Эрик усмехнулся в ответ на её вопрос, прекрасно понимая, чего она добивается. И он собирался позволить ей. — Ну, возможно, мне пора рассказать вам, девочки, немного больше о себе. Я сделаю это, пока мы идем, хотя; скоро мы достигнем Фроствика.
Они зашагали, и Эрик поведал им о своем детстве, проведенном во Фроствике. Он объяснил, как знает Астрид, и что на самом деле должен был относиться к ней лучше. Он рассказал о своем добром отце, шумной матери, дружелюбном дяде Вильяре и, конечно же, Эдде, своей детской любви.
Закончил он рассказом о том, как они с Эддой только начали исследовать возможность настоящих отношений, когда она предала деревню и гнала его через лес. Впрочем, про Соль* он тогда еще не упомянул.
— По совпадению, это было то же время, когда произошло пробуждение, которым мне удалось воспользоваться для побега. Я не возвращался сюда с тех пор, — закончил он, пожав плечами.
Девушки по-разному отреагировали. Эмили сузила глаза: — Эта Эдда звучит как настоящая змея. Думаешь, она ещё где-то поблизости?
Тем временем Эмма, несмотря на то, что Эрик продолжал идти, прильнула к нему, словно коала. — Я никогда бы вас не предала, сэр!
Эрик улыбнулся обеим. Сначала он ответил Эмме, поглаживая её по голове: — Я знаю, что ты бы не стала, Эмма. — Что, опять же, было не совсем правдой. Он был, быть может, на 99% уверен, что она его не предаст.
Он повернулся к Эмили. — Сомневаюсь, что она всё ещё где-то здесь, поскольку ни Анклаву, ни Доминиону, похоже, люди не по нраву, но у меня есть зацепка, где она может быть. Туда мы и направимся после того, как закончим здесь.
Затем, обращаясь к обеим, сказал: — В любом случае, не грустите из-за меня. Да, тот день был ужасным, но семь лет с тех пор были довольно хороши для меня, в отличие от вас двоих.
Продолжая прижиматься к нему, Эмма уткнулась головой в грудь Эрика, надувшись: — Это не соревнование, сэр.
– Приятно, наверное, встретить подругу из прошлого, которая жива, да? Ну… почти. С ней всё будет в порядке? Я мало знаю о вампирах, а уж о гулях тем более, – обратилась она к Астрид с пустым взглядом, идущей рядом с ними.
Эрик погладил её по голове.
– Не волнуйся, она будет в порядке. На самом деле, ты сможешь помочь мне её спасти.
Глаза Эммы тут же загорелись, когда она услышала, что сможет помочь Эрику.
– Правда?! Я сделаю всё, что вы скажете, сэр!
Немедленно Эмили закатила глаза и пробормотала:
– Немного стыда, сестрёнка.
Тем временем Эрик усмехнулся девушке, всё ещё прижимавшейся к его телу.
– О? Всё, что скажете, да? Ну, кое-что у меня на уме есть. Особенно когда ты так прижимаешься ко мне.
Лицо Эммы покраснело от намёка в словах Эрика, но она не отстранилась.
– Х-хорошо…
Вид невинной похоти и смущения на лице Эммы возбудил Эрика, что ясно отразилось на его лице. Быстрым движением он схватил Эмму за шею и подтянул к своему лицу, где быстро начал целовать её губы.
Эмма была удивлена, но давно перестала сопротивляться Эрику и быстро сдалась. Она ещё крепче прижалась к его телу, отдавшись поцелую, его восхитительный вкус быстро заставил её забыть об окружающем мире.
Рядом с ними Эмили топнула ногой.
– Ты должен делать это прямо рядом со мной?!
Ещё через несколько мгновений Эрик прервал поцелуй с Эммой, отчего девушка быстро потеряла силы в руках. К счастью, Эрик поймал её, и теперь она сидела у него на сильной правой руке.
Он с усмешкой повернулся к Эмили и левой рукой притянул её к себе.
– Ревнуешь?
Теперь всего в нескольких сантиметрах от его лица, Эмили сглотнула, её глаза необъяснимо притянулись к губам Эрика, которые совсем недавно были так близко с Эммой.
– Н-нет? – неубедительно пробормотала она, вспоминая его вкус.
– Значит, ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – дразнил он, его рот теперь был в миллиметрах от её лица, а тёплое дыхание щекотало кожу.
Эмили тяжело задышала, её взгляд скользнул от игривых янтарных глаз Эрика к его губам. Наконец, Эмили больше не могла сопротивляться. Она сократила оставшееся между ними расстояние и набросилась на его рот, издавая стон и дрожа, поскольку её тело захлестнуло наслаждение.
