Весь корабль был тихим, тускло освещённым, пока Хетмвит двигался по коридорам. Он знал, что будь он обученным корабельным телохранителем, то смог бы разработать правильный маршрут зачистки, который бы с лёгкостью охватил весь корабль. Максимальная эффективность, практически без повторных проверок одного и того же прохода или помещения.
Но он был специалистом по обслуживанию и ремонту робототехники.
Поэтому он бродил по кораблю, несколько раз сбиваясь с пути и однажды поняв, что ходит кругами уже полдня.
Он ел из банок и контейнеров, спал в своей комнате, пользовался освежителем и продолжал поиски.
Никаких тел. Никаких куч одежды. Никаких случайных украшений или имплантов.
Просто все убирались и убирались, и вокруг никого не было.
Те немногие журналы, к которым он смог получить доступ, поскольку он не был ни слайсером данных, ни хакером, все закончились примерно в одно и то же время. Насколько он мог прикинуть, это было примерно в то время, когда он наполовину проснулся от кружения комнаты, понял, что пьянее, чем думал, и поставил ногу на пол, чтобы комната замедлилась и остановилась.
Некоторые журналы даже останавливались на середине записи.
Некоторые терминалы были оставлены незащищёнными, но по истечении определённого времени программы безопасности блокировали клавиатуру до ввода пароля.
Он сидел за несколькими пультами, глядя на клавиатуру и экран, гадая, как же ему узнать пароли. Он перемещался между планшетами, постукивал по стикерам, а затем наконец встал и пошёл дальше.
Через некоторое время он сидел в офицерской столовой, ел пудинг со сладкой глазурью и смотрел на планшет.
Он знал, что он не самый умный пагрик во вселенной. Нет, он был совершенно обычным.
Но его это устраивало.
Когда он был младше, его мать, которая иногда забывала о его существовании, усадила его и поведала ему секрет.
«Люди высмеивают обыденность. Среднестатистичность. Посредственность. Все только и говорят, что о том, как возвыситься, принимая только совершенство в себе и других. Ну, Хетмвит, моя маленькая любовь, не заблуждайся», – сказала она, забыв о его существовании на два дня. Она обвела их жестом, указывая на фуникулеры, монорельс, парки, вывески, на всё. «Всё это? Спроектировано и задумано великими людьми», – она наклонилась и прошептала ему на ухо. «Построено, поддерживается и оплачивается обычными, нормальными, простыми людьми».
Она откинулась назад. «Такие люди, как ты, моё маленькое сердечко, – строители общества, строительными блоками и фундаментом которого они являются. Люди высмеивают шестерёнки в машине, но без этих шестерёнок машина не существует», – погладила она его по голове. «Никогда никому не позволяй чувствовать себя неполноценным, моя совершенно обычная любовь. Ты – общество. Ты – Пагрик».
Воспоминание померкло, и Хетмвит улыбнулся. Он знал, что его мать часто удивлялась, получая от него подарки – подарки от ребёнка, о котором она часто забывала.
Но её слова сделали его довольным тем, кто он есть, и его местом во вселенной.
Он перечислил свои проблемы и варианты, словно его ситуация была неисправным роботом, и ему нужен был контрольный список, чтобы определить стандартный ремонт.
Он понятия не имел, куда все попадают: уровень сложности «Высокая сложность», уровень важности «Минимальная важность».
В конце концов, что он будет делать, когда узнает, кроме как знать, куда они попадают?
Он понятия не имел, где находится корабль: уровень сложности «Высокая сложность», уровень важности «Минимальная важность».
Всё, о чём он мог думать, – это, пожалуй, как послать сообщение, чтобы кто-нибудь пришёл за кораблём, а раз уж он был на борту, то и за ним.
Он понятия не имел, что произошло: средний уровень сложности. Минимальная важность.
Что он собирался с этим делать?
Кроме этого, у него не было ничего, что он мог бы понять, чтобы найти ответы.
У него была еда. Хватило еды для 24 568 членов экипажа на 15 лет.
У него была вода. Об этом позаботятся переработчики.
У него была атмосфера. Даже если скрубберы отключатся, у него всё равно останется воздуха примерно на три года.
У него было тепло. У него была энергия.
Он был просто один.
Хетмвит откинулся на спинку кресла и уставился на планшет.
