— Я мало что знаю о сигилах, но успел уяснить, что можно начертить сигилу на одной стороне стены, и она появится на другой. Наверное, здесь использовали именно это.
Когда Эмили наконец вывела последнюю линию, она изнемождённо рухнула. Заметив её состояние, Эрик с понимающей улыбкой подошёл ближе и перенёс её на руках, как принцессу.
Почувствовав его действия, Эмили лишь бросила на него раздражённый взгляд. Было очевидно, что она недовольна тем, что получила его помощь, хоть и понимала, что в ней нуждается.
Эрик уверенно ухмыльнулся ей. — Ох, не смотри на меня так. Я знаю, что ты ко мне постепенно привыкаешь.
Эмили фыркнула и отвернулась. — Вряд ли. Нам ещё нужно поговорить о том, что произошло между тобой и Эммой, извращенец.
Прежде чем Эрик успел ответить, Элора влетела в магический круг и раскинула руки. Пришло время их активировать. Тёмно-зелёный эфириум потек из её рук в сигилу, а затем распространился по всему кораблю.
Все, даже Эрик, с изумлением наблюдали за этим. Элора произнесла: — Вообще-то, я делаю это впервые. Посмотрим, всё ли сработает, как задумано.
Эрик проигнорировал бормотание Эмили о том, что работать придётся именно ей.
Все остальные сигилы на корабле засветились тем же тёмно-зелёным цветом, освещая их судно, словно рождественскую ёлку. Сёстры Эшкрофт, которые всё ещё не знали, для чего предназначены эти сигилы, начали сомневаться, действительно ли так хороша идея становиться маяком света.
Но их быстро разубедили. Тёмно-зелёное свечение начало угасать, и вместе с ним корабль начал… исчезать.
Эмма и Эмили запаниковали, увидев, как пол под их ногами буквально растворяется на глазах. — Ч-что происходит?! — вскрикнула одна из них.
Эрик и Элора с улыбкой наблюдали за их реакцией. Вскоре сёстры поняли, что корабль не исчезает. Он просто становился невидимым.
— Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Прежде всего, нужно выяснить источник этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
Глаза Эммы засияли от восторга. Она огляделась и возбуждённо произнесла:
— Как здорово!
Даже Эмили выглядела неохотно впечатлённой, возможно, даже немного гордой тем, что сама работала над этим.
Элора вела себя куда менее сдержанно, чем Эмили, надув грудь от гордости:
— Ха-ха! Я знаю! Я потрясающая!
Однако у Эмили оставались некоторые опасения.
— Но разве мы всё равно не создадим движение в воде? И ещё… это делает нас невидимыми, или мы теперь просто парим в воздухе?
Элора проигнорировала её вопросы; видимо, на сегодня ей хватило уроков. Вместо этого она уменьшилась до своих прежних размеров и подлетела к Эрику, усевшись ему на плечо. Она поцеловала его в щёку.
— Ты гордишься мной?
Эрик тепло улыбнулся. Даже Элора иногда могла быть немного нуждающейся. Поэтому он своим пальцем погладил её по голове.
— Потрясающая, как всегда, Элора.
Она снова надула грудь.
— Именно! А теперь, поскольку я устала, ты можешь ответить на их вопросы за меня.
Прежде чем Эрик успел ответить, она исчезла в облаке светлых искр, укрывшись в его душе.
Эрик усмехнулся, но повернулся к Эмили, которую опустил на землю немного ранее.
— Отвечая на твой первый вопрос, да, мы по-прежнему создаём движение. Невидимость – это скорее сложное камуфлирование, и это не единственное, что делают эти символы. Камуфлирование предназначено в основном для запутывания и уклонения, чего должно быть достаточно, чтобы большинство существ нас проигнорировало. Если же нет, существуют защитные символы, использующие мою молнию. Что касается твоего второго вопроса, то скрыт только внешний вид лодки, а не мы. Когда мы снова окажемся внутри, мы сможем видеть всё как обычно и будем снаружи так же заметны, как и до нанесения символов. То есть, совсем незаметны. И последнее, но не менее важное: символы черпают энергию у всех нас, так что вы обе можете заметить небольшую утечку в вашем хранилище эфириума. Но не беспокойтесь. Это не замедлит ваш прогресс. По крайней мере, пока не активированы защитные символы.
— Погоди, но тогда… разве мы не должны были сделать это изнутри лодки? — Эмма растерянно огляделась. — Я имею в виду… где вход?
Эмили выглядела не менее растерянной. Ведь, по крайней мере, в их восприятии, они сейчас плыли над водой.
— Ну, я подумал, почему бы не совместить это событие с небольшой тренировкой! — Эрик дерзко ухмыльнулся. — Вы обе знаете лишь основы использования эфириума, даже ты, Эмили, а мне нужно, чтобы вы стали лучше.
