От лица Лукаса
Ричард шагнул вперёд без малейших колебаний — и прошёл сквозь барьер так, будто его там вообще не было. Словно это просто дым, рассеивающийся в воздухе. Словно преграда даже не замечала его.
Я рефлекторно двинулся следом, ноги сами понесли меня вперёд — но стоило мне коснуться порога, как всё изменилось. Я ударился о что‑то невидимое, плотное, непробиваемое. Сила, как жёсткая ладонь, отбросила меня назад, словно я — бумажный лист на ветру.
Точно. Разумеется. На охотников такие защиты не действовали. По крайней мере, не так.
Поэтому я ждал. Сердце колотилось, мышцы были напряжены, взгляд не отрывался от едва мерцающей плёнки барьера. Затем в тишине раздался тонкий звук — слабый треск, будто лёд начал расходиться трещинами. Серебристая вспышка прошла по входу, мигнула — и погасла.
Барьер рухнул.
Я вошёл.
Воздух внутри был другим. Не просто холоднее или гуще — древнее. Влага в воздухе была не просто сыростью — она была воспоминанием. Силой. Туманной, тягучей.
Каждый вдох цеплялся за кожу, будто тонкие паутинки шептали о боли, о жестокости.
Ричард шёл первым — тихий, уверенный, не меняющий шага. Коридор из вытёсанного камня вёл всё глубже и глубже, закручиваясь внутрь горы, словно мы спускались не просто под землю, а вглубь чего‑то забытого, тёмного.
И потом мы увидели его.
Он лежал на огромной каменной плите — не то как король на разрушенном троне, не то как покойник в саркофаге. Руки закинуты за голову, будто он просто дремал, а не был заключён здесь десятилетиями.
Но он не спал.
Сначала он казался почти человеком. Только сначала.
Иллюзия ломалась быстро.
Он был наполовину обращён. Острые когти на каждом пальце. Губы чуть приподняты, обнажая длинные, нереально белые клыки. По линии челюсти — тёмный мех, тянущийся вверх по скулам, словно дым. Он выглядел молодым — не больше тридцати, если смотреть только на лицо.
Но его присутствие…
Его присутствие говорило обратное.
Оно кричало о смерти. О крови. О силе, так долго запертой, что она исказилась под давлением.
— О, — протянул он, даже не открывая глаз. Его голос был как гравий, пропитанный презрением. — Трус вернулся. Решил закончить то, что давно должен был закончить?
Ричард не шелохнулся.
— Да, Генри.
Имя рассекло тишину, как нож.
Генри открыл глаза.
Они не были золотыми, как у меня. И не алыми, как у Альфы. Они были синими — мёртвыми, холодными, ледяными. Цветом обморожения.
Он поднялся медленно, потягиваясь, будто действительно просто проснулся. Его улыбка растягивалась всё шире. Зубы — слишком острые.
— Вот он ты, — произнёс он почти насмешливо. — Говорил о старости с такой мудростью. А теперь посмотри на себя. Пахнешь гнилью, Ричард. Как ржавая сталь и запоздалые сожаления. Ты хотя бы наполовину тот, кем был?
Ричард ответил тихо.
— Время жестоко со всеми.
— Только не со мной, — оскалился Генри. — Я думал, что убить тебя будет вызовом. Годы представлял, как это будет сладко. А теперь? Ты даже скучным не будешь.
Ричард не клюнул на провокацию. Просто отступил в сторону и указал рукой.
— Драться будешь не со мной.
Его ладонь указала прямо на меня.
— Его тебе стоит бояться.
Генри впервые посмотрел на меня.
И улыбка изменилась.
Стала шире. Хуже.
— Мальчишка? — он расхохотался. — Это твой план? Великий Ричард теперь кидается детьми? Что дальше — девочки‑скауты в резерве?
Ричард стоял спокойно.
— Лучше не недооценивай его. Он тот, кто тебя остановит.
Улыбка Генри ещё сильнее исказилась, но глаза оставались холодными.
— Семнадцать лет, — сказал он уже тихо, словно воздух сгустился. — Семнадцать лет я гнил в этой дыре. Знаешь, как я считал время? Я считал. Каждый день. Каждый час. Каждый вдох. И единственное, что держало меня в здравом уме — мысли о том, что я сделаю с тобой, когда выйду.
Затем его взгляд метнулся ко мне. Резче. Голоднее.
— У тебя один шанс, мальчик. Беги. Пока ноги ещё работают. Это между мной и им.
Я шагнул вперёд.
Без тени сомнения.
Сила всколыхнулась внутри меня, кости начали меняться. Когти прорезали кожу. Клыки вытолкнули десны. Слух обострился до звона. Мышцы натянулись, как арбалетная тетива.
Волк даже не спрашивал.
Он поднялся.
— Нет, — прорычал я. — Ты давно отказался от своей человечности. Не притворяйся жертвой.
Генри поднялся с плиты — плавно, опасно, с той тяжёлой грацией, которая принадлежит только хищникам. Его рост казался выше, чем должен. Сила — гуще, чем воздух.
Он выглядел довольным.
— Хорошо, — сказал он. — Я всё равно собирался тебя убить.
Он сделал шаг.
И пещера дрогнула — не от его веса. От его силы.
Бой ещё не начался.
Но он был уже здесь.
И когда он придёт — остановлю его я.
Обновлено: 22.01.2026