Глава 10 — Глава 10

— Всё в порядке, сестрёнка Ваньэр. — Разве не стало подозрительно тихо… — вдруг заговорил Ли Чэньянь. — Точно, очень тихо. Капитан, ты такой умный. — Ах, тихо… — произнесла Ушань Ваньэр, задумчиво погружаясь в молчание. — По пути мы не видели ни пешеходов, ни проезжающих машин… — Да, капитан, кажется, так, — подтвердил кто-то. Ушань Ваньэр продолжала молчать. Фургон «Дунфэн» продолжал движение по дороге… Примерно через десять минут очертания далёких горных пиков начали становиться отчётливее, обнажая их угловатые вершины. По мере приближения… Океан стали… нет, если быть точнее — горная гряда из стали. Этот исполинский массив преграждал путь на пространстве в тысячу метров вокруг. Холодная, стальная серость поглотила всё, что было видно, заслоняя собой величественные зелёные холмы. Это была настоящая стальная гора. — Мы на месте, — объявила Ушань Ваньэр. Фургон остановился в километре от стальной горы. Отсюда завод по производству металлического водорода был виден во всей красе. Если поднять взгляд, прямая транспортная артерия вела прямо в центральную часть стальной горы. Гора имела форму выпуклого центра и ровных склонов, её длина и ширина превышали километр. Самая высокая точка достигала как минимум двухсот метров. Получалось, что площадь этой стальной глыбы — более квадратного километра. Каким должен быть вес такой стальной горы, и какая сила способна выдержать такое давление… Стальная гора была окружена стальными колоннами. Диаметр каждой колонны составлял не менее десяти метров, а высота после установки превышала сто пятьдесят метров. — Ваньэр, расскажи нам об этом, — на этот раз заговорила Анна. Ли Чэньянь кивнул в сторону Ушань Ваньэр. — Хорошо, господин Ли, сестра Анна… — Та транспортная линия, что вы видите, служит для доставки сырья, а именно — кубических блоков высокочистого льда воды. Эта конструкция, похожая на гору, — гравитационное устройство сверхвысокого давления. Её общий вес превышает миллиард тонн. Вокруг гравитационного устройства расположены опорные блоки. Каждый из них способен выдержать нагрузку до ста двадцати тысяч тонн. Всего таких опорных блоков — десять тысяч, и они окружают гравитационное устройство… — Это просто невероятно… — Анна смотрела на конструкцию, не мигая. Ли Чэньянь погрузился в размышления. Спустя мгновение… — Ушань Ваньэр, расскажите теперь о принципе работы этого устройства. — Слушаюсь, господин Ли… — Блоки высокочистого льда воды доставляются по этой специальной транспортной линии в полость, расположенную в ядре сосуда высокого давления гравитационного устройства. После того как полость герметично закрыта, десять тысяч опорных блоков, окружающих гравитационное устройство, начинают работать одновременно, поднимая этот миллиард тонн на высоту ста пятидесяти метров. В этот момент снятая с опорных блоков нагрузка позволяет гравитационному устройству весом в миллиард тонн естественно осесть, и камера давления в его ядре принимает на себя всю эту массу. Блок высокочистого льда воды, находящийся в центре камеры, подвергается давлению в миллиард тонн, и по прошествии двадцати четырёх часов из него можно получить высокочистый металлический водород. — Ваньэр, ты очень подробно всё объяснила. Спасибо тебе ещё раз. А сколько кубических блоков высокочистой воды можно перерабатывать за один раз? Ушань Ваньэр задумалась. — За один раз можно переработать четыре блока высокочистого льда воды. — Благодарю, Ваньэр, — Ли Чэньянь отдал ей честь, а Анна подняла большой палец вверх. — Сегодня я очень рад, что под руководством Ушань Ваньэр получил достаточно объективное представление о заводе по