ярость готова была вспыхнуть в нем привычным пламенем, но он слишком устал – не было сил даже на крик.
Кагэяма же даже не обернулся. Забрав молоко и открутив крышку, он принялся пить. Впервые провокация Цукисимы вызвала у него чувство «некогда отвлекаться». Его мозг продолжал симулировать траектории пасов периферийным зрением.
— О? — Цукисима слегка прищурился за линзами очков.
Отсутствие привычной бурной реакции его озадачило. Он сделал шаг вперед, и его взгляд скользнул по рукам Хинаты, на которых отчетливо виднелись жуткие красные отметины.
— Хо-хо, а вы тут вовсю развлекаетесь, — он усмехнулся еще ядовитее. — Ну и как оно – быть лично «обученным» самим Королем? Приятно, небось?
— Ты, придурок… — Хината стиснул зубы, собираясь броситься в бой, но чья-то рука легла ему на плечо.
Это был Китагава.
Он подошел незаметно, держа в руке бутылку воды. Он не смотрел на Цукисиму, лишь спокойно сказал Хинате:
— Побереги силы. Они понадобятся тебе после обеда.
Договорив, он прошел мимо Цукисимы так, словно тот был пустым местом. Ни споров, ни искр гнева – только чистое игнорирование. И этот холод подействовал куда сильнее любого ответного оскорбления.
Улыбка сползла с лица Цукисимы. Он смотрел в спину уходящему Китагаве, затем на Хинату, который мгновенно успокоился после одной фразы, и на Кагэяму, всё еще пребывающего в своем мире. Впервые внутри Кэя шевельнулось странное раздражение.
Что-то изменилось там, где он не мог этого видеть.
Вторая половина дня, волейбольный зал.
Солнечный свет падал сквозь высокие окна, вырезая на полу яркие прямоугольники. Воздух был пропитан запахом пота и пыли – привычной атмосферой этого места.
Все были в сборе. Савамура хлопнул в ладоши, призывая к порядку:
— Итак! Начинаем традиционное мероприятие волейбольного клуба старшей школы Карасуно – противостояние первогодков три на три!
Он глянул на рвущегося в бой Танаку, затем на новичков.
— Учитывая ваши разногласия, — его взгляд задержался на Кагэяме и Цукисиме, — разделимся по вашему собственному желанию.
— Кагэяма Тобио, Хината Сёё… — Савамура сделал паузу, его взор упал на фигуру в углу, спокойно делающую растяжку. — Китагава Кэй. Вы трое – одна команда.
Такое распределение не удивило ни Танаку, ни Сугавару: они понимали замысел капитана. Он решил связать трех «проблемных» в один узел, чтобы посмотреть, какая возникнет химическая реакция.
Кэй Цукисима издал едва слышный смешок. Король, коротышка и серый новичок? Состав просто курам на смех.
— И вторая команда, — продолжил Дайти, — Цукисима Кэй, Ямагути Тадаси и Танака Рюноскэ!
— О-о-о-шша-а-а! — Танака азартно ударил себя в грудь и оскалился, показав Хинате и Кагэяме жест, означающий перерезанное горло. — Ну что, мелюзга, готовы к крещению от сэмпая?!
В глазах Хинаты и Кагэямы одновременно вспыхнул боевой задор.
— Мы с Сугаварой будем судьями, — закончил Савамура.
Игроки разошлись по сторонам площадки для разминки.
Хината попрыгал на месте, чувствуя, как под действием адреналина боль в мышцах притупляется. Он посмотрел на Кагэяму, и тот ответил ему взглядом. В их глазах больше не было вражды – лишь странное, еще не оформленное до конца понимание.
Кагэяма перевел взор на Китагаву.
Тот как раз закончил разминку и смотрел на него совершенно спокойно. Затем, так, чтобы видели только они втроем, он поднял правую руку и выставил указательный палец.
— Пасуй Хинате на «монструозную быструю».
Это был их утренний уговор.
Сердце Кагэямы гулко ухнуло. Он всё понял. План Китагавы заключался в том, чтобы первым же мячом применить их самое мощное оружие и ошарашить противника!
Он глубоко вздохнул и решительно кивнул.
— Свист!
Савамура дал сигнал к началу матча.
— Игра началась! Подает команда Цукисимы!
Тадаси Ямагути нервно вышел на линию подачи и отправил вполне обычный мяч сверху.
Снаряд летел высоко и навесом.
— Я возьму! — Крикнул Хината и бросился вперед. В той самой корявой позе, которую он вдалбливал всё утро, он кое-как подбил мяч вверх.
Мяч полетел криво, прямо к сетке.
— Переходящий! — Заорал Танака, уже готовясь выпрыгнуть на блок.
Цукисима тоже сместился к сетке, с издевательской ухмылкой отслеживая все возможные варианты паса Кагэямы.
Однако пока все взгляды были прикованы к Кагэяме, оранжевая тень уже сорвалась с задней линии, словно стрела из лука!
Хината Сёё, едва коснувшись мяча при приеме, на пределе сил рванул к противоположному краю сетки!
В глазах Кагэямы была только эта стремительная фигура. В его голове воцарилась кристальная ясность; утренние наставления Китагавы звучали в ушах.
Он даже не смотрел на Хинату.
Он отдал пас. Пас в абсолютно пустое место.
В следующую секунду Хината возник там, словно из воздуха, прыгнул и сделал замах! Его глаза были закрыты!
— Ба-бах!
Мяч с неуловимой для глаза скоростью прошил пространство между руками Цукисимы и Танаки, которые даже не успели толком сомкнуть блок, и сокрушительно врезался в пол внутри площадки!
На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина.
Все, включая Савамуру и Сугавару на судейских местах, застыли с разинутыми ртами, не веря своим глазам.
Обновлено: 16.02.2026