Глава 11 — Глава 11

— Присаживайся, Анна. — Хорошо, капитан, вы тоже. Ли Чэньяну досталось место номер 66, Анне — 68. Примерно через двадцать минут... В салоне раздалось голосовое оповещение: — Уважаемые пассажиры, наш рейс готовится к отправлению. Шлюзовая крышка скоро закроется. Просим вас оставаться в креслах и соблюдать технику безопасности. Благодарим за внимание. Ли Чэньян и Анна сидели на своих местах. С объявлением голосового помощника из спинок кресел с обеих сторон автоматически выдвинулись ремни безопасности, дотянулись до поясов пассажиров, защёлкнулись, а затем плавно натянулись. Прозрачные капсулы, расположенные на спинках каждого сиденья, медленно опустились и соединились с нижней частью кресла. Сквозь прозрачные капсулы Ли Чэньян и Анна видели друг друга. Анна скорчила рожицу Ли Чэньяну, а он слегка улыбнулся. ... Аэрокосмический корабль был ещё одним предметом гордости цивилизации Венеры. Он достигал поразительной высоты в тысячу метров при диаметре в сто метров. Стандартная вместимость составляла пять тысяч человек. Десять последовательно соединённых тяжёлых ионных двигателей обеспечивали суммарную тягу в сто тысяч тонн. Эта модель использовала ту же серию двигателей, что и космические станции, однако станции комплектовались облегчённой, упрощённой версией, тогда как здесь стояла высокопроизводительная версия с тяжёлыми двигателями. Обе модели были разработаны проектно-конструкторским бюро космических летательных аппаратов, входящим в состав Объединённого аэрокосмического ведомства Федерации Венеры. Говорили, что Ведомство разрабатывает корабль-матку межзвёздного класса. Первоначальная концепция предполагала использование его для путешествий в пределах Солнечной системы, подобно роскошному гигантскому круизному лайнеру. Максимальная расчётная вместимость — миллион человек, способный обеспечить все нужды в течение как минимум пятидесяти лет, с возможностью межзвёздного пополнения запасов. Внезапно эта мысль заинтересовала Ли Чэньяна. Он решил: уж если лететь на Космический Город, то обязательно нужно увидеть этот корабль-матку — какая же это должна быть грандиозная махина! По слухам, только его длина достигала пятидесяти километров. ... — Уважаемые пассажиры, наш рейс готовится к отправлению. Просим вас ещё раз проверить, надёжно ли закреплены ремни безопасности. Благодарим за внимание. — Послышался сигнал интеллектуальной голосовой системы. Ли Чэньян и Анна переглянулись сквозь прозрачные капсулы. Ли Чэньян посмотрел на Анну, улыбнулся и кивнул. Через три минуты... Кресло под ними слегка завибрировало. Одновременно сиденье вместе с капсулой медленно откинулось назад на семьдесят пять градусов и зафиксировалось, уложив всех пассажиров в полулежачее положение. Тяжёлые ионные двигатели аэрокосмического корабля зажглись. Сначала из-за щели между днищем двигателя и землёй хлынул сноп белого газа. Под воздействием мощного потока задрожала сама земля. Аппарат медленно оторвался от поверхности. Слабо-голубое, ослепительно яркое пламя из сопел двигателей било, словно само Солнце. Гигантская серебряная гора поднялась с земли и устремилась ввысь. Земля внизу становилась всё дальше и дальше... Ли Чэньян и Анна лежали на своих местах, изредка ощущая лёгкую вибрацию. Снова прозвучал сигнал интеллектуальной системы: — Уважаемые пассажиры, рейс начат. Расчётное время прибытия в Главный Космический Порт — пятьдесят минут. Пассажирам, которым требуется пересадка на другие космические города, просим оперативно покинуть судно по прибытии. Благодарим за внимание. Капсулы безопасности на сиденьях каждого пассажира представляли собой 3D-экраны. Некоторые пассажиры смотрели в реальном времени трёхмерную голографическую съёмку взлёта корабля, другие смотрели развлекательные программы, третьи отдыхали — в этом случае капсулы переходили в режим затемнения, выглядя снаружи абсолютно чёрными. Ли Чэньян и Анна тоже отдыхали в салоне... ... Бескрайняя серебристая гладь, мерцающая волнами, излучала пленительное сияние под отблесками звёзд. Среди неровных, острых выступов виднелась земля, подобная кристаллу, казавшаяся то высокой, то низкой, то плоской, то ухабистой... Где