производству металлического водорода. Это крайне поможет в разворачивании дальнейших работ. Выражаю благодарность Ушань Ваньэр. — Что вы, господин Ли… — поспешно замахала руками Ушань Ваньэр. — Ха-ха, Ваньэр, не стоит стесняться, — улыбнулась Анна. — На сегодня, пожалуй, всё. Мы поедем, — решил Ли Чэньянь, бросив взгляд на Анну. — Хорошо, капитан… Ваньэр, поехали, — отозвалась Анна. — Хорошо, сестра Анна… ... Полтора часа спустя… Ли Чэньянь и Анна смотрели, как розовая машина «QQ» Ушань Ваньэр скрывается из виду. Они снова стояли на той же берегу озера, прогуливаясь и разговаривая. — Анна, какие у тебя впечатления от поездки на Континент Вечных Льдов? — Капитан, я получила много новых знаний и стала лучше понимать устройство металлического водорода. — О, Анна, значит, мы приехали не зря. Ты затронула самое главное — металлический водород. Анна посмотрела на Ли Чэньяня. — Капитан, у вас есть вопросы? Ли Чэньянь задумался. — Анна, ты знаешь, сколько металлического водорода производится на Венере ежегодно и сколько потребляется? Анна выглядела смущённой. — Капитан, вы считаете, что здесь есть проблема? Ли Чэньянь снова помолчал. — Анна, у меня сложилось предварительное суждение: с металлическим водородом действительно что-то не так. — Анализ данных по добыче сырья показывает значительный разрыв между фактически произведённым металлическим водородом и учётными данными. Это означает, что проблема определённо существует. — Металлический водород — это материал строго специального назначения, и он поставляется под строгим контролем. Его транспортировка ведётся по замкнутому циклу, не пересекаясь с внешними потоками. Даже автоцистерны для его перевозки являются спецтранспортом и не используются в иных сферах. — Подождите, капитан. Вы упомянули, что эти цистерны не используются нигде больше. Я внезапно вспомнила, где я видела такие цистерны раньше! Я видела их на Космическом Городе! Услышав это, Ли Чэньянь резко изменился в лице, уставившись на Анну, не мигая. Анна, очевидно, тоже что-то осознала… — Ка-капитан, неужели там действительно что-то нечисто… Через некоторое время… — Анна, в какое время ты видела эти цистерны в Космическом Городе? Анна вдруг прозрела… — Точно, капитан, почему я раньше не подумала! В Космическом Городе используются только летательные аппараты, там нет наземного транспорта! Я сразу вспомнила, что увиденные там цистерны показались мне странными именно потому, что на Космическом Городе почти не бывает колёсных машин! Ещё через некоторое время… — Анна, куда нам теперь отправиться? Анна широко раскрыла глаза, глядя на Ли Чэньяня. — В Космический Город. Глава 23. Расколотая голова биоробота «Всемогущий» Утро… — Тан-тан… Ли Чэньянь вернулся на Континент Пробуждения три дня назад. Это был выходной, и он только что проснулся. — Муж, всё, что нужно взять с собой в Космический Город, уже собрано. Мне упаковать сейчас или ближе к отъезду? — Упакуем перед отъездом. — Поняла. — Пусть это сделает домашний робот, но раз уж ты настаиваешь, спасибо тебе, любимая. — Ты едешь в Космический Город надолго, может, сначала навестим твоих родителей? — Ты права, жена. Тогда сегодня заехали к родителям. Да, позови и семью сестры, соберёмся все вместе. — Хорошо. Вечер… — Сяо Мин, Линлин, вы сегодня целый день играли у бабушки и дедушки. Ложитесь спать пораньше, хватит играть в видеоигры. Ли Мин. — Понял… Линлин. — Ладно. Вернувшись в свою спальню на втором этаже… Су Сяотан отправилась в ванную… ... Дзинь-дзинь… Это был звонок от Анны. Ли Чэньянь активировал коммуникатор. На трёхмерном экране появилась Анна. — Капитан, простите, что беспокою так