Воздух искрился от эфирной энергии, пока Эрик и Эмили готовились встретить натиск упырей.
Тело Эрика было окутано тонким слоем льда, сквозь который, казалось, пробивались трескучие разряды молний. Они почти выглядели как сочетание стихий, но на самом деле молния просто проходила сквозь броню под льдом.
Эрику сначала нужно было достичь второго ранга в своем ледяном родстве, прежде чем он сможет начать объединять две стихии, главным образом потому, что лед обычно не проводит электричество.
Тем временем Эмили окружали множество маленьких черных сфер, способных принимать любую форму, которую она пожелает.
Таким было первое заклинание Эмили. Как арканист второго ранга, Эмили, естественно, имела две глифы, каждая со своим заклинанием.
В то время как ее второе заклинание было сосредоточено на доминировании и порабощении других, ее первое заклинание включало в себя создание этих маленьких черных сфер, которые могли принимать любую форму, словно они были сделаны из воды и обладали мощным проникающим и даже коррозийным качеством.
На данный момент она могла создать только пять таких. Две превратились во что-то вроде стрел, две другие парили вокруг нее для защиты, а последняя сфера начала парить, защищая сферу корней и шипов Эммы.
Стрелы с разными траекториями полетели в сторону атакующих упырей, пронзая их под кровожадный смех Эмили. «Черт, какая благодать! Наконец-то я смогу выплеснуть накопившееся! Умри! Умри! Умри!»
Было очевидно, что она давно сдерживала свои испорченные, убийственные наклонности и была полностью готова выпустить их в этой схватке.
Пока ее стрелы слева и справа пронзали упырей, второй набор сфер превратился в маленькие диски, защищая Эмили от любого упыря, который подходил слишком близко. До тех пор, пока Эмили не решила попробовать кое-что еще.
Один из упырей подобрался к ней, но она не стала защищаться или уклоняться. Вместо этого над ее рукой сформировался темный магический круг. «Дадим этим существам лучшего господина», — пробормотала она со зловещей ухмылкой.
Несмотря на слабое тело, она изящно увернулась от неуклюжего упыря и коснулась его лба своим магическим кругом.
Но когда она попыталась установить ментальную связь, что-то пошло не так. Наткнулась на блокировку. Словно разум этого существа уже находился под чьим-то контролем.
Это был первый случай, не считая Эрика, когда её заклинание не сработало, и она на мгновение замерла в изумлении.
Однако этого мгновения оказалось достаточно для сморщенного упыря. Он взвизгнул, разбрасывая слюни, развернулся и полоснул Эмили когтями.
Крик вернул Эмили в чувство, но было уже слишком поздно. Коготь существа оказался почти у её горла. Её голос дрогнул, а глаза широко распахнулись от страха: "Ч-чёрт!"
Но в последний момент появилась бронированная когтистая лапа и отсекла голову упыря. Раздался грубый голос Эрика: "Не теряй концентрации. Эти упыри странные, но почему — разберёмся позже".
Эмили слегка кивнула, более оробело, чем обычно, но быстро собралась. "Проклятье, Эмили. Он прав. Возьми себя в руки. Не позволяй своим порочным желаниям управлять тобой".
Спасая Эмили, Эрик в своём бронированном теле, облачённом в лед и молнии, снова ринулся в схватку, ни на шаг не отходя от Эмили и Эммы.
Он отказался от молота в пользу когтей, чтобы увеличить скорость атаки. Молот предоставил бы возможность для размашистых ударов, но при таком огромном количестве упырей размахи могли стать слишком обременительными.
"Пока что приберегу свои Арканистские заклинания, ведь тот вампир так и не показался", — подумал он, постоянно высматривая хозяина этих существ и продолжая истреблять упырей руками.
Обратил он внимание и на то, что когти этих упырей на удивление остры. Настолько остры, что могли даже поцарапать его броню. То, чего не смогла сделать своим мечом Серафина второго ранга.
Поскольку эти гули первого ранга были слабее Серафины второго ранга, единственным объяснением было то, что эти когти были гораздо острее меча молодой вампирши.
К счастью, ледяная корка вокруг его доспехов, возникшая от его первой руны ледяной стихии, обеспечивала необходимую дополнительную защиту, чтобы доспехи оставались целыми.
Битва продолжалась, пока орда гулей обступала троих бойцов. Иногда несколько гулей царапали защитную сферу Эммы, но их быстро уничтожали либо Эрик, либо Эмили.
Гули предпочитали движущиеся цели, поэтому сферу Эммы в основном оставляли в покое.
Вскоре орда начала редеть. Хотя гулей было много, они были только первого ранга, а их безмозглый разум не позволял им использовать тактику или активировать Рунные навыки, которые они могли использовать, будучи вампирами.
Пока Эрик и Эмили сражались, Эмма продолжала прятаться внутри своего купола из растительности с обеспокоенным выражением лица. Она обхватила колени руками и закрыла глаза, бормоча: «Полагайся на Сэра и Большого Эма. Помни, каким спокойным выглядел Сэр. Они справятся!»
