– Сэр? – прошептала Эмма, толкнув Эрика в бок. – У меня не проходит чувство, что за нами следят. – Её взгляд нервно заметался между пустыми зданиями.
Лишь теперь и Эрик ощутил тяжесть невидимых глаз, направленных на них. Похоже, этот городок был не так безлюден, как казалось.
– Придется разобраться с этим, – осторожно осмотрелся он.
К этому времени он отбросил мысли о только что пережитом воспоминании, но напомнил себе поговорить с Элорой об этом позже. Его отец сказал кое-что, что, хотя и было невинным в то время, теперь казалось куда более интересным, учитывая его нынешние познания.
Они находились прямо посреди широкой улицы. Если бы маленький городок Киркенес можно было назвать имеющим главную улицу с большинством кафе и магазинов, то это было бы оно.
Идеальное место для засады.
Вероятно, они были бы чуточку осторожнее, если бы Эрик не утонул в воспоминаниях.
Внезапно воздух наполнил громкий визг.
За ним последовал столь же громкий мужской голос: «Ну же, попроклятые, покажитесь! Вас уже обнаружили. Но не смейте нападать, пока я не дам команду!»
Последовало еще несколько визгов, и тут же из окон, дверей и переулков показалось множество странных бледно-серых существ. Крыши быстро покрылись этими созданиями.
Не успели они опомниться, как группа оказалась окружена как минимум пятьюдесятью такими тварями.
У каждого была своя реакция: Элора выглядела безмятежной, но все же превратилась в облачко светящихся частиц и слилась с Эриком, даруя ему максимальную возможную силу.
Эрик выглядел столь же безмятежным, приподняв бровь и осматривая окруживших их существ. Однако в его глазах мелькнул огонек азарта. Два недели, проведенные в праздности, лишь впитывая энергию, тренируясь, занимаясь сексом и исследуя руны или глифы, начали его утомлять.
– Конечно, секс был приятным, но он уже заждался драки!
Выражение лица Эмили было совсем другим. Она злобно и кровожадно улыбалась. Она тоже нервничала во время поездки на лодке, но вместо того, чтобы хотеть с кем-то подраться, она надеялась получить повод устроить кровавую бойню и снять стресс.
Как и предсказывалось, её развращение по-прежнему сильно на неё влияло.
Наконец, Эмма сначала выглядела обеспокоенной, но, заметив отсутствие какой-либо реакции со стороны Эрика, быстро успокоилась. Ей не было причин бояться, поскольку её господин, очевидно, не видел никакой серьёзной угрозы. Таково было её доверие к нему.
Эрик и Элора, через него, продолжали осматривать существ, пока не пришли к выводу. Это были вампиры. По крайней мере, в некотором роде.
Их красные глаза не проявляли никаких признаков критического мышления, их ногти превратились в когти, а бледная кожа сморщилась, как у трупа. Большинство из них были либо нагими, либо носили лохмотья, которые были немногим лучше.
По словам Элоры, все эти существа были Руновыми первого ранга, что объясняло, почему их тела казались в порядке, несмотря на холод.
В голове Эрика сразу же всплыли учения его родителей по теме вампиров, идентифицировавшие зловещих существ перед ними как гулей. Гулями, как он знал, становились вампиры после продолжительного периода без крови.
Вопреки ожиданиям, что вампиры, ослабленные лишением крови, будут слабыми, эти гули были совсем не такими. На самом деле, они демонстрировали силу, которая бросала вызов их предполагаемой уязвимости.
В мифологии, переданной родителями Эрика, вампиры, подвергающиеся лишению крови, сначала испытывают постепенное снижение силы. Однако, когда они достигают своей самой низкой точки, происходит неожиданный поворот – их сила начинает снова расти. Единственное условие: это возрождение происходит за счёт интеллекта и рассудка, а не крови.
Примечательно, что это состояние не было необратимым, если вампир не слишком долго оставался гулем. Восполнение крови могло обратить трансформацию вспять.
До пробуждения знание о способности вампира превращаться в гуля не было широко распространено. Это было редкое явление, и те, кто проходил трансформацию, обычно либо быстро уничтожались охотниками или собратьями-вампирами, либо находили тела, чтобы высосать их кровь и вернуть себе вампирскую форму.
Несмотря на редкость таких трансформаций, родители Эрика упорно настаивали на существовании гулей в мире вампиров.
Дело в том, что гули должны быть безмозглыми существами, жаждущими крови и пытающимися убить и обескровить всё, находящееся поблизости. Но эти гули явно подчинялись приказам и терпеливо ждали, несмотря на очевидное безумие в их глазах.
Но сейчас было не время размышлять над причинами этого.