это? — подумал он. Внезапно ослепительная радужная вспышка пронзила небесный свод, словно раскалённый клинок, разрезавший его. Слабо-голубая, похожая на кристалл, земля мгновенно испещрилась, расколовшись на бесчисленные осколки, оставив лишь неровный шрам. В этот момент в космосе огромный красный глаз беззвучно смотрел на происходящее... ... Примерно через пятьдесят минут... Пассажиры в капсулах безопасности почувствовали лёгкое дрожание кресел под собой. — Уважаемые пассажиры, мы прибыли в порт назначения. Просим вас покинуть судно, используя лифты через выходы для пассажиров. Благодарим за внимание. — Снова прозвучал сигнал интеллектуальной голосовой системы. Ли Чэньян проснулся от сна. Глава 25. Полёт в Космический Город Главный Космический Порт располагался на геостационарной орбите на высоте тридцати двух тысяч километров над экватором Венеры. Его объём составлял пятьдесят тысяч кубических километров. Среди более чем сотни космических городов он относился к категории «городских», постоянно населён жителями Венеры в количестве восьмидесяти миллионов человек. Венерианские космические города делились на девять рангов по объёму: Городской космический город: объём более 10 000 кубических километров. Городской космический город: объём от 1000 до 10 000 кубических километров. Портовый космический город: объём от 100 до 1000 кубических километров. Космическая станция: объём от 10 до 100 кубических километров. Космический пост: объём от 1 до 10 кубических километров. Научно-исследовательская станция: объём от 0,1 до 1 кубического километра. Экспериментальная станция: объём от 0,01 до 0,1 кубического километра. Наблюдательная станция: объём от 0,001 до 0,01 кубического километра. Наблюдательный пункт: объём менее 0,001 кубического километра. Космические города первого ранга располагались исключительно на геостационарной орбите. Орбиты остальных рангов были переменными: некоторые находились на геостационарной орбите, другие — на относительно низких орбитах, но не ниже тысячи километров над поверхностью Венеры. Исключения составляли объекты, занятые работой на солнечной орбите или на орбитах других небесных тел, которые в основном относились к категориям научно-исследовательских или экспериментальных станций. Источником энергии для космических городов служила почти исключительно солнечная энергия. Помимо системы сбора солнечной энергии, являющейся упрощённой версией сферы Дайсона, работающей на орбите в десяти миллионах километров от Солнца, существовала также сверхмасштабная система сбора солнечной энергии, построенная на освещённой стороне Меркурия. Вся собранная солнечная энергия высокоэффективно преобразовывалась в форму высокоэнергетических микроволн и передавалась через систему межзвёздной микроволновой ретрансляции на орбите планет ко всем космическим городам и станциям для обеспечения их потребностей в энергии. Внутри космических городов в качестве транспортных средств обычно использовались аппараты типа «Истребитель Орла» (аналогичные по назначению, но более крупным). Для перемещения между космическими городами и станциями применялись аэрокосмические корабли. Снабжение всех производственных и бытовых нужд космических городов и станций осуществлялось аналогично производственным объектам, расположенным под землёй на материке Венеры: разница лишь в том, что одни были построены в космосе, а другие — под поверхностью планеты. Все космические города с объёмом более ста кубических километров оснащались полноценными системами искусственной гравитации. Использование летательных аппаратов в качестве транспорта было связано с тем, что все постройки и сооружения в городах и на станциях были расположены в соответствии с пространственной геометрией. На орбите также функционировала система космической обороны. Изначально она была создана для защиты поверхности Венеры от потенциальных угроз, исходящих от космических объектов. Её основное оборудование включало стратегические супероружия и кинетические пусковые установки, управляемые крупномасштабной интеллектуальной интегрированной системой. Помимо штаб-квартиры на материке Венеры, система космической обороны имела