поздно. — О, Анна, что-то случилось? — Капитан, я только что получила сообщение из Департамента развития наук о жизни при Министерстве науки и технического планирования Федерации с Континента Майя: с «Всемогущим» что-то случилось. Ли Чэньянь на мгновение опешил, не поняв. — Капитан… — Анна, с той головой «Всемогущего» что-то не так? — Да, капитан. — Анна, можешь объяснить подробнее? — Дело в том, что при культивировании регенерации тканей в голове «Всемогущего» возникло кристаллическое явление. Это может остановить рост биологически активных молекул. В департаменте просят меня быть готовой к худшему. Ли Чэньянь серьёзно задумался. — Анна, когда я говорил тебе об этом в прошлый раз, я упоминал, что эта технология Департамента только что разработана и ещё не совсем зрелая. Не волнуйся, я выясню, что происходит, а потом поговорим. — Хорошо, капитан. Немного позже… Ли Чэньянь связался с директором Ван из Департамента науки и технического планирования Континента Майя по зашифрованному каналу. На трёхмерном экране появилось изображение директора Ван. — О, это господин Ли. Здравствуйте, господин Ли. Чем могу помочь? — Директор Ван, простите за столь поздний звонок. Я хотел бы узнать подробности по делу, о котором мне сообщила руководитель группы Анна… Тридцать минут спустя… Ли Чэньянь завершил разговор с директором Ван. Он снова связался с Анной. — Анна, я выяснил подробности. — Капитан, говорите. — Анна, вот что, — эта технология только что разработана и ещё не доведена до совершенства. Голова «Всемогущего» сейчас находится на ранней стадии прерывистой регенерации тканей. Кристаллическое явление может с некоторой вероятностью остановить процесс регенерации, то есть, она провалится. Но в департаменте заверили меня, что приложат все усилия для исправления ситуации, однако тебе тоже нужно быть готовой к худшему. Анна погрузилась в страдание. — Капитан, всё равно спасибо вам… Пусть они сделают всё возможное. Со мной всё будет в порядке. — Хорошо, Анна. — Капитан, время нашей поездки в Космический Город уже определено? — Отдохнём завтра ещё один день, а в понедельник вылетаем. — Хорошо, капитан. Тогда увидимся в космопорту в понедельник. Во сколько? — В десять утра в понедельник. — Хорошо, капитан. До встречи в космопорту в понедельник в десять. До свидания, капитан. — Да, Анна. ... Понедельник, утро. 6:30. Ли Чэньянь проснулся, несколько минут лежал на спине, потом перевернулся на бок. В поле зрения попали её шелковистые волосы, одеяло из гусиного пуха слегка колыхалось, и время от времени до слуха доносилось тихое дыхание. Ли Чэньянь решил немного подурачиться. — Тан-тан… Тан-тан… Реакции не последовало. — Тан-тан, вставай! — …Не шуми… — Скорее вставай, солнце скоро тебе в макушку будет печь… — Не шуми… Ещё раз зашумишь — разозлюсь… — Ха-ха… Тан-тан злится… — Ладно, ладно… Я встаю, — пробормотала она. Ли Чэньянь слез с кровати и сел. Он немного посидел в задумчивости, вспомнив, что сегодня им с Анной предстоит отправиться в Космический Город, и они могут вернуться только через несколько дней. Он снова повернулся, чтобы взглянуть на спящую жену. Спальня Ли Чэньяня была стандартной, неброской, площадью около двухсот квадратных метров, что по стандартам жилого помещения жителей Венеры считалось средним уровнем. Вся мебель была умной. Благодаря встроенным чипам обработки данных и применению умных наноматериалов, все бытовые приборы могли быть настроены индивидуально под нужды разных людей, а личные данные хранились в центральной базе данных. Например, если садился Ли Чэньянь или Су Сяотан, один и тот же диван автоматически переключался в разные