Улыбка Сигурда тут же сменилась хмурым выражением, когда он осознал всю серьезность ситуации. Если девушка погибнет, ему придется искать другой способ уговорить эту стерву, а он и понятия не имел, с чего начать.
Он выругался себе под нос, встал, а затем отшвырнул девушку от себя, ударив ее между ног. «Проваливай, сука. Мы продолжим в другой раз».
Девушка взвизгнула, отшатнулась и упала на стол, где быстро свернулась клубком, пытаясь защититься.
Сигурд просто проигнорировал ее. Он одернул свою элегантную и достойную одежду, чтобы снова полностью прикрыться, и бросился к двери, чуть не сбив своего личного помощника Ларса, который принес ему новости.
«Расскажи мне всё, что знаешь!» — рявкнул Сигурд, продолжая двигаться по узким коридорам бункера. Ларс, который едва поспевал за своим господином, быстро объяснял, что знал, пока они направлялись в командный центр базы.
Командный центр был местом, где мастера печатей управляли упырями второго ранга и даже редкими зверями второго ранга с помощью призывных печатей.
Принцип работы заключался в том, что призывная печать на каждом упыре второго ранга посылала сигнал обратно на базу, когда они собирались вступить в бой, тем самым побуждая одного из дежурных мастеров печатей взять упыря под контроль и управлять им, словно дроном.
Это была поистине гениальная система, которая демонстрировала не только интеллект и беспринципность Сигурда, но и его обширные знания в искусстве создания печатей. Если бы Элора знала всё это, она, вероятно, похвалила бы Сигурда как за его жестокость, так и за талант в работе с печатями.
Теперь, будучи более осведомленным о ситуации благодаря Ларсу, Сигурд ворвался в командный центр. Внутри находились десятки вампиров первого ранга, мужчин и женщин, сидящих перед экранными печатями, которые проецировали зрение упырей.
Эти экраны соединялись со второй печатью, оттиснутой на руке контролера, которую они использовали для управления упырями.
– Кто из вас подключился к Астрид?! – взревел он. Одна из женщин в комнате подняла руку, не отрывая взгляда от экрана, на котором отчетливо виднелся Эрик, в одиночку истребляющий гулей одного за другим.
– Я, Лорд Сигурд. Я ждала вашего прибытия, сэр, прежде чем что-либо предпринять касательно нее, но этот неизвестный оборотень разрывает гулей первого ранга, словно они теплыми пакетами с маслом. Скоро мне придется действовать, или позволить ей умереть.
– Ты молодец, Кари! – торопливо сказал он. Несмотря на свою бессердечную натуру, он знал, как удержать небольшую группу людей верными: относясь к ним с уважением, предоставляя им множество преимуществ и воздавая должное похвалой там, где она была заслужена.
Затем, к изумленным взглядам всех присутствующих в комнате, он использовал свои острые когти и значительную силу вампира третьего ранга, связанного рунами, чтобы вырвать кусок стены, на котором был высечен магический знак.
Поскольку знак черпал силу из окружающей среды и от хозяина знака, к которому он был подключен, в данном случае, Киры, он мог нормально функционировать и таким образом.
Не дожидаясь объяснений своих действий, он лишь велел женщине, контролировавшей Астрид, следовать за ним и быстро вышел из комнаты с куском стены под мышкой и выражением зловещего предвкушения на лице.
И Кари, и Ларс быстро последовали за ним. Несмотря на их удивление от того, что Сигурд просто вырвал кусок стены, они поняли, куда направляются. Это было нетрудно угадать, учитывая, что это касалось Астрид.
Сигурд и его спутники вскоре достигли зоны максимальной безопасности бункера, их шаги гулко отдавались в длинном коридоре, который заканчивался одной дверью.
С выражением, полным торжествующей радости, Сигурд открыл дверь, демонстрируя комнату, в центре которой возвышался большой стеклянный ящик, его поверхность была покрыта различными цветными магическими знаками.
Внутри ящика сидела женщина – Лив Фрост. Её ноги были скрещены, а клубнично-русые волосы обрамляли лицо, отмеченное красными глазами, характерными для всех вампиров. Несмотря на внешность, было ясно, что она не на пике своих сил: кожа и волосы седели, обвисали и покрывались морщинами – процесс превращения в упыря брал своё.
Эта женщина была первоначальным основателем Доминиона, что делало её вампиром третьего ранга, как и Сигурд. Однако, несмотря на их предположительно равный ранг, Лив была куда могущественнее Сигурда, в основном благодаря своей близости к сигилам, что было особенно смертельно для вампиров.
Сигурду удалось свергнуть её всего несколько месяцев назад, как только он сам достиг третьего ранга, обманув её и использовав единственное преимущество, которое у него было: глубокое знание сигилов.
