Он был капитаном Хенриком Вандер Деккеном.
И он родился целым.
От войны терранов и треана'ад до войны богомолов и терранов, от Войн клонов до падения Солнечной Империи он командовал звездолётами с мостика или был членом экипажа. Он был там младшим офицером, когда война треана'ад и терранов подошла к концу. Он был на борту корабля, отправлявшегося на покорение колоний, когда напали богомолы. Он помог Солнечной Империи взять под контроль терранское пространство.
Он покрасил свою броню в чёрный цвет и присоединился к Даксину Бесчувственному в Тёмном Крестовом Походе Света, чтобы свергнуть Солнечную Империю.
Его зарегистрировали и добавили в систему аварийного реагирования незадолго до того, как он ушёл на пенсию в возрасте четырёхсот тридцати восьми лет.
За это время технологии, тактика и стратегия изменились.
Но он был образован. Воспоминания и знания запечатлелись в его спящем мозгу.
Как и способность применять эти знания.
«ПОЛНАЯ СКРЫТОСТЬ!» — рявкнул он. «Выйти! Просканируйте сенсорами всю систему! Найдите все корабли! Запланируйте микропрыжок к самой населённой планете».
Он повернулся к Хетмвиту. «Население системы?»
Хетмвит моргнул, отвлекая внимание от терранца, который внезапно вскочил на ноги, подошёл к голокамере и уставился на неё, держа пистолет-пулемет в одной руке.
«Э-э... три планеты. Терраформирование и добыча ресурсов. Двадцать три с половиной миллиона на трёх планетах. Четыре горнодобывающих объекта на газовых гигантах. Три добывающих объекта в поясе астероидов», — сказал Хетмвит, привлекая внимание к экрану и набирая данные.
«Военные силы?» — резко спросил капитан Деккен. Он повернулся к одному из роботов. «Привести всё оружие в состояние боевой готовности. Зарядить торпеды и пусковые установки ракетных установок. Привести в готовность расчеты обороны и орудий».
«Есть, капитан», — отозвался робот.
«Э-э, только планетарная оборона. Численность неизвестна», — сказал Хетмвит.
«Показания датчиков возвращаются, капитан», — произнёс Гуфи.
Хетмвит всё ещё смотрел на изменение позы и языка тела капитана Деккена. Исчезли расслабленные и ленивые движения, расслабленная поза.
Капитан Деккен стоял перед голокамерой, излучая властность.
«Выведите изображение на экран и в основной голокамере», — скомандовал Деккен.
Хетмвит наблюдал за мерцанием экрана. Капитан Деккен нажал на одну из планет, и изображение увеличилось.
Вокруг планеты кружили корабли. Пока Хетмвит наблюдал, свет, исходящий от двух кораблей, вращавшихся по орбите, ударил по поверхности. Энергия вспыхнула и погасла, оставив после себя расползающееся пламя и пламя.
«Идентификаторы кораблей?» — резко спросил Деккен.
«Отсутствует, капитан. Транспондеров нет», — Гуфи посмотрел на капитана. «Это не корабли Конфедерации».
Капитан обернулся и уставился на Хетмвита.
«Ваш народ атакован. Планета остеклена», — сказал он.
Хетмвит резко кивнул.
«Вы — единственный представитель своего народа, несмотря на двойную службу в собственных вооружённых силах и Космических силах Конфедерации Присоединённых Систем», — сказал Деккен.
Серьёзность этих слов дошла до сознания.
Пауза затянулась на долгую секунду.
«Вам нужна помощь?» — спросил капитан Деккен.
Хетмвит посмотрел на экран.
Два других корабля вели огонь по планете.
Хетмвит снова посмотрел на капитана Деккена. «Да».
Капитан кивнул.
«Можно войти?» — спросил он мрачным голосом.
Хетмвит снова кивнул. «Да».
«Запускайте скрытные зонды. Совершите микропрыжок к планетам. Мне нужны сканирования этих кораблей», — рявкнул Деккен. Он поднял руку и коснулся шлема.
Раздался странный свист.
«Всем на боевые посты», — приказал он. «Всем сменам явиться на посты».
Хетмвит сглотнул.
«Прикажите очистить атмосферу, Номер Первый», — произнёс Деккен, возвращаясь к голокамере.
Он пристально смотрел на корабли, пробегая их взглядом. Он видел, что изображения были старше восьмидесяти минут.
«Всем на судно, всем на судно, приготовиться к отрицательной атмосфере», — произнёс Хетмвит, чувствуя себя немного глупо, отдавая приказ предупредить роботов о предстоящей откачке атмосферы.
«Тессерактные резервуары заполнены на 98%», — произнёс Стампи. «Двигатели творения: 8% тепла и 3% слякоти».
«Очень хорошо», — сказал капитан Деккен.