Доев пудинг, он съел мясо с подливкой, а затем вернулся в центральный вычислительный зал. Потребовалась минута, чтобы помахать рукой перед датчиком, чтобы компьютер распознал его присутствие.
«В сети. Готов к вводу», — сообщил компьютер.
«Где находится корабль?» — спросил Хетмвит.
«Недостаточно данных. Местоположение неизвестно», — ответил компьютер, который Хетмвит уже начал мысленно называть «Сиси».
«Какие данные вам нужны?» — спросил Хетмвит.
«Доступ к внешним датчикам, полная вычислительная мощность и ядра базы данных», — ответила Сиси.
Хетмвит на секунду задумался. «Как мне это вам передать?» — попытался он.
«Недостаточно данных», — был ответ.
«Как мне включить остальные ваши серверы?» — попытался Хетмвит.
«Восстановить питание», — спросил компьютер.
Хетмвит вздохнул.
«Отлично. Побочные задания», — пробормотал он, вставая со стула. «Ненавижу побочные задания».
«Хорошо, включай основные реакторы», — сказал он.
«Не могу выполнить», — ответил компьютер.
«Давай, Сиси, поработай со мной. Почему бы и нет?»
«Реактор нужно перезапустить и контролировать вручную», — заявила Сиси.
Хетмвит вздохнул. Он встал, подошёл к шкафчику с документами и достал руководство по эксплуатации реактора космического корабля.
Через четыре часа он отодвинул книгу. Она была несложной, просто в ней было так много шагов и действий, которые нужно было выполнить в определённом порядке, что он знал, что потребуются недели или месяцы обучения, чтобы хотя бы понять, что означают все показания.
«Стоило попробовать», — сказал он себе.
Вернувшись на рабочее место, он сел и уставился на роботов.
Ни один из стандартных автоматизированных роботов не находился вне зарядных рам. Он не видел ни одного робота, который бегал бы вокруг и выполнял непонятные ему задачи. Он долго смотрел на одного робота в раме.
ДРОН ДЛЯ РЕМОНТА/ОБСЛУЖИВАНИЯ В УСЛОВИЯХ ВЫСОКОЙ ОПАСНОСТИ — ПОЛУАВТОНОМНЫЙ
С любопытством он проверил возможности робота.
Самый верхний экземпляр обладал высокой радиационной устойчивостью. Броня и герметичный корпус делали его устойчивым к едким газам и жидкостям.
Он долго разглядывал его, а затем проверил доступные функции.
Ему потребовался почти час, чтобы найти то, что он искал.
Проверив руководство, которое он взял с собой, он понял, что для обслуживания основных реакторов корабля требуется бригада не менее двадцати человек в смену. Проверив манифест, он обнаружил, что у него почти шестьсот роботов, квалифицированных для этой работы.
Он сидел и думал, как заставить роботов перезапуститься и обеспечить работу реактора.
Через некоторое время он перешёл к терминалу главного специалиста по техническому обслуживанию. Он знал пароль, старшему командиру было проще просто сказать Хетмвиту свой пароль и логин, чем сообщать его каждый раз.
Хетмвит ввёл правильные команды, чтобы компьютерные системы, работавшие в режиме онлайн, считали, что через два дня пройдёт плановое испытание роботов, чтобы в случае чрезвычайной ситуации реакторы можно было перезапустить и обеспечить управление роботизированными дронами. Помещения управления реакторами были обозначены как «смертельно опасная среда» для испытания, которое должно было длиться внепланово.
Следующие два дня Хетмвит провёл в медленной и размеренной работе. Ему пришлось отложить испытание на час, когда один робот решил, что не собирается выполнять приказ Хетмвита, и вместо этого вернулся к зарядной станции, игнорируя Хетмвита.
Наконец, всё было готово.
«Ничего не пойдёт», — сказал себе Хетмвит. Он активировал «автономный тест опасной среды» и наблюдал.
Все роботы соскочили со своих станций и бросились к реактору. Они сняли показания датчиков, провели предварительные профилактические и сервисные проверки, а затем заняли посты в трёх помещениях управления реакторами.
Внезапно свет зажегся.
На его терминале компьютер послушно сообщал: «Основные энергетические установки: онлайн».