командование на геостационарной орбите. Одна из важных целей текущей поездки Ли Чэньяна была связана именно с этим ведомством. Сегодня его ждала важная встреча с Чжао Ли, директором Департамента комплексной космической координации Службы Федерации. Посещение различных космических городов и станций требовало предварительного планирования со стороны Департамента комплексной космической координации, поэтому директор Чжао Ли была первой точкой его маршрута. ... Услышав оповещение о прибытии из салона, Ли Чэньян и Анна поднялись с мест и спустились на лифте в центре салона к выходу из отсека. Ожидающие выхода пассажиры выстраивались в очередь на трап для схода. Шесть потоков пассажиров начали двигаться вниз, и вскоре Ли Чэньян и Анна подошли к трапу. Ноги слегка «плыли». Ли Чэньян понял, что это следствие действия системы искусственной гравитации космического города. Какой бы совершенной ни была искусственная гравитация, она не могла сравниться с настоящей. По опыту, это ощущение шаткости стоп проходило примерно через три-пять дней. В зоне приёма внизу трапа директор Чжао Ли и двое сопровождающих её сотрудников ожидали прибытия делегации Ли Чэньяна. Ли Чэньян не был близок с директором Департамента комплексной космической координации Службы Федерации, с которой они лишь мельком виделись на последнем круглом столе в континентальной части Цимина. Вскоре они ступили на трап. Анна следовала за Ли Чэньяном. В космическом городе всегда светило солнце и стояла приятная погода, поэтому Анна, очевидно, была в приподнятом настроении и оживлённо болтала с Ли Чэньяном о пустяках, свойственных женщинам: какая чудесная погода, в каком ресторане в этом городе стоит побывать и так далее... — Член комиссии Ли... Глава группы Анна, мы вас дождались! Господин Ли и глава группы Анна выглядят превосходно... Хи-хи-хи... Ли Чэньян подумал, что давно слышал о добродушном нраве директора Чжао Ли, и сегодня это оказалось правдой. ... Чжао Ли, директор Департамента комплексной космической координации Службы Федерации, тридцати двух лет. Говорили, что она родилась в Космическом Городе Пангу — городе городского типа. Чжао Ли была единственным ребёнком в семье; её родители были научными консультантами в Управлении системы поддержания экологии Пангу по вопросам атмосферы и климата. Департамент комплексной космической координации Службы Федерации базировался в Главном Космическом Порту, но имел соответствующие офисы и постоянный персонал во всех остальных космических городах и научно-исследовательских станциях. — Директор Чжао, как вы могли удостоить нас личным приёмом, это нас весьма смущает... — Ли Чэньян поприветствовал Чжао Ли, следуя правилам приличия. — Хи-хи-хи... Член комиссии Ли... Вы так умеете говорить... Хи-хи-хи... — двое сотрудников за спиной Чжао Ли не удержались от смеха. Ли Чэньян снова подумал: «Директор Чжао сегодня приложила все усилия, чтобы продемонстрировать свою радушия». Анна позади Ли Чэньяна тоже не удержалась и прикрыла рот рукой, смеясь. — Ух ты... Глава группы Анна, вы и вправду невероятно красивы... — Опять началось, — подумал Ли Чэньян, сам уже не сдержав смеха: — Ха-ха! ... Сидя в высококлассном транспортном средстве типа «Истребитель Орла» — вернее, в его модернизированной версии (разница была такая же, как между кораблём и аэрокосмическим судном: у этой модели тоже стояли тяжёлые двигатели, главным преимуществом которых был достаточный запас мощности на всякий случай) — Ли Чэньян и Анна ехали по воздуху. Стандартная вместимость «Истребителя Орла» составляла десять человек, но эта усовершенствованная версия могла принять пятнадцать: пять рядов по три кресла в ряду, с компоновкой 2 слева и 1 справа. Ли Чэньян и Чжао Ли сидели бок о бок в первом ряду: Ли Чэньян слева, Чжао Ли справа. Анна заняла место в следующем ряду, с левой стороны от Ли Чэньяна. Двое сотрудников, сопровождавших Чжао Ли, сели позади Анны. Супер-«Орёл» тихо парил над Главным Космическим Портом. Слабо-голубое ионное пламя из его сопел издали напоминало танцующий огонёк. В космических городах действовали строгие правила разграничения воздушных коридоров: летательные аппараты, направляющиеся в разные