— Родди, если ты сейчас опешил, то уж точно не от отменной еды в плетеной корзинке, которую ему протянули! А от этого вот, — Родди посмотрел на прекрасную горничную перед собой, чье лицо расцвело от смущения...
— Как же так, Родди, ты ведь уже не молод, когда это ты видел, чтобы девушка смотрела на тебя таким взглядом? А ведь эта девица так красива и обворожительна...
— Честно говоря, Родди немного закружилась голова.
— Мастер Дорсет… — Ан Ци тихо позвала, не в силах сдержаться.
На самом деле, настроение Ан Ци в этот момент было крайне сложным — она от природы была красива, и Дорсету действительно нравилась маленькая горничная, которая служила ему рядом. Но, к сожалению, юный господин Дорсет был прирожденным дамским угодником, и уж тем более, рядом с ним была не одна прекрасная горничная – если говорить о знатных девицах, то их было и более сотни!
Ан Ци была прекрасно осведомлена о натуре юного господина, но она сама была юной девушкой, а этот хитрый лис – настоящим ветераном любовных игр. И хотя Ан Ци напоминала себе быть осторожной, она, в конце концов, не смогла устоять перед искушением и поддалась очарованию красивого и талантливого юного господина. И хотя Дорсет любил сбивать девушек с толку, когда они не ожидали, в обычные дни он сам хорошо к ней относился.
Как и любая красивая девушка, рожденная в простонародье, Ан Ци прекрасно понимала свою судьбу – она была всего лишь служанкой. И хотя мастер Дорсет любил ее в настоящее время, она абсолютно не питала иллюзий, что однажды взлетит на ветку и превратится в феникса.
Хотя такому повороту событий нельзя было помочь, но это было слишком обыденным явлением в высшем обществе столицы.
Пока существуют аристократы и прекрасные служанки в этом мире, такие вещи будут происходить снова и снова!
Ан Ци также понимала, что если она действительно последует за господином Дорсетом, то лучшим исходом в будущем будет брак с господином Дорсетом в качестве наложницы, или же он тайно устроит ей роль любовницы.
Но еще более вероятно, что это будет начало хаоса и конец забвения – в конце концов, она всего лишь служанка из нижних чинов.
Испытывая столь сложные чувства, Ань Ци была немного тронута и немного испугана молодым господином в стиле «лю», но сегодня вечером, услышав, что молодой господин был схвачен госпожой Николь и снова заперт, нежное сердце в глубине её души немедленно взяло верх. Цзо Сыю подумала долго, не в силах сдержать голод, и отправилась под покровом темноты.
Родди был напуган и взволнован, но чувствовал и какое-то удовлетворение.
Конечно, он не был настолько глуп, чтобы поверить, что девушка перед ним по-настоящему его любит. Он знал, что она питает чувства к уехавшему далеко «чуваку», а не к незадачливому дураку, оставшемуся на вершине танка. Но Родди, который никогда не знал ласки девушки с самого детства, не мог сразу сказать ей правду.
«Во всяком случае, госпожа Николь попросила меня никому не говорить правду», — утешил себя Родди.
Он дрожащей рукой протянул и взял корзину. Когда его пальцы коснулись нежных ручек девушки, сердце Родди чуть не выскочило из груди.
Но Ань Ци отшатнулась — молодой господин перед ней имел странное выражение на лице, а взгляд его казался слишком уж пугающим.
Ань Ци неосознанно отступила, пытаясь придать своему лицу более серьёзное выражение, и торжественно произнесла: — Я… я сразу скажу… Я пришла повидать тебя, боясь, что с тобой что-нибудь случится… но… но это не значит, что я тебе обещаю… э-э… ты… не думай неправильно.
— Что не так? — невольно спросил Родди.
Не зная, что как только он это сказал, у Ань Ци всё внутри перевернулось. Она покраснела и торжественно промолвила: — Ты… ты снова меня задираешь! Я тебе говорю… если ты сделаешь со мной что-нибудь… я… я больше с тобой не разговариваю!
Сердце Родди ёкнуло, но лицо его залилось краской. Хоть он и не разбирался в таких тонкостях, он понимал смысл слов служанки.
— Ей, — пробормотал Родди, глядя на девушку, которая смотрела на него с наивной и испуганной любовью. — Что со мной? Пусть она и красива, но ведь это не я. Как я, Родди, мог такое сделать? — Подумав об этом, Родди почувствовал укол стыда. Он поднял руку и дал себе пощёчину.
Ан Ци была ошеломлена. Увидев, что лицо Родди внезапно помрачнело, она вскрикнула:
— Наставник... вы... вы... я... я...
— Прости, прости... — строго сказал Родди. — Я больше никогда... больше никогда не сделаю этого.
Ан Ци чуть не заплакала:
— Наставник Дорсет... вы... вы злитесь? Вы меня не любите?
Сказав это, Ан Ци закрыла лицо руками, повернулась и выбежала прочь.
Дверь хлопнула, а Родди остался стоять в оцепенении. Он, никогда раньше не имевший дела с девушками, никак не мог понять, почему эта красивая служанка внезапно расплакалась.
Немного погодя он вздохнул, про себя подумав: «Ну и ладно, так будет проще. Если она обнаружит мою тайну, мисс Николь, боюсь, рассердится».
Родди тайком ликовал. Он не знал, что если бы не сложившаяся ситуация, Ан Ци, охваченная волнением, не заметила бы его обмана. Иначе, сравнивая с настоящим Дорсетом, лёгкая хрипотца в голосе Родди давно бы выдала его. Просто маленькая служанка нервничала и не обратила на это внимания.
