Две недели пролетели как одно мгновение. Множество полных надежд юношей и девушек начали готовиться к грядущему событию «Нексус». Даже если им не удастся попасть в топ-50 и получить награды, само участие давало массу возможностей заявить о себе.
Хотя главными силами были империи и гильдии, существовало множество более мелких организаций, подчинённых этим гигантам, которые использовали турнир для рекрутинга.
Успешное выступление всегда приносило плоды, и даже те, кого не завербовали, получали бесценный опыт, который способствовал их дальнейшему росту на пути силы.
Для Дэмиена эти две недели прошли довольно спокойно. Всё это время он провёл на спине Зары, останавливаясь только тогда, когда ей нужно было отдохнуть. Он постоянно прокручивал в голове симуляции, размышляя, как улучшить свой контроль векторов.
Его исследования в области персональных векторов также значительно продвинулись. Теперь он мог ускорять свою и без того быструю регенерацию, естественно увеличивать скорость и делать много других вещей, не тратя слишком много маны. К концу двухнедельного периода Дэмиен заметил вдалеке город.
Этот город был не так велик, как Аврора, но больше Арчдейла, что само по себе делало его крупным мегаполисом. Это был Зенит-Сити — по сути, расширение академии. Всё население города составляли исключительно студенты, посещающие академию.
Приблизившись, Дэмиен решил пройти остаток пути пешком. Он прибыл в академию не для учёбы или саморазвития, а лишь ради признания, необходимого для участия в «Нексусе» через шесть месяцев.
Хотя у академии был период вступительных экзаменов для ежегодного набора студентов, это время давно прошло. Однако, когда объявляли дату «Нексуса», открывался отдельный экзаменационный период.
Для этой цели на разных концах города располагались два огромных здания, где экзаменовали желающих присоединиться.
Небо над зданием, к которому подошёл Дэмиен, кишело разнообразными прирученными зверями, служившими транспортом для аристократов, а земли не было видно из-за моря людей.
Дэмиен был шокирован таким столпотворением и задался вопросом, неужели у второго здания такой же наплыв желающих. Похоже, он действительно недооценил ажиотаж вокруг этого события.
Поскольку Зара уже вернулась в его тень, Дэмиен решил запастись терпением и встать в очередь. Для него, привыкшего к постоянному движению в последние два с половиной года, это было особенно мучительно.
Терпение отнюдь не входило в список его добродетелей. К счастью, у него было много симуляций, которые нужно было прогнать, чтобы убить время. Дэмиен закрыл глаза и погрузился в размышления, медленно двигаясь вместе с очередью.
Время от времени пространство вокруг него начинало вибрировать и изгибаться, заставляя окружающих шарахаться в стороны.
Люди недоумевали, почему кто-то, выглядящий и одетый как молодой господин из влиятельной семьи, ждёт в очереди здесь, внизу, а не парит в небесах, но никто не осмеливался задавать вопросы.
Причиной колебаний пространства было то, что Дэмиен работал над расширением своего радиуса действия.
Его контроль векторов использовался в основном для защиты просто потому, что ему не хватало дальности, чтобы воздействовать на векторы врага, не находясь в прямом физическом контакте. Искажённое пространство было проявлением его усилий, когда его сила начинала рассеиваться и концентрироваться.
Лишь спустя почти шесть часов очередь наконец дошла до Дэмиена. К счастью, экзаменационный корпус работал круглосуточно, чтобы эффективно справляться с потоком людей.
Само здание было разделено на пять этажей со множеством отдельных комнат, предназначенных для тестирования десяти человек одновременно. Это позволяло пропускать около пятидесяти экзаменуемых за раз. Тот факт, что даже при такой пропускной способности Дэмиену пришлось ждать шесть часов, говорил о поразительном количестве участников.
Войдя в комнату, он увидел девять других людей, на которых даже не взглянул. В этом плане Дэмиен был целеустремлён до крайности. Возможно, именно поэтому за те четыре месяца, что он провёл на Апейроне, он редко общался с кем-то, кроме обслуживающего персонала.
Когда все собрались, в комнату вошёл мужчина средних лет и окинул экзаменуемых равнодушным взглядом, заставив их склонить головы в знак уважения.
