Заметив надутые губки Эммы и её явно неважное настроение, Эмили сузила глаза и вопросительно посмотрела на Эрика. — Что ты ей сказал?
Эрик таинственно ухмыльнулся и по одной обрисовал свои мысли, подёрнув бровями. — Тебе-то откуда знать?
Он знал, что поддразнивать эту женщину рискованно, учитывая её склонность терять самообладание, но просто не мог удержаться. Это было весело. К тому же, ей нужно было научиться контролировать себя, а он как раз предоставлял ей такую возможность.
Однако Эмили оставалась невозмутимой. Возможно, всё дело было в недавнем столкновении, или, быть может, в счастье, искрящемся в глазах Эммы, несмотря на её обиженное выражение. В любом случае, она лишь фыркнула. — Ладно. Не говори. Нам всё равно нужно придумать, как подготовиться к будущим атакам.
Эрик был удивлён её спокойной реакцией, но это лишь повысило его уважение к ней. Быстро выходит из себя, может быть, но и быстро адаптируется.
Он кивнул в ответ на слова Эмили. — Не волнуйся, мы с Элорой уже кое-что придумали. Элора тут же появилась рядом с ним. Её багряные волосы развевались на ветру; зелёные глаза так и искрились озорством, а корсет с короткой юбкой снова облегал её фигуру.
Ещё до того, как она окончательно материализовалась, её палец уже указывал на Эмили. — Верно! И ты поможешь мне!
Эмили выглядела удивлённой. Возможно, она ещё не полностью осознала, что Элора вернулась, хотя и видела её раньше. Она произнесла: — Погоди, как ты вообще сюда вернулась?
Парочка волка и феи так и не объяснила до конца свой план Эмили и Эмме. Просто не было времени. Всё, что они знали, это то, что Элора отправится с Катей, замаскировавшись под обычного человека.
Эрик вчера рассказал об этой ситуации Эмме, когда девочка спросила его о безопасности Элоры. Но Эмили до сих пор ничего не знала.
Фея снисходительно хихикнула, глядя на черноволосую женщину так, словно та была идиоткой. — Да ладно, как будто эта медведица-громильщица могла разлучить Эрика и меня. У нас нерушимая связь, и мы никогда не можем быть далеко друг от друга.
— Это не самое лучшее объяснение, но от неё ты не получишь ничего лучше, — Элора продолжила. — В любом случае, с сегодняшнего дня ты будешь моей маленькой ученицей. Мы завесим эту лодку сигилами, пока я не начну учить тебя.
Она злорадно ухмыльнулась, в глазах её мерцала жестокость.
— Лучше готовься. Я не добрый учитель.
Как Элора уже говорила Эрику в поместье Эшкрофта, она видела в Эмили огромный талант к созданию сигилов и намеревалась его развивать. Возможно, она не заботилась о сёстрах так, как Эрик, но она уважала талант.
К тому же, слуга, умеющий создавать сигилы, был гораздо полезнее того, кто не умел.
Эмили удивлённо подняла брови.
— Ты будешь меня учить? — затем её глаза сузились от подозрения. — Зачем?
С тех пор как она создала тот сигил эфирной инфузии, она хотела узнать о нём больше. И потому, что узнала его потенциал, и потому, что находила процесс приятным.
Но, судя по немногим взаимодействиям, которые у неё были с Элорой, последняя явно была чёрствой женщиной. Так почему же она учит её?
Губы Элоры скривились в насмешке.
— У меня есть причины. Но зачем спрашивать о них? Я вижу в твоих глазах, что ты хочешь учиться, и даже если ты откажешься, договор всё равно вынудит тебя. Итак, есть ещё вопросы? Нет? Хорошо. Следуй за мной!
Закончив говорить, Элора улетела вперёд корабля.
Раздражение и гнев были видны в чёрных глазах Эмили, но ни признака потери самоконтроля. В конце концов, она действительно хотела учиться. И если Элора была готова учить, Эмили вытерпит пренебрежительное отношение феи.
Она внезапно стала немного больше ценить более открытое отношение Эрика. Она даже начала подозревать, что Эрик был единственной причиной, по которой Элора не держала её просто как куклу без воли.
С беспомощным вздохом и возросшим уважением к Эрику, она последовала за Элорой.
Эрик усмехнулся, глядя на благодарный вид, который Эмили бросила на него перед уходом. Такое случалось уже не раз.
Независимо от того, было ли это их намерением или нет, разное отношение Эрика и Элоры всегда создавало ситуацию, напоминающую игру «хороший полицейский – плохой полицейский».
В конце концов, всякий, кто имел дело с кем-то из них, должен был принять и другого как часть сделки, и когда люди достаточно настрадаются от безжалостности и проделок Элоры, они внезапно начинали желать иметь дело с Эриком.
