– Мое лицо слегка сморщилось, когда я внезапно почувствовала, как быстро истощается эфириум, хранящийся у меня в запасах, — пробормотала Эмма. Однако она сохраняла спокойствие, ее доверие к Эрику было абсолютным.
Дальше все произошло стремительно. Всего через несколько мгновений после того, как вампир заметил сияние кожи Эммы, он начал кричать и трясти ее:
– Эй, девчонка! Я не знаю, что ты делаешь…
Буум!
Прежде чем он успел закончить, по пустынным улицам разнесся звук взрыва. Яркая вспышка света озарила все вокруг, а ударная волна заставила волосы всех трепетать, в то время как снег и лед разлетались во все стороны.
В воздухе раздавались крики, и вампира силой отделило от Эммы. Мужчину отбросило назад. Выражение шока и агонии исказило его черты, когда он посмотрел на обрубок там, где раньше была его рука.
Эмма выглядела немного ошарашенной, но совершенно невредимой, казалось, не пострадавшей от взрыва. Однако ее длинные белые волосы развевались, когда она рухнула на землю.
Эрик быстро подхватил девушку на руки, как принцессу, и снова принял человеческий облик, в то время как вампир взревел, проломив стену и врезавшись в кафе, о котором Эрик вспоминал.
Эмма выглядела измотанной, но в остальном в порядке. Она подняла голову к Эрику, в ее глазах смешались облегчение и затаенный страх.
– Я… Я знала, что ты меня спасешь, сэр. Но что произошло? Я чувствую себя пустой… — ее голос был шепотом, полным шока, но также и доверия.
Губы Эрика искривились в собственнической ухмылке, когда он посмотрел на девушку, лежащую у него на руках, с беспокойством в пронзительных янтарных глазах.
Убедившись, что она в порядке, он ответил на ее вопрос:
– Конечно, я тебя спасу. Нельзя, чтобы лучшая горничная, которая у меня когда-либо была, пострадала, понимаешь? Хотя, в этот раз тебе стоит благодарить в основном Элору.
Он объяснил:
– Однажды ночью, когда ты провела с нами время, она наложила на твое тело печать. Она активируется, когда неавторизованный человек касается тебя дольше нескольких секунд, черпая силу из твоих эфириумных запасов, а затем высвобождает эту силу в направленном и контролируемом взрыве.
— Элора, твоя защита очень тщательна, — пояснил Эрик, и на лице Эммы снова появилась улыбка. Это была улыбка не только благодарности, но и восхищения магической прозорливостью, что сохранила ей жизнь.
На плече Эрика появилась крошечная фея. Элора откинулась назад и небрежно пожала плечами:
— Да, но я, наверное, и не подумала бы об этом, если бы не этот добрячок, попросивший меня.
Эмма хихикнула, и её рот растянулся в ещё более широкой, такой сияющей, что могла ослепить богов, улыбке:
— Всё равно спасибо, мисс Элора. Вы чудесны.
Элора фыркнула и снова исчезла в душе Эрика. Однако Эрик на мгновение был ошеломлён, потому что почувствовал смущение Элоры. Но такое могло быть только если ей было небезразлично мнение Эммы.
— Элора, ты что, смутилась? — озорно спросил он через их связь. Ответа долго ждать не пришлось:
— Заткнись! Эта девчонка играет не по правилам! Иди разберись с этим вампиром и сделай так, чтобы он страдал!
Эрик расхохотался. Это было впервые за семь лет, когда Элора проявляла хоть какую-то заботу о ком-то, кроме своей семьи, и ему нравилось, как она это скрывала. Эмма была поистине необыкновенным существом, сумевшим растопить даже сердце Элоры.
Смех быстро стих, его лицо исказилось в суровой ухмылке.
— Ладно, посмотрим, сможем ли мы вытрясти из этого парня хоть какую-нибудь информацию, прежде чем мучить его до смерти, — произнёс он вслух.
В силу своей доброй натуры Эмма была немного ошеломлена, в её лице отразилась лёгкая борьба. Она всегда знала, что Эрика не слишком заботит мораль, но впервые столкнулась с этим так явно.
Но спустя всего несколько мгновений она вздохнула. 'Ты достаточно настрадалась за эти годы, Эмма. Перестань беспокоиться о других и позволь себе быть счастливой. К тому же, если сэр думает, что он этого заслуживает, значит, это правда', — подумала она про себя.
– Да, – кивнула она с легкой улыбкой. Ее согласие было вызвано не столько недавней угрозой вампира, сколько тем, что сама мысль о возможной ошибке Эрика казалась ей просто чуждой.
Однако, казалось, он уже опоздал. Из здания, в которое врезался мужчина, донеслись мучительные крики. На лице Эммы отразилась паника.
Эрик огляделся и заметил, что Эмили пропала. Он со вздохом досады сказал: «Теперь мне предстоит остановить эту девчонку, пока она не убила его». Выражение лица Эммы быстро сменилось пониманием, а затем грустью, когда она осознала происходящее.
Эрик быстро подошел к дыре, через которую проломился вампир, и попытался опустить Эмму, но она остановила его.