Внезапно на одной из крыш вперед вышел хорошо одетый обычный вампир и с явным снисхождением оглядел группу. Согласно словам Элоры, этот мужчина был руно связанным второго ранга, но, вероятно, не смог бы определить силу Эрика и Эмили с такого расстояния.
Мужчина злобно ухмыльнулся. «Ну-ну-ну! Если это не начало классической постапокалиптической шутки. Бронированный мародер, угрюмый расхититель гробниц и горничная заходят в бар… вернее, ковыляют в постапокалиптические руины. Я, должно быть, свернул не туда на развязке!
Однако я удивлён увидеть свободно путешествующих людей. Я думал, они вымерли или стали рабами по всему миру».
Глядя на эту группу людей, мужчина принял Эрика за человека из-за его брони, которая, казалось, не подходила для оборотничества, в то время как Эмма и Эмили, из-за их легкой одежды, несмотря на холод, были оборотнями.
Он явно не знал, что люди могли защищаться от холода с помощью эфириума.
— В таком случае, неважно. Если вы не хотите, чтобы эти ничтожества здесь вас немного потрепали, я бы посоветовал вам пойти со мной. Тихо.
Эрик спокойно поднял на него взгляд:
— Ваши слова, похоже, намекают на то, что люди здесь не очень-то преуспевают? И куда именно вы собираетесь нас отвести?
Мужчина с любопытством приподнял бровь:
— О? Вы, похоже, не особо обеспокоены. Ну, неважно, я не против объяснить.
Он элегантно раскинул руки и произнёс с педантичной гордостью в голосе:
— Не удивлён, что вы не в курсе, ведь вы приплыли на лодке, но эти земли управляются Сигурдом Чернотерном. По бесконечной мудрости моего господина, он определил, что все не-вампиры будут использоваться в качестве банков крови! А поскольку не-вампиры включают вас троих, вам придётся пойти со мной на одну из наших ферм крови. По доброй воле или нет.
Он беззаботно пожал плечами:
— Что же до людей… почему они должны преуспевать? Их хрупкие тела не выдерживают холода даже без тёплой одежды и отопления. К тому же, большинство из них вымерло семь лет назад.
Похоже, у людей никогда не было особого шанса развить здесь свою силу. Впрочем, это было логично, ведь сверхъестественные существа, вероятно, превосходили людей числом после пробуждения.
Мужчина снова злобно усмехнулся:
— Итак, мы идём?
Эрик склонил голову набок:
— Хм, дайте-ка мне об этом подумать.
Не говоря больше ни слова, он поднял руку и коснулся одного из своих рун молнии. Завертелась и затрещала масса молний.
— Вот мой ответ.
Он запустил сокрушительный удар молнии прямо в здание, на котором стоял мужчина-вампир. Молния пронеслась по воздуху, и прежде чем кто-либо успел среагировать, она взорвалась, вызвав обрушение здания.
Мужчина взвыл от злости, быстро отступая, чтобы не упасть и не быть погребённым под обломками:
— Чёрт тебя дери, ходячий мешок с кровью! Ничтожества! В атаку! И не смейте убивать кого-либо из них! За каждого погибшего из них я убью десять вас!
Мужчина исчез за толпой бледных существ, в то время как здание, на котором он стоял, продолжало рушиться под громкий треск и хор визжащих упырей.
Наконец, получив приказ выпустить ад, поток из более чем пятидесяти упырей с диким напором бросился на группу Эрика, их громкое рычание и плевки разлетались повсюду.
Эмили злобно и возбужденно рассмеялась, когда вокруг неё появились различные угольно-чёрные магические круги. Эмма выглядела встревоженной и закрыла глаза.
«Успокойся, Эмма. Господин справится. Помни, что он сказал мне делать, когда начнётся битва: береги себя и не двигайся, пока всё не закончится».
К счастью, первое природное заклинание Эммы идеально подходило для этой цели. Появился ярко-зелёный магический круг. Снежная земля выпустила лозы, и вскоре она оказалась заключена в густые заросли шипов и ветвей.
Видя, что Эмма вспомнила его наставления, Эрик сосредоточился на другом.
Например, на своем возбуждении.
Его лицо исказилось от возбуждённой дикости. «Давно я не обходился без драки две недели. Время выпустить пар!»
Он издал вопль возбуждения в воздух и приготовился вступить в схватку с многочисленными упырями, пока молнии начали пробегать по его телу, а лёгкий налёт инея покрыл его доспехи.
Несмотря на своё возбуждение, он отнёсся к этой битве серьёзно. Ведь, хоть они и были первого ранга, их всё равно было много, и ему также нужно было присматривать за Эмили и Эммой. Их тела были гораздо менее прочными, чем его.
Обновлено: 20.01.2026