Если бы господин Цю узнал, какие перемены принесет Родди — да и всему миру — так называемое «семя» силы, которое он передал ему, он бы точно этого не сделал!
Много лет спустя в мире появилось изречение: «Один палец изменил мир, а семя разрушило империю».
Конечно, знаменитый мудрец Сатса был не в курсе, где найти философское изречение, оставленное мудрецом Дандуном, которое могло бы лучше объяснить его смысл:
Потеряна подкова — сломался конь;
Сломался конь — ранен всадник;
Ранен всадник — потеряно послание;
Потеряно послание — проиграна битва;
Проиграна битва — проиграна война;
Проиграна война — погибла империя.
Этот отрывок очень интересен – часто очень маленькая и незначительная вещь, развиваясь до конца, может привести к неожиданным результатам!
Вот такое «семя» силы и дал Родди господин Цю!
Родди очнулся спустя долгое время после того, как принял палец господина Цю. Он не совсем понимал смысл прикосновения господина Цю, но подсознательно чувствовал, что сам стал немного другим.
Однако он не мог точно определить, в чем именно заключалось это отличие.
Николь не собиралась позволять ему общаться с посторонними. После встречи с господином Цю его тут же отвели в небольшое лабораторное здание Николь.
— С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь! — бросила Николь и уже собиралась уходить.
— Подождите… пожалуйста, подождите немного! — увидев, что Николь снова уходит, Родди набрался смелости и не смог сдержаться, чтобы не крикнуть.
— А? — Николь обернулась и посмотрела на этого рослого парня.
Родди медленно снял маску с лица и вздохнул: — Мисс Николь… хм… Учитель… хм… Я хочу знать, мое лицо… почему?
Николь безразлично посмотрела на него, ничего не говоря.
Родди продолжил: — Я знаю, что это лицо точная копия внешности вашего брата. Почему вы сделали меня похожим на вашего брата?
Николь нахмурилась: — Когда придет время, ты узнаешь сам! А теперь ты должен только слушать меня!
— Нет… — осторожно произнёс Родди. — Вообще-то, я уже кое-что предчувствую… — Тут Родди немного помедлил, а потом мягко, но более настойчиво спросил: — Ты… ты хочешь, чтобы я притворился твоим братом… Это… это так?
Лицо Николь слегка изменилось, и она произнесла спокойно:
— Ты знаешь?
— Конечно… — Уголки губ Родди приподнялись. — Судя по моему нынешнему виду, ты разве не догадался?
Николь усмехнулась и спросила:
— Тебя это не устраивает? Ты же знаешь, мой брат – красивый мужчина с именем знаменитого императора. Эта внешность в тысячу раз лучше твоей собственной!
Родди пожал плечами и лишь спокойно ответил:
— Жаль только, что она не моя.
Николь на мгновение остолбенела; она и представить не могла, что в таком юном возрасте у Родди могут быть подобные мысли.
Николь сделала несколько шагов вперёд, внимательно взглянула на Родди и медленно заговорила:
— Ты знаешь, твоё согласие притвориться моим братом – огромная услуга для меня! Раз уж ты всё понял, я больше не буду скрывать. Ты ведь сам знаешь, кто наша семья! Если всё пройдёт успешно, я никогда тебя не обижу! Посмотри… Ты всё равно не можешь вернуться в академию! Я могу отправить тебя в армию! Тогда ты сможешь стать офицером в будущем! Это будет моей компенсацией для тебя! Ты согласен?
Армия?
Офицер?
Родди остолбенел!
Согласен?
Конечно, согласен!
Разве каждый не знал о положении семьи Тюльпанов в армии? Их родина – дом Императорского Маршала! Если Николь лично позаботится о его зачислении в армию, то в будущем, если только Родди не окажется совсем бездарным, перед ним откроется светлый путь!
Вне всяких сомнений, это было гораздо лучше, чем оставаться в столице и быть неприметным воином!
— Даже если станешь самураем, что ты сможешь сделать? Разве что станешь мастером уровня господина Цю! В столице ведь сотни обычных воинов. Те, кто получше, служат охранниками и телохранителями знати, а еще хуже — пополняют улицы, бросаясь на людей, словно Родди и прочие в прошлый раз!
Глаза Родди загорелись.
Кто из парней не мечтает о блестящем будущем? Особенно те, кто родом из простолюдинов, вроде Родди.
Хотя Родди молчал, выражение его лица говорило само за себя.
— Значит… — Родди тщательно обдумал всё и серьезно произнес: — Хорошо, я согласен! Но… у меня есть еще одна просьба! Совсем маленькая!
— Какая?