Хетмвит вскочил и поспешил в комнату управления. Он знал, что бежать нельзя — это отличный способ удариться о низко висящий предмет в коридоре и потерять сознание. Дверь потребовала дважды, чтобы датчик распознал его, но та послушно открылась, определив, что открытие и закрытие двери сбрасывает показания и перезапускает датчик.
Он вошёл и сел в кресло.
«Сиси?» — спросил он.
«В сети», — ответил компьютер. «Готов к вводу данных».
«Сенсорный обход. Одна световая секунда вокруг корабля. Занесите данные в четвёртый голокамеру в этой комнате, центральную часть этой камеры, и сосредоточьтесь на этом корабле», — медленно и осторожно проговорил Хетмвит.
«Ничего не обнаружено. Ожидаю», — ответила Сиси.
Хетмвит попытался ещё три раза, в четвёртый раз, когда бортовой компьютер объявил о своей работоспособности.
Почти через минуту голокамера ожила.
Корабль был крошечным, всего лишь маленькой точкой, но ярким, голубовато-белым, пульсирующим и с каратным кругом вокруг.
Вокруг корабля в радиусе трёхсот тысяч километров виднелись десятки отметок.
Хетмвит моргнул, уставившись. Он встал и подошёл к голокамере, коснувшись одной из отметок.
НЕИЗВЕСТНОЕ СУДНО: 13,4 км в длину, 8,1 км в ширину, 1,92 км в толщину, 214,5 гигатонн — показания нулевой мощности
Это заставило его моргнуть. Корабль, на котором он находился, был далеко не таким большим.
Он ткнул пальцем в ближайшую точку, всего в шести тысячах километров.
НЕИЗВЕСТНОЕ СУДНО: 5,4 км в длину, 2,2 км в ширину, 2,02 км в толщину, 18 гигатонн — НИЗКИЙ УРОВЕНЬ МОЩНОСТИ
Он снова ткнул пальцем и переключил его на ближайший голокамеру. Голокамера включилась, несколько раз мигнула, а затем показала другой космический корабль.
Если его корабль представлял собой длинную трубу, сплющенную с двух противоположных сторон, с утолщением в средней части и колоколом сзади, то другой корабль, очевидно, был построен сумасшедшими. У него был изогнутый нос, одна сторона была относительно плоской, а другая имела большие выступы. Двигатели сзади были установлены в пять рядов по четыре и пять двигателей в каждом.
Он уставился на него.
Он не был обученным сенсорным техником или военным техником, но мог сказать, что корабль в голотанке, несмотря на свой инопланетный вид, не был мирным судном. Всё в нём кричало, что это тот тип судна, который портит другим людям день.
«Компьютер», — крикнул он.
«В сети. Жду ввода», — ответила Сиси.
«Вы используете полную вычислительную мощность?» — спросил он.
«Подтверждаю», — ответила Сиси.
«Свяжитесь с судном в голотанке девять», — попытался он.
«Не могу выполнить. С иностранными судами можно связаться только по приказу старшего офицера с подтверждением офицеров связи и офицеров связи», — сказал компьютер.
Хетмвит вздохнул. Он встал и вышел из комнаты, дверь открылась всего после двух попыток, и снова направился к шкафчику с документацией. Ему потребовалось почти полчаса, чтобы найти то, что он хотел.
Название было «ПРОТОКОЛЫ ПЕРВОГО КОНТАКТА».
Он потратил три дня на чтение, затем перечитал ещё раз, делая заметки. Затем он отправился в Учебный центр и записался на заочный курс по этой теме. Ему потребовалась почти неделя просмотра видео, выполнения практических упражнений и прохождения тестов, но он сдал его на 82%, испытывая при этом немалую гордость.
До начала курса он понятия не имел, что в корабельном компьютере есть нечто под названием «лексикон», способное обеспечивать перевод между лексиконами других видов и его собственным.
Он взял данные и несколько ядер программирования, загруженных в Учебном центре, и перенёс их в свою рабочую зону. Он выбрал робота, отдалённо напоминавшего Пагрика, и начал работать. Он добавил дополнительные блоки памяти и вычислительные блоки, раскрасил его в яркие и весёлые цвета, убедился, что его голова похожа на счастливого Пагрика, а затем загрузил программы.
Затем он превратил его из полуавтономного ремонтного дрона для обслуживания конструкций в отдельный автономный дрон для обучения.
