После того столкновения Эрик и Вильяр некоторое время обменивались ударами в ближнем бою. Оба они с азартом улыбались.
Вильяр быстро обнаружил, что силой они равны, но уступает в скорости, тогда как Эрик понял, что защита его дяди намного превосходит собственную.
Для Эрика это был и своего рода катарсический момент, поскольку он чувствовал, будто мстил оборотням за своё поражение от Кати. Не то чтобы его поражение от Кати, рунного укротителя третьего ранга, удивило его, но это всё равно немного задевало его гордость.
Тем временем, за спиной Вильяра, члены его команды с затаённым дыханием наблюдали за происходящим.
«Чёрт, несмотря на ситуацию, я рад, что могу это увидеть», — сказал Бьорн с благоговением в глазах, видимо, забыв о своей прежней злости на Эрика. «Просто посмотри, как он дерется! Он оборотень того же ранга, но при этом на равных соперничает с Силой Босса! Как?!»
Рядом с ним Нора вновь обрела жадный блеск в глазах, глядя на Эрика. «И не говори! Посмотри, как он сражается, словно дикарь». Она вздрогнула: «Ах! Я так хочу его приручить! Научить этого дикого монстра подчиняться мне! Хи-хи-хи!»
Бьорн закатил глаза: «Да ладно. Даже Боссу с ним нелегко, а ты собираешься заставить его подчиняться тебе? С какой армией?»
Нора уверенно улыбнулась в ответ и слегка тряхнула своей пышной грудью, поглаживая своё зрелое тело. «Ты просто позволь мне этим заниматься! Мужчины вроде него все одинаковы. Ты видел, как он смотрел на меня раньше; я уверена, он проползёт по осколкам, лишь бы отведать меня!»
Бьорн громко рассмеялся. «Что ж, удачи тебе! Я думаю, он может тебя удивить! Понимаешь, если не считать расы, та человеческая девушка ещё красивее тебя, однако, кажется, ей нравится подчиняться каждому его слову».
Гнев и отвращение вспыхнули в глазах Норы. «Ты смеешь сравнивать меня с этим человеческим мусором?!»
— Я всего лишь констатирую факты, — Бьорн беззаботно пожал плечами. — Говори что хочешь, но факты есть факты. К тому же, твой план зависит от того, будет ли этот «Сильвер» или как там его звать, вообще считаться с твоим согласием. Но позволь спросить: если он победит Босса, что помешает ему просто взять то, что он захочет, у тебя?
Нара, казалось, была ошеломлена таким предположением. Она моргнула, явно не обдумав эту возможность.
— Я… э-э… — Она опустила взгляд. 'Неужели… я немного возбудилась от этой мысли?' Но быстро покачала головой. 'Ни за что! Это, должно быть, случилось, когда я думала о том, чтобы приручить его!'
Она слегка заикнулась, по крайней мере временно утратив часть своей уверенности:
— Я… я сомневаюсь, что он такой человек. В-впрочем, Босс ведь не проиграет! Верно?..
Пока они разговаривали, они продолжали удерживать кипящую от гнева и вырывающуюся Анну, которой наконец-то надоела их беседа.
— Как вы можете так говорить после того, что этот предатель и его человеческий мусор сделали с Олафом?!
Нара и Бьорн на мгновение замолчали, выглядя немного пристыженными. Но через пару мгновений Бьорн вздохнул и пожал плечами:
— Ну, разве это так плохо? Человек служит оборотню, так значит, в конце концов, Олаф действительно порабощен Сильвером? К тому же, он действительно ведет себя как зачинщик, как обычно.
Анна уставилась на него широко раскрытыми глазами, в полном неверии. Она зашипела, полная яда, почти заставляя поверить, что она вервозмея, а не вертелинкс:
— Ты смеешь, Бьорн?! Я не могу поверить, что когда-то считала тебя другом! Ты же знаешь, что люди сделали со мной!
Оборотень грустно кивнул.
— Они сделали ужасные вещи со всеми нами, Анна. Но большинство этих людей теперь мертвы. Возможно, Сильвер прав, и мы действительно жалкие...
Анна в изумлении замолчала от этих слов. Хотя, возможно, в основном потому, что ее ярость достигла такого предела, что она не знала, как выразить себя.
У Нары было сложное выражение лица, когда она услышала слова Бьорна, но она решила занять нейтральную позицию и промолчать.
Тем временем, на месте поединка, Эрик и Вильяр снова разошлись. Земля под ними дрожала от остаточных волн их сил, пока они расхаживали кругами, наблюдая друг за другом.
Никто из них не получил серьёзных ран. Эрик был слишком быстр, чтобы Вильяр успевал наносить хорошие удары, а даже когда ему это удавалось, ледяная оболочка Эрика служила идеальным противоядием для его огненных когтей, не только блокируя, но и охлаждая, тогда как защиту Вильяра Эрик с трудом преодолевал.
