— Впервые столкнувшись с испорченной жестокостью старшей сестры, Эмма прикрыла рот рукой и, дрожа, осела на колени. — Э-Эмили, — прошептала она.
Тем временем Эмили не замечала никакой борьбы своей младшей сестры. Под агонизирующие вопли вампирши она приготовилась продолжить пытать мужчину, будто утратив всякую связь с внешним миром. В ее глазах появлялось всё больше искаженных красных вспышек.
Естественно, Эрик не мог этого допустить. Говоря уже о том, что он не хотел, чтобы Эмили потеряла себя, ему также требовалось больше ответов от этого человека, который, судя по крови, текущей из его ноги, уже недолго протянет.
— О нет, этого не будет, — прорычал он.
Прежде чем Эмили успела вновь впиться когтями в вампира, он схватил ее за горло и одной рукой поднял, а другой быстро обездвижил ее руки.
Эмили извивалась и визжала: — Отпусти меня! Я его убью! Медленно!
Но это было бесполезно. Эрик был слишком силен для нее.
Он нахмурился, его пронзительные янтарные глаза встретились с черными и красными глазами Эмили. В отличие от того, что было две недели назад, когда он хотя бы видел проблеск борьбы в ее глазах, сейчас он ничего такого не заметил. Казалось, она слишком готова отдаться ненависти.
Эмили, похоже, не научилась особому контролю за последние две недели. Возможно, ему пора было взять более прямое участие, чтобы помочь Эмили обуздать себя.
Но сначала ему предстояло разобраться с текущей ситуацией. — Успокойся, — сказал он властным тоном.
Символ на руке Эмили вспыхнул, и, как по волшебству, что было неудивительно, договор вступил в силу и силой успокоил Эмили, точно так же, как это произошло на корабле несколько недель назад.
Искаженный красный цвет исчез, и вскоре ее глаза снова стали похожи на бездонные водоемы полуночи. Ее лицо обмякло, и борьба прекратилась.
Первое, что заметила Эмили, когда пришла в себя, был звук всхлипов и тихих рыданий Эммы. Она быстро вспомнила, что только что сделала, и поняла, почему Эмма была расстроена.
Её глаза расширились, и она снова начала вырываться, пытаясь повернуть голову к своей младшей сестре. – Нет! Э- Эмма, я! – Но Эрик всё ещё держал руку у неё на горле и не отпускал. Он щёлкнул пальцами перед её лицом.
– Эй! Сосредоточься! Ты сможешь объяснить всё Эмме через мгновение. Сначала, благодаря тебе, у нас мало времени с этим парнем, – он указал вниз, – так что быстро поработи его и прикажи отвечать на мои вопросы.
Эмили сглотнула, увидев гнев в глазах Эрика, направленный на неё. Она понимала, что всё испортила. Поэтому она покорно кивнула, и Эрик её отпустил.
Эмили обернулась к стонавшему человеку на полу, который был на грани потери сознания, и почувствовала, как под её поверхностью разгорается сильная ненависть и гнев. Однако приказ Эрика успокоиться всё ещё действовал на неё, так что выражение её лица не изменилось.
Это было странное чувство, но не то, которое ей ненавистно. Она чувствовала себя более контролирующей себя, чем когда-либо за долгое время, за исключением случаев, когда Эрик делал это с ней раньше. Она знала, что не должна получать от этого удовольствия. Ведь это был не её контроль. Это был контроль Эрика. И всё же, ей это нравилось.
Но прежде чем она успела подумать об этом больше, она сосредоточилась на вампире.
На её руке появился магический круг, и она согнулась, чтобы установить связь между ней и ним. Вскоре глаза мужчины немного затуманились, но, услышав приказ Эмили отвечать на вопросы Эрика, он сосредоточился на нём.
Закончив, она быстро повернулась к Эмме. Она почувствовала, будто нож вонзили в сердце, когда увидела, как Эмма стоит на коленях, её глаза распахнуты, а выражение лица испуганно.
Эмили сделала неуверенный шаг в сторону сестры: – Э- Эмма, я! – но её сердце чуть не разбилось, когда она увидела, как Эмма немного отпрянула назад, страх в её глазах.
Что бы ни случилось с тех пор, то, как Эмили обращалась с ней последние несколько лет, всё ещё оставило шрам на её сознании. И в глазах Эммы это была та Эмили, которой она так боялась за эти годы, и которая теперь приближалась к ней.
Видя эту сцену, Эрик вздохнул. Он взглянул на Элору, которая наблюдала за всем происходящим с полуулыбкой и любопытным блеском в глазах. Было очевидно: будь у нее попкорн и кресло, она бы уселась и смотрела на все, словно на театральное представление.
Эрик махнул рукой в сторону теперь уже тихого, но всё ещё быстро умирающего на полу мужчины: "Элора, не могла бы ты, пожалуйста…?"
