Шторм.
Это было лучшее описание того, что увидел Дэмиен, обернувшись. Бушующий шторм алой магии, похожий на море крови.
Не раздумывая, Дэмиен мгновенно телепортировался на сотни метров и выпустил свою аметистовую ману. Однако перед лицом этого кровавого моря его сила была подобна крошечной лодке, качающейся на ветру.
И всё же он не запаниковал. Хотя мужчина средних лет перед ним был невероятно могуществен, Дэмиен не чувствовал от него враждебности. Впрочем, бдительности он не терял. Это был тот, кто мог убить его одним шлепком.
— Кто вы? — спросил Дэмиен, настороженно глядя на мужчину.
Тот улыбнулся.
— О-хо-хо, а ты и впрямь бойкий малый. Не беспокойся пока о том, кто я, просто напади на меня в полную силу. Иначе можешь и умереть.
Не сказав больше ни слова, он исчез со своего места. Прежде чем Дэмиен успел осознать происходящее, он уже летел назад с такой силой, что деревья позади него ломались в щепки при столкновении с его телом.
«Я уже чувствовал это раньше».
В последний раз Дэмиен испытывал такое ощущение, когда его мозг не успевал за перемещением тела — в тот момент, когда его швырнули в подземелье много лет назад.
Причина? Естественно, колоссальная разница в силе. У Дэмиена больше не было времени думать о мотивах или личности. Он даже не мог убежать от того, чья мощь настолько превосходила его собственную. Он мог только дать отпор, или, как сказал мужчина, умереть.
Лишь пролетев около километра, как сломанный воздушный змей, он сумел стабилизироваться. Его спина была покрыта холодным потом. Единственная причина, по которой он всё ещё не был ранен, заключалась в том, что мужчина, похоже, не собирался причинять ему вред этим ударом.
Дэмиен тут же выхватил меч, окутал его чёрной молнией, телепортировался прямо перед мужчиной и нанёс рубящий удар. Тот лишь слегка улыбнулся, поднимая руку, чтобы блокировать клинок. Однако Дэмиен не обратил на это внимания.
«Очевидно, этот старик меня испытывает или что-то в этом роде. Кто бы мог подумать, что я попаду в классический сценарий культивации в фэнтезийном мире».
Дэмиен решил, что этот старик — какой-то могущественный мастер, который наблюдал за его тренировками и решил развлечься. Если так, то задача Дэмиена — впечатлить его. Может, удастся извлечь из этого какую-то выгоду.
Дэмиен ухмыльнулся. Если в чём он и был уверен, так это в своих боевых способностях. Не теряя времени, он начал исполнять «Танец Пустоты», кружа вокруг мужчины. Впервые крошечные пространственные разрывы и искажения, создаваемые техникой, не смогли ничего изгнать в пустоту.
Мужчина продолжал лениво наблюдать за движениями Дэмиена, с лёгкостью блокируя все его атаки одной рукой. Дэмиен начинал злиться. Танцуя вокруг противника и пытаясь нанести хоть какую-то рану, он другой рукой слегка щёлкал по воздуху. С каждым щелчком молекулы начинали вибрировать, генерируя плазму.
Затем эти лучи плазмы устремились к мужчине со всех сторон. Дэмиен также решил перестать экономить ману и начал безрассудно атаковать различными техниками. И всё же ничего не работало.
Огромные разломы, созданные «Незримым Клинком», бесцеремонно разбивались, и пока пространство схлопывалось и искажалось, мужчина просто стоял там, невредимый. Лучи плазмы продолжали бить, в какой-то момент усиленные нестабильной молнией, но всё было тщетно.
Прошло около часа с тех пор, как Дэмиен начал свои попытки навредить этому старику, но он не смог заставить его сдвинуться ни на шаг. Запасы маны Дэмиена быстро истощались. Он сражался гораздо безрассуднее, чем обычно, но не без причины.
В какой-то момент он перестал рассматривать это как попытку впечатлить мужчину, скорее он нашёл цель, способную выдержать всё, что он в неё бросит. Идеальный тренировочный манекен, если угодно.
Дэмиен просто продолжал практиковать комбинационные атаки своим искусством меча и векторным контролем, непрерывно кружа вокруг противника, время от времени разрывая дистанцию и посылая волны меча и толстые молнии. Спустя три часа Дэмиен выдохся.
Он улыбнулся про себя, думая о прогрессе, которого достиг за последние четыре часа.
Хотя мужчина не сдвинулся с места, давление от осознания того, что цель может убить его в любой момент, подстёгивало его. Откровенно говоря, Дэмиен скучал по этому чувству нависшей над головой смерти.
Внезапно раздался голос:
— Ладно, с этим покончено. А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты пережить мою атаку.
Дэмиен в своём азарте забыл, что мужчина был живым существом, а не манекеном.