режимы. В каждой комнате была установлена система лазерной 3D-проекции. В любом уголке комнаты хозяин мог голосом сформировать на дисплее 3D-изображение. Если Ли Чэньянь, сидя на кровати, хотел посмотреть телевизор, он давал голосовую команду, и система проецировала 3D-экран в удобном для него пространстве и включала любимую телепередачу. Ли Чэньянь снова посмотрел на жену. Она крепко спала. Он встал и направился в ванную… 9:00 утра. Столовая на первом этаже… Вся семья Ли Чэньяня завтракала. Площадь столовой составляла триста квадратных метров, разделённых на две зоны: сто пятьдесят квадратных метров — зона приготовления пищи и сто пятьдесят — обеденная зона. Роботы-слуги суетились на кухне. В центре обеденной зоны стоял умный стол, похожий на столик в вакуумном туннельном магнитолевитационном транспорте. Приготовленные роботами блюда автоматически появлялись на столе через систему передачи, и индивидуальный заказ всегда оказывался перед нужным человеком. Примерно через тридцать минут… Ли Чэньянь отложил столовые приборы и посмотрел на семью. — Сяо Мин, Линлин, папа уезжает на несколько дней. Вы дома слушайтесь маму. Не играйте слишком долго в игры. Папа скоро вернётся. Ли Мин и Линлин, только что закончившие завтрак, смотрели видео на 3D-экранах, спроецированных прямо на столах. Услышав слова отца, они подняли головы. Сяо Мин бросил взгляд на Ли Чэньяня и равнодушно произнёс: — Понял, — и снова уткнулся в видео. Линлин широко распахнула глаза, долго смотрела на отца, а затем сказала: — Папа, возвращайся поскорее, Линлин будет скучать по тебе. Жена, Су Сяотан, улыбнулась, посмотрела на Ли Чэньяня, затем на детей, и сказала: — Папа вернётся, как только закончит дела. Затем она обратилась к Ли Чэньяню: — Вещи, которые ты просил, уже собраны и лежат в машине. Будь осторожен там. Ли Чэньянь улыбнулся жене: — Знаю. Через пять минут… Ли Чэньянь вышел к машине. Су Сяотан вышла следом и встала рядом. Перед тем как сесть, он оглядел двор своего дома. Участок занимал тысячу квадратных метров. В центре располагалась его пятиэтажная вилла, которую окружал сад. За домом находился бассейн, а все остальные места были засажены разнообразными цветами и деревьями — всё выглядело лаконично, но жизненно. Он улыбнулся жене и сказал: — Позаботься о себе, пока меня не будет. Смотри за Сяо Мином и Линлин. Я скоро вернусь. Су Сяотан укоризненно посмотрела на него: — Что ты такой сентиментальный? Знаю я всё, не волнуйся. Ли Чэньянь сел в машину. Автомобиль с интеллектуальным автопилотом медленно тронулся. Выезжая за ворота, он обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на жену, стоявшую во дворе. Су Сяотан улыбалась и махала ему рукой. В этот момент Сяо Мин и Линлин выглядывали из окон своей комнаты, провожая его машину. Глава 24. Космический лайнер Умный автомобиль Ли Чэньяня, выехав из ворот виллы, направился к космопорту. Вдоль дороги росли деревья, а автомобили двигались упорядоченно и быстро. Сидя в машине, он прокручивал в голове различные сцены. Цистерны, которые видела Анна на станции управляемого термоядерного синтеза, несчастный случай с «Всемогущим», уклончивые ответы Ван Сяоцзуна, намеренное сокрытие информации Ушань Ваньэр — всё это заставляло Ли Чэньяня ощущать назревающую скрытую угрозу. Металлический водород, металлический водород, металлический водород... Какая тайна скрывается за ним? Для чего его используют? Какова цель? Ли Чэньянь не находил ответа. Что делать дальше? В целом на Венере насчитывалось не меньше сотни Космических Городов. Только на орбите Венеры функционировало более восьмидесяти. В солнечной орбите — свыше