– Постой! Я- я знаю, что там происходит, и понимаю, что ты думаешь, будто я не хочу это видеть, но… я хочу. Кем бы Эмили ни стала сейчас, она всё ещё моя сестра, и я должна знать, какая она.
Эрик выглядел немного удивлённым, но в основном испытывал уважение к Эмме. Она ему нравилась, но до этого момента он все же считал ее, возможно, немного слишком мягкой. Теперь он пересмотрел это мнение. Хотя он все еще подозревал, что она не готова увидеть новую Эмили.
Но у него не было времени спорить с ней, поэтому он шагнул сквозь стену и огляделся.
Воздух был тяжелым от запаха тления и запустения. Когда-то уютный интерьер теперь лишь бледной тенью напоминал о своем прошлом: плесенью покрылись стены, мебель пришла в негодность.
Вампир висел на стене, загнанный в угол, в отчаянии, источая смесь страха и неповиновения.
Его левая рука, лишившаяся кисти, свободно висела на боку, а оставшаяся рука была прикована черной цепью. От запястья исходил шипящий звук, и там поднимался дым, словно цепь медленно пожирала плоть.
Он закричал от агонии.
Перед ним стояла Эмили с безумным выражением лица, а в глубине её глаз метался сгусток тёмной, искажённой красной энергии.
– Ты думал, сможешь навредить моей младшей сестре и уйти безнаказанным?! Страдай за своё невежество, отвратительная кровососущая тварь! – яростно произнесла она.
Три из пяти её тёмных сфер слились, образовав ту цепь, а две оставшиеся обратились вокруг рук Эмили в жуткие когти тьмы.
Она рассмеялась, вонзая эти когти в различные части тела мужчины и оставляя их там на мгновение, чтобы их разъедающая сущность могла медленно пожирать плоть, причиняя невыносимую боль.
Эмма прикрыла рот рукой, и на её глазах выступили слезы. Эрик же раздражённо покачал головой:
– Ей и впрямь нужно учиться контролировать себя, – пробормотал он.
Мужчина продолжал кричать, пока внезапно не взревел:
– Хватит!
Огненно-красные руны проступили на его коже, и тело начало источать жар, заставив Эмили отшатнуться.
Элоре даже не пришлось предупреждать Эрика, который, к счастью, уже поставил Эмму на ноги. Он тут же активировал свою вторую молниевую руну, «Вспышка молнии», позволившую ему перемещаться на короткие расстояния с почти мгновенной скоростью, при условии, что он успел её подзарядить во время боя. Естественно, гули предоставили такую возможность.
Он метнулся и оказался рядом с мужчиной, служа «ездовым животным» для Элоры. Та мгновенно появилась и прижала тёмно-зелёный магический круг к груди вампира. Тот же символ, что появился на груди Лиама в Лондоне, проступил вновь, и огненно-красные руны быстро исчезли.
Хотя всё это выглядело относительно просто, на самом деле таковым не являлось. Если бы мужчина не был так отвлечён и измучен болью, он смог бы избежать встречи с Элорой или хотя бы сопротивляться печати. Не то чтобы фея находилась в опасности, ведь Эрик стоял рядом с ней и спас бы её, если бы что-то пошло не так.
Но всё прошло гладко. Вампир пошатнулся:
– Ч-что? Что вы сделали?! Почему я не могу переместиться?!
— А это потому, — хитро улыбнулась фея, — что я перекрыла твоему рунам поток силы. — Она театрально вздохнула: — С вами, привязанными к рунам, это вообще немного хлопотно, ведь сила проходит по всему вашему телу. Не говоря уже о том, что я ничего не могу поделать с вашей физической силой. Всё, на что я способна, — это помешать вам использовать ваши навыки! С архитекторами куда проще: я просто блокирую хранилище эфирия, и всё, им конец.
Мужчина всё ещё в панике, он едва слушал её объяснения. Он попытался убежать, но, не считая его тяжело раненого тела, Эрик оказался прямо рядом с ним. Он быстро схватил вампира за шею и бросил его на землю:
— Э-э, э-э. Ты никуда не денешься, приятель. Нам нужна информация.
Лицо мужчины исказилось, и он процедил сквозь зубы, полные яда:
— К чёрту тебя, мерзкая собака. Я ничего не скажу. Просто подожди, пока придут остальные! Они уже должны были услышать шум.
Губы Эрика искривились в ухмылке:
— Нам не нужно, чтобы ты говорил. У нас есть свои методы.
В то время как Элора могла читать воспоминания и брать под контроль других, ей нужен был момент для этого или раненая душа. А у этого человека не было ни того, ни другого. К счастью, в их группе был кто-то, кто применял гораздо более жёсткие методы. Эрик бросил взгляд на Эмили. Однако, заметив, что она пыталась сделать, он мысленно выругался и попытался остановить её.
Но было слишком поздно.
Эмили безумно рассмеялась и вонзила свои покрытые тьмой когти в левую ногу вампира, используя их разъедающую силу, чтобы проесть окутанную рунами прочность, и под его агонические крики, испуганный вздох Эрика, усмешку Элоры и ужаснувшийся взвизг Эммы, оторвала её.
Обновлено: 20.01.2026