Едва четверо людей, среди которых был Родди Баян, переступили порог, как их тут же окружили три-пять прелестных женщин. Они прижимались к ним, обнимали своими благоухающими телами, шептали что-то мягким голосом, а взгляды их горели нескрываемым восторгом. Худощавое, красивое лицо Родди побагровело, но он понятия не имел, как освободиться от навязчивых поклонниц.
– Убирайтесь! Вон из зала! Хозяин Дорсет не любит таких вульгарных фанаток! – послышался резкий голос. Появившаяся будто из ниоткуда пожилая женщина в одно мгновение разогнала дам, облепивших четверых гостей.
Женщине было за сорок, её лицо сохранило черты былой привлекательности, но взгляд был удивительно цепким. У внешних уголков глаз цвели персики, а в глазах мелькали волны, обещавшие много. Ясно было, что в молодости она обладала недюжинной силой.
– Мастер Шафэй, вы давно не навещали нас... Ох! Господин Баян! Ваша милость – редкий гость! Смотрите, какие у меня глаза! Почему вы так прячетесь? Смущаетесь? Мастер Деди, Мастер Дарданиел, вы оба сегодня к Сиси? – женщина говорила, ухаживая за всеми четверыми, каждое её слово источало невыносимую сладость.
Родди нервничал и боялся произнести хоть слово, но Баян нарочито улыбнулся и раздражённо буркнул:
– Госпожа Шафэй, не говорите ерунды. Пойдите и позовите Руолинь, пусть выйдет ко мне!
Четверо гостей проследовали за госпожой Шафэй в зал.
Родди никогда прежде не бывал в подобном месте. В центре зала, на полу, лежал толстый ковер из Западных земель. Ароматы вина и разнообразных специй, смешавшись в воздухе, мгновенно лишали разума, вызывая головокружение. Десяток столов, расставленных по кругу, обрамляли зал. В центре, на возвышении, шесть обнаженных женщин в красных одеждах исполняли танец. Очевидно, это были совершенно незнакомые Родди танцовщицы. Каждая из них была одета лишь в тончайшую вуаль, ноги их были босы. Их тела казались невероятно гибкими, будто лишенными костей. В неуловимых изгибах тела вуаль взлетала, обнажая стройные силуэты. За столами уже разместилось множество гостей: надменного вида воины, купцы в экзотических одеяниях, а также те, кто, увидев Сэта и Баяна, явно удивленно поднял брови – вероятно, придворные чиновники. Объединяло их одно: каждый гость восседал, обняв одну или двух роскошных женщин, нежно улыбаясь и лаская их.
Лишь за одним столиком, слева, за прозрачной нитяной завесой, смутно угадывалась арфа в человеческий рост. Казалось, она была сделана из чистого золота. Женщина в белом, с закрытыми глазами, сосредоточенно играла, ее тонкие пальцы нежно перебирали струны, рождая прекрасные, звучные мелодии. Под эту музыку танцовщицы в зале оживали еще больше.
Родди, юноша, никогда не видевший ничего подобного, невольно замедлил шаг. Оказавшись позади нескольких человек, он не мог отвести глаз от пленительных, манящих тел танцовщиц в центре. Баян, казалось, совсем не обращал на это внимания. Он первым подошел к госпоже Ша Фэй, не удостоив даже беглым взглядом соблазнительные сцены в зале, и повел спутников к задней части помещения.
Поднявшись по лестнице, госпожа Шафэй привела нескольких человек в небольшой зальчик, пройдя три поворота и два изгиба. Зал находился наверху, но стоило сюда войти, как пение, танцы и вокальная музыка, гремевшие внизу, уже не долетали. Звукоизоляция здесь была действительно превосходной.
В зале давно уже стояли столики на одного человека, и трое знакомых, усаживаясь, заняли свои места. Родди вздохнул и лишь смог сесть рядом с Баяном.
Госпожа Шафэй слегка улыбнулась, одарила присутствующих поклоном, а затем протянула руки и дважды хлопнула в ладоши. Тут же из боковой двери вышла женщина.
На ней было длинное белое платье, её облик был величав и прекрасен. Однако, если присмотреться, разрез на юбке был поднят до самого основания бедра. Каждый её шаг слегка двигал юбку, и стройные ноги становились смутно видны. Но выражение её лица оставалось спокойным, а между бровями читалась святая торжественность. Такой разительный контраст вызывал у мужчин волнение. И Диди, и Дарданиэль тут же выпрямили спины, их взгляды невольно скользили туда, где лишь смутно виднелся край юбки.
Диди рассмеялся первым: «Отлично! Шафэй, мне нравится. Пусть она подойдет!» Дарданиэль хотел что-то сказать, но, увидев, что говорит Диди, вынужден был промолчать, хотя лицо его не могло скрыть неестественное выражение.
Баян, видя это, улыбнулся и сказал: «Дарданиэль, не унывай. Думаю, Шафэй подберет тебе хорошую девушку, не так ли?»
Шафэй не ответила, а лишь улыбнулась, наблюдая, как женщина в белом медленно садится рядом с Диди, кивнула ей, а затем подняла руку и снова хлопнула дважды.
Разумеется, следом за боковой дверью медленно вышла еще одна женщина.