Их взгляды были прикованы друг другу, демонстрируя взаимное уважение и решимость.
Воздух был густым от напряжения.
Казалось, само окружение замерло в ожидании следующего взрывного момента.
И ждать пришлось недолго, поскольку Вильяр, издавая яростный рёв, заставил на своей коже появиться новый ряд тёмно-красных рун. Он дико ухмыльнулся:
— Ты был не так уж плох, парень. Но посмотрим, как ты справишься вот с этим!
Внезапно из-за спины Вильяра выскользнули четыре образования, которые можно было описать лишь как огненные щупальца. Их кончики теперь парили вокруг его тела.
Эрик поднял бровь и, несмотря на неослабевающий в его глазах азарт, не смог не сглотнуть. «И не думал, что дядюшка Вильяр превратится в осьмимедведя», — подумал он, внутренне усмехаясь.
— Впечатляет, — сказал он, разглядывая медленно покачивающиеся вокруг Вильяра щупальца с хитрой ухмылкой. — Но ведь ты знаешь, дело не в размере, или, в твоём случае, в количестве, а в том, как ты их используешь, верно?
Вильяр фыркнул.
— Забавно, парень. А теперь позволь показать тебе, что нужно уважать старших! — сказал он, прежде чем броситься на Эрика, держа щупальца наготове.
Эрик взревел и встретил натиск Вильяра в лоб. Они снова начали ожесточённый обмен ударами, но Эрик тут же почувствовал, как давление нарастает. Щупальца Вильяра были не менее опасны, точны и проворны, чем его могучие когти.
Недостаток скорости у медведолюда был фактически устранен увеличением числа доступных конечностей. В ответ Эрик выжал свои молниеносные улучшения до предела, экспоненциально увеличив свою скорость, ловкость и рефлексы. Тем временем ему пришлось направлять много энергии в свою ледяную оболочку, чтобы противостоять окружающему жару.
Его когти и молот стали размытыми. Впервые в этом бою он начал применять своё заклинание молниеносных когтей, сочетая их с ударными волнами, чтобы удержать четыре щупальца на расстоянии.
Он уже использовал все четыре своих молниеносных заклинания и навыка перед Вильяром, и тот заметил это.
«Знаешь», — сказал он, используя свои огромные когти, чтобы нанести Эрику удар снизу вверх, — «я считал, и, кажется, ты тоже, что у тебя слишком много навыков».
Эрик усмехнулся, уворачиваясь от одного щупальца, блокируя удар молотом одной рукой и одновременно метнув молниеносные когти во второе щупальце другой рукой, чтобы отбросить и его.
«Заметил, да? Может, когда-нибудь расскажу, почему», — сказал Эрик, немного запыхавшись. Тем временем он начал размышлять: «Мне нужно перейти в наступление, пока я не измотан до смерти или не совершил ошибку. Мне нужно избавиться от некоторых из этих щупалец».
Наконец, у него появился шанс.
Вильяр слегка отшатнулся от особенно мощного ударного импульса, который разнес его щупальца, оставив Эрика без непосредственных угроз.
Он быстро подготовил ещё один ударный импульс, но на этот раз под одной из своих звериных лап. Прежде чем Вильяр успел отреагировать, Эрик подпрыгнул высоко в воздух одновременно со взрывом.
Используя двойной импульс от своего прыжка и взрыва, Эрик сделал сальто в воздухе, прямо над головой Вильяра. Вильяр с изумлением поднял голову, увидев, как ухмыляющаяся физиономия Эрика промелькнула прямо над ним.
У Вильяра не было времени среагировать.
Адреналин бурлил в его теле, а разум работал сверх нормы, чтобы рассчитать время. Эрик переживал этот момент, словно в замедленной съёмке.
Эрик развернулся в воздухе и теперь смотрел на обнаженную спину Вильяра, из которой торчали четыре щупальца.
— Вот он, мой шанс! — подумал он, глубоко вздохнув и широко раскрыв рот. Перед его лицом появился большой, иссиня-ледяной магический круг, и он издал могучий вой. Одновременно с этим изо рта вырвались ледяные осколки, полетевшие прямо в незащищенную спину Вильяра.
Эрик изящно приземлился на ноги, и время снова ускорилось. Вильяр почувствовал удар в спину и взревел от боли, обернувшись, готовый отомстить.
Однако он почувствовал, что со спиной что-то не так, хотя и не мог понять, что именно. Но у него не было времени размышлять об этом, поскольку Эрик бросился на него с ухмылкой на лице и поднятым молотом.
Вильяр снова взревел и попытался пошевелить щупальцами, но вместо движения почувствовал лишь тупую боль. Он был сбит с толку, но должен был быстро думать, чтобы защитить себя, поэтому он скрестил руки перед лицом, готовясь к удару молота Эрика.
Однако удара не последовало.
Обновлено: 16.02.2026