Некоторые, возможно, недоумевали, почему Эрик любил кого-то вроде нее. Но Эрику было все равно. Его волновало лишь то, как Элора относилась к нему, лишь бы она проявляла хоть немного внимания к тем, кто дорог Эрику.
Он перевел взгляд на Эмму и заметил, что она все еще направляет на него свое световое заклинание. Учитывая его ограниченное воздействие на него, он едва ли его замечал. Пот начал выступать у нее на лбу, когда она продолжала вкладывать силу в свое заклинание.
Эрик улыбнулся ее готовности помочь, но не хотел, чтобы она напрасно исчерпала себя. Он коснулся ее магического круга и использовал свой превосходный контроль над эфириумом, чтобы мягко разрушить ее заклинание. Разрушение такого заклинания могло вызвать отдачу, если сделать это неосторожно.
Эмма посмотрела на него непонимающим и печальным взглядом. Вероятно, ей казалось, что она что-то сделала не так. Но Эрик успокаивающе улыбнулся ей. «Спасибо за помощь, Эмма. Со мной все в порядке».
Услышав его ободрение, на лице Эммы появилась яркая улыбка. Эрик почувствовал себя почти ослепленным и снова задумался, кто мог быть настолько несправедлив, чтобы наделить Эмму такой красотой и очарованием.
Он посмотрел в ту сторону, куда ушли Элора и Эмили, прежде чем снова повернуть голову к Эмме. «Тебя не волнует твоя сестра?»
Эмма покачала головой, не теряя улыбки: «С ней все будет хорошо. Я знаю, Мисс Элора мало задумывается о большой Эм и мне, но она очень заботится о тебе. А ты заботишься о нас. Может быть, она немного сурова с большой Эм, но она не сделает ей ничего плохого».
— Ты права, — Эрик усмехнулся, восхищаясь проницательностью Эммы, дарованной ей близостью к природе, в понимании намерений и чувств людей. Он потрепал ее по голове. — В общем, иди внутрь и приготовь чай или что-нибудь подобное. Я через минуту присоединюсь. Я хочу использовать время, проведенное на этой лодке, для максимально возможного увеличения твоей силы, поскольку ты немного отстаешь от остальных.
Обрадованная перспективой стать сильнее и полезнее, Эмма еще шире улыбнулась. — Да, сэр! — энергично воскликнула она и побежала к корабельной кухне.
Тихий смех вырвался из уст Эрика, довольного ее энтузиазмом. Он обернулся и устремил взгляд в море, думая о том, что лежит за горизонтом — более глубокий океан и, в конечном итоге, Америка. Он задумался о состоянии мира там.
Он слышал лишь истории и видел фильмы об Америке, многие из которых изображали ее в условиях апокалипсиса. Были ли там дела лучше или хуже, чем в Европе? Кто там правил? Или она стала ничейной землей, как Африка?
Он также размышлял о Канаде и странах Южной Америки. Совет сообщал что-то о режиме превосходства людей в некоторых частях Азии. Возможно, существовали аналогичные порядки с оборотнями. Смогут ли они с Элорой использовать это в своих интересах? Время покажет.
Затем его мысли обратились к глубокому синему океану. После пробуждения ни один корабль не вернулся после попытки доплыть до другого конца. Какие мутации вызвал эфириум в гигантских существах, обитающих в самых глубоких и темных уголках мира?
Возможно, он узнает. Или, возможно, он просто найдет самолет и доберется до Америки по воздуху. Или же совершенно другим путем. В любом случае, он отправится туда, но, скорее всего, уже после того, как свершит месть и станет намного сильнее.
А пока они будут двигаться вдоль побережья, от Нидерландов к Германии, затем к Дании и, наконец, к Норвегии, прежде чем обогнуть весь континент и добраться до Киркенеса.
Надеюсь, так они избегут по-настоящему опасных морских существ и их плавание пройдет гладко. «Без игры слов», – мысленно усмехнулся Эрик. Он обернулся и пошел посмотреть, что для него приготовила Эмма.
********
Примерно через день, к счастью, не встретив больше приливных бурь, все четверо собрались на носу корабля.
Эрик сочувственно улыбнулся измотанной Эмили, отлично зная, какой неумолимой может быть Элора, когда дело касалось сигилов.
Сигилы и Эрик были единственным, что могло заставить Элору отложить свои шалости и проявить всю серьезность, на которую способно ее маленькое тело.
Усталая Эмили сейчас стояла на одном колене посреди большого сигила, кончиком пальца, с помощью маленькой черной сферы, наносила последние штрихи под присмотром удивительно суровой на вид Элоры, которая изредка давала указания.
Однако это был не единственный сигил, который они создали. На самом деле, весь корабль теперь был покрыт сигилами. Не была пощажена даже нижняя часть корабля.
Обновлено: 20.01.2026