Он похлопал его по руке, проходя мимо, где он висел на зарядном устройстве, покидая роботизированный ремонтно-обслуживающий отсек.
Он вернулся к компьютерному ядру.
«Компьютер», — сказал он.
«В сети. Ожидаю ввода».
«Перечислите офицеров и рядовых ксенокоммуникаций», — сказал он.
«Ничего не найдено», — ответил компьютер.
«Перечислите членов экипажа».
«Членов экипажа не найдено».
Хетмвит вздохнул. «Перечислите членов экипажа».
«Членов экипажа не найдено».
«Перечислите членов экипажа».
«Найден один член экипажа. Техник по обслуживанию и ремонту робототехники второго класса Хетмвит-991723», — сообщил компьютер.
«Хетмвит-991723 прошёл заочное обучение», — сказал Хетмвит.
«Задание выполнено».
«Хетмвит-991723 зарегистрирован как специалист по ксенокоммуникациям, проходящий стажировку для междисциплинарного обучения и повышения квалификации военнослужащих», — сказал Хетмвит.
«Хетмвит-991723 зарегистрирован как специалист по ксенокоммуникациям. Ошибка, руководитель не найден», — сообщил компьютер.
Хетмвит улыбнулся. Он понял, что компьютер может возразить.
«Блок Смайли зарегистрирован как руководитель обучения автономной робототехники», — сказал он.
Компьютер на мгновение замер, поэтому он повторил команду, пока тот не пискнул.
«Зарегистрирован», — сказала Сиси.
«Открыть канал связи», — попытался он.
«Пытаюсь связаться с неизвестным судном», — ответил компьютер.
Он подождал немного.
«Компьютер?» — попытался он.
«В сети. Ожидаю ввода».
«Статус?»
«Пытаюсь открыть каналы связи. Нет ответа. Повторю попытку через тридцать секунд», — ответил компьютер.
Хетмвит вздохнул. Через некоторое время он пошёл поесть. Затем он прошёл ещё один заочный курс. После этого лёг спать.
Когда он встал, прогресса всё ещё не было.
Хетмвит уставился на огромный корабль, висящий в голо-танке.
Ты тоже пустой. Только кто-то не пропал. На борту не было никого вроде меня, подумал он.
Разумеется, без кого-то живого, кто мог бы открыть канал, другой корабль не отвечал.
Он сел и обдумал свои действия. Отталкиваясь от своего обучения и того, что ему было известно.
Два дня спустя он внезапно сел в постели.
Его аттестовали на должность специалиста по надзору за внешним ремонтом автоматики!
Он вскочил, прошёл через освежитель, оделся, не торопясь снял ботинки и отполировал их перед тем, как снова надеть, затем направился к внешнему сервисному шкафу.
Он осмотрел скафандры, убедившись, что номер модели указан.
Затем он бросился в один из ангарных отсеков.
Он не знал, как управлять кораблём, но это не имело значения.
Раньше он использовал роботов для управления десантным кораблём, поэтому мог ремонтировать повреждения внешней поверхности судна. Это было обычным делом, если соблюдать все проверки безопасности и меры предосторожности.
Он осмотрел вакуумные скафандры в десантном корабле.
Комплект для технического обслуживания был той самой моделью, на которую он был аттестован, и которой он пользовался несколько раз.
У этой модели десантного корабля не было робота-пилота, но Хетмвит знал, что это легко исправить.
Он спустился в свою мастерскую, выбрал робота почти наугад и принялся за работу.
Четыре дня спустя он закончил.
Он убрался в рабочей зоне, уделяя особое внимание очистке пола от мусора и медленно обдумывая план.
Не было никаких причин, по которым другой корабль тоже не погиб.
Он наблюдал за тем, как два робота переместились к челноку, затем вернулся и перенастроил другого робота. На этот раз для перевозки припасов.
Он загрузил челнок едой, атмосферными баллонами и, осознав, что другие виды могут пить что-то вроде серной кислоты, запасами воды. Немного одежды. Несколько книг.
Затем он разгрузил челнок и переместил всё на челнок экстренных служб, который обычно используется для помощи колонистам. У того были герметичные отсеки, больничные койки и другие припасы.
Ему потребовалось всего два часа и восемь попыток, чтобы заставить Сиси осознать, что он покидает корабль, чтобы оказать помощь застрявшему кораблю ксеновидов.
