— Кто здесь такой смелый?! — Баян выглядел решительно, хотя с трудом держался на ногах. Его лицо храбрилось, но слегка дрожащий голос выдавал истинное состояние.
— Это госпожа Шафэй, услышав шум, выскочила из боковой двери. Статная, словно опытная в бурях жизни, она нахмурилась и вскричала: — Кто смеет буйствовать в «Пещере Экстаза»?!
Шафэй знала, кто эти гости. Мало кто во всей столице мог позволить себе такое, и потому её гнев был особенно силён.
По зову Шафэй из-за боковой двери выскочили семь-восемь крепких мужчин. У каждого был длинный чёрный посох, а первые двое держали в руках мечи, как настоящие самураи.
Видя, что людей стало больше, Баян почувствовал себя увереннее и крикнул:
— Не болтай тут ерундой, убить его! Я беру на себя ответственность за убийство!
Нарушитель лишь ухмыльнулся, с презрением растянув губы. В этот момент из-за двери грациозно вышел другой человек. Он был тоже высок, облачён в одеяние имперского аристократа, отличался разве что полными жёлтыми волосами и высоким носом — явный иноземец. Квадратное лицо, острые черты, крепкое, прямая осанка, мощная аура, словно пропитанная запахом тысяч битв. Родди знал таких: его самурай Рэнд обладал схожим темпераментом, словно выкованным в лесу клинков! Взгляд незнакомца обвёл зал с лёгким презрением.
— Нас убить? У вас хватит сил?
Лицо Баяна исказилось. Никто в его всевластной империи не смел дерзить ему. Увидев, что перед ним всего лишь иностранец, он рявкнул:
— Чего застыли?! Всех их перебить!
— Если господин приказывает, верные люди бросятся исполнять.
Родди, взглянув ему в глаза, невольно слегка нахмурился. Сердце его тихонько ёкнуло.
Верно, стражники даже не успели ринуться вперёд. Варвар, ворвавшийся первым, тремя ударами кулаков и парой пинков сбил с ног сразу нескольких. Два самурая ещё не успели выхватить свои мечи, как один из них получил удар в грудь. Он отлетел без единого стона, а варвар выхватил длинный меч из другой руки, затем слегка напряг руки и согнул противника пополам.
Лицо самурая побледнело, он замер на месте, не зная, стоит ли продолжать отчаянно сражаться или повернуть и бежать.
Варвар улыбнулся, протянул большую руку, схватил край одежды самурая на поясе, легко поднял его и отшвырнул прочь.
— Так вот она, сила ваших «самураев», — благородно одетый мужчина слегка улыбнулся.
Байян был бледен. Он держал эфес меча одной рукой, но медлил вытащить его.
Родди медленно поднялся, устремив взгляд на варвара. За его спиной Миао Гэ нежно прижалась к нему, слегка дрожа, и крепко сжала край его одежд одной рукой.
— Ты кто такой? — Байян сжал зубы. — Разве ты не знаешь, кто мы?! Хотя эти слова кажутся грозными, на деле они выдают их страх.
— Я — Сонгзан, принц Великого Лунного Королевства! Мне совершенно безразлично, кто вы. Не то что вы, даже ваш император, увидев меня, обязан держаться учтиво! — холодно усмехнулся Сонгзан. Внезапно его взгляд обратился на Родди. За ним мелькнуло удивлённое выражение на лице Миао Гэ, который затем улыбнулся. — Хорошо, наконец-то я тебя увидел. Я услышал, что у вас есть прекрасная дама Миао Гэ, известная в столице империи. Я не прошу ничего сверх этого, мне лишь нужно увидеть её. Сейчас я просто заберу её, и вам ничего не будет.
Сонгзан улыбнулся и направился к Родди, протягивая руку к Рамууге.
Родди в раздражении прошептал: — Не волнуйся, я здесь! Он не заберёт тебя!
Мяо Гэюань вздрогнул, услышав это, и на его лице отразилось удивление, а взгляде, обращённом к Родди, появилось что-то странное.
— Уйди с дороги! — Сунцзань бросил взгляд на Родди.
Родди оттолкнул Мяо Гэюаня немного назад и крикнул Сунцзаню:
— Убирайся!
Лицо Баяна стало сине-багровым, но в этот момент он тихо произнёс:
— Сайт… Забудь… Забудь об этом.
Родди холодно посмотрел на Баяна и категорично ответил:
— Нет!
— Нет? — Сунцзань громко рассмеялся, в глазах его мелькнуло нетерпение, и он сказал в полный голос: — Десятки тысяч армий вашей империи были мною разгромлены! Все ваши старшие воины убиты нами. Что!
Родди стиснул зубы и уставился на Сунцзаня, не говоря ни слова, но медленно вытаскивая меч.
Хоть он и не знал женщину по имени Мяо Гэ, но понимал, что она, скорее всего, возлюбленная Сэта. Однако, будучи мужчиной, он ни за что не мог в этот момент проявить трусость и отступить!
— Хорошо! — Сунцзань приподнял брови. — Похоже, у тебя ещё есть хоть какая-то смелость! Рондоэр! Убей его! — Он слегка отступил, с интересом наблюдая за Родди.
Варвар тут же шагнул вперёд, окинул Родди взглядом с головы до ног и усмехнулся:
— Малявка, давай! — С этими словами он со всего маху ударил Родди кулаком.
Родди фыркнул и обратным движением меча полоснул его по руке. Раздался лишь звон металла, и меч, ударив Рондо в руку, не причинил ему никакого вреда.
— Дурак! На нём что-то вроде наручей. — Голос Энди прозвучал у него в ушах.
