Тем временем, на залитой кровью дороге, извивающейся сквозь густую таежную чащу, где ещё недавно кипела битва, теперь лежало более пятидесяти трупов. Воздух всё ещё дрожал от отголосков высвобожденных энергий.
Из зарослей показались пять человек – трое мужчин и две женщины. Разглядевшись, они огляделись по сторонам. На них была странная одежда, похожая на чрезвычайно эластичные облегающие костюмы, с разнообразными ремнями и полосками, прикрывающими лишь грудь и верхнюю часть бедер.
Мужчины и женщины были одеты практически одинаково.
Осматривая окровавленную сцену, никто из них не выказывал отвращения; напротив, на их лицах читалось любопытство.
Самый высокий из них, сложенный как медведь, с широкими руками и ногами, обладал соответствующей грудной клеткой. В целом, он выглядел так, будто готов был сломать несколько деревьев пополам. Его волосы были длинными, рыжими и дикими, как и борода, заплетённая в викингские косы.
Он огляделся, нахмурившись, и заговорил глубоким, властным голосом:
- Бьёрн. Расскажи нам ещё раз, что здесь произошло.
Менее рослый и более худощавый мужчина шагнул вперед. Физически он был весьма невзрачен по сравнению с более крупным мужчиной. Тем не менее, в его глазах таилась такая свирепость, что многие, пожалуй, не решились бы вступить с ним в схватку.
Он воодушевлённо произнес:
- Ах, вам бы следовало это видеть, Босс.
Он махнул рукой за спину, в сторону противоположного края утеса, с которого спрыгнул Эрик.
- Я сидел на дереве где-то там, следуя за патрулем, как вы и сказали, и думал о том, какая же скучная эта командировка, как вдруг — бац! С утеса свалился какой-то закованный в броню оборотень, спрыгнул и устроил взрыв или что-то в этом роде.
Он с изводящими до смертельной скуки подробностями описывал последующую схватку, сопровождая рассказ теневым боксом и чрезмерными движениями рук, словно сам участвовал в битве.
Когда он закончил, выступила полногрудая женщина с платиновыми светлыми волосами и сладострастной ухмылкой:
- Звучит горячо. Немного дикости никогда не повредит мужчине.
– Да чтоб тебя, Нора! Успокойся хоть раз, – вскрикнула вторая женщина, Энн, выглядевшая куда более гибкой и атлетичной, и прижав ладонь к лицу. – Мы даже не знаем, друг он нам или враг.
Нора не собиралась отступать и облизнула губы.
– Ничего. Если враг, я всё равно прикую его к стене… хотя, пожалуй, сделаю это в любом случае.
Энн закатила глаза, прежде чем сузить их.
– В любом случае, меня больше интересует этот отвратительный человек. Я думала, мы всех их перебили после чисток семь лет назад. Так откуда взялся этот? И как он настолько силен?
На мгновение воцарилась тишина, никто не мог ответить.
Вместо этого Бьёрн рассмеялся и повернулся к вульгарной женщине с платиновыми волосами.
– Не считая человека, желаю тебе удачи приковать этого бронированного маньяка! Судя по тому, что я видел, только босс, возможно, сможет удержать его на месте.
Словно задумавшись о чём-то, он повернулся к человеку, о котором шла речь.
– Вообще-то, я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть, как ты и этот оборотень сражаетесь когда-нибудь!
Человек, которого он назвал Боссом, издал глубокий, недовольный вздох.
– Посмотрим. А теперь перейдём к самому интересному.
То, что произошло после схватки, больше всего интересовало этих пятерых. Если бы не это, они бы просто послали кого-нибудь из второсортных бойцов, ищущих славы, чтобы выяснить, можно ли с этими людьми договориться.
Видя, что босс не в настроении, Бьёрн вздохнул.
– Хорошо, хорошо. Итак, когда всё закончилось, стало странно. Тот парень убил только вампира второго ранга, а не гуля. Вместо этого он просто зажал его в захвате на несколько секунд, пока гуль внезапно не обезумел, словно какой-то метод контроля гулей, использованный Доминионом, был снят.
Далее, оборотень и человек разговаривали, но я был слишком далеко, чтобы услышать, что было сказано. Девушка подходит к гулю и делает что-то, что я могу описать только как жуткое, прежде чем гуль внезапно становится послушным и перестаёт сопротивляться.
— И, в общем-то, всё. Оборотень помог девушке забраться на скалу, а упырь следовал за ними, как верный пёс. После этого я решил, что лучше будет вернуться к тебе, Босс, чем продолжать их преследовать.
Босс задумчиво кивнул: — Ты хорошо справился, Бьёрн. Если бы они тебя заметили, и ты бы погиб, мы бы ничего не узнали. Мы теперь можем идти по их следу. Но прежде, есть мнения по поводу того, что произошло в конце?
