На поле боя Эрик нахмурился, когда Астрид в последний момент увернулась от его когтя.
Он, естественно, не собирался ей вредить; ему лишь нужен был продолжительный физический контакт, чтобы Элора смогла стереть контролирующий ее символ. Поскольку девушка просто стояла там, даже после того, как он расправился с гулями первого ранга, он предположил, что с ее управляющим что-то не так, и надеялся этим воспользоваться.
К сожалению, его действия каким-то образом навредили матери девушки, и это, несомненно, аукнется ему в будущем.
Однако пока он понятия об этом не имел.
Он снова сосредоточился на Астрид и подумал: «Полагаю, тот, кто стоит за ней и контролирует ее, наконец-то проснулся. Похоже, мне предстоит бой».
Теперь Астрид заняла боевую стойку, выпустив когти, готовая к приему. Эрик, разумеется, подчинился, и они быстро начали обмениваться ударами.
Позади них Эмили и неизвестный лидер вампиров также продолжали свою схватку. Хотя, возможно, «схватка» — это слишком сильное слово. В игровых терминах это напоминало поединок между танком и персонажем дальнего боя.
Однако в данном случае танк двигался быстрее своего противника, оказывая на Эмили серьезное физическое и умственное давление. Ей постоянно приходилось придумывать новые способы использования своих темных шаров, чтобы замедлить вампира, пока она пыталась истощить энергию и броню противника.
Единственным плюсом для Эмили было то, что у нее действительно был некоторый опыт сражений против Рунных, еще в Лондоне, в то время как этот вампир никогда не сталкивался со второранговым Арканистом, поскольку все люди в этом регионе либо погибли, либо были порабощены на кровавых фермах.
В конце концов, она почувствовала необходимость что-то сказать, поскольку ситуация становилась для нее все опаснее. «Эй, Босс!» — крикнула она, едва вновь увернувшись от бурящих, как дрель, рук вампира, — «Ты уже поможешь мне?! Я не уверена, как долго еще смогу продержаться!»
— Принеси её сюда! Я позабочусь, чтобы она оставила тебя в покое! — крикнул он, отпихивая Астрид в живот, чтобы высвободить пространство.
Тем временем он мысленно обратился к Элоре: — Нам нужно будет создать несколько заклинаний для ментальной связи, мы ведь не можем просто выкрикивать наши планы посреди поля боя. Эмили говорит только по-английски, и мы не можем быть уверены, что наши враги не понимают. Особенно когда руководство Доминиона прислушивается.
Он получил мысленный кивок в ответ: — Ты прав, но сначала закончим это.
Эмили не ослушалась его приказа, так же как и не усомнилась, сможет ли он справиться одновременно с Астрид и вампиром. Ей нужно было сделать то, что он сказал, иначе она скоро была бы мертва.
Естественно, вампирша слышала всё, что они говорили, но ничего не могла с этим поделать. Эмили в последний раз искусила судьбу, проскользнув мимо противницы и бросившись к Эрику, в то время как её шары тьмы следовали за ней, замедляя вампиршу.
Женщина выругалась, сожалея об отсутствии у неё дальних атак, когда пыталась схватить Эмили, прежде чем та добралась до её партнёра по бою. — А ну-ка вернись сюда, человеческая мерзость! Узнай своё место и стань пакетом крови, как полагается!
Но в итоге тактика Эмили с использованием шаров тьмы оказалась лучше, когда Эмили, тяжело дыша, но живая и невредимая, наконец оказалась рядом с Эриком.
Вампирша приблизилась и попыталась продолжить атаку на Эмили, но Эрик был вихрем когтей и молний, заставляя вампиршу и Астрид вступить в схватку с ним, иначе они бы пожалели о последствиях.
Он продолжал использовать когти вместо молота, поскольку ему требовалась скорость, которую давали ему когти, чтобы удерживать обоих противников.
Его тело пульсировало молниями, увеличивая проворство, скорость и реакцию, при этом облепившись тонким слоем льда. Он не использовал никаких способностей Арканиста по двум причинам.
Он не хотел давать тому, кто контролировал Астрид, больше зацепок о его двойственной натуре, а также эти заклинания были слишком разрушительны, когда его целью было сохранить Астрид живой.
Он мог только надеяться, что другая сторона ещё не заметила его особенности, ибо ему не хотелось привлекать внимание ещё одного персонажа третьего ранга, когда Катя уже и так была у него на хвосте.
Используя момент, Эмили вырвалась из ближнего боя и создала дистанцию.
Наконец оказавшись в своей стихии и получив свободу действий, она ощутила, как в глазах мелькнул искажённый красный цвет, и на её лице появилась кровожадная ухмылка, когда она сосредоточила свой взгляд на лидере вампирского патруля. «Время платить по счетам, сучка», — пробормотала она, и пять тёмных сфер вновь зависли вокруг неё.