Видя, как противник снова обрушивается на него по широкой дуге, Родди не посмел вступать в прямую схватку и мог лишь уклоняться — в эти дни он учился у инструктора Картера. Под его кнутом и наставлениями его владение мечом возросло, но вот физические навыки и скорость улучшились ещё больше.
— Стол разлетелся пополам от удара Рондо, а напитки с посудой полетели в разные стороны.
Родди в два шага обошёл Рондо и метнул меч, целясь ему в пояс. Раздался ещё один звон, но меч вновь не пробил защиту.
«Он всё ещё носит доспехи!» — промелькнула мысль у Родди.
Родди, используя свою высокую скорость, обошёл тело Рондо, его длинный меч в руке метался, словно живой, и снова послышался звон. Рондо получил семь-восемь ударов мечом. Однако на нём были доспехи, и меч Родди не причинял ему вреда.
— Проклятье! — воскликнул Родди, подпрыгнул и со всей силы обрушил меч на голову противника.
Рондо поднял руки над головой.
— Дзынь! — раздался звук, и длинный меч ударил противника по руке, высекая сноп искр. Родди, пользуясь моментом, пнул Рондо ногой в грудь.
Этот удар Родди нанёс со всей силой. Рондо вздрогнул, отступил на шаг и покачал головой, в его глазах плясал дикий огонь.
Родди держал меч обеими руками и настороженно смотрел на противника, но после всех этих перипетий он уже начал задыхаться.
В прошлые несколько раз Родди уже выложился в фехтовании на пределе своих возможностей, скорость и мастерство владения мечом были на высоте. Но он ничего не мог поделать с этим чудовищем, обладающим бесконечной выносливостью.
— Глупец! Ты умрёшь в таком возрасте! — воскликнул Энди с явным недовольством.
— Что ещё я могу сделать? Противник был полностью облачён в доспехи, я не мог его прорубить или проколоть, а сила его была ужасающей. Одного только удара ногой, который я только что нанёс со всей силой, хватило, чтобы отбросить его лишь на два шага. Если бы у меня был такой большой меч или копьё, возможно, я бы смог ему навредить! Но меч в моей руке был обычным, слишком тонким и длинным, чтобы нанести ощутимый урон!
— Какое копьё тебе нужно! Если бы ты взял твой свето фокусирующий меч мастера, то убил бы его одним ударом! — досадовал Энди.
Это слово пронеслось в голове Родди, и внезапный помысел возник в его сердце. Он отступил на несколько шагов, затем сжал рукоять обеими руками и молча взглянул на Рондо.
— Чего? Прекратил биться? Сдался? — холодно крикнул Рондо.
Родди ничего не ответил, лишь смотрел на него с немым вызовом.
Сонгзан все еще улыбался, но его лицо внезапно переменилось! Он почувствовал, что с молодым человеком перед ним что-то не так.
Сердце Рондо наполнилось тревогой. Он увидел, как его юный противник глубоко вдохнул, а затем медленно поднял меч...
Внезапно Лонг Дуоэр увидела лишь глаза противника, они вспыхнули ослепительным светом, и от его тела словно отделился слабый золотистый отсверк пламени! Комната мгновенно потемнела, будто весь свет сконцентрировался на мече в руке Родди! Изначально простой железный меч вдруг вспыхнул коварным золотым свечением!
Лицо Сонгзана побледнело, и он невольно вскрикнул: — Возмездие! Ты действительно можешь использовать обиду!
Рондо почувствовал покалывание в глазах. Не успев толком рассмотреть, он увидел, как меч уже нанес удар!
Получеловеческий клинок серебристого света рассек воздух, направляясь к нему. Поняв, что времени на уклонение нет, он мог лишь пригнуться и поднять руки к груди, упрятав голову за ними.
Раздался лишь оглушительный грохот, когда световой клинок врезался в руки Рондо, и раздалось два щелчка. Пара стальных наручей на его руках рассыпалась вдребезги, а сам Рондо, издав странный крик, отлетел на полметра назад. Он с силой врезался в стену, разбив шкаф.
Взглянув на него снова, Родни увидел, что одежда на его теле давно порвана, металлический доспех, надетый под ней, тоже разодран; всё тело покрыто кровью. Даже брюки: одна штанина отсутствовала наполовину, обнажая чёрные волосы бёдер и несколько глубоких кровавых ран.
Тело Родни затряслось, словно он пытался вырваться, но в итоге замер и потерял сознание.
На лице Сунцзана давно не осталось прежнего высокомерия; он в несколько шагов подбежал к Родни, осторожно осмотрел его раны, встал и с горечью произнёс: «Хорошо! Хорошо! Ты действительно сломал ему руку и рёбра! Юноша! Как тебя зовут! Ты не можешь быть безымянным с таким мастерством владения мечом!»
Родни опустил меч, чувствуя, как вся сила покинула его. Тело стало таким слабым, что казалось, вот-вот обрушится. Он попытался опереться на ноги, стиснул зубы и сказал: «Меня зовут Сет! Сет из семьи Тюльпанов!»
На лице Сунцзана появилось удивление, и он произнёс по слогам: «Хорошо! Оказывается, ты из семьи Тюльпанов! Это действительно соответствует репутации! Я запомнил!»
Несколько странных иноземцев, одетых в шкуры животных, уже ворвались снаружи дома и подняли Родни. Сунцзан взглянул на этих людей, отвернулся и ушёл, ни слова не сказав.
Баян тихо вздохнул и прошептал Родни: «Не думай о них, пусть идут».
Родни уже был слаб; он мог лишь кивнуть с кривой усмешкой, услышав это.
Едва Сунцзан вышел, как Родни больше не смог держаться. Его тело зашаталось, и он упал, как только ноги подкосились. Мяо Гэ пробежал несколько шагов позади него и обнял Родни, но в глазах его отражались глубокие размышления...
Обновлено: 04.04.2026