Несмотря на свою уверенность, она продолжала внимательно прислушиваться к любым признакам бедствия со стороны Эрика или Эмили. Хотя она знала, что её магия полезна в других ситуациях, она ненавидела быть бессильной в настоящем бою.
Она собралась с духом и сделала решительное выражение лица. «Если я услышу, что они в беде, я разрушу купол и попытаюсь помочь. Если я просто останусь здесь, пока они умирают, я никогда себе этого не прощу!»
Однако её опасения были напрасны, поскольку чёрные стрелы и волк, облачённый в гром и лёд, уже уничтожали оставшихся гулей, оставаясь при этом невредимыми.
Однако они не расслаблялись, даже убивая последних гулей, поскольку их хозяин всё ещё не показался.
Внезапно странный тёплый ветер ударил Эрика в лицо, когда он пронзал правой лапой одного из последних гулей. Он нахмурился. «Тёплый ветер? Здесь?»
– Учитывая окружение, а также тот факт, что ни я, ни Эмили не обладаем стихиями, способными разогреть воздух, это, естественно, вызвало мой интерес.
Он посмотрел в сторону, откуда дул ветер, но ничего не увидел и не почувствовал ничего подозрительного. Его взгляд метнулся по полю боя, но Эмили, казалось, была в порядке, а Эмма по-прежнему находилась под действием своего защитного заклинания.
Он вытащил руку из несчастного упыря, но не расслаблялся, оставаясь настороже. Эмили, казалось, ничего не заметила и продолжала наслаждаться резней последних упырей.
Внезапно в его голове раздался голос Элоры: «Эмма!»
Это был не столько обеспокоенный крик, сколько самый быстрый способ привлечь внимание Эрика к тому, куда ему следует направить свой взгляд.
И это сработало как нельзя лучше.
Не успел он услышать предупреждение Элоры, как уже повернулся в сторону защитного заклинания Эммы.
Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, он уже опоздал.
Воздух вокруг купола из растений замерцал, и со взрывом пламени вампир-мужчина появился, словно из ниоткуда.
Его стихией, по-видимому, был огонь, в то время как как минимум один из его навыков «Рунической Связи» был связан со смесью скорости и невидимости.
Взрыв пламени превратил купол в пепел и уничтожил чёрный шар, оставленный Эмили. Эмма вскрикнула. К счастью, купол всё же не дал Эмме пострадать.
Но, возможно, это было лишь временное перемирие, поскольку вампир быстро схватил её за шею и выставил перед собой в направлении Эрика. «Стой!» — крикнул он. Его прежняя бравада исчезла, когда он с опаской посмотрел на Эмили и Эрика.
Эмма боролась, слёзы текли из её разноцветных глаз, но она ничего не могла поделать. Она едва могла дышать, когда рука сжимала её горло. «Я не только бесполезна в бою, но теперь я даже не могу обезопасить себя, когда прячусь», — печально подумала она.
Однако её страх быстро сменился спокойствием, несмотря на желание освободиться. Эрик был здесь, и он её защитит. Это была вера, глубоко укоренившаяся в ней.
— Отпусти её, — прорычал Эрик, но тут же замкнулся.
Он сохранял спокойствие. Прежде чем двинуться на неизведанную территорию, он, разумеется, позаботился о безопасности самого слабого члена своей группы. Ему нужно было лишь выиграть немного времени.
Тем временем Эмили уничтожила последних упырей и наконец заметила, что происходит. Она вскрикнула:
— Нет! Эмма!
Искажённые красные всполохи заиграли в её чёрных глазах, когда она отчаянно пыталась подавить желание броситься вперёд.
Усилие, направленное на самоконтроль, заставило её тяжело дышать. Глаза наполнились ненавистью и злобой.
— Я разорву тебя на тысячу кусков, если ты ей навредишь, — пронзительно взвизгнула она.
Вампир презрительно усмехнулся:
— Судя по тому, как ты на меня смотришь, я уверен, что ты сделаешь это в любом случае.
Он перевёл внимание на Эрика, который выглядел мрачным, но в остальном сохранял самообладание.
— Похоже, ты более разумный собеседник. Вот сделка. Вы трое пойдёте со мной, и тогда все вместе сможете жить на одной из наших кровавых ферм. Откажитесь, и я убью эту сучку, после чего, используя мою подрывную способность перемещения, исчезну. Я явно недооценил вас обоих раньше и не питаю иллюзий насчёт своей способности вас победить, но у нас есть способы держать вас под контролем на фермах.
Выражение лица Эмили стало ещё более безумным, а янтарные глаза Эрика сузились. Внутри него кипела ярость, ведь этот вампир осмеливался угрожать тому, кто был ему дорог и кого он считал своим. Он злобно усмехнулся:
— Думаю, этого времени было достаточно.
Мужчина усмехнулся и уже собирался спросить, о чём тот говорит, когда что-то изменилось. Кожа Эммы под его рукой начала светиться.
Обновлено: 20.01.2026