Сначала он вызвал её на поединок за лидерство в Доминионе, который она приняла без колебаний. Обладая ограниченным пониманием сигилов, Лив недооценила их силу и переоценила свои собственные, полагая, что амбиции Сигурда затмили ему разум. Она просто решила, что ему нужно преподать быстрый урок, прежде чем он подчинится.
К несчастью, Сигурд никогда не собирался сражаться с ней. Вместо этого он коварно заманил её в её нынешнюю темницу, замаскировав вход в этот стеклянный ящик под дверь места их поединка. Теперь именно сигилы, которые она недооценила, были единственным, что держало её взаперти.
Сигурд знал, что если он когда-либо посмеет войти в тюрьму, то не выживет, несмотря на ослабленное состояние Лив.
Когда Сигурд вошёл в комнату, глаза Лив распахнулись, устремившись на него с взглядом, полным сильной ненависти и обиды. Несмотря на её ухудшающееся состояние и эрозию разума и критического мышления из-за превращения в упыря, её спокойная манера держаться и непоколебимый взгляд говорили о её безграничной силе воли и стойкости.
— Чего ты хочешь, Сигурд? — прошипела Лив, её голос был полон яда.
Сигурд злобно ухмыльнулся.
— Ну что ж, дорогая Лив. Я принёс тебе добрые вести! Мои люди нашли Астрид!
Во взгляде женщины мелькнуло отчаяние, но она быстро подавила эти чувства и вновь обрела спокойствие.
— Ты лжёшь, — презрительно плюнула она. Как оказалось, эта женщина была не только основательницей Доминиона, но и матерью Астрид.
Хихикая, Сигурд предъявил кусок стены с отображённым на нём экранным символом.
— Ну же, Лив. Думаешь, я пришёл бы сюда без доказательств?
В этот момент на экране показывался лишь Эрик и быстро редеющая орда гулей первого ранга. Осталось около десяти, и столкновение между Астрид и Эриком было неминуемо.
Однако, поскольку сцена показывалась глазами Астрид, её лицо, естественно, не было видно, и Лив просто фыркнула.
— Всё, что я вижу, — это какого-то случайного оборотня, уничтожающего твоих драгоценных гулей. Я должна поблагодарить его за то, что он избавил их от страданий.
Сигурд проигнорировал её слова и обратился к Кари, женщине, управлявшей Астрид.
— Кари, не могла бы ты?
Женщина кивнула без особых эмоций. Её не волновали ни Астрид, ни Лив, что Сигурду и нравилось в его людях.
Кари сделала несколько движений рукой, державшей управляющий символ, и вскоре вид экрана сместился, показывая землю. После удара молнии Эрика большая часть снега на земле растаяла от выделенного тепла, поэтому повсюду были лужи.
В одной из этих луж теперь отражалось искажённое гулями лицо Астрид, которое Лив тут же узнала как лицо своей дочери. Не успев осмыслить, Лив вскочила, крича:
— Астрид! Что ты с ней сделала?!
Сигурд победоносно улыбнулся и пожал плечами.
— Пока ничего. До недавнего времени я понятия не имел, где твоя драгоценная дочь, и точно не знаю, как она оказалась в таком состоянии. Но, честно говоря, мне всё равно.
Он обратил внимание на экран и заметил, что Эрик закончил уничтожать гулей первого ранга и теперь растерянно смотрел на Астрид, прежде чем подойти к ней. Сигурд насвистел: «Тебе повезло, что этот оборотень осторожен». Он совершенно неверно истолковал, почему Эрик не бросился в атаку сразу.
Он снова повернулся к Лив, в его глазах горела жестокость: «Ты знаешь, чего я от тебя хочу, Лив, и тебе лучше поторопиться с решением, отдашь ты это мне или нет, потому что я не стану приказывать Кари сражаться, пока ты этого не сделаешь».
Лицо Лив исказилось от отчаяния, когда она посмотрела на оборотня, который, как она полагала, собирался убить её дорогую дочь. Однако Сигурд просил её о многом. «В- Вы всё ещё можете лгать! Это может быть выдумкой, созданной вашими проклятыми сигилами!»
Сигурд вздохнул и пожал плечами: «На самом деле, это было бы очень трудно сделать, если не невозможно. Но я не думаю, что ты поверишь. Тем не менее, хочешь ли ты рискнуть?»
Лив снова посмотрела на экран и заметила, как коготь оборотня быстро приближается к лицу её дочери. Слезы текли по её щекам, в глазах читалась внутренняя борьба, но в конце концов… она сдалась. «Хорошо! Хорошо! Я дам тебе то, что ты хочешь. Только не дай ей умереть!»
Зная, что Сигурд хотел, чтобы она сделала сейчас, Кари быстро сделала движение рукой и в последнюю секунду заставила Астрид увернуться от когтя, приближающегося к её лицу.
Сигурд ухмыльнулся. «Хороший выбор! Тогда приступим, не так ли?»
Обновлено: 20.01.2026