В течение следующих нескольких минут сверкали молнии, искрился лёд, поглощала тьма, и камни выдерживали натиск, пока это поле боя из четырёх человек бушевало, нарушая покой обычно мирной тайги.
К несчастью, несмотря на свою более высокую боевую мощь, у Эрика был один недостаток: он хотел сохранить Астрид в живых, тогда как его противники постоянно стремились убить.
Разобраться с лидером патруля оказалось довольно просто, особенно с помощью Эмили. Вскоре у лидера патруля не осталось сил поддерживать свою каменную броню, поскольку ей приходилось постоянно рассеивать и воссоздавать её, когда она контактировала с тьмой Эмили.
Заметив это, Эрик ударом справа отправил Астрид, пошатываясь, назад, стараясь не порезать её своими когтями, а затем развернулся, вонзил руку в грудь измотанному вампиру и вырвал её сердце.
Видя, что женщина наконец повержена, Эмили с облегчением вздохнула и опустилась на землю, используя вновь обретённый самоконтроль, чтобы подавить свои инстинкты и искажение.
Она была истощена, а её магия была слишком разрушительной, чтобы помочь против упыря, поскольку Эрик почему-то хотел, чтобы она осталась жива. Поэтому она не видела смысла продолжать и предпочла отдохнуть, чтобы её разум оставался в пределах здравомыслия.
Наконец полностью сосредоточившись на Астрид, Эрик, тяжело дыша, на мгновение оглядел её. Он истекал кровью из многочисленных ран, так как не смог полностью избежать когтей Астрид, которые едва пробивали его доспехи.
К счастью, его доспехи могли восстанавливаться, если он подпитывал их сырьем через выгравированные руны, хотя это и занимало не менее нескольких дней.
Элора могла бы исцелить его, но пока что она решила сберечь их общие энергетические запасы на случай непредвиденных обстоятельств.
Затем, всего за несколько мгновений, измученная и раненая Астрид оказалась в захвате Эрика, который полностью обездвижив её. Одновременно Элора быстро приступила к стиранию символа, контролировавшего девушку.
*******
Тем временем, в бункере под Алтой, Лив стояла на коленях внутри стеклянной тюрьмы с обнаженной спиной, пока Сигурд стоял позади неё, чертя символ. Глаза Лив были прикованы к Кире и экрану, рядом с которым та стояла.
Она потребовала, чтобы экран оставался в поле зрения, чтобы быть уверенной, что они не предпримут никаких уловок.
Но когда Лив увидела, что произошло на экране, а затем экран погас, означая потерю связи, она пришла в ярость. Она вскочила на ноги, отбросив Сигурда, и закричала в отчаянии: «Нет! Астрид!»
Немедленно её кожа покрылась яркой оранжевой руной, и внутри тюрьмы начало подниматься тепло.
Поглощенная гневом, она обернулась, намереваясь убить Сигурда, но, к сожалению, тот человек знал, когда следует отступить. Он использовал краткий миг отчаяния Лив, чтобы переместиться за пределы тюрьмы и закрыть дверь.
Гнев исказил лицо мужчины, когда он повернулся к Кире: «Какого черта произошло?! Вы и этот некомпетентный командир патруля сражались с ним вместе, но не смогли его одолеть?! Бесполезны!»
— Кира упала на колени и дрожала от ужаса. — Прошу прощения, мой господин! Прошу прощения! Я не знаю, что произошло с этим оборотнем, но он был ненормальным! Его броня была невероятно прочной; его скорость зашкаливала, а выносливость, казалось, была неисчерпаемой!
Но Сигурд не собирался её прощать. — Отговорки! Плати за свои грехи! — прорычал он в ярости, прежде чем одним быстрым движением отрубить голову вампиру всего лишь первого ранга.
Тем временем Лив продолжала бушевать позади него, захлёбываясь в смеси гнева и отчаяния. — Я убью тебя, Сигурд Чернолист. Однажды я убью тебя! — кричала она, и слёзы текли по её лицу, а тело светилось всё ярче и ярче, словно оно вот-вот взорвётся.
Всё ещё в ярости, но уже успокоившись, он раздражённо взглянул на Лив и быстро направился прочь. Он не сомневался, что тюрьма удержит её, но этот свет пробивался даже сквозь его рунной кожи третьего ранга, и ему это было неприятно.
Оказавшись снаружи, Ларс молча шёл за своим господином, пока не смог больше сдерживаться. Он был самым доверенным человеком Сигурда и сомневался, что его убьют так легко. — Мой господин…
Но Сигурд прервал его, зная, о чём тот спросит. — Мне не удалось закончить. Работа частично выполнена, но насколько полный контроль я получу над ней, когда она окончательно станет полноценным гулем, — неизвестно.
Обновлено: 20.01.2026