Родди долго размышлял о Хуссе, затем снова сел. Его разум был в смятении, и он не мог сосредоточиться ни на одной строчке книги.
В раздражении Родди не удержался и снова встал, выхватил свой длинный меч и принялся размахивать им то влево, то вправо.
Изначально его заветный меч был разбит Мистером Цю в тот день, и меч, что был на нём, подарила ему Николь. Это был изящный аксессуар, популярный среди аристократов. Ножны были великолепны, а рукоять украшал весьма драгоценный кошачий глаз — не говоря уже о самом клинке, одного лишь кошачьего глаза хватило бы, чтобы купить сотни мечей Родди.
С мечом в руке Родди не мог удержаться от того, чтобы не рассекать воздух влево и вправо, следуя навыкам фехтования, которым его обучили в академии. Родди очень хорошо отточил эти движения, его сила была как раз впору.
К счастью, вестибюль на первом этаже этого небольшого здания был на удивление просторным, хотя сильного ветра от его танца с мечом было достаточно, чтобы он мог почувствовать всю мощь.
Практикуясь во владении мечом, Родди не мог не вспоминать о том, что Мистер Тяньцю говорил о фехтовании. Вспомнив последний удар меча Мистера Цю, Родди не мог не ощутить искреннее удивление в сердце.
Подумав об этом, Родди замер, приняв позу, как Мистер Цю стоял днем, направив свой меч к небу. С полной концентрацией сила собиралась в его руке, а затем, внезапно вскрикнув, он яростно взмахнул мечом!
Этот удар Родди нанес изо всех сил, и по своей силе он был весьма впечатляющим. Но если сравнивать его с тем ударом, что Мистер Цю нанес днем, он был далеко не так хорош.
Удар Мистера Цю был шокирующим, как само небо, а свет, исходивший от клинка, был достаточен, чтобы расколоть валун на куски!
Но меч Родди, если не говорить о свете, исходящем от клинка, даже по силе удара, скорее всего, не смог бы задуть свечу!
Родди в разочаровании и досаде вздохнул.
Он обладал упрямым нравом, иначе не хватило бы у него смелости пробраться в семью Тюльпанов поздней ночью, несмотря на все предостережения.
Не успел он отдышаться, как тут же снова поднялся, обнажив свой длинный меч Гуаньли. На этот раз его вид стал куда более сосредоточенным, и он замер на более долгий срок. Вот только меч, которым он орудовал, казался действительно острым, но разве так легко было достичь того уровня, чтобы рассекать сам свет?
Не говоря уже о том, что Родди совсем не знал никаких продвинутых боевых искусств. Даже если бы он и получил нужную практику, как он смог бы достичь такого мастерства без практики в течение десяти, а то и восьми лет?
Родди был раздражен и в ярости нанёс ещё несколько ударов мечом подряд. С каждым разом он вкладывал всё больше сил, но после нескольких таких выпадов его мощь заметно иссякала. Его возгласы становились громче, чем мысли, но сила меча уступала предыдущему.
Когда он совершил последний взмах, Родди уже тяжело дышал, чувствуя, как его руки обмякли.
Очнувшись, Родди почувствовал головокружение. Перед глазами потемнело, и он чуть не упал.
Именно в этот момент произошло нечто странное!
Между бровей Родди вспыхнул луч света. Он ощутил острую боль в глубине разума и невольно вскрикнул! Ему показалось, словно поток тепла хлынул из самой макушки головы прямо вниз! Первоначально слабые руки, пройденные этим жаром, мгновенно наполнились невиданной силой!!
Острая боль в мозгу становилась всё сильнее, и Родди чувствовал, как его мозг увеличивается, словно готовый расколоться! Не в силах терпеть, он издал крик и выхватил свой меч!
С громким взмахом из клинка Родди вырвался клинок, похожий на серебряную луну, и эта дуга рассекла воздух, словно радуга! Родди ещё не успел среагировать, как услышал треск, иСтол перед ним разлетелся в щепки!
Обломки дерева разлетались в стороны, даже разбросанные на столе книги и утварь были разрушены!
Родди был ошеломлён внезапным зрелищем!
Видя перед собой стол, разнесенный на семь-восемь кусков, и беспорядок, царящий повсюду, Родди перевел дух!
— Это… это я сделал???
Пораженный, Родди понятия не имел, будут ли завтра на него ругаться из-за беспорядка.
Он схватил меч в руку, глубоко вздохнул, крикнул и снова взмахнул им!
В этот момент, если не считать легкого взмаха, с каким-то усмешкой, потому что Родди слишком старался в своем взбудораженном состоянии, длинный меч в его руке был вырван и отлетел!
На этот раз Родди был в ужасе!
Длинный меч врезался прямо в огромную железную раму у зала! Родди знал, что там, на железных стеллажах, стояли те самые ужасные склянки, о которых говорила Николь!
— Все кончено! — не успел крикнуть Родди, как увидел, как из пустоты вытянулась белая лапа и легким движением схватила его длинный меч.
Он увидел, что белый скелет, ранее стоявший в углу зала, поднялся на ноги, неизвестно каким образом, держа в руке меч Родди.
Глаза Родди чуть не вылезли из орбит!
— А!!! — только и успел закричать Родди. Скелет уже швырнул меч на пол, и его пустые глазницы уставились на Родди, а рот, закрытый, издал человеческий голос!
— Черт! Я хорошо спал, если бы не моя осторожность, я бы чуть не проткнул тебя мечом!
Обновлено: 04.04.2026