Когда Дэмиен проснулся, солнце уже село. Он открыл глаза и понял, что лежит не на земле, а на Заре, которая вернулась несколько часов назад.
От неё он узнал, что, закончив охоту, она вернулась на место его тренировки и обнаружила лишь полное опустошение. К счастью, у них была связь. Благодаря ей Зара смогла найти Дэмиена до того, как поддалась панике, и почувствовать, что он в безопасности.
Пока она пересказывала события со своей стороны, Дэмиен криво улыбнулся. Моменты перед потерей сознания начали прокручиваться в его голове. Впервые за почти три года он потерпел полное и безоговорочное поражение. У него не было ни единого шанса на победу.
Этот опыт действительно сбил с него спесь. В последнее время он начал слегка свысока смотреть на этот мир, так как единственным человеком, способным хоть немного ему соответствовать, была Кэтрин. Но сегодняшний день доказал, что в мире полно скрытых мастеров.
Лишь немного поразмыслив над этим, Дэмиен заметил лёгкую тяжесть на груди. Взяв предмет, он обнаружил жетон и записку, оставленные ему. Его глаза медленно расширились по мере прочтения.
«Неудивительно, что этот старик заинтересовался мной. Оказывается, он одна из шишек в академии. Кто бы мог подумать, что старейшины обладают такой силой».
Его кривая улыбка стала шире, когда он надел одежду и запрыгнул на спину Зары.
Взлетев, они пронеслись над местом последней битвы Дэмиена, что повергло его в глубочайший шок. Когда Зара говорила об опустошении, он думал, что она имеет в виду борозды и воронки от его атак, но жестоко ошибался.
Вся местность напоминала пустошь, где жизнь больше не могла существовать, а потрескавшаяся земля была усеяна кратерами. Живая зелень начиналась лишь в километре от эпицентра битвы.
«Какого чёрта здесь произошло? Потому что я точно не мог этого сделать».
Дэмиен помнил последнюю атаку молнией, которую послал в него старик, но после этого в памяти был провал.
«Я отключился и заставил его спасать меня от собственной атаки? Если он один устроил всё это разрушение, насколько он силён на самом деле?»
Но он правда не мог злиться на появление старика. Даже если его гордость немного пострадала, он невероятно вырос благодаря этой схватке, если её вообще можно так назвать.
Он стал намного ближе к той плавности, которую искал, и даже почувствовал, что слегка коснулся чего-то большего. Однако, как ни старался, он не мог вспомнить, что это было.
Медленно, но верно Дэмиен и Зара добрались до своего жилища в академии. Там их встретили крики одной знакомой девицы.
— Эй! Где вы пропадали последние четыре недели? Я вас обыскалась!
Дэмиен снова был вынужден криво улыбнуться. Изначальный план состоял в том, чтобы вернуться через неделю, но и он, и Зара слишком увлеклись тренировками и потеряли счёт времени.
— Да, прости за это. Мы тренировались. И? Как маленькая принцесса хочет, чтобы мы загладили вину? — поддразнил Дэмиен.
Кэтрин покраснела от такого обращения, но знала, что он не всерьёз.
— Хмпф! Ты должен мне ужин и беседу в течение следующей недели! Если схалтуришь, я просто перееду к тебе и замучаю до смерти!
Дэмиен покачал головой. Эта девчонка, похоже, вознамерилась вторгнуться в его владения, что бы ни случилось. Даже за то короткое время их встречи перед тем, как разойтись на тренировки, она вынудила его дать ей свой адрес.
Войдя в дом вместе с Кэтрин и Зарой, Дэмиен тут же плюхнулся на диван.
— Ладно, ладно, делай что хочешь, но если хочешь поесть здесь — готовь сама. У меня таких талантов нет.
Кэтрин закатила глаза, но всё же направилась на кухню. Семья обучала её различным искусствам, не только боевым. Её кулинарные навыки были превосходны. Пока она готовила, Дэмиен решил пожаловаться на встречу во время тренировки.
— Ты не поверишь, что со мной случилось. Меня реально избил какой-то рандомный старик, который, оказывается, из академии. Просто появился из ниоткуда и начал меня колотить!
Глаза Кэтрин расширились. Тот, кто способен избить Дэмиена, должен быть невероятно силён. Однако она не высказала это вслух, так как уже успела оценить его бесстыдство ранее.
— Так Мистеру Совершенство наконец-то надрали задницу, а? И как ощущения? Плакать будешь?
— С чего бы мне плакать? — ответил Дэмиен с ухмылкой. — Тот старик в награду дал мне доступ к пространственному тренировочному полигону. Видишь, даже тот псих считает, что я крут.
