Стоя перед кладбищем, Эрик двинулся вперед, намереваясь выяснить, чьи это могилы, и когда он взглянул на имя на первом камне, сразу же получил ответ.
Эрик закрыл глаза и вздохнул.
«Это действительно могилы тех, кто погиб той ночью», – пробормотал он, а затем появилась легкая улыбка. «Это увеличивает шансы, что кто-то выжил. Интересно, кто это был? И жив ли он до сих пор…»
Сбоку прозвучал мелодичный и мягкий голос Элоры: «Ты же знаешь, есть простой способ проверить, верно? Сомневаюсь, что тот, кто их похоронил, сделал то же самое с собой».
Эрик немного хихикнул при этой мысли, несмотря на её мрачность. «Хороший аргумент».
Он начал перемещаться от камня к камню, проводя пальцами по именам; каждое вызывало в памяти лицо, историю, жизнь. Это были больше, чем просто имена; это было наследие Фростсвика. Наследие его юности.
Пока он читал имена, присутствие Элоры на его плече было безмолвным якорем, её маленькая рука легко покоилась на его щеке. Её прикосновение было напоминанием о жизни, которую он построил, о любви, которую нашёл, и о силе, которую обрёл.
Наконец, он подошёл к последним камням и прочёл первое имя, которое по-настоящему его задело. Ингрид Гуннульф. Его тётя и сестра отца; лучшая кухарка, которую он знал, и самый гостеприимный человек, которого только можно встретить.
Он никогда не учился готовить непосредственно у неё, но именно воспоминания о ней руководили процессом его обучения этому ремеслу там, на Сёль. Он задержался у её камня подольше и закрыл глаза, снова перебирая в памяти воспоминания о ней.
Через несколько минут он снова открыл глаза. «Я не забуду тебя, тётя», – пробормотал он.
Он перешёл к следующему камню и ожидал увидеть своего дядю Вильяра, но вместо этого остолбенел, заметив имя на этой надгробной плите.
Лейфур Гуннульф. Любящий отец, преданный муж.
Он понимал, что это неизбежно; он был к этому готов и давно смирился. Но увидеть собственную могилу все равно было как удар под дых.
Он опустился на одно колено и положил руку на надгробие.
— Папа, — пробормотал он.
Элора приняла свой обычный облик и обняла Эрика сзади, пока Эмили и Эмма, широко раскрыв глаза и с перемешанными чувствами, осознали, кто здесь похоронен.
Несмотря на свои чувства, Эрик был готов к этому. Он закрыл глаза и попытался вспомнить, чему отец учил его из саамских обычаев. Наконец, он глубоко вдохнул свежий воздух и низким баритоном начал тихий, размеренный напев, мелодию, казавшуюся древней, как сами горы.
Это был звук, превосходящий слова, каждый протяжный звук и свист сплетали суть его отца — доброту в его глазах, тепло его смеха, мудрость в его молчании.
Вокруг него мир, казалось, слушал. Ветер уносил его песню над тундрой, скорбную, но утешительную мелодию, говорившую о любви и утрате, о сыновнем почтении к отцу.
Пока Эрик насвистывал, мычал и пел, через него проносились воспоминания — усвоенные уроки, разделенные моменты. С каждой нотой он чувствовал, будто беседует с духом отца, делится своим путем, своими битвами и своими победами.
Это было больше, чем дань уважения; это был мост между живыми и мертвыми, способ Эрика выразить то, что не могли одни лишь слова. И когда последняя нота замерла в прохладном воздухе, он почувствовал умиротворение. Наконец, спустя семь лет, он смог почтить своего отца так, как тот заслуживал.
Позади него Элора закрыла глаза, легкая улыбка играла на ее губах. Не столько ради песни или отца Эрика, сколько потому, что она чувствовала, как часть напряжения покидает душу Эрика.
— А тем временем у Эммы и Эмили текли слезы, хотя Эмма плакала открыто, а Эмили отвернулась, чтобы спрятаться. Они не поняли ни слова и того, что только что спел Эрик, но это звучало завораживающе красиво и полно эмоций.
— Ч- Что это было? — спросила Эмма.
Эрик улыбнулся ей:
— Это был йойк. Это традиционный музыкальный стиль саамов, который обычно исполняется на саамском языке. Мой отец был саамом, и он любил свое наследие, поэтому я отдал ему дань прощания, которая, я знаю, ему бы понравилась.
Он радостно рассмеялся:
— Я просто счастлив, что все еще помню, как это делается.
