Диди и Дарданиэля уже унесли вниз. Лицо госпожи Ша Фэй было бледно, в нем читался страх; она была из старого мира и прекрасно понимала, что теперь ей, вероятно, предстоят большие неприятности. Тот Сун Цзан был принцем Великого Лунного Королевства. Его появление означало, что он прибыл как посланник Великого Лунного Королевства. Баяны были принцами и знатью, особенно Баян и Юный Господин Сэт — один был племянником императора, другой — наследником знатнейшей военной семьи Империи. Диди и Дарданиэль, получившие травмы, также имели влиятельных покровителей. Эти люди совершили столь серьёзный проступок на чужой земле, и опасались, что им придется ответить за свои действия.
Лицо Баяна тоже было не из лучших. Он ничего не сказал, но уже почувствовал тяжесть последствий. Его положение было высоким, и он отлично понимал, по какой причине посланники Великого Лунного Королевства прибыли в столицу. Дела эти касались политических сделок между странами, а он так опозорился в этом шумном месте, устроив крупную потасовку с посланниками другой державы. Все это оказало немалое влияние. Он потерял всякое желание веселиться и, лишь бросив несколько спешных наставлений, немедленно удалился, чтобы дома вместе с отцом обсудить дальнейшие шаги.
Родди, ослабевший, позволил нескольким слугам отнести себя в комнату. Он почувствовал, что убранство здесь отличалось простотой и изяществом, а кровать, на которой он лежал, была мягкой, словно облако. В курильнице, стоявшей неподалеку на столе, до сих пор витал легкий, успокаивающий аромат.
Несколько слуг опустили его и бесшумно вышли. Родди полежал так некоторое время, чувствуя, как силы постепенно возвращаются. Поначалу он не получил никаких ран, но последний удар мечом действительно превысил его текущие физические и боевые возможности.
Раздался скрип — дверь отворилась, и в комнату медленно вошла прекрасная фигура.
Мяо Гэ медленно подошла к кровати, но ее взгляд не отрывался от лежащего на ней Родди, в глазах ее читалось удивление.
Сердце Родди тоже билось неспокойно; он твердо решил держаться, и первым делом не проронит ни слова.
Долгое время они, уставившись друг на друга, молча переглядывались у окна, и вдруг Мяо Гэ тихо вздохнула. В этом вздохе слышалась не то жалоба, не то бесконечная тоска. Затем она взяла с тумбочки маленький черный пузырек, осторожно отвинтила крышку, протянула его и тихим голосом произнесла:
— Можешь есть, это тебе. Мне дали его другие, но, насколько я слышала, это очень хорошо помогает от внутренних повреждений.
Родди взял пузырек, и, прежде чем опрокинуть его в рот, Мяо Гэ вдруг немного остановила его:
— Скажи мне, кто ты?
— Что? — Родди вздрогнул, и пузырек едва не выпал из его рук.
Взор Мяо Гэ скользнул по лицу Родди, и она равнодушно сказала:
— Не притворяйся, ты не Дорсет! Кто ты и почему выдаешь себя за него?
Родди почувствовал, как пересохло во рту. В голове стучала только одна мысль: всё пропало, всё пропало! Разоблачен!
— Тебе не стоит нервничать, — Мяо Гэ слегка улыбнулась, хотя в этой улыбке не было и тени веселья, и продолжила тихим голосом: — Я не стану тебя выдавать. Если бы хотела, давно бы сказала там, снаружи… Кстати, благодарю тебя за то, что прикрывал меня сегодня.
— Откуда ты знаешь, что я не Дорсет? — осторожно спросил Родди, обдумав вопрос.
Мяо Гэ покачала головой и тихо ответила:
— Ты не он. Он не так хорош, как ты. И… — щеки Мяо Гэ покраснели, прежде чем она продолжила мягким голосом: — Я знаю, что он, должно быть, уже давно уехал из столицы.
— Что?
Мяо Гэ снова тихо вздохнула:
— Той ночью, когда он уезжал, он приходил ко мне.
Лицо Родди залилось краской:
— Ты и он… ты его…
— Я не из его круга, — легко сказала Мяо Гэ, её голос звучал без тени эмоций: — Он пришел той ночью и сказал, что уезжает из столицы, поэтому хотел попрощаться. Я спросила, не мог бы он взять меня с собой, но он солгал мне.
Мяо Гэ мягко подняла руку, держа в ладони небольшой серебряный фамильный герб, который она бросила в объятиях Роди, когда впервые увидела его у входа. Она не знала, когда успела его подобрать.
Роди невольно вздохнул про себя, услышав это. Он уже понял смысл слов Мяо Гэ. Он прекрасно знал, что Дорсет — страстный плейбой, и в столице у него было далеко не одно увлечение. Хотя его визит для прощания с Мяо Гэ перед отъездом был редкостью, с его вольным и непокорным характером, было совершенно невозможно, чтобы он взял с собой женщину, стремясь к своей мечте. На его взгляд, женщина рядом — это просто обуза.
Мяо Гэ мягко улыбнулась, в её улыбке слышалась самоирония: — Я увидела тебя сейчас и подумала, что это вернулся Сет. Я не знала, радоваться мне или раздражаться. Но стоило тебе заговорить, как я сразу поняла, что ты точно не Сет!
Роди горько усмехнулся: — Знаю, такое долго не продлится. Помолчав, Роди снова прошептал: — Мне жаль.
— Тебе не стоит этого говорить, — спокойным тоном ответила Мяо Гэ. — Я хочу поблагодарить тебя. Ты не только спас меня только что, но и помог избавиться от груза на сердце.