Ну, всех, кроме одного. Впрочем, мужчину это не особо задело. Он привык к высокомерию, и скоро этому парню укажут его место.
— Так, вы все. Встаньте в одну шеренгу и подойдите сюда, — сказал мужчина, доставая из пространственного кольца два камня и кладя их на стол перед собой.
— Это артефакты для тестирования. Тот, что слева, показывает ваш возраст, а тот, что справа — ваш уровень. Подходите, называйте свои имена и по очереди кладите руки на эти камни. Всё остальное — позже.
Экзаменуемые последовали его инструкциям, и Дэмиен, вошедший последним, встал в конец очереди. Вскоре первый человек шагнул вперёд.
— З-здравствуйте, старший, меня зовут Алекс Хейл, — сказал парень, кладя руку на первый артефакт. Камень быстро засветился, и на нём появилось число 30. Затем он положил руку на второй артефакт, который показал число 50.
— Алекс Хейл, 30 лет, 50-й уровень. Хорошо, встань назад и жди остальных.
Очевидно, мужчину не впечатлили результаты. Хотя парень был выше среднего, до гения ему было как до луны.
— Следующий!
— Ава Транкс, 25 лет, 51-й уровень.
— Уэнделл Рэй, 34 года, 43-й уровень.
— Алан Райт, 22 года, 57-й уровень.
Медленно, но верно остальные девять человек в комнате закончили свои проверки. Дэмиен был искренне удивлён возрастом и уровнями этих людей. Двое из них всё ещё находились в первом классе, хотя были близки к предельному возрасту для участия в событии.
Однако не все могли повышать уровень так, как Дэмиен. Даже не считая скорости прокачки, скорость роста его физических характеристик была просто невероятной. Естественно, большинству людей требовались годы, чтобы достичь его уровня.
Даже высшие гении, вроде Кэтрин, тренировались с юных лет. Если бы кто-то узнал, что Дэмиен достиг своего нынешнего уровня за два года, они могли бы умереть от стыда.
Наконец, настала очередь Дэмиена. Экзаменатор, честно говоря, не ожидал многого от юноши перед ним. Он наблюдал за реакцией людей в комнате, и этот парень, казалось, удивлялся даже тем, кто был на пике первого класса.
Раздражённый, экзаменатор поторопил его:
— Ладно, давай быстрее, назови своё имя, и покончим с этим.
Дэмиен на мгновение заколебался, раздумывая, не назвать ли только фамилию, как он делал во время приключений, но в итоге решил против этого.
Во-первых, это школа. Использовать псевдоним здесь было бы просто странно. А во-вторых, ему, честно говоря, стало всё равно. В любом случае люди не найдут никакой информации о нём до его прибытия в Арчдейл, так что причин для беспокойства не было.
— Дэмиен Войд, — произнёс он, кладя руку на первый камень.
На поверхности быстро появилось число 19, удивив всех присутствующих. Похоже, он был самым молодым из всех. Однако их удивление только начиналось.
Закончив с первым камнем, он проделал то же самое со вторым. Вместо мгновенного ответа, как у остальных, камень некоторое время вибрировал, прежде чем показать уровень.
Он почувствовал, как чужеродная энергия вторгается в его тело — скорее всего, так артефакт измерял уровень, — но его телосложение быстро поглотило её. Дэмиен почти забыл об этой особенности, так как она редко проявлялась.
Он поглощал множество зверей по той или иной причине, постоянно подпитывая своё тело энергией. Однако вторжение этой энергии, похоже, стимулировало его.
Камень начал светиться, но вскоре на его поверхности появились трещины. Дэмиен слегка запаниковал. Ему никогда не приходилось контролировать своё телосложение, да он и не знал, как это делать.
Однако в следующую секунду суматоха улеглась, и камень снова начал ровно светиться. К счастью, похоже, его тело снова насытилось.
Если другие экзаменуемые были удивлены его возрастом или даже феноменом, произошедшим при касании камня, то, увидев число, которое он показал, они были настолько шокированы, что едва не падали в обморок.
Даже глаза экзаменатора расширились от потрясения, и он с трудом выдавил из себя слова:
— Д-Дэмиен Войд, возраст 19, у-уровень 75.
Дэмиен был на полпути к третьему классу.
Обновлено: 15.02.2026