Эта женщина выглядела совершенно иначе, чем прежде. Высокая и полная, на ней была лишь узкая кожаная жилетка, открывая пышную грудь, словно неудержимое пламя. Короткая юбка облегала бёдра, не скрывая стройных ног, и каждый её шаг был искушающим. Редко встретишь такой влекущий взгляд – казалось, одного взмаха ресниц достаточно, чтобы унести душу Дарданелла.
Недовольство на лице Дарданелла испарилось без следа, и стоило женщине подойти, как он тут же обнял её.
Шафей слегка улыбнулась, взглянула на Баяна и мягко сказала: «Мастер Баян, Руолинь переодевается и скоро будет здесь». Затем она повернулась к Родди с лукавой улыбкой: «Мастер Дорсет, как вы распорядитесь?»
Родди почувствовал неловкость, не зная, что ответить. Баян рассмеялся первым: «Не говори ерунды, всё как обычно! Торопись!»
Шафей лишь улыбнулась, бросила взгляд на Родди и медленно удалилась.
Вскоре из боковой двери послышались тихие шаги…
Внезапно до носа Родди донёсся едва уловимый аромат. Он отличался от обычных женских духов – был свежим, как цветочный, но нежный и освежающий.
Затем медленно открылась дверь, и в комнату вошла стройная фигура. Эта женщина не походила на двух предыдущих: брови её были подобны полумесяцам, глаза – цветам персика, а маленький вишнёвый рот чуть приоткрылся, на губах играла лёгкая улыбка. С левой стороны щеки виднелась ямочка. Белая длинная юбка, сшитая искусным мастером, отличалась необычным кроем. Женщина шла медленно, каждое её движение было исполнено изящества, напоминая благородную даму, а не женщину лёгкого поведения.
Женщина медленно подошла к Баяну, легко улыбнулась и мягко сказала: — Мастер Баян, Жуолинь видела…
Родди вдруг вспомнил строку из книги:
«Прибыла, прежде чем почувствовать аромат, легкое прикосновение иракского дыма».
Баян уже открыл глаза и улыбнулся, но, притворяясь сдержанным, позволил Жуолинь лишь сесть рядом с ним, не проявляя того беспокойства, что было у Диди и Дарданиэля.
В этот момент им троим оказали внимание, а Родди остался сидеть перед помостом. Диди мягко улыбнулась: — Сайт всё так же поражает. Если бы мы сегодня не последовали за Сайтом, боюсь, мы бы не увидели Мяо Гэ из «Пещеры Экстаза».
Баян слегка приподнял брови, задумался, но не произнёс ни слова.
В этот момент я вдруг услышал приглушённый звук — боковая дверь распахнулась от сильного толчка, и затем вышла женщина.
Эта женщина была одета в длинное чёрное платье без каких-либо украшений, простая донельзя, даже её гладкие и сияющие чёрные волосы были просто небрежно собраны сзади. Лицо с розовым оттенком не было искорёжено, но лицо было обращено к небу, очевидно, женщина вышла не приукрасив себя.
Но едва эта женщина показалась, как другие женщины в зале, включая ту Жуолинь, мгновенно померкли!
Хотя эта женщина не имела никаких украшений, она слабо источала завораживающий аромат пыли. Когда её взгляд упал на Родди, её две изогнутые брови слегка нахмурились, а затем на лице появилось некоторое негодование. В глазах холодной звезды на небе, взгляд безумия и негодования заставлял людей выглядеть глупо. Капля хрустальной слезы медленно, беззвучно упала из уголка её глаза, а затем осторожно соскользнула с её пыльного лица. Выражение её лица вызывало сердечную боль.
Лицо Баяна выразило потрясение, и след света мелькнул в его глазах.
Женщина долго смотрела на Родди, прежде чем медленно пойти. У неё была стройная и грациозная фигура, и каждый её шаг излучал изящество. Диди и Дарданиэль уже смотрели на неё, потеряв голову от восхищения.
Мяо Гэ подошла к Родди, и внезапно в её глазах вспыхнула обида. Она протянула руку, бросила что-то в объятия Родди, слегка приподняв свои алые губы, и горько произнесла: «Сайт, ты действительно пришёл повидаться со мной! Вот, возьми это обратно!»
Родди подсознательно поймал вещь, которую ему бросили, и это был маленький серебряный значок с изображением пламени тюльпана. Увидев скорбное выражение лица этой ошеломляющей красавицы перед собой, Родди почувствовал пустоту в сердце. Он слышал лишь стук собственного сердца…
В тот момент, когда все были шокированы поведением Мяо Гэ и молчали, вдруг раздался смешок, за которым последовал треск — вся дверь зала слетела с петель и с грохотом врезалась в стены по обеим сторонам.
Снаружи вошёл мужчина. Он был ростом около двух метров, чрезвычайно крепок. На нём была кожаная броня, поверх которой — шкура животного. Голова его была гладко выбрита, без единого волоска, а лицо было так свирепо, словно он готов был пожирать людей. Несколько женщин в зале испуганно закричали: «А-а-а!» – и их тела задрожали. Даже Мяо Гэ отступила на два шага и спряталась за Родди.
На лицах Диди и Дарданиэля появилось недовольство. Какая дерзость! Кто смеет так оскорблять их в столице?!
Диди и Дарданиэль уже выхватили мечи и с громким криком бросились вперёд.
Раздалось лишь два глухих стука. Их отбросило ударом здоровяка прежде, чем они успели приблизиться. Оба упали и не смогли подняться.
Обновлено: 04.04.2026