— Тогда ты сейчас…
— Ничего, — слабо улыбнулась Мяо Гэ. — Я чувствую себя совершенно спокойно, больше ничего не ощущаю.
Они помолчали. Родди не знал, что сказать. Перед лицом грустной женщины он чувствовал себя совершенно неумелым, даже не мог произнести утешительного слова. Более того, эта женщина была потрясающе красива, и Родди боялся даже взглянуть на ту непревзойденную грацию, что проявлялась в каждом её движении. На мгновение Родди невольно охватила слабая зависть к Сету: как же тот мог так жестоко обходиться с такой прекрасной женщиной!
Кто-то наконец нарушил молчание, и снаружи послышался стук – пришли сообщить: семья Тюльпанов прислала гонца за господином Сетом.
Мяо Гэ кивнула, взглянула на Родди и спросила: "Ты в порядке? Можешь передвигаться?" Хотя тон её был ровным, её нежный голос вызывал подсознательное умиротворение.
Родди кивнул, затем с трудом поднялся с кровати. Он совершенно не чувствовал боли. Он пролежал какое-то время, и тело немного окрепло. Хотя он ещё не восстановился полностью, но уже мог еле-еле двигаться.
"Спасибо! Госпожа Мяо Гэ, и..."
"Не беспокойся, я не раскрою твоих секретов," – легко написала Мяо Гэ. – "С сегодняшнего дня я не имею отношения к тому человеку. Твои дела меня не касаются."
Родди вздохнул и повернулся, чтобы уйти. Прежде чем он покинул комнату, Мяо Гэ внезапно окликнула его.
"Как тебя зовут?"
"Родди!"
Взгляд Мяо Гэ скользнул по лицу Родди, она слегка нахмурилась и медленно произнесла безразличным тоном: "Ситуация в столице стремительно меняется, а власть подавляет. Тебе, будучи подростком, следует быть очень осторожным."
"Я знаю," – кивнул Родди, следя за тем, как Мяо Гэ перестала смотреть на него, а вместо этого рассеянно уставилась в окно. Родди вздохнул и решительно вышел из комнаты.
На мгновение, неведомо почему, Родди почувствовал в сердце наплыв печали и скорби.
В голову вдруг пришла странная мысль: если бы я действительно был Сетом, неужели бы она отнеслась ко мне с такой холодностью?
Рэнд приехал за Родди. Здесь произошла стычка, и кто-то тут же доложил об этом семье Тюльпанов. В этот момент Ланг, с тревогой на лице, уже стоял в зале. Увидев, что Родди вышел целым и невредимым, он почувствовал огромное облегчение.
— Мастер Дорсет, вы ничего не можете сделать!
Родди кивнул и вышел вместе с Рэндом.
Гости из Пещеры Экстаза уже разошлись. Солдаты из столичного управления безопасности должны были проверить всех у выхода, но, увидев Родди, почтительно расступились.
У дверей их уже ждала карета. Родди сел в нее, а Рэнд вскочил на стоящую рядом лошадь.
— Ты опять влип в неприятности! — едва Родди оказался в карете, как увидел Николь, сидевшую у самого окна. Она смотрела на него с мрачным выражением лица.
По какой-то причине Родди не почувствовал желания спорить с Николь. Он просто молча сел рядом с ней.
Николь, заметив перемену в его настроении, тоже почувствовала неладное. Подумав немного, она не могла не спросить:
— Ты... ты не ранен?
Ее слова звучали с такой обеспокоенностью, что сердце Родди потеплело. Вспомнив равнодушное отношение Мяо Гэ к нему всего несколько минут назад, он почувствовал, что мисс Николь перед ним куда добрее и мягче. Невольно шепнув:
— Прости, я не ожидал, что ты приедешь за мной.
— Как только я услышала сообщение, то просто не могла оставаться на месте, — прошептала Николь, и на ее лице читалось искреннее беспокойство.
В груди Родди разлилось тепло. Он непроизвольно взял Николь за руку и прошептал:
— Николь, мне жаль. Я разочаровал тебя?
Николь покраснела и попыталась вытащить руку, но в глубине души не могла этого сделать. Вздохнув, она спросила:
— Зачем ты вообще пришел сюда... в такое место?
— Сегодня Родди говорил о происшествиях в академии с участием тройки Баяна, а затем их затащили в Пещеру Наслаждений. Говоря о последующем конфликте с принцем Сунцзанем, Николь незаметно нахмурилась.
Конечно, Родди умолчал о том, чтомяо Гэ раскрыла его личность. По какой-то причине он подсознательно не хотел упоминать мяо Гэ перед Николь.
Когда Родди закончил говорить, лицо Николь слегка изменилось, и она торжественно произнесла: «Родди, ты в этот раз действительно вляпался в неприятности!»
— Почему? — Родди был озадачен. — Это из-за личности Сунцзаня? Он всего лишь сын другого короля, но Баян — племянник императора, да и я, по названию, тоже член семьи Тюльпанов. Неужели мы его всё ещё боимся?
Николь слегка улыбнулась: «Ты, естественно, его не боишься, но Империя теперь боится Великого Лунного Королевства!»
— Почему?
Николь посмотрела на Родди и медленно сказала: «Ты не знаешь. В прошлом месяце в битве между Империей Папан и Великим Лунным Королевством на западе Империя потерпела поражение, и от Северо-Западной армии осталось всего 200 000 солдат. Меньше половины! Сейчас 80 000 кавалерии Великого Лунного Королевства заняли Северо-Западную провинцию Росток, а армия Великого Лунного Королевства собрана в северо-западном городе Мудань, поглядывая на территории западной части Империи!»
Обновлено: 04.04.2026