Эрик ответил, обхватив её свободной рукой и прижав к своему телу. К этому моменту они перестали двигаться, и под стеклянным взглядом Эстрид-гуля Эрик продолжал обнимать, ощупывать и целовать обеих сестёр, заставляя их пробовать друг друга на вкус.
Это продолжалось несколько минут, прежде чем они наконец продолжили путь.
Эрик с удовлетворённой ухмылкой облизывал губы, наслаждаясь вкусом, оставленным этими двумя девушками. Помимо приятных ощущений, он также чувствовал, как тает часть его прежнего страха.
Он не думал, что будет чувствовать себя так в день своего возвращения, не после семи лет. Теперь он был другим человеком, сильным и уверенным, но не мог избежать шрамов, оставленных прошлым.
Тем временем Эмма и Эмили стали поразительно похожи: обе с покрасневшими лицами и смущёнными взглядами, они всеми силами старались избегать зрительного контакта.
Через несколько часов они выбрались из тайги. Шаг Эрика замедлился, пока он не остановился перед краем одного из многочисленных утёсов горной местности, где они оказались.
Этот утёс был свидетелем самого разрушительного момента его жизни — жестокого уничтожения его корней. Здесь он впервые почувствовал укол предательства Эдды и очнулся, чтобы обнаружить, что его жизнь перевернулась с ног на голову.
Он взглянул на край леса, откуда они только что вышли, где когда-то начался его побег от Эдды и её охотников. Его сердце стало полем битвы эмоций. Пока они шли по тайге раньше, он пытался разглядеть свой путь той ночью, но ничего не узнал.
Возможно, неудивительно, ведь тогда у него были другие заботы, кроме как думать о том, куда именно он направляется.
– Сердце Эрика было полно смешанных чувств. Он не испытывал страха или тревоги из-за того, что мог найти, но всё казалось немного нереальным. Он провёл семь лет на Сале, оставив прошлое позади, ожидая, что больше не увидит Землю ещё долго, если вообще когда-нибудь увидит.
И вот он снова здесь, и хотя эти семь лет на Сале, вместе с Элорой, были бальзамом, шрамы остались, скрытые, но незабываемые. Нахлынувшие отчаяние, ярость и острое чувство утраты снова поднялись из глубин его памяти.
Когда Элора материализовалась перед ним в своём более крупном облике, всё ещё уступая ростом Эрику, она поднялась на крыльях, чтобы встретить его взгляд. Её руки, нежные, но крепкие, обняли его лицо, её улыбка – маяк в эмоциональном шторме. В её глазах он нашёл не только утешение, но и отражение силы, которую он закалил за годы, проведённые вместе.
Когда Эрик посмотрел на улыбающееся лицо Элоры, эти чувства больше не были столь тягостными. Он не был один. И, учитывая ту связь, что существовала между ними, он, вероятно, никогда больше не будет.
Они поцеловались, и это было как печать на ранах прошлого, как подтверждение их сплетённого будущего. «Спасибо», – пробормотал он, искренняя улыбка пробивалась сквозь его сумбурные мысли.
Позади него Эмили выглядела несколько обеспокоенной. Она просто не была уверена в том, что чувствует, глядя на проявление нежности между Эриком и Элорой, но это было тревожно похоже на ревность.
Эмма же, напротив, просто счастливо и искренне улыбалась.
После того как Эрик и Элора расстались, она приняла свой меньший облик. Она уселась ему на плечо, готовая быть физическим воплощением утешения. «Давай, покажи мне, где ты вырос», – сказала она.
Эрик усмехнулся, чтобы немного разрядить обстановку: «Разве ты ещё не видела всего в моих воспоминаниях?»
На что фея хихикнула: «Да, но это не одно и то же».
Её зелёные глаза приобрели более тёмный и насыщенный оттенок.
– Я пережила все воспоминания, всю боль, всю радость из твоего прошлого. Но теперь я хочу почувствовать это своими руками и увидеть своими глазами. Я хочу пройти там, где ты ходил, и спать там, где ты спал.
Эрик слегка улыбнулся. Он нечасто видел эту сторону Элоры, но всегда знал, что она где-то рядом, таится под поверхностью, и не мог отрицать, что ему это очень нравилось.
Несмотря на обычное игривое и заботливое отношение к Эрику, в её любви к нему присутствовал и аспект одержимости.
Это не было совсем уж неожиданно, возможно, учитывая, что Эрик был ответом не на одно, а на два её величайших желания с момента рождения.
Он был партнёром, с которым она всегда хотела править бок о бок, обладавшим первым и пока единственным телом, которое она встречала, способным к внедрению различных могущественных родословных через её уникальную способность.
В начале его жизни на С?л эта одержимость стала величайшим препятствием на пути того, что в конечном итоге стало их историей любви, поскольку Элора больше заботилась о его воспитании как партнёра и использовании в качестве эксперимента, чем о самом человеке.
Обновлено: 20.01.2026