стороны или в различные зоны, должны были лететь на разных высотах. Всем этим управлила крупномасштабная интеллектуальная интегрированная система, созданная каждым городом. Квантовые процессоры на борту каждого аппарата также участвовали в координированном управлении, так что беспокоиться о воздушных происшествиях в городе не приходилось. Глава 26. Космическая «широкопрофильная шина» Если бы гигантский глаз наблюдал за космическими городами, вращающимися по геостационарной орбите Венеры, он бы увидел поразительную картину: десятки крупных и мелких «широкопрофильных шин» неслись в пространстве. Именно так выглядели космические города. ... Супер-«Орёл» летел над небом Главного Космического Порта. За окном открылось волшебное зрелище: хотя небо и земля были кристально чисты, как стекло, небо оставалось ярко-синим, а земля — зелёной. Архитектура космического города не сильно отличалась от земной: высокие здания выстроились между зелёными насаждениями и синевой неба. Ли Чэньян понимал, что все космические города вращаются в космосе, что и создаёт искусственную гравитацию. С момента постройки первого города несколько веков назад, после долгих поисков и экспериментов, в качестве оптимального был избран проект «вращающейся широкопрофильной шины». Все последующие города лишь увеличивали диаметр и ширину этой «шины». Общий объём Главного Космического Порта составлял пятьдесят тысяч кубических километров, что ставило его в ряд лидеров среди городских космических городов. Окружность города составляла пятьсот километров, ширина — пятьдесят, а высота неба — два километра. По сути, это было гигантское «колесо» диаметром сто шестьдесят километров, парящее в космосе. Да, это были именно «шины», поскольку имелась и конструкция «ступицы». «Ступица» здесь имела двойное назначение: она увеличивала прочность «шины» и позволяла разместить в ней общую инфраструктуру — воду, электричество, сеть и прочее, высвобождая ценное пространство «шины» для жилых помещений и общественных объектов. Супер-«Орёл» продолжал полёт к штаб-квартире Департамента комплексной космической координации... — Член комиссии Ли, пейзажи Главного Космического Порта великолепны, не правда ли? — Это лучше пусть Анна ответит... — О, а что насчёт главы группы Анны? Анна улыбнулась, услышав это. — Капитан прав, здесь так много прекрасного. Директору Чжао действительно повезло. — Хи-хи-хи... — Чжао Ли рассмеялась. — Поистине, у сильного военачальника нет слабых подчинённых! Глава группы Анна так умеет говорить... Хи-хи-хи... Ли Чэньян, казалось, немного замкнулся в себе... Супер-«Орёл» достиг цели и приземлился. Слабо-голубое ионное пламя погасло, словно брызги воды, унесённые ветром. Покинув борт, Ли Чэньян отметил, что виды в космическом городе действительно необычные. Весь город был нереально-сказочным. Небо, высотой две тысячи метров, и земля под ногами были сделаны из одного и того же материала — адаптивного светочувствительного материала. Он позволял городу автономно регулировать пропускание света под действием солнечных лучей, преобразуя излишки солнечной энергии в запасную, что гарантировало городу постоянство приятной температуры и цветовой гаммы. Крупномасштабная интеллектуальная интегрированная система обеспечивала слаженную работу всего города. Здание, стоявшее перед ними, выглядело так, будто было построено из разноцветных кристаллов. Как объяснила директор Чжао, оно действительно было из кристалла. Разработка адаптивного светочувствительного материала в прошлом веке позволила кристаллическим зданиям самостоятельно регулировать такие параметры, как цвет и светопроницаемость, под управлением компьютеров. Таким образом, космический город можно было назвать живым хрустальным городом. Именно это было главной причиной привязанности Анны к космическим городам. ... Сидя в просторном и светлом приёмном зале Департамента комплексной космической координации Службы Федерации, Ли Чэньян и Анна чувствовали себя умиротворённо. Зал имел овальную форму, его площадь составляла пять тысяч квадратных метров, и он также был построен из кристаллов. Благодаря адаптивному светочувствительному материалу гости могли настраивать зал