Он подпрыгнул и каким-то образом приземлился на невидимую верхнюю часть корабля, затем уселся и посмотрел на сестёр.
— Не волнуйтесь, я никуда не денусь. Но ни одна из вас не попадёт внутрь, пока не сможет добраться сюда, используя эфириум, чтобы "видеть" окружающее пространство.
На лицах обеих сестёр отразилось одинаковое тревожное выражение, когда они посмотрели на синее море под ними и высказали свои жалобы, но Эрик их проигнорировал. Он даст им подсказки позже, если понадобится, но пока намеревался позволить им самим выяснить, на что они способны.
Он просто будет там, чтобы спасти их, если они упадут за борт.
Пока сёстры осторожно осматривались, Эрик продолжал исследовать свои ледяные глифы и руны. У него было по крайней мере две недели на борту этого корабля, и он планировал использовать их максимально. К его счастью, повышение второй стихии до следующего ранга было проще, чем достижение ранга адепта в первый раз.
***
Тем временем, в сердце того, что когда-то было Брюсселем, располагалась современная высотная башня под названием Башня Нексус. Это было одно из немногих зданий, которые в значительной степени пережили первоначальные землетрясения, сопровождавшие пробуждение, и последовавшие шесть лет хаоса.
За последний год, с момента формирования совета, башня была полностью отреставрирована и теперь служила их штаб-квартирой. Над входной дверью располагалась большая версия эмблемы совета, которую носили миротворцы по всей Европе.
Все здание слегка мерцало разноцветными огнями, что большинство людей считало лишь пышностью и показухой со стороны совета. На самом же деле, это было результатом множества магических символов, вырезанных на боковых сторонах башни.
Символов, существование которых большинство людей просто не знало. Ведь знание — сила, и совет прекрасно это понимал. По разным причинам.
Хотя внешний облик этой башни был современным, и большинство её этажей соответствовали этому стилю, верхний этаж отличался. Его эстетика и атмосфера были более древними.
На этом этаже находились залы совета. Залы были разделены на три равные части, каждая из которых была занята одной из трёх рас, управлявших советом — людьми, вампирами и оборотнями.
В сердце этого трехчастного расположения находился зал заседаний. Эта круглая комната источала тепло благодаря преобладающим деревянным акцентам, и в ней было три двери, каждая из которых вела в один из соседних секторов.
Центр зала оставался пустым. Он служил трибуной, на которой могли выступать перед советом не являющиеся его членами, если возникала такая необходимость.
Вокруг центрального пространства располагался ряд роскошных сидений, каждое из которых было приподнято ступенями, чтобы обеспечить ясный обзор центра. Сиденья были изготовлены из ценного тёмного дерева и обиты пышными тканями, обеспечивая как комфорт, так и эстетическую привлекательность.
В каждом из трёх секторов одно кресло возвышалось и было более искусно оформлено, чем остальные. Эти королевские места были зарезервированы для лидеров фракций, каждый из которых воплощал авторитет своей фракции.
В настоящее время совет находится на заседании, и многие места заняты. Однако не все, и количество сидящих было неравным, несмотря на присутствие всех членов совета.
Так было потому, что совет работал именно так. Единственным требованием для того, чтобы сидеть и иметь право голоса, было быть рунописцем или адернистом третьего уровня или экспертом. Это означало, что самая сильная фракция имела и наибольшее влияние.
Даже в недемократическом правительстве по-прежнему царит самая сильная рука. В данный момент эта рука принадлежала человеческой фракции, имевшей шесть Арканистов третьего ранга, в то время как вампиры и оборотни имели по четыре.
На месте лидера совета вампирской фракции сидел мужчина явного балканского происхождения. Его черты лица были аристократичными, с рельефной линией челюсти и высокими скулами, говорившими о забытом благородстве.
Его лицо обрамляли длинные черные волосы, глаза были пронзительно-красными, а кожа – бледной. В этом он был очень похож на типичного вампира. Однако он не был таковым. Этот человек был Влад Цепеш Пятый, внук Влада Цепеша Третьего, также известного как Дракула.
Влад Цепеш Пятый правил вампирской фракцией железной рукой. Его слово было законом, и всякий, кто осмеливался ему противостоять, вскоре узнавал, сколь многое он унаследовал от своего деда.
Однако, несмотря на его авторитарный стиль и жестокие наказания, его правление в остальном было справедливым и направленным на благо всех вампиров. Этот факт снискал ему почтение и лояльность большинства, оставляя мало возможностей для использования его кольев.
Поистине, этот человек управлял массами, сочетая кнут и пряник.
Его способность была одной из тех, что не так широко распространены среди вампиров, как можно было бы ожидать: кровь. Мощная способность, сравнимая с молнией или природой.
Обновлено: 20.01.2026