Дэмиен достал полученный жетон и помахал им перед её лицом, хвастаясь. Хоть его спесь и поубавилась, изменения не происходят мгновенно.
К тому же бесстыдство было чертой его характера ещё до падения. Оно въелось в его кости.
Закатив глаза, Кэтрин взглянула на жетон в руке Дэмиена, прежде чем её глаза расширились от шока, и она выронила нож.
— Т-т-ты ублюдок! Скажи мне сейчас же, как выглядел тот старик?
Дэмиен смутился от резкой перемены в её поведении, но послушно описал внешность мужчины.
— Хм, мужчина средних лет с фиолетовыми волосами и красными глазами, телосложение крупное, но со мной, конечно, не сравнится. А ещё он атаковал красной молнией. Ты бы видела его магическую силу. Серьёзно, она выглядела как море крови.
Чем больше он говорил, тем сильнее поражалась Кэтрин. Она знала личность человека, которого встретил Дэмиен, но решила промолчать. Будет весело посмотреть на его реакцию, когда он всё узнает.
— Должно быть, он довольно высокопоставленный старейшина. Такие жетоны просто так кому попало не раздают.
Кэтрин солгала с каменным лицом. Затем она продолжила готовить как ни в чём не бывало, пока они продолжали перешучиваться и болтать на разные темы.
Вскоре еда была готова. Сев за стол, Дэмиен был искренне удивлён. Это было мясо зверя и что-то похожее на рис с овощным ассорти. Простая, но изысканная еда. Съев первый кусок, он чуть не растаял на месте.
— Вау! Ты не шутила насчёт своих кулинарных навыков. Это точно уровень идеальной жены! Кто-то должен окольцевать тебя как можно скорее! — распевал дифирамбы Дэмиен, прежде чем быстро добавить: — Но не я, конечно.
Кэтрин обрадовалась похвале и даже слегка покраснела от разговоров о женитьбе, но, услышав последнюю часть фразы, её настроение тут же упало.
— Хмпф-хмпф! Похоже, кто-то больше никогда не хочет есть мою стряпню. Зара, иди сюда. Теперь здесь только мы, девочки, раз некто решил дерзить.
Ухмыльнувшись Дэмиену, Зара подскочила к Кэтрин и устроилась рядом с ней. У Дэмиена от этой сцены отвисла челюсть.
«Почему Зара ходит как пафосная аниме-девочка? Стоп, с каких пор она вообще научилась так ходить? Это и есть та самая «женская солидарность», которая преодолевает расовые и коммуникационные барьеры, чтобы объединяться против ничего не подозревающих мужчин вроде меня?»
Быстро сообразив, что он ничего не добьётся, если не исправится, Дэмиен поспешно ответил:
— Ладно, ладно! Я бы с радостью женился на тебе, о прекрасная Кэтрин. А теперь продолжай кормить меня, хорошо?
Естественно, еда была его главной целью. Она была слишком вкусной, чтобы лишаться её из-за такой маленькой ошибки.
— Хорошо, что ты понимаешь! О, кстати, я не хочу выходить за тебя, так что можешь оставить эти разговоры при себе, — сказала Кэтрин с ухмылкой.
Дэмиен бесконечно вздыхал в душе. Если ей было всё равно, зачем вообще поднимать эту тему? Он предположил, что это какая-то иррациональная женская фишка, которую ему никогда не понять, но прервал ход мыслей, когда на нём скрестились два убийственных взгляда.
Холодный пот прошиб его тело.
«Дьяволицы. Они настоящие дьяволицы, читающие мои мысли».
Вся ситуация была настолько странной для него, профана в социальном общении, что он забыл: одна из них действительно может читать его мысли.
После этого номера ужин продолжился с шутками и смехом, прежде чем Кэтрин отправилась к себе. Однако перед уходом она оставила ему сообщение:
— Тебе стоит немедленно отправиться в дисциплинарный корпус с этим жетоном. Что-то подсказывает мне, что там тебя ждёт интересный сюрприз.
Дэмиена насторожила подозрительная и хитрая улыбка на её лице, но он решил последовать совету. Он догадывался о её статусе, так что, если она говорит о сюрпризе, это определённо того стоит.
Поскольку он уже достаточно отдохнул, пока был без сознания, спать Дэмиену не хотелось. Он решил обдумать свои достижения за последние четыре недели, прежде чем отправиться с жетоном утром.
«Эх, что же этот старик приготовил для меня на этот раз?»
Обновлено: 15.02.2026