по своему вкусу: яркость, тон света — всё можно было задать вручную, чтобы удовлетворить любые сенсорные запросы. Стены зала были полупрозрачными, и сквозь них открывался прекрасный вид на Главный Космический Порт. Степень прозрачности также регулировалась — от абсолютно прозрачного до полностью непроницаемого. Высота неба в космическом городе составляла две тысячи метров. Чтобы обеспечить достаточное визуальное пространство и безопасность движения в Главном Космическом Порту, было установлено правило: высота зданий не должна превышать тысячи метров, и между ними должно оставаться достаточное расстояние. Чтобы максимально использовать полезное пространство города, все постройки стремились вырасти до тысячи метров. Штаб-квартира Департамента комплексной космической координации имела чистую высоту в девятьсот девяносто пять метров. Ли Чэньян и Анна находились на отметке восемьсот восемьдесят восемь метров. Сквозь внешние стены зала они видели, как повсюду в городе высятся небоскрёбы, а постройки стоят сплошным рядом. Высота зданий была почти одинаковой, так что архитекторы были вынуждены проявлять изобретательность во внешнем оформлении. Поэтому городские постройки Главного Космического Порта отличались поразительным разнообразием форм и оригинальным дизайном. Участки между зданиями были заняты зелёными зонами, озёрами, парками и небольшими лесами. Искусство, а также различные культурные, спортивные, развлекательные и ресторанные объекты были повсюду, придавая всему городу сказочный, многоцветный вид. Ли Чэньян начал понимать, почему Анна так любит космические города: какая женщина не любит ярких красок? ... — От имени Департамента комплексной космической координации Службы Федерации приветствую прибытие члена комиссии Ли и главы группы Анны! Прошу члена комиссии Ли дать много ценных указаний по работе Департамента, — Чжао Ли стояла на центральной площадке зала и приветствовала прибывших вместе со своими сотрудниками. — Горячо приветствую члена комиссии Ли и главу группы Анну... Прошу всех аплодировать! Хлоп-хлоп-хлоп... — Благодарю директора Чжао за такой тёплый приём. Для изучения ситуации нам потребуется всесторонняя поддержка от директора Чжао и всех сотрудников Департамента. От лица Службы Федерации выражаю всем присутствующим искреннюю благодарность... — Ли Чэньян встал и улыбаясь поблагодарил директора Чжао. Анна тоже встала, захлопала и поклонилась Чжао Ли в знак благодарности... Немного позже... Они сидели в небольшом конференц-зале. Ли Чэньян и Анна сидели рядом, а Чжао Ли с двумя сотрудниками — напротив. В зале царила атмосфера уюта, а окружающие стены излучали приятное свечение. Первым заговорил Ли Чэньян: — Директор Чжао, у нас много дел в Главном Космическом Порту. Надеюсь, Департамент комплексной координации окажет нам полное содействие... Чжао Ли улыбнулась и кивнула Ли Чэньяну: — Член комиссии Ли, это наша прямая обязанность. Не беспокойтесь ни о чём... Ли Чэньян удовлетворённо произнёс: — Благодаря вашей полной поддержке, директор Чжао, я уверен, что наша поездка по космическим городам увенчается полным успехом. Ещё раз благодарю вас. Чжао Ли тоже улыбнулась и поклонилась Ли Чэньяну. ... В уличном ресторане. Это было заведение французской кухни. Анна сказала, что их фуа-гра с икрой славится на весь город, поэтому они решили попробовать. После переговоров с Чжао Ли Ли Чэньян и Анна поблагодарили её и покинули здание штаб-квартиры Департамента. Анна предложила зайти в этот ресторан, и Ли Чэньян охотно согласился. Ресторан располагался на краю Главного Космического Порта. Отсюда, сквозь город, можно было увидеть внешний мир... Под ногами, в полу, висела лазурно-синяя планета. Всё звёздное небо искрилось. Солнечный свет, проникающий сквозь фильтры адаптивного светочувствительного материала, был идеальным, а красота — просто захватывающей. Уличные музыканты играли на инструментах, а другие люди в такт музыке танцевали. Все были полны радости и веселья. Глава 27. Прекрасный Главный Космический Порт На следующее утро... Солнечный свет проникал сквозь полупрозрачные кристаллические стены и разливался по ковру в комнате, мягкому, словно морские волны.