десяти, преимущественно с научным персоналом. Были и станции на орбитах Земли, Юпитера, Сатурна, и даже самые дальние — на орбите Нептуна, а также несколько научно-исследовательских постов в поясе астероидов. После долгих раздумий Ли Чэньянь решил начать с самого металлического водорода. Ему нужно было посетить все места, связанные с его производством и использованием. Вскоре машина въехала на космопорт. Он был похож на аэропорт, но если один обслуживал наземные перевозки, то этот — перемещение между поверхностью и космосом. Он увидел Анну сквозь стекло. Она стояла на площадке для парковки космопорта и махала ему рукой. Сегодня Анна была одета легко: на ней было молочно-белое платье на бретелях, курчавые волосы мягкими волнами спадали на плечи, на ногах — светло-бежевые босоножки на высоком каблуке, а широкополая шляпа и тёмно-зелёные солнцезащитные очки придавали ей ослепительный шик. — Капитан, я тебя уже давно жду, — поприветствовала его Анна, едва он вышел из машины. — Анна, ты долго ждала? — с улыбкой спросил Ли Чэньянь. Ли Чэньянь посмотрел на часы и сказал Анне: — Пойдём внутрь… Ли Чэньянь и Анна вошли в зону ожидания космопорта… Космопорт располагался в западном пригороде города Цимин, занимая в три раза больше места, чем аэропорт. Самое сильное впечатление производила его просторность. Погода стояла прекрасная: небо было чистым, словно вымытым, и в нём висели редкие белые облака. На площади космопорта было многолюдно. Космические лайнеры, похожие на гигантские серебристые горы, выстроились в зоне взлёта. У подножия этих «гор» пассажиры методично выстраивались в очереди на посадку. Вдали медленно приземлялись космические корабли. В момент касания земли мощный поток воздуха заставлял дрожать землю. Вскоре началась посадка на их рейс. Ли Чэньянь и Анна медленно двинулись к лайнеру вместе с толпой. Каждый космический лайнер мог вместить пять тысяч пассажиров. Стоя в зоне взлёта, корабль выглядел настолько огромным, что закрывал собой небо, — перед ними высилась сплошная гигантская стена. Лайнер имел шесть трапов. К каждому трапу вели эскалаторы, по которым пассажиры, словно потоки воды, устремлялись вверх к высоте ста метров, будто шесть извивающихся гигантских драконов. Ли Чэньянь и Анна поднялись по эскалатору и вскоре достигли входа в отсек. Рядом со входом стоял робот-красавица в рабочем костюме, приветствуя каждого входящего. Войдя в салон, они сразу ощутили себя как в 4D-кинотеатре. Кресла располагались рядами, уходящими вверх к центру салона. Каждый ряд насчитывал не менее пятидесяти мест. В центре салона находились три лифта, расположенные треугольником. Два из них автоматически двигались вверх и вниз, перевозя пассажиров к своим местам. Иногда ошибавшиеся пассажиры пользовались третьим, ручным лифтом. Интеллектуальная система голосового оповещения постоянно напоминала: — Уважаемые пассажиры, будьте спокойны. До взлёта нашего рейса осталось тридцать минут… Ли Чэньянь и Анна переглянулись и, опираясь на поручни, спокойно ждали, пока лифт доставит их к нужному ярусу. — Достигли 60-го яруса. Пассажирам, чьи места находятся на 60-м ярусе, просьба следовать к своим креслам. Спасибо, — раздалось объявление. Ли Чэньянь и Анна вышли из лифта. Перед ними располагалась зона сидений 60-го яруса, разделённая на три концентрических ряда, окружающих центр салона. Кресла были спроектированы в виде отдельных капсул, над спинкой каждого кресла возвышался прозрачный купол, напоминающий люк. Они нашли свои места. — 66, 68. Это были их места. На каждом ярусе было по три ряда, места нумеровались непарными и парными числами. Ли Чэньянь и Анна сели рядом.