Когда он поднял глаза, мужчина всё так же спокойно стоял, однако ветер в округе начал яростно завывать.
Поначалу Дэмиен подумал, что старик владеет магией ветра, но, взглянув на небо, понял свою ошибку.
Подобно сцене на Громовой Горе, в воздухе рокотали грозные чёрные тучи. Однако молнии внутри этих туч были гораздо страшнее тех, что на горе, к тому же они были алого цвета.
Молнии дико плясали, прежде чем собраться в точке над головой Дэмиена, а затем устремились вниз, чтобы покарать его.
Дэмиен чувствовал: если эта молния попадёт в него, он будет тяжело ранен, если не убит. Казалось, всё замерло, в мире остались только Дэмиен и красная молния, пытающаяся забрать его жизнь.
Закрыв глаза, Дэмиен вдохнул, пока его лёгкие не наполнились до отказа.
Мужчина с интересом наблюдал за этим зрелищем. Паренёк перед ним был действительно забавным.
Он без колебаний бросился в атаку, даже зная, что не сможет победить, использовал кого-то экспоненциально сильнее себя в качестве тренировочной груши, а теперь, перед лицом смерти, закрыл глаза.
Мужчина знал: это не смирение, которое большинство людей почувствовало бы в этот момент, а скорее подготовка к чему-то. Честно говоря, больше всего его впечатлили дерзость и воля Дэмиена.
Мысль о битве с этим парнем, когда тот достигнет того же уровня, заставила кровь мужчины вскипеть — чувство, которого он не испытывал уже много лет.
Он улыбнулся и продолжил наблюдать, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так, но с каждой миллисекундой его брови хмурились всё сильнее. Даже сейчас парень продолжал вдыхать, словно пытаясь набрать в лёгкие столько воздуха, сколько возможно.
Судя по его наблюдениям, у парня было сродство с пространством и молнией, так какой толк от дыхания? Однако ждать ответа долго не пришлось.
Когда молния прошла половину пути до Дэмиена, его глаза распахнулись, и, не теряя ни мгновения, он открыл рот.
Огромный рёв, превосходящий любого зверя, вырвался из человеческой глотки.
Даже звуковых волн от этого рыка было достаточно, чтобы уничтожить всё вокруг Дэмиена. Земля потрескалась и просела, деревья разлетелись во все стороны, а сочная трава обратилась в пепел.
Изо рта Дэмиена вырвался луч чёрного света толщиной с небольшой ствол дерева. В отличие от его обычного дыхания, напоминавшего пространственный шторм, это был луч чистого разрушения.
Между молнией и пространством не было различий — они слились во что-то большее. Однако Дэмиен этого не осознавал. В своей последней отчаянной попытке выжить он истратил все остатки маны и потерял сознание, оставаясь на ногах.
Два луча встретились в небе, и мир окрасился в чёрное и красное. От земли до облаков бушевал колоссальный шторм молний, способный в мгновение ока разорвать на куски даже пикового мага 3-го класса.
А на земле? Чистое разрушение.
Тьма была настолько густой, что блокировала все чувства, а пространство полностью разлетелось на осколки.
Сломанные деревья и земля в окрестностях уже были изгнаны в пустоту, пока чёрные молнии беспорядочно пронзали воздух, уничтожая всё, что ещё существовало, и оставляя бесчисленные огромные кратеры.
Увидев эту сцену, можно было бы поверить, что наступил конец света.
Мужчина давно схватил Дэмиена и покинул зону столкновения. Хотя он сам мог бы выжить, он не был уверен, что, то же самое можно сказать о Дэмиене.
Стоя на вершине горы в нескольких километрах оттуда, он любовался хаосом, который они устроили. Переведя взгляд на Дэмиена, он не мог не восхититься парнем.
Он знал, что атака, которую тот выпустил, была собрана подсознательно, но какова бы ни была эта сила, она была чрезвычайно опасной.
Даже если он снизил интенсивность молнии до пика 3-го класса, это не то, что практик 2-го класса должен был полностью блокировать. Он ожидал, что Дэмиен в лучшем случае частично компенсирует урон, прежде чем ему придётся вмешаться и спасти его.
Он снова улыбнулся про себя.
— Интересно! Действительно интересно. Разрушительная сила у парня отличная, но ему есть куда расти. Ха-ха, мне не терпится увидеть лица этих пней, когда я закончу с ним.
Решив сохранить инкогнито таинственного старшего, мужчина предпочёл уйти, пока Дэмиен был без сознания.
Но перед этим он оставил круглый чёрно-золотой жетон на груди Дэмиена вместе с маленькой запиской, созданной из маны.
«Пацан, если когда-нибудь захочешь воспользоваться пространственным тренировочным полигоном в академии, отнеси этот жетон в дисциплинарный корпус и отдай тамошнему старейшине. В следующий раз, когда встретимся, повеселимся ещё».
Обновлено: 15.02.2026