«Зонды отправляются. Микропрыжки через пять секунд», — произнёс Гуфи.
«Дайте мне спиральный курс, уходите из зоны запуска. Мы не знаем их сенсорных возможностей», — сказал Деккен. Он посмотрел на Хетмвита. «Прикажите морпехам достать оружие и броню из арсенала».
Хетмвит кивнул. Ему показалось странным, что капитан приказал полностью укомплектовать все корабли, не только костяк экипажа, а полностью, роботами.
Включая морпехов.
Хетмвит передал приказ Супер Слаггеру.
Робот подтвердил приказ.
«Приготовиться к отражению абордажа. Прикажите боевым группам отправляться к мат-трансу», — рявкнул Деккен.
«Есть, капитан», — сказал Стомпи.
У Хетмвита было странное ощущение, будто корабль движется под ним, хотя быстрый взгляд показал, что инерционный компенсатор загружен менее чем на 15%.
«Корвет-2 сканируется», — внезапно сказал Гуфи.
Мостик приобретал кристально чистый, кристально чистый вид вакуума.
«Сканирование продолжается. Корвет-4 сканируется», — сказал Гуфи. «Сканирование продолжается».
«Осторожно, не прожгите нашу скрытность. Снизьте мощность двигателей и щитов на два пункта, они подозревают, что здесь что-то есть. Возможно, они засекли наш переход из гиперпространства», — приказал Деккен.
На главном экране четыре больших корабля открыли огонь, и поверхность снова вспыхнула огнём.
«Признаки жизни на основных планетах падают. Зонды сообщают о менее чем двух миллионах признаков жизни и продолжают падать», — доложил Гуфи.
«Назовите мне цифры», — приказал Деккен.
«На данный момент неизвестные силы состоят из пяти групп», — заявил Гуфи.
Первая и третья группы состояли из шести тяжёлых кораблей и двадцати малых. Вторая, четвёртая и пятая группы находились вокруг трёх обитаемых планет и состояли из двадцати крупных кораблей и восьмидесяти малых.
«Планета с наибольшим населением?» — спросил Деккен.
«Обитаемая планета номер два», — ответил Гуфи.
«Дайте мне микропрыжок на эту планету. Четыреста тысяч километров», — приказал Деккен.
«Слушаюсь, сэр», — ответил Смайли. «Планирую микропрыжок».
Капитан Деккен повернулся и уставился на Хетмвита. «Вы когда-нибудь участвовали в боях?»
Хетмвит покачал головой.
«Значит, сегодня у вас хороший день», — сказал капитан, снова повернувшись к голокамере. «Новый лучший день для меня», — его голос стал тише, задумчивее.
Хетмвит почувствовал разницу: капитан словно стал совершенно другим человеком, стоя перед голокамерой, положив левую руку на рукоять зубчатого меча, а правую сжимая громоздкий пистолет-пулемёт.
«Как только прыгнем, нацельтесь на ближайший из их крупных кораблей. Все главные орудия и запустите по две подвески на корабль. Все цели одинаковы», — приказал Деккен.
«Есть», — ответил Хефти.
«Микропрыжок заложен», — объявил Смайли.
«Всем экипажам, всем кораблям, приготовиться к микропрыжку», — приказал Деккен. Он посмотрел на Хетмвита.
«Выполнить», — приказал Хетмвит.
В глазах пробежала рябь, горизонт в центре поля зрения стал булавочной головкой.
Появилось странное ощущение, будто его дернули вперёд.
Экраны очистились.
«КОНТАКТЫ! НЕСКОЛЬКО КОНТАКТОВ!» — крикнул Гуфи.
«Цель захвачена! Все корабли сообщают о захвате цели!» — крикнул Хефти.
Хетмвит видел судно. Оно было огромным, длиной в несколько километров. В корпусе появились трещины, пылающие тусклым красным светом. Он был весь изрешечен и исковеркан. С корабля свисали цепи.
«ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! ВСЕ ОРУДИЯ СВОБОДНЫ, МИСТЕР ПУТАШКА!» — взревел Декен, заставив Хетмвита вздрогнуть.
Появилось странное ощущение, словно фантомные пальцы вырывали его костный мозг.
Ракетные блоки стартовали, блок превратился в ракету nCv, и обломки начали получать попадания.
«ВСЕ ОРУДИЯ СВОБОДНЫ!» — крикнул Хефти. «ПОПАДАНИЯ! Щиты отключены! Попадание в корпус!»
Хетмвит увидел, как корабль внезапно взорвался, развалившись на множество частей.
«Цель разваливается!» — крикнул Хефти. «Первоначальное попадание C++ привело к разрыву вражеского контакта».
«Всем корветам, цельтесь по малым кораблям. Дайте мне новую цель, мистер Фамблс!» — взревел Деккен.