— Это было прекрасно, — прошептала Эмма.
Эмили повернулась обратно и изо всех сил старалась выглядеть безразлично, но ее голос немного дрогнул, когда она задала свой вопрос:
— Босс… Я не знаю, какие у вас планы после того, как мы закончим здесь, в Норвегии, но думаете ли вы, что мы сможем навестить наше старое поместье в Лондоне?
Эрик немедленно понял, чего она хочет там сделать. Это было нетрудно угадать, учитывая, что он видел ее воспоминания и то, что только что произошло здесь. Возможно, обычно он бы сначала немного подшутил над Эмили, но сейчас он просто не мог заставить себя это сделать.
Так что он просто кивнул:
— Конечно. Это может быть немного опасно, потому что они, вероятно, будут следить за этим местом, но я думаю, мы справимся.
— Спасибо, — прошептала Эмили. Она снова почувствовала прилив мощной благодарности.
Эмма тоже поняла, чего хотела Эмили, и многозначительно улыбнулась сестре.
Наконец, Эрик закрыл глаза и сделал глубокий вдох, позволяя себе последний момент скорби, уважения к павшим. Когда он снова открыл глаза, в его взгляде появилась новая решимость.
«Я проделал долгий путь с того дня, — подумал он, — и нам с Элорой предстоит еще очень долгий путь. Интересно, где я буду еще через семь лет. Если у меня будет шанс, я навещу это место снова к тому времени».
Он посмотрел на могилу отца и похлопал по земле. "Ладно, пап. Было приятно снова тебя увидеть, но мне нужно идти, у меня дела и места, куда надо быть. Особенно месть и…" он погладил вырезанные на надгробии буквы, сделанные явно дрожащей рукой, в отличие от других надгробий, "узнать, жива ли еще мама".
Он вспомнил каждого человека, который когда-то жил здесь, и понял, что больше не осталось камней, а значит, не хватает двух имен. Руна Гуннульф и Вильяр Хафбьорн.
Он никогда бы не подумал, что его мать все еще жива после той ночи. Он видел, как вся деревня кишит охотниками, даже когда защитники едва могли сопротивляться из-за аконита.
Конечно, пробуждение произошло вскоре после этого, что могло уничтожить многих из этих охотников, но это было только после того, как Эрик уже бежал несколько часов. Неужели Руна действительно продержалась так долго? А Вильяр тоже?
Он встряхнул головой, и в его глазах появилось убеждение. "Ну, неважно, теперь у меня две цели. Месть Эдде и поиск моей матери", - пробормотал он.
Поняв, о чем он думает, Элора заговорила: "Ты знаешь, что не хватает еще одного камня, да? Похоже, твоя мать надеялась".
Эрик понимающе усмехнулся: "Да, я не удивлен. Она, вероятно, отказалась бы полностью принять мою смерть, пока не найдет тело, чтобы похоронить".
Он повернулся к сестрам и озверевшей Астрид, у которой не выражалось никаких эмоций во время всего этого, с улыбкой. "Пойдем посмотрим, как там мой дом детства. Там и отдохнем на ночь, пока будем приводить в порядок Астрид".
Сестры кивнули, но прежде чем Эрик успел подняться, Элора внезапно прилетела к могиле и положила на нее руки.
Тёмно-зеленое сияние появилось у ее рук и вскоре охватило всю могилу. Внезапно крошечные искорки мягкого, светящегося света начали подниматься и собираться прямо под надгробием, где появился прекрасный синий цветок, распускаясь.
Эрик улыбнулся, ведь синий всегда был любимым цветом его отца.
Когда Элора убрала руки от могилы, и цветок полностью появился, мягкое синее сияние начало вытеснять темно-зелёное, исходившее от неё.
Затем Элора снова устроилась на плече Эрика. «Это цветок-хранитель. Это древний ритуал почитания умерших и один из немногих обычаев, которые всё ещё разделяют Сияющая Роща и Обсидиановый Анклав. Цветок защитит могилу от любых беспокойств».
Она пожала плечами: «Ну, до определённого предела, конечно. Я ведь всего лишь фея третьего ранга, и цветок, соответственно, тоже».
Эрик благодарно улыбнулся ей: «Спасибо, Элора».
Ещё раз доказав своё правило заботиться только о семье, Элора закатила глаза. «Не стоит такой благодарности. Твой отец – дальний родственник, я просто не могла оставить его могилу без небольшого подарка».
Обновлено: 20.01.2026