Академия Зенит находилась не слишком далеко от Авроры, но путь туда всё равно занял бы у Дэмиена две недели. Поэтому он решил не спешить с отъездом.
Он собирался поступить в престижную академию, чтобы получить титул высшего гения, и решил, что не стоит появляться там в фэнтезийной версии спортивного костюма «Адидас». Прежде всего, он направился в торговый квартал и зашёл в магазин одежды «Аверчи» — дизайнерский бренд Апейрона.
Внутри Дэмиена встретили ряды безупречных полок вдоль стен и одежда всех видов. Он с восхищением огляделся, прежде чем к нему подошёл консультант.
— Добрый день, сэр. Чем могу помочь?
Хотя сотрудник и заметил потрёпанную одежду Дэмиена, он не выказал ни капли пренебрежения. Было немало случаев, когда внешний вид не соответствовал силе и влиянию. Этот консультант не был идиотом, вроде того, что встретился Дэмиену в «Соловье».
— Здравствуйте, — вежливо ответил Дэмиен. — Очевидно, что с чувством стиля у меня беда, так что самому выбирать не стоит. Я хотел бы купить пять комплектов одежды. Полные наряды, от верхней одежды до обуви, если сможете что-то порекомендовать.
Консультант улыбнулся, видя, что не ошибся, проявив уважение. Пять комплектов одежды — удовольствие не из дешёвых, особенно если каждую вещь подбирает специалист вроде него. А поскольку он получал комиссионные с крупных покупок, причин для радости было предостаточно.
Сотрудник повёл Дэмиена по магазину, показывая различные модели, и Дэмиену пришлось признать, что они были гораздо стильнее земных. Фасоны напоминали моду XXI века, что его вполне устраивало.
— У вас есть какие-то предпочтения, сэр? — спросил консультант. Ему нужна была основа, чтобы предложить лучшие варианты.
Дэмиен задумался. Если честно, его чувство моды было ужасным. На Земле Елене постоянно приходилось ходить с ним по магазинам, чтобы он купил что-то приличное. Вспомнив об этом, он решил не мудрить.
— Ничего слишком броского, лучше всего чёрный. В крайнем случае подойдут тёмные тона.
Консультант кивнул и принялся за работу. Спустя два часа Дэмиен вышел из магазина с кошельком, полегчавшим на несколько тысяч золотых, но выглядел он как новый человек. Говорят, одежда меняет людей, и это была чистая правда.
Дэмиен был очень красив, и его манера держаться выделяла его из толпы, но старая одежда смазывала впечатление. В глазах людей он был просто сильным авантюристом. Однако теперь, когда он вышел из магазина, многие взгляды тут же приковались к нему.
На Дэмиене была чёрная водолазка и длинные чёрные брюки с ремнём. Ремень тоже был чёрным, но пряжка с замысловатым золотым узором добавляла образу минималистичной эстетики. Сверху он накинул чёрное пальто до колен, по поверхности которого вились тонкие золотые узоры.
Обувь напоминала чёрные «Air Force 1», придавая ему слегка опасный вид. Завершала образ простая золотая цепочка на шее. По настоянию консультанта Дэмиен также вставил в ухо серебряную серьгу в форме креста.
Он никогда не думал, что проколет ухо, но, увидев себя в зеркале, вынужден был признать: он чертовски хорош. Если бы ему пришлось описать свой новый вид, одним словом, он бы сказал, что он «на стиле» с головы до пят.
Этот новый наряд в сочетании с уникальными инь-ян радужками и чёрными волосами с серебряными прядями, сейчас аккуратно собранными в хвост, делали его похожим на истинного аристократа.
Впрочем, одежда служила не только для красоты. Дизайнерские бренды в этом мире ценились не только за стиль, но и за функциональность. Вещи Дэмиена были испещрены невидимыми руническими надписями, делавшими их по прочности равной броне SS-ранга. Ещё четыре полных комплекта лежали у него в инвентаре.
Дэмиен не любил носить доспехи. Его тело и так было настолько прочным, что большинство лат были бесполезны, но он никогда не упускал возможности подстраховаться, особенно если при этом можно было выглядеть стильно.
С новым образом было покончено, пришло время покинуть Аврору. Он телепортировался прямо за пределы города и прошёл пешком несколько сотен метров, прежде чем позвать Зару из своей тени.
— Слушай, было бы намного быстрее, если бы ты просто донесла нас туда по воздуху, правда?
Зара слегка раздражилась, понимая, что Дэмиен просто хочет побездельничать в пути, но вскоре смягчилась. Ей и самой редко удавалось полетать, так как они обычно находились в городах.
Она решила воспользоваться возможностью насладиться свободой полёта. Когда Дэмиен устроился у неё на спине, Зара взмыла в небо в направлении Академии Зенит.
* * *
В большом зале совещаний прекрасная розововолосая девушка разговаривала со своей семьёй.
— Отец, я прошу твоего разрешения отправиться в Академию Зенит, чтобы завоевать место в грядущем событии «Нексус».
Находясь дома, Кэтрин сняла маскировку. Даже если она ненавидела своих братьев и сестёр, она была сильнейшей среди них, так что они не смели её тронуть.
Отец Кэтрин пристально посмотрел на неё и обречённо вздохнул. Эта дочь всегда была его любимицей благодаря трудолюбию и огромному таланту. Единственной проблемой был авантюрный дух, который она унаследовала от него самого в молодости. Будь она чуть менее безрассудной, стала бы идеальной преемницей, но он знал, что это невозможно. Снова вздохнув, он ответил на её просьбу:
— Хорошо. Я знаю, что не смогу переубедить тебя, что бы я ни сказал, но в этот раз ты должна быть предельно осторожна. Помимо маскировки и имени Кэтрин Харт, ты должна взять с собой Рею, и пусть она сопровождает тебя постоянно. В прошлый раз фракция супремасистов послала за тобой убийцу 3-го класса, так что я не позволю тебе передвигаться без защитника того же ранга.
Кэтрин была довольна ответом, понимая, что большего от него не добиться. Упрямство тоже досталось ей от отца.
Их многочисленные сходства были причиной того, что она могла свободно говорить в его присутствии, в то время как остальные дети — лишь с уважением и почтением.
Кроме того, Рея была её защитницей с самого детства, почти как старшая сестра. Кэтрин была не против её компании. Она слегка поклонилась отцу и покинула комнату, чтобы подготовиться к путешествию.
После её ухода отец Кэтрин погрузился в раздумья. Согласно отчётам стражи, которую он посылал с ней в прошлый раз, Кэтрин выжила благодаря некоему авантюристу, нанятому для охраны. Ему также доложили, что эти двое сильно сблизились во время путешествия.
Собравшись с мыслями, он поднял голову и произнёс в, казалось бы, пустую комнату:
— Зеро, найди любую информацию об этом парне и убедись, что он надёжен. Если найдёшь что-то подозрительное, доложи немедленно.
Тень стремительно возникла перед отцом Кэтрин, склонив голову.
— Да, Ваше Величество.
Оставив эти слова, тень мгновенно исчезла, и комната снова опустела.
Тем временем Кэтрин собрала вещи и отправилась в академию. На этот раз она не стала нанимать охрану, решив использовать летающего зверя, чтобы сократить время в пути. Летя к академии, она не могла не думать об одном молодом человеке.
— Интересно, удастся ли нам наконец сразиться в этот раз? — с улыбкой прошептала она.
Обновлено: 15.02.2026