«Крупный корабль нацелился! Веду огонь из главного орудия!» — крикнул Хефти.
«Какой статус корабля, Номер Первый?» — спросил Деккен.
«Попадания нет. Абордажа нет», — крикнул Хетмвит.
«Цель захвачена!» — крикнул Хефти.
«Не сдавайтесь, Номер Первый», — сказал Деккен. Он посмотрел на Хефти. «Орудия готовы, мистер Фамблс!»
Для Хетмвита всё сжалось до его пульта управления, передавая информацию капитану Декену, который ходил взад-вперёд по мостику, отдавая приказы. Корабль дважды содрогнулся, огни замигали, стали красными, а затем снова белыми.
«Сэр, боезапас основных боезапасов опустился до 20% или ниже. Боезапасы основных боезапасов пусты. Ракетные блоки пусты. Нагрев двигателя созидания 65%, уровень слякоти 54%!» — крикнул Хетмвит после того, как один из крупных кораблей получил попадание из пушки C++, а другой получил два ракетных блока, которые прорвали щиты, а затем разрушили корпус. «Все блоки израсходованы. Блоков больше нет».
«Микропрыжок к точке сбора «Эхо», мистер Смайли», — крикнул Декен. «Всем кораблям!»
«Точка сбора «Эхо», слушаю, сэр», — крикнул Смайли.
Сжатие, рывок, и внезапно вся флотилия оказалась позади четвёртого газового гиганта, всего в пятидесяти тысячах километров от горящего газового гиганта.
«Повернуть тессерактные баки», — приказал Декен. Он посмотрел на Хетмвита. «Переведите все орудия в режим охлаждения. Перезарядите магазины, как только тессерактовый танк повернётся».
Хетмвит кивнул.
Словно всё, что произошло между криком Деккена «Орудия к бою!» и тем, что произошло сейчас, было странно сжатым мгновением. Он помнил, что делал, выполняя приказы капитана Деккена, но всё это было перемешано.
«Потери?» — спросил капитан Деккен, подойдя к капитанскому трону и положив огромную левую руку на спинку.
В правой руке он всё ещё держал пистолет-пулемет.
«Потерь нет, сэр», — сказал Гуфи.
Деккен повернулся и подошёл к голокамере, проводя руками по ней и выводя новые данные.
«Отрицательная идентификация этих кораблей, Номер Один», — произнёс Деккен. «Показатели энергии поразительны».
Хетмвит встал и подошёл к голокамере. «Как?»
«Как и у автономных боевых машин Предтеч, в их энергетическом оружии используется энергия адского пространства, их пушки НКВ оснащены снарядами, заряженными энергией адского пространства», — заявил Деккен. «Но типы их кораблей странные. В качестве основных они используют адские щиты, которые хорошо справляются с вашими людьми, но современное оружие Конфедерации их просто игнорирует».
Он вывел другое изображение.
«Это двигатели адского пространства, а не прыжкового», — он увеличил изображение. «Это обломки?»
Хетмвит видел, как из дыры в корпусе вываливаются тела. Все они были чёрными, двуногими, с длинными руками и ногами. Они были покрыты красноватыми трещинами, которые за секунды стали чёрными.
«Это экипаж», — уточнил Деккен.
«Что это значит?» — спросил Хетмвит.
«Что это новый враг», — уточнил Деккен.
«Танк повернулся. Двигатели творения остыли. Перезаряжаю магазины и контейнеры», — отозвался Фамблс.
«Мистер Гуфи, скопление противника?» — спросил Деккен, используя движения, чтобы просмотреть дополнительные данные на голокамере.
«Вражеские корабли стягиваются к третьей обитаемой планете, чтобы помочь кораблям, с которыми мы вступили в бой», — отозвался Гуфи.
Деккен кивнул. «Проложи нам микропрыжок, который доставит нас прямо за наибольшей концентрацией», — приказал Деккен. Он посмотрел на Хетмвита. «Возвращайся на свою позицию, Номер Первый».
Хетмвит кивнул, поспешно возвращаясь и пристегиваясь.
«Все корабли сообщают о зелёном статусе», — сказал Гуфи.
Деккен выпрямился.
«Возьмите нас», — сказал Декен.
Снова укол и подтягивание.
«Контакты! Две тысячи километров от носа!» — крикнул Гуфи.
«ПУШКИ БЕЗОПАСНЫ, МИСТЕР ФАМБЛЗ! ВСТРЯХНИТЕ ВРАГА!» — крикнул Декен.
У Хетмвита что-то кольнуло в самое сердце.
«Победа или смерть», — прорычал Декен.
Он поднял пистолет-пулемёт и постучал коротким стволом по наплечнику над правым плечом.
«Любой вариант подходит».
Обновлено: 20.01.2026