Элора поняла, чего он хочет, и закатила глаза: "Твоё проклятое доброе сердце". Но всё же сделала, что он просил, топнув ногой по раненой ноге вампира и направив в него исцеляющую энергию, быстро остановив кровотечение.
Если бы мужчина ещё сохранял рассудок, он бы наверняка застонал от такого обращения Элоры.
Её целительные способности были далеко не так хороши, как будут у Эммы в будущем, но это всё равно давало им немного времени.
Воспользовавшись этим временем, Эрик повернулся к сёстрам Эшкрофт, которые теперь неловко переглядывались на расстоянии. Эмма – со страхом и опасением, Эмили – с грустью и сожалением. Эмили стояла, а Эмма сидела, обхватив колени. Обе слегка дрожали.
Он подошёл ближе к Эмме, которая не сводила глаз с Эмили, но тут же прижалась к нему, несмотря на холодную чёрную броню, которую он носил. "С- сэр, я- с-"
Эрик присел и погладил Эмму по голове с заботливым выражением в глазах. "Я знаю, Эмма. Но я здесь. Ты знаешь, с тобой ничего не случится."
Его поглаживания и слова быстро успокоили Эмму. Она посмотрела на Эрика с пугающей её самой степенью доверия. Она улыбнулась. "Я- я знаю, сэр."
Эрик кивнул. "Хорошо. А теперь слушай. Я пытался уберечь тебя от этой ситуации, но ты отказалась. Ты хотела увидеть, какие последствия у этой порчи всё ещё есть на твою сестру. Что ж, вот они.
Ты собираешься убежать сейчас?
Ты собираешься разрушить тот крошечный шанс на восстановление отношений с сестрой, потому что решила увидеть то, с чем не смогла справиться?"
— Эмма открыла и закрыла рот несколько раз. Его слова, казалось, дошли до нее, но она по-прежнему выглядела неуверенной, и страх снова вернулся в ее взгляд, когда она взглянула на Эмили.
Эрик надавил: — Вспомни свои годы в Лондоне, когда Эмили была совращена. Она плохо обращалась с тобой, держала тебя силой и кормила едва ли настолько, чтобы ты выживала. Но била ли она тебя? Причиняла ли физическую боль каким-либо образом?
Эмма помедлила, но в итоге отрицательно покачала головой: — Н- нет.
Эрик кивнул: — Правильно. Она не сделала бы этого, потому что даже в своем совращенном состоянии все, чего она желает, — это твоя безопасность. Ты действительно думаешь, что она навредит тебе сейчас?
Эмма посмотрела на пол. — Н- нет. — Она снова посмотрела на Эрика, со слезами на глазах: — Простите, что я такая слабая, сэр. За то, что постоянно нуждаюсь в вашей помощи. Неясно, относилось ли это к битве, ее пленению, страху перед Эмили или ко всему сразу.
Она попыталась придать своему взгляду решимость: — Я- я постараюсь стать лучше в будущем.
Эрик выдал ободряющую улыбку: — Не слишком беспокойся об этом. У всех нас есть свои сильные и слабые стороны. Ты можешь быть не бойцом, но поверь мне. У тебя самой есть множество силы. Сказав это, он подумал о медленно растущей заботе Элоры о девушке и усмехнулся.
Теперь Эмма смотрела на Эмили более смело и, казалось, была готова поговорить. Эрик встал и подошел к Эмили. Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на Эрика с безмерной благодарностью: — Я- я- С- Спасибо…
Но Эрик проигнорировал ее слова и сурово посмотрел. — Слушай внимательно. Сегодня ты облажалась, и я не намерен ждать и смотреть, повторится ли это. Ты явно не справляешься с контролем своего совращения, поэтому я помогу тебе.
Но сначала, как только мы найдем место для отдыха, я накажу тебя за сегодняшние действия. Затем я начну учить тебя необходимой дисциплине. Понятно?
Несмотря на резкие слова и прежнее неприятие Эриком контроля над ней, лицо Эмили всё ещё излучало благодарность за его слова, обращённые к Эмме, и она поспешно кивнула: «Д- да. Абсолютно».
Эрик удовлетворённо кивнул: «Хорошо. Теперь иди и помирись с Эммой». Однако, прежде чем Эмили успела убежать, он остановил её. «Ещё кое-что. Пора сказать ей, что нам не удалось полностью устранить твою порчу.
В какой-то момент просто говорить, что твоё поведение — это лишь оставшийся шрам, станет непрактичным».
Лицо Эмили стало печальным и неохотным, но она всё же кивнула: «Я знаю…»
Эрик снова кивнул. «Хорошо. Иди».
Эмили подошла к сестре с нерешительной походкой, села перед ней и, обхватив колени, приняла ту же позу, что и Эмма. Настало время для трудного разговора.
У Эрика, однако, не было времени слушать их. Он обернулся к умирающему вампиру и нетерпеливой Элоре, готовый получить ответы на вопросы о том, что на самом деле происходило в его старой родине.
Обновлено: 20.01.2026