Он поймал себя на мысли о том, что «забыл» сделать: пройти ещё один заочный курс, восемь раз пересчитать всё, что он брал, трижды проверить роботов и добавить по два резервных для каждого, кто сидел в медицинских люльках, пройтись по кораблю «ещё один раз» в поисках кого-то ещё, кто мог бы волшебным образом появиться.
Хетмвит понял, что медлит.
Он тщательно оделся. Бортовая форма. Инструменты. Вакуумный скафандр. Ремень генератора поля целостности.
Он протопал к пусковому отсеку.
Робот в рубке пускового отсека помахал ему, и он помахал в ответ.
Он сел на место второго пилота, протянул руку и включил робота.
Робот молчал, но по мерцающим индикаторам он понял, что тот переговаривается с роботом в рубке управления. Раздалась вибрация, которую Хетмвит понял: это откачка атмосферы из ангара. Затем двери медленно открылись.
Звездолёт, к которому он направлялся, был даже не булавочной головкой. Он был тёмным и безмолвным, затерянным в черноте космоса.
Десантный корабль поднялся на репульсорах, сориентировался и вылетел из ангара.
Полёт был коротким, всего два часа.
Робот совершил несколько пролётов мимо корабля ксеновидов.
Находясь всего в километре от него, Хетмвит ощутил истинные размеры и мощь инопланетного корабля. Он видел орудийные порты, стволы пушек, пусковые шахты и отсеки. Экран частиц, через который прошёл его десантный корабль, был настолько мощным, что почти разрушил его защитные щиты.
Он попытался связаться с ксеносудном, но ответа не получил.
Десантный корабль находился всего в пятистах метрах от корпуса инопланетного корабля, пока Хетмвит сидел и размышлял.
Он медленно просматривал полноцветное видео, высматривая люки.
Наконец, он нашёл то, что искал.
Люки, обведённые жёлтой полосой с диагональными чёрными полосами на этой же полосе, мощные прожекторы, направленные на люк и от него.
Хетмвит сразу узнал люк техобслуживания.
Как ни странно, там была ровная, чистая площадка, окружённая механизмами, на которых висели несколько свёрнутых и свисающих шлангов.
Он сразу узнал посадочную площадку.
Напевая себе под нос, он включил ярко раскрашенного робота, приказал ему следовать за ним и надел скафандр.
Его ботинки лязгнули по корпусу, вибрация отдалась в воздухе скафандра, когда он приблизился к люку.
Возможно, это не было универсальным, но Хетмвит был почти уверен, что сможет найти то, что искал.
Это было настолько очевидно, что Хетмвит едва сдерживал смех.
Тонкая стеклянная панель закрывала колесо, выкрашенное в красный цвет. Он не мог понять надписи, но заставил робота просканировать их и добавить в ксенолексикон для получения дополнительных данных.
Он разбил стекло, которое превратилось в маленькие квадратики, а не в осколки, как ожидалось. Он наблюдал, как стекло медленно падает на палубу.
Либо корабль был достаточно большим, чтобы создавать собственное гравитационное поле, либо у корабля была искусственная гравитация, простирающаяся за пределы корпуса.
Он посмотрел на пиктограммы, тщательно запоминая порядок действий, а затем последовал им. Потяните этот рычаг. Качайте этот рычаг, пока не загорится зелёный. Начинайте вращать колесо.
Люк внезапно открылся.
Хетмвит поспешил внутрь.
Там он нашёл ещё одну ручную систему и медленно закрыл внешнюю дверь.
Шлюз был тускло освещён.
Надеясь, что на корабле нет агрессивной системы безопасности, он открыл внутреннюю дверь и заглянул в помещение.
На стене висели костюмы разных видов.
Он шокированно поднял брови. Он мог насчитать по меньшей мере дюжину костюмов разных видов.
Тем не менее, он закрыл дверь шлюза и двинулся в дальний конец.
Ярко раскрашенный робот последовал за ним, снова и снова останавливаясь, чтобы просмотреть пиктограммы, изображения и надписи на стенах, полу, потолке.
Дверь открылась, когда робот появился в поле зрения.
Глубоко вздохнув и собравшись с духом, Хетмвит шагнул во внутренний коридор боевого корабля ксеновидов.
Обновлено: 20.01.2026