— Мой друг… — тихо проговорил Родди: — Мисс Николь… Я понимаю, что для вашей семьи один жених больше или меньше — всё равно. Но… вы можете отпустить этого друга? Просто позвольте ему вернуться в академию!
Николь улыбнулась: — Это не проблема. Но я тебя предупреждаю: хоть я и соглашусь на твое условие, тебе лучше быть осторожнее! Главное в этом деле — сохранить тайну! Я делаю вид, что я мой брат — никому не говори! Если кто-то узнает, хм… — Николь не договорила, лишь дважды хмыкнула, но Родди тут же заткнулся и больше не смел произнести ни слова.
Господи, она даже приделала себе заячьи ушки! Лишь ей известно, на что еще эта женщина способна!
— Ладно! С сегодняшнего дня ты будешь играть роль моего брата! Ты будешь Сэтом! Поскольку ты еще не знаешь привычек моего брата, я буду каждый день тренировать тебя! Держи это в тайне от семьи! Никогда не позволяй другим узнать, кто ты! Я официально объявлю, что ты сбежал от семьи, был пойман и возвращен, а теперь сидишь взаперти для размышлений! Это поможет тебе избежать контактов с посторонними!
Родди кивнул: — Тогда… мне можно будет читать книги?
— Вот огромные книжные шкафы, — Родди кивнул на книжные полки, — вся эта плотная коллекция классических книг.
Николь тайно вздохнула:
— С самого детства мой младший брат Сет был заперт здесь за дурное поведение. Сколько раз я уже говорила, но этот парень, который совершенно не умеет двигаться вперед, так и остался здесь. Заинтересовало бы его что-нибудь из этих книг?
— А вот юноша передо мной, хоть и немного глуповат, но явно знает, как добиваться прогресса!
— Как жаль… Если бы наследник моей семьи тюльпанов был бы таким, я бы сэкономила столько нервов!
Николь вздохнула и произнесла:
— Верно! Нельзя трогать то, что на втором этаже! И лекарства в этих склянках! Я уже наложила на них магический запрет, так что ты все равно не сможешь их взять!
Сказав это, Николь махнула рукавами и повернулась, чтобы уйти.
Убедившись, что Николь действительно ушла, Родди наконец-то выдохнул. В его глазах мелькнул радостный блеск, он ликовал и бросился к краю книжной полки, жадно рассматривая огромные шкафы, его глаза были полны восторга!
Весь вечер Родди не отдыхал. Взволнованно он схватил высокую стопку книг с полки, даже не утруждаясь идти к столу, а просто уселся, скрестив ноги, с книгами в руках.
Вечером он придвинул к себе канделябр, уселся рядом с горой книг и, прислонившись к книжной полке, принялся читать.
Честно говоря, Родди никогда в жизни не чувствовал себя так комфортно! Хотя он любил читать и интересовался странными вещами в мире, ему не повезло с возможностями в Императорской Академии — ведь, знаете ли, простолюдинам не разрешалось пользоваться драгоценными книгами в библиотеке! Это было достояние знати!
Как раз в тот момент, когда Родди был поглощен чувствами удовлетворения и радости, он вдруг услышал тихие шаги снаружи.
Как и любой воин, Родди немедленно напрягся. Он вскочил на ноги и прислушался.
Всё верно, лёгкие шаги приближались — Родди мог с уверенностью сказать, что этот человек намеренно встал на цыпочки и ступал легко!
Родди метнулся за дверь и замер сбоку, выжидая.
Через мгновение снаружи послышался лёгкий стук, а затем робкий, нежный голос спросил: «Мастер Дорсет… вы… вы здесь?»
Родди замер на секунду, не зная, как ответить.
Дверь медленно приоткрылась, и в комнату скользнула хрупкая фигурка.
Родди взглянул на посетительницу, но тут же изумился.
Это была та самая прекрасная горничная, которую он видел днём в комнате! Сейчас она вошла, её лицо раскраснелось от смущения и нервозности. Она боялась смотреть прямо на Родди, но, тем не менее, не могла удержаться и украдкой бросала на него взгляды из-под полуопущенных ресниц.
«Мастер Дорсет… я… я слышала, что леди опять заперла вас здесь… Поэтому… я… я… принесла вам… немного… еды… э-э… поесть».
Голос Ань Ци дрожал, а лицо пылало, словно готово было брызнуть кровью. Смущённо она протянула корзину. Родди, даже не взглянув на содержимое, уже понял, что там, по аромату, донёсшемуся до него.
Ань Ци смотрела на прекрасное лицо Родди, её глаза сверкали, но в них неизменно мелькала какая-то одержимость. Взгляд её порхал, но всегда возвращался к Родди.
Обновлено: 04.04.2026