Остальные мужчины и женщины переглянулись и почесали затылки, пока Анне, девушке с пепельно-русыми волосами, не удалось вымолвить: — Ну, если Бьёрн прав, и контроль Доминиона был снят, значит, девушка применила какой-то новый метод.
Или же упырь обезумел случайно, и это просто девушка переняла метод Доминиона. В любом случае, нам нужно то, что есть у них, поэтому Фростфанг и затребовал пятерых второранговых для этого задания.
Босс снова кивнул: — Верно, но меня беспокоит одно в первой версии. Бьёрн, насколько ты уверен, что оборотень первым делом снял контроль Доминиона?
Виновник происшествия беспомощно пожал плечами: — Да хоть убейте меня, я не смогу ответить наверняка. Я был слишком далеко, чтобы расслышать их голоса, не говоря уже о том, чтобы разглядеть глаза упыря.
Всё, что я знаю, это то, что упырь из умело пытавшегося вывернуться из его удушающего захвата преобразился в просто хаотично дёргающуюся куклу с оборванными нитями.
Третий мужчина, Олаф, который до сих пор молчал, фыркнул с пренебрежением: — Тебе следовало подобраться поближе.
Бьёрн даже не обратил внимания на неуважение со стороны мужчины и просто пожал плечами: — И рискнуть оказаться на операционном столе у этого бронированного маньяка или, что ещё хуже, под воздействием его жутковатой чёрной магии? Нет, спасибо.
Олаф с насмешкой посмотрел на Бьёрна: — Я думал, вервольфы компенсируют свои физические недостатки свирепостью? И теперь ты говоришь, что испугался?
– Бьорн явно был человеком невозмутимым, сохраняя полное спокойствие, он просто махнул рукой в знак отказа: – Ярость – это не глупость, Олаф. Может, покажу тебе, когда вернемся в лагерь.
Не успел Олаф ответить, как их лидер остановил его: – Довольно. Я задал тот вопрос еще до того, как вы, идиоты, начали препираться, потому что не могу отделаться от мысли, что этот человек может контролировать оборотня…
Мгновенно у всех расширились глаза, и они заскрежетали зубами. Первой заговорила Анне: – Эта проклятая человеческая гнида. Разве им было недостаточно уничтожить столько деревень прямо накануне пробуждения? Теперь они хотят контролировать и нас? Я разорву ее на куски.
Ее голос становился все более взволнованным, пока Нора не положила руку ей на плечо: – Успокойся, Анне. У всех нас есть причины ненавидеть людей, но нам нужно, чтобы эта была жива. По крайней мере, пока мы не узнаем, как она контролирует этих упырей.
Их лидер кивнул: – Нора права. Я тоже ненавижу людей, но сейчас мы должны думать об общем благе.
Он отошел от края поля боя и встал под утесом: – В любом случае, давайте двинемся дальше, пока след не остыл.
С этими словами его тело начало меняться. Конечности вытянулись, мышцы набухли, выросла шерсть, и меньше чем за секунду человекоподобный медведь превратился в настоящего вербеара, одного из самых свирепых и могущественных оборотней, когда-либо существовавших.
Его размеры увеличились, и теперь он, вероятно, возвышался бы даже над кем-то вроде Эрика. Его покрытые шерстью руки и ноги были огромными, почти шарообразные мышцы, способные, вероятно, разорвать что угодно пополам, если оно не превышало второго ранга.
Его одежда росла вместе с ним, эластичные материалы растягивались до предела, а различные ремешки и пояса облегчали нагрузку на материал.
Его лицо стало очень похожим на медвежье, он взревел в небо и ударил своей огромной когтистой лапой по склону скалы, прежде чем начать карабкаться вверх.
Позади него четверо оставшихся претерпели схожую трансформацию: Бьорн стал росомахой, Олаф и Нора – оборотнями, а Анна – рысью-оборотнем.
Они вскочили на отвесную скалу и начали карабкаться вверх, следуя за своим боссом.
Когда они достигли вершины, оборотень-медведь уже обнюхивал местность и внезапно произнес: «Сверху тут был еще один человек. Но это неважно. Я не понимаю, почему я не чувствую того оборотня. Я думал, что не чую его внизу из-за множества упырей и крови, но даже здесь наверху я чувствую только двоих людей».
Это была привычка, которую Элора переняла еще на Соле. По сути, она стирала любые следы его присутствия, когда они путешествовали. Или, по крайней мере, то, что можно было уловить обычными чувствами.
Остальные тоже начали обнюхивать и осматривать землю, и вскоре вынуждены были согласиться с оборотнем-медведем. «Мы тоже его не чуем, босс», — сказал Бьорн.
Свирепая морда их лидера на мгновение исказилась в хмуром выражении, но затем он покачал головой. «Что ж, неважно. Пока пойдем за этими людьми».
Он повернулся на запад и нахмурился. «Мне не нравится направление, в котором они движутся. Там есть только одно место, и я не знаю, зачем они туда могут направляться…»
Обновлено: 20.01.2026